Теперь – кто бы ты ни был, читатель, – ты знаешь, почему я не мог поступить иначе, почему не смог остаться верным мужем и хорошим отцом. Но жизнь всегда закономерна, всегда весы имеют две чаши. Нельзя получить все, не отдав чего-то взамен. И мы заплатили огромную цену за наше счастье: мы не могли иметь детей. Как бы ни старались, что бы ни делали, детский смех так и не зазвенел в нашем доме. Это стало для нас с Астрид самым горестным и самым болезненным. Я видел грусть в ее глазах, когда она смотрела на смеющихся на улице детей, и мягкая, чуть заметная улыбка освещала ее лицо. Но это была наша кара, и со временем мы ее приняли в полной мере. Много жертвовали в детские дома, участвовали в благотворительных акциях. Как-то я даже предложил Астрид подумать над тем, чтобы усыновить ребенка.
– Иосиф, ребенок – это продолжение, это будущее двух людей, связавших свою жизнь, и соединение именно их генных кодов, их формул, уравнений. Дети – это не игрушки, которые ты выбираешь в детском магазине.
В ее словах была логика. В них был смысл, ее смысл, наш смысл. И больше я не предлагал и не спрашивал».
Больше записей нет. Я беру ручку и пишу большими буквами посреди листа:
«НЕ ХОДИТЕ В ЛЕС 28 АПРЕЛЯ!»
Глава 24
Людей надо бояться, а не темноты…
Анна открывает глаза и снова жмурится от яркого солнца, которое вторгается в комнату с самого утра. Она откидывает покрывало и одним движением садится на кровати. Берет в руки телефон. «Двадцать первое мая, отлично, я стала просыпаться чаще и без длительных периодов отключки. Значит, есть прогресс. Я на верном пути, на финишной прямой».
Анна закрывает глаза и произносит про себя: «Я сильная, уверенная, я ко всему готова. Я справлюсь. Вдох, выдох. Господи, помоги мне сегодня. Я никогда не просила твоей помощи, но сейчас прошу».
Она вновь открывает глаза, вскакивает с кровати и бежит в ванную. Быстро умывается холодной водой, чистит зубы, волосы стягивает маленькой резинкой. Идет в кухню и ставит чайник. Заглядывает в шкаф, роется на полках. Прошлый раз она допила остатки кофе, а новой баночки так и не появилось.
«Ну почему моя вторая чертова личность любит чай! Да тут целая витрина чайных пакетиков и ни грамма кофе. Ладно, куплю по дороге».
Анна идет в спальню, достает из шкафа одежду и быстро напяливает на себя черные потертые джинсы, темно-синюю растянутую футболку и черный балахон с капюшоном. Достает с верхней полки свою старую кепку, солнцезащитные очки и идет в гостиную. Находит в комоде свой паспорт, который ее вторая личность пыталась спрятать, и сразу направляется в коридор. Ее движения резки, дыхание взволнованно, мысли сумбурны. Она берет из комода свой старый рюкзак, перевязывает порванную лямку, запихивает в него наличку, которая лежит в коридоре, паспорт, кредитку, проездной, ключи и очки. Надевает кепку и старые удобные кроссовки, выходит из квартиры.
Сердце бешено стучит, когда Анна по утренним улицам направляется в сторону банка. Сегодня у нее все получится, и она остановит этот кошмар. А дальше пусть будет что будет. У нее все готово, нужно только вести себя спокойно, следовать обдуманному плану. Не важно, какой сегодня день, какой месяц, какой год. Это уже не важно.
Она заходит в банк и идет к стойке информации.
– Чем я могу вам помочь? – спрашивает молоденькая улыбчивая девушка.
– Мне нужно снять деньги с карты, но я забыла пароль.
– Вам потребуется паспорт.
Анна достает паспорт из рюкзака и показывает девушке, пытаясь улыбнуться сжатыми губами.
– Пойдемте, я провожу вас к специалисту.
Через пятнадцать минут Анна выходит из банка, придерживая одной рукой свой рюкзак, надевает очки и достает телефон. Она набирает номер, который выучила наизусть, потому что не может оставлять следы своей деятельности – ведь больше в ее жизни ей ничего не принадлежит.
– Да? – отвечает прокуренный мужской голос.
– Деньги у меня.
– Приезжай в сервис.
Анна вешает трубку и идет к автобусной остановке. По дороге она покупает дрянной кофе навынос и выпивает его почти залпом. Подходит ее автобус, и она запрыгивает внутрь. Устраивается на заднем сиденье, поглубже надвигает кепку и начинает глядеть в окно. Через пятьдесят минут выходит на окраине города и идет в сторону гаражей.
– Эй, – кричит она, заходя в один из больших амбаров, на двери которого висит выцветшая табличка «Автосервис», – есть тут кто?
– Чё кричишь? – отвечает низкий коренастый мужчина, выходя из дальнего темного угла. – Принесла?
– Да.
– Иди за мной. – Он направляется в глубину амбара и открывает люк в полу.
– Туда? – уточняет Анна.
– А ты что думала? Что я тебе прям тут достану и отдам?
Она подходит и смотрит в черную яму.
– Дама вперед, – с усмешкой говорит мужик.
Ее бросает в пот, кажется, что она сейчас рухнет в эту самую дыру.
