Уж точно не готовилась бы к свадьбе. Сбежала бы. Всё равно бы сбежала.
Но что толку сейчас думать, как бы всё могло сложиться, не сядь она в то такси после ссоры с родителями? Нити судьбы привели её к Джейду Ридвеллу. Переплелись с его жизнью опасностью, риском и тайной. Накрепко. И так же сильно их двоих потянуло друг к другу. Они как будто узнали друг друга, хотя ни разу не виделись раньше. С ней такого никогда прежде не было.
А ещё Эвелин получила возможность убедиться, что дело вовсе не в магнетизме, присущем всем оборотням. Да, Джаред, безусловно, очень хорош, ещё и альфа. Но этот мужчина не вызывал в ней того же, что его брат. Для неё Джейден по-настоящему особенный. Только он.
Глава 10
– Куда мы поедем? – задала вопрос Эвелин, когда они вышли из клиники и подошли к машине Джареда Ридвелла.
– К Нэйтану, – отозвался Джейден. – Это мой друг. Не бойся, мы можем ему доверять.
– Ещё один городской, – поморщился альфа. – И чего вам в стаях не живётся? А ведь был такой славный волчонок…
– Друг детства? – догадалась Эви и улыбнулась. То, что оборотни способны на дружбу и родственные чувства, ей очень понравилось. Они не звери, пожалуй, даже наоборот, некоторые люди в сравнении с ними могли бы показаться настоящими чудовищами, хоть они и не обрастают шерстью и не ходят на четырёх лапах.
– Угу, – кивнул Джейд, занимая место в автомобиле. На заднем сиденье, рядом с ней. Он снова оказался очень близко, отчего у неё внутри что-то сладко и томительно затрепетало. А ещё сильнее от его слов, которые он шепнул, мазнув жаркими губами по её уху: – Ты не забыла, что должна мне ещё четыре желания?
– Я думала, ты забыл! – вспыхнула девушка.
– Не дождёшься, – хмыкнул явно довольный её реакцией вервольф и принялся рассказывать про своего друга Нэйта, с которым их связывало множество не только детских, но и уже взрослых воспоминаний.
Джаред тоже его слушал. Временами хмурился, временами чему-то улыбался. Поглядывая на него искоса, Эвелин думала о том, что братьям обязательно надо помириться. Они ведь родные… ну хорошо, пусть не люди, всё равно же родные. И если бы старший не беспокоился за младшего, не приехал бы, не стал бы предлагать помощь.
Вот её семье на неё плевать. Да и была ли у неё когда-нибудь вообще семья? Сколько себя помнила, все в особняке Линтов жили точно сами по себе, только делали вид, что они близки, да и то лишь на людях и перед журналистами, которые делали о главе семейства репортажи. И всё же она слушалась этих людей, верила в них. Звала мамой и папой.
У Эви защипало в глазах. Закусив губу, она отвернулась к окошку, за которым стремительно проносились городские пейзажи. На сердце было тревожно и неуютно.
А каково сейчас Джейдену? Он ведь даже домой вернуться не может. Его могут арестовать, повесить обвинение в том, чего он не совершал.
Её хотя бы полиция не разыскивает.
Доставив их по названному младшим братом адресу, Джаред Ридвелл сказал, что ему нужно ехать по делам, и попросил быть на связи. Вид у него был мрачный. Похоже, ничего хорошего от этой ситуации альфа не ждал.
В отличие от друга Нэйтан Ферриер жил не в бункере, а совсем даже наоборот – в квартире с панорамными окнами под самой крышей небоскрёба. У Эвелин даже дыхание перехватило, когда скоростной лифт унёс их на такую вышину. А позже ещё раз – стоило ей только увидеть роскошный вид на город, который открывался из этих окон.
Сам же Нэйт оказался очень симпатичным мужчиной с высветленными прядями в волосах и чуточку раскосыми глазами. Да, янтарные искорки в них тоже сверкали. Но всё же глаза Джейда Ридвелла казались Эви самыми красивыми из всех виденных, красивее даже её собственных сапфирово-синих глаз, которые всегда обращали на себя внимание окружающих.
А ещё, познакомившись с Нэйтаном, она снова убедилась в том, что другие оборотни совсем не привлекают её так, как Джейден.
– Мы голодные как волки! – не без проскользнувшей в его словах лёгкой иронии заявил вервольф, по-хозяйски располагаясь в квартире друга – прямо на белоснежном диване, занимавшем большую часть просторной гостиной. Девушку он усадил рядом и жестом собственника умостил широкую ладонь на её колене. Эта демонстрация ей, с одной стороны, не очень понравилась, а, с другой, было даже приятно, что Джейд так ведёт себя с ней. Как будто, несмотря на все сложности и тайны, которые окутывали её личность, они всё равно уже пара. Всё равно вместе и заодно.
– И вы тоже, мисс Линт? – уточнил Нэйтан Ферриер.
– Просто Эвелин, пожалуйста, без «мисс» и фамилии. Да, я тоже ничего не ела со вчерашнего дня, – призналась она. – И простите, что мы вот так к вам… нагрянули, – добавила, оглядываясь. Комната, в которой они сидели, была очень уютной и светлой. Даже не верилось, что это квартира холостяка, притом ещё и оборотня.
– Тогда и я просто Нэйтан, можно Нэйт. И не надо этих извинений. Для чего ещё нужны друзья?
