– Марта Вайт?
– Да.
– Точно, это она! – обрадовавшись, выпаливаю я. – Спасибо, спасибо вам большое, огромное спасибо.
Я готова уже кинуться обнимать и целовать этого большого, солидного мужчину, но удерживаю себя в руках, хватаю рюкзак и почти бегом направляюсь в сторону двери.
– Еще раз спасибо, доктор, и прощайте, – говорю я, обернувшись у самого выхода.
Сидя в кресле, он широко улыбается, покачивая головой, словно не верит тому, что случилось.
– Удачи, храбрый мышонок, удачи.
Я выбегаю за дверь и мчусь домой. Надежда есть всегда, выход непременно найдется, если его искать. И я его найду. Обязательно найду. Тем более я уже знаю Марту: ведь я общалась с ней, когда искала клинику! Та самая собеседница под ником «М. Вайт».
Возвращаюсь домой я уже под вечер. Скидывая обувь на ходу, направляюсь к компьютеру. Смысла торопиться уже нет, прошло без малого десять лет, но я не могу остановить себя, не могу медлить, словно каждая секунда на счету. Включаю ноут, захожу в чат, где общалась с ней, и пишу:
Добрый вечер. Мне очень нужно с вами поговорить. Я ищу Элизу Локс. Доктор Сэйвор направил меня к вам, и я сразу вспомнила, что мы уже переписывались. Подскажите, вы еще с ней общаетесь? Вы можете дать мне ее контакты или хоть как-то помочь в этом вопросе? Я понимаю, что все это покажется очень странным, но мне очень нужно ее найти.
И я отправляю сообщение. Первые десять минут я попросту не нахожу себе места, постоянно смотрю на монитор в ожидании конвертика на нижней панели, но время идет, и ничего не происходит. Следующие полчаса я проверяю экран уже не так часто, каждые минуты две. Но ответа так и нет. В итоге приходится оставить это занятие. Ну да, она же не может сидеть в интернете круглосуточно и читать все запросы молниеносно. Уже поздно, дождусь утра. Если не ответит, то напишу еще.
Глава 16
Ощущения, словно я великий Галилей, или Эйнштейн, или Ньютон, который только что сделал открытие. Я открыл тебя!
Открываю глаза и сразу понимаю, что не дома. О боже, я у мистера Олда! Не может быть!
– И кто это сегодня так долго спит? – говорит медсестра с широкой мягкой улыбкой. – Вам пора на завтрак – и никаких отговорок. Я все уже слышала.
– Какое сегодня число? – судорожно хриплю я старческим голосом.
– Мистер Олд, вы чего? Сегодня восемнадцатое апреля, суббота.
О боже, восемнадцатое апреля, десять дней до его смерти.
– С вами все в порядке?
Я стараюсь успокоиться и чуть улыбаюсь.
– Да, дорогая, – отвечаю я и пытаюсь аккуратно подняться с кровати.
– Давайте я вам помогу.
– Нет, нет. Я должен сам.
– Хорошо. Жду вас в столовой. Если все-таки понадобится помощь, позвоните в сестринскую.
Она выходит из комнаты, а я пробую встать. Как же это сложно – поднимать свое тело, когда оно уже не очень-то тебя слушается. Ощущение, что мы с ним поругались и давно уже не друзья. Да уж, дожить до старости, конечно, хочется, но сейчас ощущать ее с каждым разом становится все невыносимее. Фух, я уже в более-менее вертикальном положении. Но как встать окончательно? Аккуратно передвигаюсь к изножью кровати и, опираясь рукой о край, еле-еле поднимаюсь на ноги. Неустойчиво, сложно, титанически тяжело. Это стоит невероятных усилий, просто невероятных!
«Бедный мистер Олд. И как вы отважились пойти в лес?» – думаю я с грустью.
У кровати появляется трость.
«Ну уж нет, мистер Олд. Нам нужно быть в форме».
Я решаю, что сама смогу дойти куда мне нужно, но ноги не слушаются, и, сделав пару мизерных шагов, я все же тянусь за тростью.
Чтобы не привлекать внимание, иду на завтрак, ну или, вернее, ползу как улитка. Потом сразу возвращаюсь в комнату, вытаскиваю дневник, аккуратно лежащий под майками в комоде, на том же самом месте, и медленно направляюсь в сад. Погода прекрасная, солнце согревает все вокруг. Я могла бы остаться в комнате, как обычно, но сегодня у меня целых две миссии: прочитать мемуары (надеюсь, мистер Олд продолжил свои записи, и я смогу найти то, что поможет раскрыть его убийство), оглядеться и пообщаться с персоналом и соседями. Мне нужно узнать как можно больше.
Странно, но в таких местах время замирает, останавливает свой бег. Дома для престарелых как камни в ручье, которые огибает течение жизни, мчась дальше, и только спустя много лет можно разглядеть произошедшие перемены.
«Ты мне еще нужен, Иосиф. Очень нужен!» – говорю я тревожно кому-то внутри себя.
Выйдя из здания с главного входа, я внимательно смотрю на табличку:
«Последняя пристань»
Основан в 1950 году
Отлично, беру на заметку и ползу в сад. Прохожу мимо здания, рассматривая всех, кто попадается на пути. Не заметив ничего странного, направляюсь под деревья, в приятную зеленую тень, сажусь на лавочку и открываю дневник.
