Дж. Петтинато практически быстро прочитал надпись и установил, что перед ним статуя царя Эблы, сына царя Игриш-Хепа, известного ранее по месопотамским и другим надписям на глине.
Кроме надписи на статуе, Дж. Петтинато перевел еще несколько текстов глиняных табличек, переданных ему П. Маттиэ. Поэтому его считают первым дешифровщиком эблаитской клинописи и переводчиком нового, доселе неизвестного эблаитского языка.
В августе 1974 года П. Маттиэ прислал Дж. Петтинато телеграмму из Дамаска следующего содержания: «Найден архив тчк состоящий из 40 клинописных табличек тчк жду вас в Сирии тчк П. Маттиэ».
В начале сентября 1974 года Дж. Петтинато уже был в Сирии и сразу же приступил к знакомству с найденными табличками. Но ему пришлось признать, что перед ним совершенно незнакомый язык.
Началась упорная работа над клинописью. Он искал и искал ключ к разгадке языка «глиняных книг» и уже через несколько дней смог выделить в языке несколько шумерских глагольных форм, хотя не смог понять ни один текст полностью.
На месте археологических раскопок не было условий для работы, и поэтому Дж. Петтинато вернулся в Рим. Месяцы труда в попытке найти ключ к дешифровке текстов этих глиняных табличек оказались тщетными. И он, чтобы не быть сторонним наблюдателем и ожидать, когда пришлют ему новые таблички в Рим или в университет Хейдельберга в ФРГ, где он преподавал древние языки, решил вновь выехать в Сирию, принять участие в археологических раскопках.
«Вечером 30 сентября 1975 года, — писал Дж. Петтинато, — один из археологов сообщил, что нашел множество глиняных табличек. Взяв керосиновые лампы, мы двинулись к месту раскопок и увидели огромное количество „глиняных книг“. Я не удержался и здесь же при тусклом свете стал читать.
Текст состоял из десяти колонок. К своему удивлению и радости, я там встретил название Эбла. Вот как это звучало в целом.
„Эн-Эблы. Город Арга находится в руках царя Эблы. Город Иррулаба — в руках царя Эблы“».
Сведения об Эбле поступали широким потоком в средства массовой информации всего мира. Это, разумеется, вдохновляло ученых и археологов, и они с новой энергией продолжали свою работу. Ученые все больше узнавали об Эбле, ее влиянии в регионе, о ее практической власти в III тысячелетии до н. э. на территории страны Сури.
До открытия Эблы ученые не могли и думать, что в ту эпоху заключались и разрывались международные договоры. А как это похоже на то, что делалось в наши последние века и делается сейчас! В этих договорах обычно не упоминались имена эблаитских царей в отличие от того, что наблюдается в истории других государств древности — Шумера, Вавилонии, Ассирии, Египта. Лишь один эблаитский документ составил исключение. В нем говорилось, что эблаитский царь обращался к ассирийскому царю с просьбой гарантировать и облегчить торговлю Эблы в самых далеких районах от ее границ, хотя Эбла и сама осуществляла политический и экономический контроль над семнадцатью государствами, местонахождение которых сейчас трудно определить. Известно, что одно из географических названий — город Канеш расположен в центре современной Турции, очень далеко от Эблы. Это говорит о военной мощи Эблы и ее политическом влиянии в то далекое время.
Дешифровка и перевод глиняных табличек помогли ученым уяснить социально-классовую структуру эблаитского общества. Стала известна численность населения, которая достигла тогда 260 тысяч человек. Жители Эблы делились на две социальные группы: привилегированные эблаиты (думу-ниты) и немногочисленные иностранцы (бар-аны). Думу-ниты (в переводе сыны Эблы) были коренными эблаитами, родившимися в Эбле и пользовавшимися всеми правами и привилегиями общества.
К сынам Эблы относились также представители разных профессий — гончары (бахар), скульпторы (шитим), плотники (нагар), металлисты (шмуч и кудим), текстильщики (тур-ду), мельники (киккин), пекари (мухалдим) и др.
Ко второй группе относились собственно иностранцы (бар-ан), а также рабы, военнопленные, наемники, состоявшие в эблаитской армии, и купцы (дам-гаришлукар).
Женщины Эблы играли большую роль в жизни общества. Достаточно сказать, что, например, царица (маликтум) посвящала царя в должность, вводила его на престол. Такие функции женщины не выполняли ни в одной древневосточной цивилизации.
Главой города-государства Эблы был царь, а управлял Эблой от его имени премьер-министр — господин (адану).
В самом городе проживало около 40 тысяч человек, а остальные 220 тысяч — в других местах. В городе было несколько дворцов, жилые дома для служащих и для народа: дворец царя — Э-эн, где жил царь; главный дворец — Э-мах, здесь жили и работали ведущие администраторы; дворец руководителей города — Э-гирги; дома мелких служащих — Э-ам, а также дома жителей.
Значительная часть населения занималась ткачеством, выделкой шкур. Вся эта продукция реализовалась на внутреннем рынке или вывозилась в другие страны.
