«Да что же это?!» Эвелин отдёрнула руки буквально в последний момент – когда те будто бы сами собой уже потянулись вперёд. Вышла из комнаты и, захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной. Обняв себя руками за плечи, Эви прерывисто дышала. Её кидало то в жар, то в холод, во рту снова пересохло, точно от сильной жажды.
«Надеюсь, я не схожу с ума. А если вервольф сказал неправду? Что если после укуса лугару я и сама начинаю превращаться в животное?..»
Это бы объяснило усилившееся обоняние, которое внезапно начало безошибочно отличать запах Джейдена от всех остальных, но с чем связано пробудившееся в ней влечение к нему? Он ведь сказал, что они с укусившим её существом разных видов. Получается, даже если бы она превратилась, то…
Всё это звучало бы довольно бредово, но, увы, не в её ситуации. Потому что Эвелин ещё никогда не ощущала такого, даже отдалённо подобного ей переживать не приходилось. Порой девушка даже думала, что неспособна на сильные чувства, страсти, которыми дышали страницы любовных романов. Как же она ошибалась! После встречи с оборотнем выяснилось, что Эви поторопилась записывать себя в хладнокровные особы, которым чужды все эти яркие эмоции.
Ей опять вспомнилось, как она сидела прямо на кухонном столе, а Джейд целовал её, казалось, всего себя вкладывая в эти поцелуи. Как будто он чувствовал то же самое, что и Эвелин. Словно и его сжигал тот же огонь, и мужчина не знал, что с этим делать, кроме самого очевидного – дать ему выход.
«Тогда мы оба сгорим», – проговорил внутренний голос, ещё сохранивший остатки трезвости и разумности. Спорить с ним не хотелось, ведь наверняка он был прав. Всё и без того безумно сложно и запутано. Сначала та ссора с родителями, их решение выдать дочь замуж без её на то согласия, а потом авария, укус… и открытие, что люди в этом мире, оказывается, вовсе даже не одни. И что, возможно, сама она тоже не человек, раз сумела пережить укус одного из сверхъестественных существ, населяющих густые леса вокруг города. Так что сейчас ей определённо не до того, чтобы с головой кидаться в пучину отчаянной страсти и чувственных открытий, которые обещали ласки и поцелуи Джейдена. Не время сейчас для этого, прежде надо во всё разобраться, а пока лучше держаться от него на расстоянии.
Но как это сделать, если он собрался изображать её жениха перед родителями? И пять желаний… Кто знает, что ему придёт в голову загадать?
Дойдя до кухни, Эви выпила воды и умылась, чтобы хоть немного охладиться. Услышав шаги, вышла навстречу и наткнулась на Джейда, который вернулся с большим пакетом с логотипом дорогого фирменного магазина. А неплохо, оказывается, живут местные оборотни, раз могут себе позволить купить там одежду для случайной знакомой.
– Примерь. – Вервольф протянул ей пакет и, небрежным движением откинув упавшие на лоб тёмные волосы, отчего у Эвелин на мгновение перехватило дыхание, развернулся к своей спальне. – Я в душ.
Девушка вернулась в отведённую ей комнату и, стараясь не представлять, как стекает вода по смуглому телу и переплетению мышц мужчины, вытащила из пакета одежду – свободные брюки и худи на молнии. Отметила, что у Джейдена есть вкус. А ещё – что он подумал об её удобстве, ведь одеваться с тугой повязкой на плече не очень-то удобно.
Переодевшись, она пригладила руками ещё влажные волосы, подумав, что надо было попросить ещё и расчёску, и вздрогнула, когда почувствовала за спиной чужое присутствие. Оборотень подошёл незаметно – она даже не слышала, как он открыл дверь. Эви обернулась к нему, чувствуя, как начинает кружиться голова от его близости, его запаха и коснувшегося её щеки свежего горячего дыхания.
– Отойди! – нервно отшатнулась она. – Пожалуйста… Мне сложно сосредоточиться, когда ты так близко… И подкрадываешься ещё. Настоящий хищник!
– Что поделать, такой уж я, – усмехнулся Джейд. – Это моя природа. Быть хищником и подкрадываться к добыче. Вечер уже скоро. Порепетируем?
– Что?… О чём ты? – не поняла Эвелин, но рука мужчины уже легла на её талию, окончательно сокращая расстояние между ними. В ушах зашумело, по коже побежали мурашки.
– Мы ведь должны убедительно сыграть свою роль перед твоими родителями, – хрипло выдохнул он, касаясь щекой её виска. Казалось, вервольф с трудом сдерживает себя, чтобы не наброситься на неё. – Они не должны заподозрить нас в обмане. А значит, тебе придётся привыкнуть к мысли, что ты моя девушка… И что я имею право к тебе прикасаться.
– Погоди, это не самое главное… – Эви упёрлась ладонью в его грудь, ощущая кожей твёрдые мышцы. – Прежде всего нам надо будет придумать достаточно убедительную легенду о том, как и где мы познакомились. Рассказать, чем ты занимаешься. И объяснить, почему я не представила тебя им раньше… и даже не намекала на то, что с кем-то встречаюсь…
– Это как раз просто. – На губах Джейдена снова появилась полная соблазна и лукавства усмешка. – Я не из тех хороших парней, с которыми девушки с радостью знакомят своих родителей. У меня плохая репутация. И всё это за исключением того факта, что я не человек.
– Насколько плохая? – Эвелин невольно провела кончиком языка по пересохшим губам, и взгляд мужчины потемнел. Он наклонился ниже, так, что, она увидела своё отражение в его необычных янтарных глазах.
