– Не плачь… – шепнул оборотень, мазнув губами по её макушке. Надо же, а она и не заметила, что плачет. – С тобой… ничего не сделали?
– Нет, я… всё в порядке… – откликнулась она тихо. – Как ты меня нашёл? Расскажешь?
– Всё расскажу, только не здесь.
Джейд помог ей выбраться из машины, и Эви увидела, во что превратились окрестности заброшенного здания, где её целую ночь держали в плену. Пятна крови, обрывки порванной одежды, мёртвые, застывшие на потрескавшемся асфальте тела. Настоящее поле боя.
Джаред Ридвелл тоже был здесь. Альфа стаи выглядел… жутковато. Волчьи глаза горели янтарным огнём, рукава ещё недавно белоснежной дизайнерской рубашки закатаны до локтей, костяшки пальцев сбиты. Похоже, он дрался… за неё. А ведь совсем недавно говорил, что ему нужно беречь свою репутацию…
– Спасибо… – выдохнула Эвелин. – Я… Мне было так страшно!
– Чего они от тебя хотели? – склонив голову набок, осведомился Джаред.
– Этот мужчина… не знаю, человек он или оборотень… сказал, что я должна стать его… и родить ему ребёнка, – пробормотала девушка. Говорить о таком было неловко. Стыдно даже, хотя в этом не было ни малейшей её вины. Эти странные притязания – разве это она спровоцировала на них того, со шрамом? Где он, кстати?..
– Ушёл, – сплюнул Джейден, точно отвечая на её невысказанный вопрос. – Я бы лично его прикончил за такое! И допросить некого – вервольфы с покойниками вести беседы не умеют.
– Но… кто они? – задала вопрос Эви, отводя взгляд от трупов тех, кто совсем недавно сопровождал её к выходу из здания.
– Лугару. Обратившиеся. Похоже, им был дан приказ убить себя, когда ситуация выйдет из-под контроля, но до последнего прикрывать того, кто ими управлял.
– Так они сами… это с собой сделали? – сглотнув, переспросила она. Во рту стало горько, подступила тошнота. Эвелин поспешно отвернулась и прижалась щекой к плечу Джейда.
– Не все. Некоторые успели сбежать. А с некоторыми… мы с братом погорячились. Давай, пойдём отсюда… Тебе надо отдохнуть и прийти в себя.
– Куда мы поедем? – осведомилась она, когда вервольф подтолкнул её к автомобилю Джареда.
– На территорию стаи, – ответил за младшего брата сам альфа. – Это единственное место, где я могу гарантировать вам двоим безопасность. Чужие туда не проберутся.
– Но ты ведь больше не состоишь в стае… – сказала Эви Джейдену, на что он только отмахнулся, показывая, что это меньшая из проблем, которой ей сейчас надо забивать голову.
В просторном и приятно пахнущем салоне машине её укачало. Почувствовав себя в безопасности, она словно бы отключилась. С удобством расположившись на заднем сиденье, Эвелин крепко заснула, а проснулась только тогда, когда поняла, что они уже больше никуда не едут.
– Доброе утро, спящая красавица, – наклонился над ней Джейд. – Я уж было собрался будить тебя поцелуем, но ты сама открыла свои красивые глазки. Иди ко мне.
– Мы уже на месте?
– Угу. Тебя ждёт душ и завтрак. А ещё надо сменить твою повязку.
– Снова позовём врача? – спросила она, мигом вспомнив о Сюзанне Смит, которая погибла из-за того, что сделала для неё анализ ДНК.
– Сам справлюсь. Ты как, хорошо себя чувствуешь? Ничего не болит?
– Я в норме. Слушай, а мой телефон… Он всё ещё у тебя?
– Отключен. Джаред предупредил, что нас могут отследить по нему, так что я решил не рисковать. Только не говори, что всё ещё хочешь связаться с родителями.
Эви покачала головой. Нет, по правде говоря, звонить Линтам ей не хотелось. Она и сама не могла понять, как так вышло, что за считаные дни отец и мать стали для неё совершенно чужими людьми. Хотя, возможно, они и не родители ей вовсе. И едва ли на её стороне. Будь это так, не толкали бы её к браку с Джозефом Макферсоном. Так что сомнительно, что от них будет какая-то помощь.
В памяти прозвучали слова мужчины со шрамом. Он сказал, что хочет от неё того же, чего хотел её покойный жених. Чтобы она стала его женщиной, матерью его ребёнка. Это прозвучало немного странно. Неужели её планировали сделать невесткой Макферсонов лишь с той целью, чтобы она родила им внука?..
Отложив пока эту мысль, Эвелин вышла из машины. Та остановилась возле большого дома в стиле шале. Очень красивого дома с панорамными окнами, окружённого пышными зарослями цветущих растений. Девушка даже остановилась, залюбовавшись. Затем обернулась на Джейдена.
– Это дом твоего брата?
– Один из них, – откликнулся вервольф. – Нравится? Сейчас он полностью наш, Джаред здесь жить не будет – на случай, если он тебя смущает.
– А где он сейчас?
– Отдаёт распоряжения прислуге.
– У нас и прислуга будет?
– Она тоже не будет жить с нами – сделает всё необходимое и уйдёт. Ещё я попросил брата, чтобы он как альфа распорядился нас не беспокоить. Некоторые члены стаи… очень любопытны, но едва ли ты сейчас готова к новым знакомствам.
