– Есть клиника, которую курируют оборотни, там самая современная лаборатория, – ответил на это Ридвелл-старший. – Анализы сделаем в ней. Но вам придётся самой поехать туда, мисс… Эвелин.
– Я поеду с ней, – тут же заявил Джейден, не желая слушать никаких уверений в том, что сейчас ему лучше нигде лишний раз не светиться. – Эви я одну никуда не отправлю. Я даже на заседание Совета Правящих с ней пойду, если они захотят, чтобы она перед ними предстала!
– Кто такие эти Правящие? – уточнила девушка.
– Главные среди оборотней. Те, кому должны безоговорочно подчиняться все остальные, – объяснил ей Джейд. – И мой брат, кстати говоря, вот-вот станет одним из них.
– А вот теперь уже не факт, – заметил на это Джаред. – Моё участие в твоей истории может не понравиться Совету Правящих. Не будь в это замешаны Основатели…
– Если передумал участвовать, тебя никто не держит, – буркнул Джейд, на что его брат только головой покачал и бросил быстрый взгляд на Эвелин, будто бы спрашивая: «Ну вот что с таким упрямцем делать?»
– Нельзя отказываться от помощи, – сказала ему Эви. – Вы ведь друг другу не чужие, пусть даже так вышло… со стаей. Вы всё равно семья, – добавила слегка дрогнувшим голосом, подумав о том, что она, например, свою семью потеряла. Как и собственные представления о ней. Будь у неё такой сильный, уверенный и властный старший брат, как Джаред Ридвелл, она бы наверняка им очень гордилась.
– Для волков семья – это больше, чем кровные узы, – посмотрел ей в глаза Джейден. – Мы считаем своей семьёй всю стаю. А если кто-то уходит из неё, то…
– Но вы братья! – воскликнула Эвелин. До чего же бестолковые! – В стае ты сейчас или нет, какая разница? Если тебе… если нам нужна помощь… – она взглянула на Джареда. – Вы ведь не откажетесь выручить брата?
– Не откажусь, если он перестанет вести себя как упёртый баран, – отозвался тот. – Имейте в виду, я тоже многим рискую. Репутация альфы, вступающего в ряды Правящих, должна быть кристально чиста, всю мою подноготную будут проверять, причём неоднократно. Поэтому, прошу, не склоняйте меня к преступным авантюрам. По возможности мы должны действовать в рамках закона.
– Ладно, брат, – усмехнулся Джейд. – Действуй в рамках закона. А преступные авантюры оставь мне.
Эви нахмурилась, однако ей стало спокойнее уже от того, что эти двое хоть как-то примирились и согласились с её предложением найти настоящего убийцу Джозефа. Девушка очень надеялась, что репутация старшего Ридвелла не пострадает, а младший сможет снять с себя все обвинения. А ей самой предстоит узнать, кто она на самом деле.
И первый шаг к этому знанию нужно сделать уже сегодня.
По телефону Джаред за несколько минут договорился с клиникой о том, что их примут немедленно, не откладывая. Разумеется, его брат не послушался и тоже поехал. Даже тот факт, что его разыскивает полиция, которой, к счастью, пока не известно его место жительства, не остановил вервольфа.
Автомобиль Джареда Ридвелла оказался под стать ему самому – чёрный, массивный, но при этом маневренный и способный развить высокую скорость, в чём Эвелин убедилась, стоило машине стронуться с места. Она точно взлетела над улицами города, пересекая одну за другой и оставляя позади квартал за кварталом. Нужное место располагалось на самой окраине, причём с виду курируемая оборотнями клиника выглядела самым обыкновенным непримечательным зданием без каких-либо вывесок и обозначений. Похоже, те, кто сюда приезжал, знали, что это за место. Случайные люди попасть не могли, оно и понятно, клиника-то не для них.
Стоило Джареду набрать код, как дверь открылась, впуская их троих, и сразу же плотно закрылась за ними. Их путь лежал в лабораторию. Длинные безликие коридоры, как в обычных человеческих больницах, пахли лекарствами и средством для уборки, а ещё были совершенно пустыми.
– А где все пациенты? – удивилась Эви.
– Вервольфы болеют редко, – ответил ей Джейден. – У нас хорошая регенерация, большая выносливость и в целом крепкое здоровье. От моих ночных синяков и ссадин и следа не осталось.
– Нашёл, чем хвалиться, – закатил глаза к белому потолку его старший брат. – Всё тот же мальчишка. Тебе ли быть одиноким волком?
– А если… если моя ДНК не совсем человеческая, это анализ тоже сможет определить? – задала тревожащий её вопрос девушка.
– При более подробном изучении, думаю, да, – кивнул Джаред. – Вопрос в том, хочешь ли ты этого подробного изучения. Что скажешь?
– Да, – решительно согласилась Эвелин. – Хочу. Пусть специалисты этим займутся.
– Что ж, значит, выяснят, – прищурился собеседник.
Входя в лабораторию, девушка вздрогнула. Обратного пути не было. Совсем скоро она сделает шаг к правде о самой себе.
Встретившим их специалистом клиники оказалась приятная молодая женщина, которая представилась как Сюзанна Смит. Эви взглянула на неё с любопытством. Неужели эта особа со стильной стрижкой может превращаться в волчицу, а её короткие ногти с аккуратным маникюром становятся длинными острыми когтями?..
– Доброе утро, мисс Линт, как вы себя чувствуете? – осведомилась она.
