– На этот раз ближе! – возмущённо сказала Эйми.
– "Ближе" не значит нихера, – бросил Смити. – Если собираешься сражаться вместе с остальной командой, то должна знать, как попасть во врага, а не в нас. Хотя твой бросок настоящему мужику – всё равно, что струя мочи. Бросай сильнее, или даже не берись, блядь.
Эйми почувствовала, как у неё краснеют щёки.
– Я попытаюсь.
Смити соскочил с бочки и бросился к ней. Она не сдвинулась с места, но выстоять было нелегко. Больше всего ей хотелось убежать и спрятаться в каюте Килина.
– От твоих ебучих попыток когда-нить будет зависеть моя жизнь. А может даже жизнь капитана. – Смити вонял застарелым потом с ноткой сладкого парфюма, и это много говорило Эйми о его делах на берегу. Пока весь город занимался постройкой укреплений и готовился к атаке, Смити посещал бордель.
Какое-то время Эйми просто смотрела на палубу под ногами, отчаянно желая, чтобы её ноги не тряслись. В итоге Смити фыркнул и отвернулся.
– Либо учись метать эту штуку, либо иди, прячься под кроватью капитана, – проворчал он, удаляясь.
Эйми подождала, пока Смити не исчезнет под палубой, а потом выдохнула и плюхнулась на задницу. Смех сверху заставил её посмотреть туда. С высоты в несколько футов с грот-мачты на неё смотрело глубоко морщинистое лицо Жожо Хайрина. Эйми провела много часов в компании Жожо, слушая нескончаемые истории, и считала его настоящим другом.
– Он из кожи вон лезет, чтобы казаться страшным, – сказал Жожо, широко улыбаясь.
– Так значит, он пугает не только меня? – сказала Эйми. – Тебя тоже?
Жожо кивнул.
– Наверное, он всех немного пугает, даже кэпа, хотя тот никогда этого не покажет. Смити служил с Таннером, когда этот корабль ещё принадлежал его дочери. Он наслаждается жестокостью.
– Постой, – сказала Эйми. – "Феникс" принадлежал этой гарпии, Элайне Блэк?
Жожо рассмеялся, и его голова закачалась вверх-вниз.
– М-м, до того, как кэп Стилуотер украл его у неё. "Феникс" должен был стать её первым кораблём. Если бы это был кто-то другой, то она гонялась бы за ним до двора Рин и обратно, но только не за кэпом.
Эйми отвела взгляд от Жожо, втягивая воздух через зубы и чувствуя странную ревность, кипевшую у неё глубоко внутри. Килин теперь принадлежал ей – он предпочёл Эйми своей старой возлюбленной. Они проводили вместе свободное время, говорили обо всём и ни о чём, часто пили поздно ночью дешёвый ром, и теперь она проводила в его койке большую часть ночей. Но всё же, Эйми беспокоило то, что у Килина такая долгая история с Элайной Блэк. Она знала эту женщину только по репутации, но, судя по тому, что она слышала, Элайна была даже страшнее Смити.
Чуть не зарычав, Эйми встала, подняв свой упавший нож. Она вернулась на место и снова метнула в мишень маленький клинок, представив на этот раз, что это ухмыляющееся лицо Элайны Блэк.
– Ещё один на подходе, – крикнул кто-то над ней.
Эйми посмотрела наверх, и увидела, как Жожо взобрался по мачте на несколько футов, посмотрел в сторону бухты и разразился смехом.
– Что там? – Спросила Эйми, вытащив из стены свой нож.
– Корабль называется "Моя солёная жена", – сказал, хихикая, Жожо.
Эйми фыркнула от смеха, хотя в таком мрачном настроении только на это она и была способна. Раньше её отец называл море своей солёной женой, и говаривал, что изменял ей с матерью Эйми, но море – ревнивая сука, и если волны лишь почуют прелюбодеяние, то солёная жена утопит его в мгновение ока.
Мысль о родителях принесла с собой острое сожаление. Эйми не сказала им, что уезжает, как и своей сестре – просто собрала сумку и была такова. Она размышляла, как они сейчас поживают, и думают ли ещё о ней.
Тут в животе Эйми забурлил и вырвался наружу смех. Она проплыла полмира, впуталась в войну за создание новой империи и трахалась с человеком, который будет стоять по правую руку от трона – и она скучала по своему рыбаку-отцу и по его жене. Оставалось только гадать, поверят ли родители в её приключения, если она когда-нибудь и впрямь к ним вернётся?
Глава 11. Фортуна
Бек запнулась за один из расставленных на песке столиков и рухнула на берег. За последний час, с тех пор, как зашло солнце, температура заметно упала. На западе гасла восхитительно-золотая заря.
Кто-то по-дружески похлопал Бек по спине. Она не стала злиться и грозить обидчику, а приняла этот жест, как выражение товарищества. Тяжёлый труд совсем её измотал, а ещё столько нужно было сделать. Всего за несколько дней они подняли все столбы и начали строить саму стену, доска за доской – и на это уйдёт куда больше времени. Укрепление не могло выйти особо прочным, но это было и не нужно. Пираты не собирались пережидать долгую осаду за своей стеной – она нужна была, лишь чтобы задержать тех врагов, которым удастся преодолеть огненные утёсы, песчаных монстров и заколдованный лес.
– Выпей вот, – сказал Дрейк, сев напротив Бек и ставя перед ней пивную кружку. – Это вода.