– Пока точно не готова, – с благодарностью кивнула Эви. И когда этот мужчина успел стать таким заботливым? И таким… своим, близким. Ведь совсем недавно она его боялась, видела в нём опасность. – У Джареда точно не будет проблем из-за того, что мы здесь поселимся?
– Не волнуйся… – Джейд коснулся её руки, переплёл их пальцы и повёл девушку за собой к гостеприимно распахнутой двери. – Никто из стаи меня не сдаст.
– Даже несмотря на то, что ты от них ушёл?
– В любом случае. Тот, кто однажды стал для стаи вервольфов своим, таким и остаётся. Даже если он её оставил, перейдя в число свободных волков или же в другие стаи.
– Как Сюзанна?
– Угу. И Нэйтан. Мы с ним вместе росли, пока он не переехал.
– Как он, в порядке? Что было после нападения на его квартиру? Никто не пострадал?
– Ты слишком много тревожишься.
– И у меня есть для этого повод! – вспыхнула Эвелин. – Как ты можешь быть таким спокойным?! У тебя на хвосте полиция, которая разыскивает тебя за убийство, а ещё этот, которому подчиняются лугару!
– От того, что я буду рвать и метать, ничего не изменится, – пожал плечами Джейден. – Пока мы однозначно в выигрыше – ты снова со мной и у нас есть время и место для передышки. Поверь мне, мы с нашим альфой носами землю рыть будем, но найдём этого урода.
– Надеюсь… – выдохнула она. Глянула на себя и сморщилась, вспомнив о том, что провела ночь в грязном заброшенном здании. – Мне даже переодеться не во что!
– Эта проблема разрешима.
Глава 13
Проблема действительно оказалась разрешима. Спустя некоторое время чистая и одетая в совершенно новую одежду Эвелин уже сидела на широком подоконнике в гостиной дома-шале с чашкой горячего травяного чая в руках. С водными процедурами она на этот раз справилась сама, а Джейден помог с перевязкой. Рана почти не болела и в целом физическое состояние девушки было в норме, чего не скажешь о душевном. Воспоминания о встрече с мужчиной со шрамом не давали покоя.
– Он говорил так уверенно… – задумчиво произнесла Эви. – Как будто и в самом деле не сомневался в том, что заставит меня родить для него ребёнка… сына. И в том, что Джозеф Макферсон хотел от меня того же самого.
– А он когда-нибудь на это намекал? – спросил сидевший напротив Джейд. В его голосе прозвучали ревнивые нотки. Даже зная, что Эвелин на дух не переносила Макрферсона, вервольф всё равно её ревновал.
– Джозеф-то? Да нет, не припомню такого, – пожала плечами Эви. – Он был ещё молод, а люди нашего поколения не торопятся заводить детей.
– Но мужчина со шрамом старше.
– Да, гораздо старше, – кивнула она. – На вид ему лет сорок, может быть, сорок пять. Но если он оборотень… вы ведь и в зрелом возрасте сохраняете хорошую форму.
– Угу, с этим у нас проблем нет. Ни разу не встречал вервольфа, который бы обзавёлся пивным брюхом. И лугару тоже.
– Ты тогда говорил, что лугару более примитивные, чем такие, как ты…
– Да, это так, – согласился Джейден. – Поэтому я и подозреваю, что он скорее всего именно вервольф. Сумевший каким-то образом подчинить лугару или запугать их так, чтобы они ему служили.
Эвелин поёжилась. Вспомнилось ощущение бессилия, которое накрывало её в плену. Страха, зреющего в глубине души отчаяния при одной мысли о том, что Джейда могли убить… из-за неё.
Когда-то он намекнул, что с ним может быть опасно. Но пока всё наоборот. Эта она несёт угрозу для окружающих.
Эви обвела взглядом гостиную дома, в котором они с младшим из братьев Ридвеллов остались наедине – Джаред уехал, прислугу альфа тоже отпустил. Уютную и просторную комнату с мягким ковром на полу и самым настоящим камином у стены. Сейчас он не горел, потому что и без того было достаточно тепло, но девушка могла представить, как хорошо здесь зимой, когда в камине потрескивают дрова, а за окнами крупными хлопьями сыпет снег. Ей вдруг захотелось воочию увидеть эту картину. Оказаться в этом доме в зимнее время, встретить рядом с Джейденом Рождество и Новый год.
Это были такие простые человеческие желания, но она не знала, осуществимы ли они в реальности…
– Нэйтан действительно в порядке? – ещё раз уточнила Эвелин.
– Действительно, – заверил её вервольф. – Нас не пытались убить. Всего лишь вырубили, чтобы мы не помешали тебя похитить.
– Но как они узнали, где мы прячемся?
– Может, проследили за кем-то из нас. Или вычислили. То, что мы с Нэйтом друзья, не секрет.
– Выходит, я и его втянула в неприятности… – выдохнула она дрогнувшим голосом, но снова погрузиться в пучину вины и самобичевания ей не позволили. Джейд приблизился, одним гибким слитным движением опустился на ковёр у её ног, и его широкие ладони, в чьей силе девушка теперь не сомневалась, легли на её колени. Погладили, скользнули выше, к талии. Эви поставила чашку на подоконник рядом с собой, побоявшись, что не сможет её удержать. Дыхание стало частым и прерывистым, от прикосновений мужских рук, казалось, по всему телу растекалось тепло… и предвкушение.
– Не думай об этом… – прошептал он. Хрипло, искушающе. В полыхнувшем расплавленным золотом взгляде – страсть, нежность и неприкрытое желание.