Через некоторое время журнальный столик, придвинутый к дивану, уже не пустовал. На нём появились и кое-какие закуски, и напитки, и даже разогретая пицца из супермаркета, которая нашлась у Нэйтана в холодильнике. «Вот это уже больше на холостяка похоже», – хмыкнула про себя Эви, с наслаждением впиваясь зубами в большой кусок, аппетитно пахнущий томатным соусом и расплавленным сыром. Джейд от неё не отставал, как и сам хозяин квартиры. Одной пиццей они не удовольствовались, так что Нэйту пришлось разогревать в микроволновке ещё две.
– Так, а теперь рассказывай, – когда все утолили голод, потребовал он, обращаясь к Джейдену. – Я слышал, тебя разыскивают за убийство. Это правда?
– Как быстро расходятся слухи… – вервольф закатил глаза к потолку и в этот момент стал очень похож на старшего брата. – Да, так и есть, за убийство Джозефа Макферсона, того самого урода, за которого Эвелин хотели выдать её родители. Но я этого не делал.
– Тогда ты должен доказать это! – почти повторяя её недавние слова, заявил Нэйтан. – Подтвердить своё алиби! У этого Джозефа мать из Основателей, ведь так?
– Угу, – подтвердил Джейд. – Вот только никто моё алиби подтверждать не захочет, чтобы самому не спалиться. Потому что я был в бойцовском клубе.
– Вот же ж! – выпалил Нэйт, прибавив несколько крепких словечек. – На кой чёрт тебя туда понесло? Да ещё и когда… – прибавил он, покосившись на девушку.
– Вот потому и понесло, дружище, – невесело усмехнулся вервольф. – Чтобы дома дров не наломать. Ты же сам меня отговаривал… от метки и прочего…
– Надо было принять ледяной душ и вызвать меня, чтобы запер тебя в комнате! Хотя… ты и снести мог эту дверь, в твоём-то состоянии… Ну хорошо, Макферсона ты не убивал. А то, что набил ему морду накануне, это правда? Или тоже брешут?
– Тут виновен, было дело. Но, когда мы с Эви покидали дом её родителей, Джозеф Макферсон был жив и находился под опекой своей семейки! Они ещё полицию вызвать грозились и сдать меня.
– Вот они и сдали, только за другое! Влип ты по-крупному, конечно, – выдохнул Нэйтан. – Они тебе объяснили, кто такие Основатели и Посвящённые в целом? – задал он вопрос Эвелин, и она кивнула. – Вот так, теперь тоже знаешь, что семейство там непростое. Барлоу, да? Фармацевтический магнат Грегори Барлоу? Я о нём слышал.
– А я не просто слышала, – заметила Эвелин. – Я с ним встречалась. И мне кажется, что это человек опасный.
– Как и его племянник? – уточнил Нэйт.
– Ну нет… – девушка на мгновение задумалась. – Грегори Барлоу куда опаснее. Как… акула, может… или пиранья.
– А Джозеф был просто мелким гадёнышем, – вставил реплику Джейден. – И своей гибелью тоже всем подгадил. Особенно мне.
– Думаю, дело не только в нём, – задумчиво произнёс Нэйтан, отряхивая руки от крошек из-под пиццы. – Дело в тебе, – добавил, обращаясь к Эви. – В том, кто ты. Всё это завертелось вокруг тебя. И убили не кого-то левого, а твоего потенциального жениха.
– Но я… я ничего не знаю… правда… – Эвелин перевела умоляющий взгляд с одного вервольфа на другого. – Ты же не думаешь, что это я его убила? – похолодела она от пришедшей в голову мысли.
– Ну нет. И полиция явно тоже так не считает. Значит, у них есть основания полагать, что убийца – сильный тренированный мужчина, а не хрупкая девушка.
– Я не желала ему смерти, – призналась Эви. – Просто хотела от него отделаться. Чтобы ни он, ни его семья больше не вмешивались в мою жизнь.
– Что ж, и тебе это не удалось, – покачал головой собеседник. – Всё стало ещё хуже. Теперь его крутая семейка вас точно в покое не оставит.
– Но всё ещё можно исправить! – заявила она упорно. – Если мы найдём настоящего убийцу! Потому что это не Джейд и не я!
– Ладно, ребятки, сейчас мне надо отлучиться по важному делу, – поднялся с дивана хозяин квартиры. – Не скучайте тут без меня, я постараюсь не задерживаться. И ведите себя прилично! – добавил, подмигнув Джейдену.
Спустя некоторое время за Нэйтаном захлопнулась дверь, а Джейд принялся убирать тарелки и коробки из-под пиццы. Похоже, в жилище друга он чувствовал себя как дома. Эвелин решила помочь ему, они потянулись за одной и той же полупустой упаковкой острого соуса, и их пальцы соприкоснулись. Кожу точно пронзило разрядом тока. Девушка отдёрнулась, но отодвинуться не успела – мужчина перехватил её запястье и притянул к себе.
– Надо продолжить уборку… – шепнула она, когда вервольф наклонился над ней так близко, что носом почти коснулся её щеки.
– Эви… – Джейден с шумом потянул воздух. – Ты меня с ума сводишь… Не делай вид, что не понимаешь… Этот клуб… адреналин и драки… ничего не помогло… Я всё так же сильно тебя хочу… И мне чертовски тяжело себя сдерживать, когда ты рядом и мы одни…
– Но я… мы не… – Эвелин упёрлась ладонями ему в грудь, но, похоже, это только распалило оборотня ещё сильнее. Его зрачки расширились, огонь в янтарных глазах разгорелся пожаром. Ей подумалось, что, наверное, она должна испугаться этого его порыва, но страха не было. Только дрожь предвкушения, которая вихрем горячего воздуха пробежала по коже, когда Джейд наклонился ещё ниже и нашёл её губы своими.