Бек с благодарностью взяла кружку и начала глотать, только тогда поняв, как сильно ей хотелось пить. Она работала большую часть дня, бормоча благословения силы, чтобы разом выполнять работу за четверых-пятерых, или благословления выносливости, чтобы мышцы были свежими и энергичными. Но такой ритм брал своё, и обезвоживание было лишь одной из проблем, вставших перед ней.
– Тебе надо притормозить, – сказал Дрейк.
Подняв глаза, она увидела на лице капитана искреннюю заботу. Он раскраснелся, взмок от пота, его волосы растрепались, а на лице, казалось, появилось несколько новых морщин. Бек вздохнула и сделала ещё глоток, опустив голову.
– Не знаю, что, по-твоему, ты хочешь доказать, но на людей ты произвела впечатление. Ты уже сделала больше работы, чем тебе положено, но мне нужно, чтобы ты притормозила. Мне нужно, чтобы ты была готова к бою, а не рухнула безвольной кучей, как Таттерс.
Бек глянула в сторону, на адмирала Таттерса. Тот, пьяный вусмерть, валялся без чувств. Он немного помогал с оборонительными сооружениями, поднял шест-другой, но соблазн выпивки быстро победил, и уже вскоре Таттерс стал скорее обузой, чем подмогой. Подумать только, раньше он был преданным и респектабельным адмиралом Сартского флота, а теперь стал городским пьяницей в пиратской колонии, воюющей с Сартом.
– Я справлюсь, – настаивала Бек, не отрывая взгляд от кружки. Ей не хотелось смотреть на Дрейка, чтобы он не заметил вину, которую она испытывала. Инквизитор Вэнс дал ей весьма специфические распоряжения, но сейчас она собиралась помогать пиратам против Сарта и Пяти Королевств, и защитить Дрейка от всех возможных угроз.
Некоторое время Дрейк ничего не говорил, и Бек довольствовалась тем, что притворялась, будто он ушёл, но знала, что он всё ещё сидит и смотрит на неё.
– Вот, – сказал он, наконец, и Бек услышала, как он положил на стол что-то тяжёлое. – Мы, конечно, все работаем вместе, но тебе правда не стоит оставлять где попало ценные вещи, вроде этой.
Бек подняла глаза и увидела на столе свою кожаную куртку. Раньше, когда солнце стояло высоко и жарко палило, она её сняла, поскольку такая тяжёлая одежда стала непереносимой. И в одних штанах с блузкой было более чем жарко.
– Похоже, кто-то утащил твой пистолет. Могу поспрашивать и найти их.
Бек присмотрелась и увидела, что одного пистолета, обычно привязанного к куртке, действительно не хватало. Она покачала головой, по-прежнему стараясь не встречаться с Дрейком взглядом.
– Наверное, оставила в твоей каюте, когда вчера чистила.
– Так может, стоит пойти поискать его?
В голосе Дрейка безошибочно читалось предложение. Они трахались всю дорогу с Пепла, и Бек не стала бы отрицать, что ей это нужно, и она этого хочет, но ещё она не смогла бы отрицать, что сближается с Дрейком. Пират был её заданием, а не другом или любовником, и отвлечение внимания ей было не нужно. Тогда она посмотрела на него.
– Конечно, – сказала она, проклиная себя за то, что согласилась так легко.
Дрейк ухмыльнулся и поднялся со скамьи. Бек медленно встала, допила воду из кружки, подхватила куртку и пошла за пиратом в сторону корабля. Знала ведь, что нужно было сказать "нет" – и собиралась сказать именно это. Она собиралась найти еды, заползти в свою койку и проспать остаток ночи, готовясь к очередному тяжёлому дню, но ещё Бек хотела Дрейка. Хотела ощутить его губы и почувствовать его внутри себя. Инквизитор Вэнс отдал ей специфические распоряжения, но не запрещал заниматься сексом с Дрейком, так что она не нарушала никаких правил, кроме своих собственных.
Они молча дошли до берега, а потом неожиданная помеха одновременно и спасла и разочаровала Бек. Крикнул Сайнен Чжоу, капитан "Свободы", бежавший к ним. Он был жилистым коротышкой с длинными волосами, а его усы были ещё длиннее и свисали до самой груди.
– Что такое, Сайнен? – кратко бросил Дрейк. – У меня есть планы. – Он обернулся на Бек. – Отличные планы.
– Несколько моих парней пропали, – сказал капитан Чжоу. – Уже почти совсем стемнело, и они должны были давно вернуться.
– Пропали где? – сказал Дрейк.
– Набирали воду в лесу.
– Они могли попасть в магическую ловушку, – вздохнула Бек. – Могу взять команду и поискать их. – Она не знала точно, рада она или нет поводу оказаться от Дрейка подальше.
– Они туда ходили… уже раз двадцать, наверное, – с негодованием сказал капитан Чжоу. – Они знают маршрут.
Бек увидела, как Дрейк глянул в сторону корабля, а потом снова на город. Он явно разрывался между желанием затащить Бек в свою каюту и необходимостью всерьёз воспринимать пропажу пиратов.
– Сайнен, поднимай тревогу, – сказал он. – И каждый мужчина, женщина или пьяница, способные держать острые предметы, пусть их получат.
Бек скинула куртку с плеча и надела её.
– Дрейк, будь любезен, завяжи, – тихо сказала она.
– Ага, может оно и к лучшему. – Дрейк начал туго затягивать шнурки, а капитан Чжоу побежал к городу, крича, чтобы поднимали тревогу. Спустя минуту уже по всему Новому Сев'релэйну звенели маленькие колокола – этот сигнал предупреждал о возможном нападении.