– Вы знаете, как меня зовут? – удивилась Эвелин.
– До меня уже дошли слухи о вас, – улыбнулась ей доктор Смит. – Но не волнуйтесь, у нас всё строго конфиденциально. Могу я взглянуть на вашу рану? А вы, пожалуйста, выйдите отсюда, – обратилась она к братьям Ридвелл. – Не стоит смущать пациентку.
– Я буду рядом, – произнёс Джейд перед тем, как покинуть кабинет.
– Что ж, рана в полном порядке, – констатировала врач, осмотрев девушку. – Я поменяю повязку и наложу слой заживляющей мази, но определённо вижу, что всё хорошо. Это, конечно, не ускоренная волчья регенерация, но и не… не такая, как у обычных людей. Не говоря уж о том, что обычный человек после укуса лугару не выжил бы. Их слюна ядовита.
– Вот как… – протянула Эви, получив официальное подтверждение того, о чём уже знала со слов оборотня, и взглянула в глаза собеседницы. Карие глаза с такими же янтарными искорками, как у Джейдена, разве что немного бледнее. – Но вы ведь поможете мне выяснить, кто я?..
– Очень постараюсь, мисс.
– Это образцы ДНК… моих родителей, – запнувшись, сказала Эвелин, протягивая пакет с украденными из особняка зубными щётками.
– Хорошо, – кивнула доктор Смит. – Ваше сомнение вполне понятно. На вашем месте… даже не представляю, что бы я чувствовала…
Взяв образец крови и мазок изо рта, женщина задала Эви ещё несколько вопросов об её самочувствии, о том, чем пациентка болела раньше и болела ли вообще, после чего отпустила, сказав, что, когда будут результаты, сразу же позвонит Джареду.
– Вы хорошо с ним знакомы? – полюбопытствовала Эвелин.
– Я из его стаи, – призналась Сюзанна. – Вернее, мои родители. Когда я вышла замуж, то присоединилась к стае мужа, но у меня очень хорошие отношения со всеми из стаи Ридвелла.
– Ну как? – встретил девушку вопросом Джейден, когда она покинула лабораторный кабинет.
– Рана в порядке, а остальное узнаем позже, – устало улыбнулась Эви. – Куда мы теперь? Вернёмся домой? – спросила и лишь затем поняла, что назвала квартиру вервольфа домом.
– Нет, – мотнул головой Джейд, напомнив о том, что прямо сейчас его разыскивают по подозрению в убийстве. – То место могут вычислить, меня там часто видели. Спрячемся в каком-нибудь другом.
– Может быть, тебе всё-таки стоит дать показания? Ты скажешь, что не убивал Макферсона. Ведь ты в самом деле…
– Кто мне поверит? – усмехнулся вервольф. – Я ударил его на глазах нескольких человек, в словах тоже, помнится, не сдерживался. Свидетелей, что я в эту ночь был в другом месте, у меня нет. Такие клубы запрещены, никто не захочет подставляться. Да и с Основателями побоятся связываться.
– Всё так, но… – вздохнула Эвелин.
Джейден наклонился к самому её уху и, щекоча горячим дыханием чувствительную кожу, зашептал:
– Я не жалею, что кто-то расправился с этим мудаком. Жалею о том, что, если меня арестуют, у нас с тобой будет мало времени… Недостаточно.
– Для чего?.. – выдохнула она. От этого шёпота по коже пробежали мурашки. – Для чего мало времени?
– Чтобы узнавать тебя поближе… каждый день… день за днём… – продолжал вервольф. – Чтобы ты привыкала ко мне… и не боялась… Чтобы перестала видеть во мне страшного серого волка и начала видеть…
– Кого?.. – Эви провела кончиком языка по пересохшим губам. Пересохшим не от жажды – хотя сегодня она ещё ничего не пила и не ела. О нет, эта была жажда другого рода. Острая и волнующая.
– Своего мужчину.
– А может вы перестанете обмениваться сопливыми нежностями и мы поедем наконец-то?! – рявкнул на них Джаред Ридвелл, и девушка смутилась, вспомнив о свидетеле их тихой беседы. А ведь альфа со своим волчьим слухом наверняка услышал, о чём они говорят, а если у него и нюх такой же исключительный, мог ощутить запах её возбуждения. Какой стыд!
– Ты просто ещё ни в кого не влюблялся, – сказал ему в ответ Джейд, на что Джаред снова закатил глаза.
– Даже не собираюсь. У меня есть дела поважнее. И у тебя прямо сейчас тоже, – подчеркнул он резко, шагая по коридору в уже знакомом направлении.
– Не обращай внимание на моего брата, – заметил Джейден, обнимая Эвелин за талию и увлекая за собой к выходу. – Он не всегда такой вредный. Просто волнуется за меня… и плохо старается это скрыть.
– Я всё слышу! – донёсся до них голос Ридвелла-старшего, а Эви спрятала улыбку, потёршись щекой о плечо Джейда. Ей хотелось сказать, что она уже видит в нём своего мужчину, но девушка не решилась. Не подумает ли он, что она просто ухватилась за него, потому что ей больше некуда идти? Джаред точно может так решить. Ещё, наверное, считает, что Эвелин навлекла на его брата неприятности, и ведь так оно и есть, с этим не поспоришь. Ведь без неё Джейден никогда не встретился бы с Джозефом Макферсоном. Не перешёл бы дорогу Основателям.
Сейчас вервольф был бы свободен. А она… Что бы Эви делала без него?..