Среди специальностей распространение имели также гончарное производство, ювелирное дело, выпечка хлеба, производство оружия, выделка кож и другие.
Археологами были расшифрованы клинописи, рассказывающие о системе образования: об эблаитской школе, ее создании и развитии. Это были своего рода академии, где готовились специалисты (или мастера) различных профессий.
В «школьных архивах» археологи обнаружили словари, энциклопедии, учебные тексты, грамматические упражнения, тексты по арифметике.
Оказалось, что в ходе учебы уделялось много внимания истории, религии, легендам и мифам. В школах вели занятия преподаватели местные и приглашенные из других стран. Имя одного из иностранных преподавателей, приглашенного в школу Эблы, теперь, спустя 4 тысячелетия, стало известно и нам. Им был профессор из города Киша (в Междуречье) по имени Ишма-Я. Это подтвердил он сам в одном из писем, в котором рассказал, что прибыл в Эблу из Киша, где работал писцом.
В архивах эблаитских школ и в центральных царских архивах археологи нашли много табличек, в которых рассказывалось о событиях, ставших впоследствии — спустя тысячелетие — библейскими сюжетами. Сравним текст в этих табличках и известные библейские темы.
Господин небес и земли,
Земли не было, и ты создал ее.
Свет дня не был, ты создал его.
Утренний свет не был, ты заставил его существовать.
Высшее существо живет.
Он — господин небес и земли.
Он создал землю.
Он сотворил свет дня.
Эти строчки говорят о представлениях эблаитов о вселенной, об идее создания всего сущего некоей силой, богом, духом. Их смысл точно повторяется в первой главе Ветхого завета — в Бытии. Но авторы текстов глиняных табличек не могли заимствовать эти идеи из Ветхого завета, так как жили приблизительно в 2500 году до н. э., то есть значительно раньше составителей Библии. Скорее всего наоборот — эти слова и мысли позаимствовали создатели Библии у древних эблаитских писцов.
Из эблаитских текстов видно, что духовенство и храмы не играли ключевой и ведущей роли в политике и экономике, а занимались в основном религиозной деятельностью. Дж. Петтинато писал, что в эблаитском пантеоне существовало около 500 божеств мужского и женского пола. Главным богом был Даган. Его именем были названы одни из четырех ворот города Эблы. Такое же название имел один из кварталов этого города. Жена Дагана носила имя Белату — госпожа.
Другим богом был Шипиш — бог солнца. Третьим — бог бурь Хада. Он, а также боги Кура и Каккаб были хранителями всех важных решений и международных договоров. Были боги и иностранного происхождения. Например, бог Лим из города-государства Мари, бог Кашару из города-государства Угарит.
На одной из табличек много говорится о некоем боге Дабир: Дабир — дингир Эблы, Дабир — бог Эблы. Видимо, это бог-покровитель города Эблы и царской династии.
Ученые считают, что население поклонялось также шумерским богам Энлилю и Инанне. Кроме этого, эблаиты заимствовали для своего пантеона и хурритских богов Адамма, Аштаба, то есть тех богов, которым поклонялось хурритское население, проживавшее на севере Сирии. О влиянии хурритских богов свидетельствуют многочисленные подношения, а также названия эблаитских месяцев: месяц Адамма — второй месяц года (февраль), Аштаба — девятый месяц года (сентябрь).
В городе-государстве Эбла было много храмов, посвященных различным богам, назывались они домами богов э-э (дингир-дингир), или комплексами храмов — э-мул (дом звезды). Наряду с храмами имелись часовни, сосредоточенные в основном в административном центре и посвященные различным богам.
Обслуживанием храмов занимались жрецы и жрицы. Среди этого класса священников выделялись жрецы-«помазанные» (пашишу), которыми могли быть и мужчины и женщины. Возможно, что термин «помазанный» перешел в дальнейшем и на Христа.
В этот древний период Эблы жрецы не были связаны только с поклонением богам и их обслуживанием в храмах. Они занимались также пророчеством, ходили из города в город, провозглашая «святое божье слово» — «послание», предсказывали события. То есть занимались, что называется «мессианством», которое, как видим, имело место в добиблейском периоде. Это уж потом при создании Ветхого завета составители его использовали саму идею и термины пророчеств.
Кстати, по-эблаитски слово «пророк» — «набиттум». Приблизительно также это слово звучит на древнееврейском языке; в Ветхом завете слово «пророк», встречающееся 300 раз, пишется «наби». До этого, то есть до открытия архива глиняных табличек Эблы, считалось, что идеи пророчества появились позже, в 1800–1700 годах до н. э. в глиняных книгах города-государства Мари. А оказалось, что в Эбле эти термины были в ходу уже в III тысячелетии до н. э.
Влияние литературных, религиозных, исторических традиций Эблы на Ветхий завет можно проследить, используя древние эблаитские тексты. Дж. Петтинато приводит такие примеры. Слово «Адам» — человек — вне текстов Ветхого завета встречается на глиняных табличках, относящихся к правлению аккадского царя Саргона I в форме личного имени А-да-му.