Эрик долго не открывал, и Лера уже собиралась уйти, когда из дома донесся шорох. Она решила подождать еще немного. Дверь слегка приоткрылась.
– Ты?
– Я. Можно?
Когда она зашла в темную прихожую, Эрик отшатнулся – до сих пор, что ли, боялся ее прикосновения? Лере показалось, что он прихрамывает, хотя раньше такого не было. Она нащупала выключатель и включила свет.
– Подожди! Не надо было…
– Эрик! – ахнула Лера. – Как?..
С опухшим лицом и криво перебинтованной рукой, он привалился к стене и только благодаря ей держался на ногах.
– Баринова, ты по делу или так, потрепаться?
– Новости узнать. – Она предпочла пропустить «Баринову» мимо ушей.
– Новости перед тобой.
– Это Аш сделал?
– Нужен я ему. – Эрик скривил губы в усмешке. Лера заметила, что он медленно сползает вниз. – Те пятеро, которых ты разогнала. Мне дали неделю на то, чтобы вернуть Бездну.
– И как ты собираешься это сделать?
– Не знаю. До свидания.
– Эрик, тебе к врачу надо. Вэл ждет в машине, поехали!
– В отличие от тебя, я вязник.
Ну и черт с тобой. Лера развернулась, чтобы уйти, но за спиной грохнуло. Эрик лежал на полу и не шевелился.
– Вязник, блин, – сказала Лера.
Принесла с кухни воды, поплескала ему в лицо. Когда не подействовало, вылила всю кружку.
– М-м, – отозвался он и приоткрыл один глаз.
– Держись за меня.
Кое-как поднявшись и подперев его плечом, она сделала первый шаг. Попросила:
– Постарайся хоть немного идти, ладно?
Эрик постарался. Стало легче. Лера сгрузила его на диван в гостиной и опустилась на колени, чтобы отдышаться.
– Эй! У вас лекарства-то есть?
Молчание. Видимо, нет. Она отогнула край самодельной повязки на руке Эрика, глянула на ногу, где было много крови, – с виду ничего, ссадины, сама ранилась сильнее, когда загремела на велосипеде со склона. Впервые села тогда на горный и не справилась с рулем. Непонятно, есть ли переломы или что похуже, но тут оставалось надеяться на вязь.
«Мини-купер» дисциплинированно ждал за воротами. Лера наклонилась к опущенному стеклу.
– Довезешь до аптеки?
– У тебя кровь на руке.
– Это не моя. Я останусь у Эрика, его избили Зовущие.
Вэл пренебрежительно хмыкнул, но от расспросов воздержался.
Аптека нашлась в ближайшей деревне. Вэл подождал, пока Лера выйдет с пакетом, полным бинтов, спиртовых салфеток и обезболивающего, и снова высадил ее у дома Ратниковых. Сказал: «Пока», и она тоже сказала: «Пока».
Эрик лежал в той же позе. Лера сходила в кухню и вернулась с водой и таблетками. Он покорно проглотил обе, по-прежнему не открывая глаз. «Значит, действительно плохо», – подумала она, как будто он мог притворяться. А вообще пора было ужинать. Оставив его в гостиной, она пошла на кухню и заглянула в холодильник. От изобилия первого дня ничего не осталось. Даже хлеб закончился – без Петра Эрик не заботился о том, чтобы пополнять запасы.
Однако в морозилке нашелся неплохой кусок мяса, а в ящике для овощей – картошка и чеснок. Лера сунула мясо в микроволновку и поставила на разморозку, а себе налила чай. Готовить она умела – во всяком случае, Егор на ее пельмени и спагетти никогда не жаловался. А вот запекать мясо еще не приходилось, но, наверное, ничего сложного, можно погуглить. Когда оно растаяло, Лера натерла кусок солью и всеми специями, которые нашла, нашпиговала чесночными головками и завернула в фольгу. Выглядело уже вкусно. Осталось разогреть духовку – к счастью, она была электрической, – поставить туда мясо и ждать. А в ожидании начистить картохи…
Спустя два часа истыканный ножом окорок наконец перестал кровоточить и зарумянился. Лера выставила его на стол и залюбовалась. Сдобрить кетчупом и…
– Пахнет обалденно.
Лера оглянулась. Эрик, которого она совсем не ждала, не только самостоятельно дошел до кухни, но и переоделся в темно-синий спортивный костюм. Под низко расстегнутым воротом куртки поблескивала тонкая цепочка. Его лицо выглядело почти как раньше – она никогда еще не видела, чтобы жуткие синяки сходили так быстро.
– Надо сменить повязку и обработать.
Лера ожидала очередного «в отличие от тебя», но он покорно снял куртку и сел, положив локти на стол. Она собралась размотать ставший серым бинт на предплечье, но Эрик внезапно дернулся, как от сильной боли.
– Спокойно, я еще ничего не сделала!
– Сейчас сделаешь, – сквозь зубы процедил он. – В верхнем ящике перчатки, возьми.
Садовые. И огромные. Пришлось надеть и смириться с тем, что пальцы почти не гнутся. Она доставала из упаковки и приклеивала повязки с перуанским бальзамом, которые посоветовали в аптеке, и каждую обматывала бинтом.
– Я должен тебе за лекарства, – флегматично сказал Эрик. Кажется, от ее манипуляций он задремал.
– Потом рассчитаемся.
Когда с перевязкой было покончено, Лера разложила еду по тарелкам. Эрик достал брусничный соус – получилось еще лучше, чем с кетчупом. Она едва начала есть, а он уже соскреб с тарелки остатки пюре и пошел за добавкой.