– А можешь посветить?
– Ты чё, темноты боишься?
Анна пытается сглотнуть, но во рту все пересыхает.
– Людей надо бояться, а не темноты, – хрипит он, но включает фонарик на телефоне и светит на деревянную лестницу, которая ведет вниз.
Она сжимает рюкзак и делает первый шаг, потом еще шаг и еще, пока не наступает на земляной пол. Тут намного прохладнее, чем наверху, и пахнет низиной.
– Посторонись, – говорит мужчина, который спускается за ней.
Она делает шаг вбок и замирает, когда его фонарик потухает. Но тут она слышит щелчок, и пространство вокруг наполняется мягким желтым светом. Она оглядывается. Это помещение напоминает погреб, она могла бы вытянуть руку и дотронуться до потолка. Стены бетонные, вдоль них стоят металлические шкафы с замками. У дальней стены стол, за ним два сейфа – один большой, другой маленький.
Мужчина подходит к столу, выдвигает стул и усаживается на него. Включает какую-то фиолетовую лампочку.
– Давай деньги.
– А пистолет?
– Сначала деньги. Я их проверю, потом только покажу, что есть.
Анна достает пачку купюр, которые только недавно получила в банке, и отдает ему.
– Больше у меня нет. Давай, что есть на эту сумму.
Он берет деньги, достает из ящика стола счетную машинку и прогоняет их через нее, недоверчиво глядя на Анну.
– Я еще залог оставляла прошлый раз.
– Помню, – перебивает он и заглядывает в толстую тетрадь. – У меня все записано, не переживай. Дела я веду четко. – Потом он проверяет купюры под лампой, смотрит их на свет, какую-то трет пальцами и даже слюнявит. – Все в порядке. Сейчас прикину, что на это могу предложить. Патроны нужны?
– Да.
– Я думаю, тебе надо что попроще в применении и полегче?
– Да.
– Стрелять умеешь?
– Я быстро учусь.
– Понятно. – Он выбирает из связки золотистый ключ, открывает им большой сейф и достает черный пистолет и коробку патронов. – Тогда вот этот красавец – то, что нужно. Никаких примочек. Вставила патроны в обойму, сняла с предохранителя и стреляешь.
– Хорошо, – только и отвечает Анна.
– Смотри и запоминай.
Он подходит к Анне и показывает, как достать обойму, вставить патроны, снять и поставить на предохранитель. Потом демонстрирует, как держать и как целиться.
– Тебе для начала надо пострелять по банкам, прицелиться, приноровиться. Чтоб делов не наделать.
– Спасибо. Я и не собиралась.
– Да мне все равно. Я тебя не знаю. Попробуешь меня сдать, пеняй на себя.
– Не сдам.
– Вот и умничка.
Анна берет пистолет, коробку патронов, аккуратно убирает в рюкзак и идет к лестнице.
Она выходит на солнечный свет, оглядывается и улыбается. Все идет по плану. Надевает очки, поправляет кепку, прижимает к себе рюкзак и направляется к автобусной остановке. Через час она приезжает в центр города, заходит в автопрокат и арендует на сутки машину. Благо, у нее есть водительские права, которые лежат в маленьком кармашке рюкзака и остаются незамеченными ее второй личностью.
В полдень она стоит в тени деревьев небольшого сквера, пьет воду из бутылки, которую купила в соседнем магазине, и следит за калиткой и выходом из дома. Анна не может сделать то, что задумала, средь бела дня на людной улице. Нет, она не боится, что ее схватит полиция. Она боится, что кто-то вмешается и не даст ей сделать то, что она должна. Она залезает в рюкзак, чтобы убедиться, что он все еще там – прохладный гладкий металл жжет руку. В обойме есть патроны. Нужно только достать, снять с предохранителя, навести и выстрелить. Может, торговец был прав и нужно было пострелять по банкам, но для этого пришлось бы найти уединенное место где-нибудь за городом, потратить время на дорогу. А она не может позволить себе это расточительство, в ее распоряжении всего день.
После обеда к участку подъезжает такси, и она видит, как он выходит в деловом костюме серого цвета с портфелем в руках и садится в машину. Она быстро идет к арендованному «Пежо», который припарковала поблизости, заводит мотор и аккуратно едет за такси.
Он выходит на западной окраине города и идет в своих начищенных черных ботинках по пыльной дороге в сторону гаражей, за которыми располагается городская свалка старых автомобилей. Она останавливается на обочине, глушит мотор и внимательно следит за удаляющейся фигурой. Ждет, пока отъедет такси, и чуть не теряет его из вида. Заводит мотор и едет следом за ним. Он идет вдоль основной проезжей части, а потом сворачивает налево, на дорогу, которая прямой линией пролегает между рядами гаражей. Анна направляет машину туда же, быстро проезжает мимо него, чуть опустив голову, и на первой развилке поворачивает направо. Едет чуть вперед и останавливается у обшарпанных голубых ворот. Улицы между гаражами кажутся безлюдными и уединенными. Идеальное место. Достает пистолет из рюкзака, выходит из машины и идет к повороту. Замирает на углу улицы, пытаясь успокоить свое дыхание и сердцебиение, но никакие глубокие выдохи и вдохи не помогают. Она закрывает глаза и делает несколь