Жизнь мистера Олда
Часть 4
«…В заключительный день конференции после банкета дамы пошли собираться на ужин, мы же с Сержем решили провести час-другой в уютном кафе при отеле за превосходным золотистым бурбоном.
Усевшись поудобнее в добротное кожаное кресло за массивным круглым столом темного дерева и получив свою порцию терпкого напитка, я вдохнул в себя дым и полностью расслабился. Мои веки предательски сомкнулись, мне хотелось просто улететь, раствориться в этом кресле. Однако мою идиллию прервал спокойный, но при этом неприятный голос Сержа:
– Ну что, Иосиф, тоже попался?
– О чем это ты? – не открывая глаз, процедил я сквозь зубы, понимая, к чему он клонит.
– Да, друг, я все вижу. Все, – таким же размеренным, как стук колес поезда по рельсам, голосом произнес он.
– И что же ты видишь? – приоткрыв нахально один глаз, спросил я.
– Забвение, друг. Сладкое, безбожное забвение.
Я только улыбнулся и пригубил свой напиток. Бурбон раскаленной волной растекался во мне, согревая, обнадеживая и распространяя долгое, томное послевкусие.
– Что ж мне делать, Серж? – сам от себя не ожидая, произнес я.
Он хмыкнул, глотнул виски из стакана и сказал:
– Наслаждаться жизнью. Но… – И затянул свою долгую театральную паузу.
– Что «но», не тяни, на меня твои уловки не действуют.
– Но не теряй голову. Сейчас мы здесь, живи здесь. Завтра мы будем дома, живи дома. Не советую тебе пытаться совместить эти части своей жизни.
– Ну ты-то научен опытом, а я вот новичок, – подзадорил его я.
– Вот я и говорю с учетом своего опыта. Ты же такой правильный и рациональный, вот и принимай решения логичные и взвешенные. Не поддавайся неизведанному. Просто поверь, там ничего хорошего нет.
– Откуда знаешь?
– Не спрашивай.
Мы снова пригубили напитки, а затем каждый погрузился в свои мысли. Больше к этой теме мы не возвращались. Да и мне не удавалось взвесить, посмотреть на все холодно и отстраненно. Я не мог контролировать эмоции, которые снежным бураном накрывали меня при одной только мысли об Астрид. И я перестал пытаться. Просто принял это чувство, это свое «я», всецело отдавшись ему.
Часов в восемь вечера мы встретили в фойе отеля наших дам и направились на ужин. Несмотря на непринужденную, казалось бы, веселую атмосферу, шутки и разные истории, которые травил Серж, какая-то грусть тусклой лампой повисла над столом и погрузила нашу компанию в угнетающий полумрак. Астрид была молчаливее, чем обычно, ее глаза сегодня не источали только ей свойственную медовую сладость и томность, в них не отражалась обычная глубина, а только какой-то печальный туман.
Даже сейчас, когда я смыкаю веки и вспоминаю ее, вижу эти глаза, два полных бочонка блестящего каштанового меда.
Было уже начало двенадцатого, когда Астрид встала из-за стола и сказала:
– Мне, пожалуй, пора, друзья.
– Астрид, ты чего? – спросила у нее Клара. – Останься еще ненадолго, мы даже толком и не повеселились. Можем все вместе поехать в танцевальный клуб.
– Нет, мне правда пора, – отрезала она.
– Можно, я провожу тебя? – спросил я очень быстро и, не дав ей времени на раздумья, резко встал из‐за стола.
– Ну вот, так всегда, – заметил Серж. – Еще нет и двенадцати, а они уже бегут по своим норкам.
– Серж, не будем, – серьезно прервал я его.
Пожав ему руку и попрощавшись с Кларой, я пошел за Астрид, которая скрылась за дверью.
Мы шли до гостиницы в полном молчании и в таком же окружающем нас двоих молчании мы поднялись к ее номеру. Просто встали перед дверью и посмотрели друг на друга. Я не знал, что ей сказать, не знал, надо ли мне вообще что-то говорить.
– Зайдешь? – спросила она тихим голосом.
Я кивнул. Она открыла номер, мы зашли внутрь. Как только дверь за мной захлопнулась, я больше не мог ждать, отключил свой рациональный ум и просто отдался «сегодня». Мои руки сами сомкнулись вокруг ее талии, а губы вторглись на ее территорию. Я покорял ее, захватывая сантиметр за сантиметром. Не знаю, в какой момент наша одежда оказалась на полу, а горящие тела – на белых прохладных простынях. Но вот что знаю и сейчас – то, что произошло между нами, было прекрасно.
…Когда все закончилось, мы просто лежали рядом. Я разглядывал подушечки ее пальцев, даря каждой свой самый нежный поцелуй, а она перебирала мои волосы. Я, наполненный чувствами и каким-то экзотическим экстазом, был настолько счастлив, настолько полон, словно колба, из которой от химической реакции извергается пена. Она льется потоками лавы через край, заполняя все вокруг. Мне хотелось петь, плясать, читать ей стихи о любви, целовать каждую клеточку ее кожи. Я резко вскочил с кровати и подхватил ее на руки. В тот момент услышал ее музыкальный смех, тот, который мелодией растекается по комнате, тот, который заполняет все вокруг, а потом еще долго играет в голове.
– Что ты делаешь, сумасшедший? – смеялась она.