– Мы найдем Бездну, – заверила Лера то ли его, то ли саму себя. – Можешь не сомневаться.
– Как, Лера? Невозможно найти легенду!
Он впервые назвал ее по имени. Надо же, как меняет человека ловко подсунутый окорок…
– Мы с Ульяной и Вэлом узнали, что это такое. Вот, смотри. – Она показала фотографию в телефоне. – Бездна – одна из чарок Яромилы. И мы уже знаем, где искать. Только непонятно, как ее отличить.
– А Снежин тут при чем?
– Мы дружим. Он мне помогает.
– Возможно, у тебя и получится узнать Бездну. Ты Зовущая.
– Нет.
– Да. Ты почувствуешь то же самое, что чувствуешь со мной.
«Страх?» – подумала Лера, но вслух сказала:
– У меня немеет рука.
– Уверена?
– Не очень, но, когда я тебя касалась, было так. А потом все возвращалось обратно.
– Во-от. Значит, я прав. И еще кое-что. Ты должна научиться себя контролировать. Брать ровно столько, сколько тебе нужно, а не как тогда… – Он сморщился и передернул плечами.
– Что, очень больно?
– Примерно как лечить зубы без наркоза, только еще хуже. Но мы все равно попробуем. Только не сейчас. С первого раза все равно ничего не получится, а я пока не хочу умирать.
– Профессор Реут считает, что мы с тобой Чета, – брякнула она обреченно. – Я не Зовущая, и с кем-то другим так не получится.
Он долго смотрел на нее, а потом встал, чтобы убрать тарелку.
– Евсей Игоревич умный человек. Но тут он ошибается. Неважно. То, что ты сделала с людьми Аша, – это фантастика. Если бы я знал, где отец, мы с тобой пришли бы туда и так же легко вышли вместе с ним. Но я не знаю… Так что придется искать Бездну. Вот только Аш ее не получит, – добавил он зло.
– Но…
– У меня есть козырь. Это ты. Сейчас ты зависишь от меня, но я не бесконечный. Зато если дать тебе Бездну…
– Я ничего не умею. Вообще ничего. Все, что я могу, делал ты.
– Да ладно, научишься, – отмахнулся он. – Работы на полдня. Пойду к себе, голова кружится.
Лера кивнула. Она тоже хотела спать.
В уведомлениях телефона висели пять пропущенных от Ульяны и два сообщения от мамы. Лера написала ей, что все в порядке. Ульяне отвечать не стала – пока не придумала, что и как говорить. Может, завтра станет понятнее. Она поднялась к себе и свернулась под одеялом. В голову лезло объяснение с Вэлом. Зря она расплакалась, а потом молчала всю дорогу. Нужно было пошутить, посмеяться, перевести разговор на ерунду… Ульяна бы так и сделала. А Эрик… Хорошо, что они не Чета.
Лера лежала и чутко прислушивалась к каждому шороху огромного чужого дома. Тикали часы, заливался соловей, пахло ночной сыростью. Кажется, Ратникову тоже не спалось и он ходил там, внизу. Может, ему стало хуже или наоборот. Выяснять не хотелось.
Она закрыла глаза и открыла их в шесть утра от того, что в лицо било солнце.
– Уходи, – буркнула Лера. – Дай поспать.
И отвернулась. Теперь солнце отражалось в зеркальной створке шкафа и все равно светило в глаза. Штор в комнате не было. Она переложила подушку в ноги, где было немного тени, и приготовилась доспать, но сон уже сбежал. Теперь бы кофе.
Лера вышла, чтобы насладиться главным преимуществом дачи – выползти на улицу в той же одежде, в которой спала, прогуливаться по участку, слушать птиц и дышать утренней свежестью. Разглядела беседку – внутри стояли кресла-коконы и круглый стеклянный столик. В дальнем углу сада был натянут гамак, а возле ограды сбегала по камням и вращала деревянную мельничку струйка воды. В коротко подстриженной траве включились поливалки, и Лере захотелось пройтись по газону босиком. Но вместо этого она вернулась в дом, заварила себе растворимый кофе и устроилась в беседке с огромной ярко-красной кружкой в руках.
– Привет. – Заспанный Эрик уселся во второй кокон. Его длинные волосы были в беспорядке, и Лера отметила, что ему идет.
– Выглядишь лучше.
– Спасибо за вчера.
Лера смутилась и не ответила, только покрепче обхватила руками чашку.
– Растворимый? Давай сюда и подожди минут десять.
Он скрылся в доме, а Лера сбросила кроссовки и опустила ноги в траву. Она могла бы стоять так вечно. Медленно дышать, подставлять плечи раннему солнцу и ждать возвращения Эрика. Хоть десять, хоть двадцать минут. Хоть целую жизнь.
«Нет», – одернула она себя и тряхнула головой, чтобы прогнать эту странную мысль.
– Приятного аппетита.
Эрик поставил на столик ту же чашку и тарелку с горячими бутербродами. Лера отпила и покатала кофе на языке: в нем чувствовался шоколад.
– Извини, больше ничего нет.
– Это здорово! Правда. Спасибо.
– Ага, – сказал он и подождал, пока она поест. – Ты готова? Пойдем. Вызовешь меня.
– Звучит не очень. – Лера сложила пальцы как для медитации и прикрыла глаза: – Вызываю тебя, Эрик Ратников!
А у самой футболка промокла под мышками от страха.
– Времени мало. Давай хотя бы попробуем.