– Очень плохая. Я ни с кем не встречался долго. Все мои романы очень быстро заканчиваются.
– Абсолютно все?
– Каждый из них. Я даже был официально помолвлен… Пару месяцев.
– Оу… – Эви не знала, что и сказать на это. – Та, с кем ты разорвал помолвку, она… была волчицей?
– Да, – бросил Джейд, мрачнея. Казалось, весь его игривый настрой улетучился. Он даже убрал руку с её талии и отстранился. Стал холодным и замкнутым. – Но я не разрывал нашу помолвку намеренно, хоть это и был бы лишь брак по договорённости. Она умерла. Из-за меня.
– Сочувствую. Прости… Я не хотела… поднимать такую тему, – растерялась девушка. – Знаешь, а я ещё ни с кем не была близка, – решилась на ответную откровенность Эвелин. – Избегала мужчин после… после одного неприятного случая в прошлом. Ещё поэтому меня так сильно пугает то, что я к тебе чувствую, это напряжение и влечение, искры между нами… Со мной такое впервые, и я не знаю, чего ждать от себя самой, теперь, когда открылось, что, возможно, я тоже не чистокровный человек.
Ей стало легче, когда она это сказала. Слишком долго молчала, ни с кем, кроме психолога, не делилась. Знала, что некоторые приятельницы посчитали бы случившееся с ней пустяком. Подумаешь, к кому в юности не приставали! Так и сказали бы, вздумай ей поведать им о причине, по которой молодая красивая девушка остерегалась парней и хранила девственность вместо того, чтобы развлекаться на полную катушку, как делали другие. Но на душе Эви тот поступок сына друзей семьи тогда оставил грязное омерзительное пятно и недоверие ко всем молодым людям. Казалось, им в самом деле только одно и нужно, а больше ничего не интересует – ни её способность поддержать разговор, ни другие какие-то качества, только тело и всё.
– Что за неприятный случай? – задал вопрос Джейден. – Тебя кто-то обидел? Говори! – он легко встряхнул её за плечи, и девушка подняла на него взгляд.
– Да… – ответила коротко. – Я тогда была ещё подростком. И с тех пор…
– Кто он? Вы и сейчас общаетесь? Или ты больше его не встречала?
– Это Джозеф Макферсон, – выдохнула Эвелин. – Тот, кого родители прочат мне в женихи. Теперь ты знаешь, почему я не желаю выходить за него замуж.
Вервольф что-то глухо прорычал сквозь зубы. Кажется, ругательство. Его лицо исказилось, став каким-то хищным и диким, по-настоящему волчьим. Девушка вздрогнула. Попыталась отойти в сторону, но Джейд её перехватил и снова притянул к себе.
– Не бойся. Только не меня. Я не такой, как этот урод, я…
– Белый и пушистый? – хмыкнула она. Он опять был слишком близко. Его руки волновали, а губы хотелось накрыть ладонью, чтобы, произнося слова, мужчина касался её кожи.
– Может, и пушистый, но определённо не белый, – склонил голову Джейд. – Хочешь увидеть? Уверена, что не испугаешься?
– Я уже видела… таких, как ты. Это твоя стая? Вы ведь стаями должны жить, правильно я понимаю? – уточнила Эви.
– Всё сложно. Сейчас я… свободный. Городской волк. Мне пришлось уйти из стаи. После того, как не стало Лоран, я больше не мог там оставаться.
– Тебя прогнали? – спросила она, догадавшись, что Лоран – это имя его невесты.
– Нет, я ушёл сам. От стаи, от брата. Порвал со своими корнями.
– Это, должно быть, очень тяжело… – вздохнула Эвелин, невольно сочувствуя оборотню и осознавая, что они чем-то похожи. Ей тоже пришлось прочувствовать на себе, что это такое – когда ещё вчера у тебя была семья, на которую можно положиться, а сегодня её нет. Правда, в её случае всё обстояло несколько иначе. – Но постой… Ты ведь был не один тогда… на дороге… Я помню! Кто те другие?
– Свободные вервольфы… как и я теперь. Их немало на самом деле. Так, собрались вместе, чтобы попробовать разобраться с лугару. Те совсем обнаглели, подставляют и себя, и нас заодно. Но мы не стая, это… совсем другое.
Эви показалось, что он о чём-то умолчал, но это уже была информация, о которой можно поразмышлять. Ещё немного о тайной жизни оборотней. Кто бы мог подумать, что они обитают среди людей, совсем рядом!
Глава 6
Джейден
Разговор получился сложным. Слова будто слетали с губ сами по себе, но только те, кто их произносил, знали, как непросто им это даётся. И ему, и ей.
Для оборотня это оказалось до странного непривычно. По правде говоря, он даже не мог припомнить такого, чтобы с кем-то вот так откровенничал. Раньше всё было куда проще. Вервольфы в стае чувствуют друг друга. Боль, радость, злость, страсть и другие сильные эмоции. Ничего не скроешь. Да и не стремились они скрывать, ведь проще, когда можно разделить свои чувства с другими, когда тебя поймут.
Но это же и стало одной из причин, почему Джейд в итоге покинул стаю. Невозможно было делить с остальными вину. Ощущать страдания родителей Лоран. Нет, они не упрекали его и не проклинали, по крайней мере, вслух, но вервольф всё равно не мог не понимать, что им больно по его вине. Ведь их единственной дочери не стало, а он жив.