– У нас тут наступление, – сказал Деун Бёрн, и Килин развернулся. Речник рычал, глядя в море. Килин проследил за его взглядом – приближался новый корабль под флагом Сарта и со шрамами от недавней победы в битве.
– Готовьтесь отбиваться, – крикнул Килин.
Глава 67. Звёздный Рассвет
Элайна карабкалась по снастям так быстро, как только позволяли руки и ноги, и так ловко, что обезьяны матери могли бы ею гордиться. Добравшись до реи, она схватилась обеими руками и повисла высоко над палубой. Потом повернулась, закинула ноги на рею и поползла по ней вниз головой. К тому времени, как она добралась до горящего паруса, его уже было давно не спасти. Элайна крепко ухватилась ногами, отпустила руки, вытащила с пояса кинжал и яростно срезала парус. Вскоре пылающая парусина безвредно свалилась на палубу, а Элайна получила лишь несколько незначительных ожогов. Она вздохнула от облегчения.
– Кэп, – крикнул с палубы Альфер. Все внизу выглядели такими маленькими.
– Да?
– "Океанская Бездна" подходит к нашей корме.
Элайна расхохоталась, поднялась и схватилась за рею, а потом снова развернулась и направилась к мачте. Так похоже на Блу – подождать, пока драка стихнет, и только тогда вступить в неё. Несомненно, этот трус хотел присвоить себе часть славы. Часть славы Элайны.
Направившись не вниз, а вверх, Элайна карабкалась в сторону "вороньего гнезда". Она быстро забралась внутрь, пихнув Четырёхглазого Поллика. Тот вскричал и развернулся к Элайне с маленьким ножиком.
– Ох, блядь. Прости, кэп. Думал, это… хм… хрен знает, правда. Но не ты.
– Все мы слегка на взводе, Пол… – Элайна умолкла, окинув взглядом вид, открывавшийся с высоты. Докуда хватало взгляда, синюю воду усеивали корабли – одни сцепились вместе, другие шли под парусом или тонули. Один пиратский корабль удирал – или скорее ковылял, с учётом состояния его парусов – в сторону к дому. Самая гуща сражения шла к северу. Военные корабли и галеоны с обеих сторон врезались друг в друга, крошечные точки перепрыгивали с корабля на корабль. Чудовище капитана Хана тоже направлялось туда. Корабль двигался, но явно был в плохом состоянии. Даже с такого расстояния Элайна видела дыры в борту, а из трюмов всё ещё шёл дым. Впрочем, с "Северным Ураганом" ещё не было покончено – он разворачивался к битве и набирал скорость.
Рядом с кораблём Хана вражеский военный корабль завалила какая-то тёмная масса, которая рвала судно. Сначала Элайна подумала, что это Вечногонь, но эта штука явно не горела, а просто разрывала корабль на части.
"Чёрная Смерть" оторвалась от врагов и быстро шла в сторону сражений на севере. Элайна отлично знала своего отца и понимала, что он будет влезать в любое сражение и сеять как можно больше хаоса, усиливая свою тёмную репутацию. Элайне хотелось быть рядом с ним, но стать королевой ей хотелось ещё сильнее.
"Океанская Бездна" останавливалась рядом с ними, и с высоты Элайна видела на палубе вооружённую команду Блу, и многие из них выглядели так, будто собираются взять врага на абордаж. Внутри у Элайны зашевелилось мерзкое чувство.
Едва не падая, Элайна бросилась вниз по такелажу на палубу своего корабля. Она спустилась, как раз когда люди Блу начали подниматься на борт. Команда брата была вооружённой, свежей и готовой к бою. Пираты Элайны устали в боях и не ожидали нападения от тех, кого считали союзниками.
Пираты "Океанской Бездны" бросились вперёд, подавив численностью команду "Звёздного Рассвета". Никто из пиратов Элайны не дал отпор – все прекрасно знали, когда приходит полный и окончательный пиздец, и сейчас явно был как раз такой случай. Мечи у них забрали, ножи конфисковали, а всякого, кто пытался сопротивляться, хорошенько побили.
Когда у пиратов Элайны не осталось никакого оружия, появился Блу. С жестокой ухмылкой он спрыгнул со своего судна.
– Блу, что это значит? – крикнула Элайна брату. У неё руки чесались схватить меч. К несчастью вероломные пираты захватили её оружие и явно не собирались возвращать.
– Привет, сестрёнка, – самодовольно ухмыльнулся Блу. На нём была лучшая одежда. Вокруг повсюду бушевала битва, а здесь стоял брат Элайны, разодетый как павлин, и явно не принимал участие в сражении.
– Проваливай с моего корабля, Блу, – прошипела Элайна.
– Хм… нет, – сказал Блу, и театрально рассмеялся. Его смех подхватили многие пираты из его команды.
– Кэп? – сказал Сёрдж. – Что нам делать?
– Ничего, – крикнул Блу. – Что ты можешь поделать? Этот корабль теперь мой, захвачен в бою, а вы все здесь мои пленники. Думаю, они там в Краеземье захотят повесить кучку пиратов, когда всё это закончится.
– Ты на их стороне? – сказала Элайна.
Блу посмотрел на сестру и рассмеялся.
– Папа сказал, что ты уже практически королева. Он считал, что остановить тебя от этого может только смерть. Пришло время это проверить.
Глава 68. Королевское Правосудие
– Вон тот, похоже, идёт прямо на нас, – сказал Деймен. – Сдаётся мне, это Таннер.
Адмирал Вульфден отпихнул Деймена с пути и уставился на приближавшийся корабль. Сопровождавшие корабли были вынуждены отойти, и теперь ничего не осталось между ними и сердитыми пиратами.
– Откуда вы знаете, что это именно тот злобный негодяй? – проговорил Вульфден.
– Ну, приятель, первым делом его выдаёт тот факт, что это его корабль.
Вульфден зарычал и снова протолкнулся мимо Деймена. Похоже, где бы он не стоял, всё равно оказывался на пути адмирала. Тот провёл рукой по идеально уложенным волосам, растрепав их, и встревоженно посмотрел на одного из своих офицеров, который нервно взглянул на другого офицера.
Да уж, попали они в передрягу. Сопровождать адмирала и его корабль были выделены другие два военных корабля. Один из них сейчас отбивался от "Северного Урагана", а второй тонул под чем-то похожим на кракена. Адмиральские паруса разом опустились, когда тварь появилась из воды и разорвала корабль на кусочки.
– Его корабль меньше, – сказал Вульфден. – Мы превосходим его по численности.
– Ага, – сказал Деймен. – Наверняка. Конечно, Таннеру Блэку не впервой идти на дело с говёнными шансами, приятель. Его люди бешеные кровопийцы. Половина из них даже не вполне люди. Во всяком случае, не такие люди, как вы и я. Ну, не цивилизованные, понимаете. А ещё говорят, что он владеет какой-то тёмной магией.
Адмирал сердито посмотрел на Деймена, который едва не смеялся. Ветер снова менялся, и он снова оказался не на той стороне. Нужен был способ выбраться, и вряд ли Таннер ему такой предоставит. Надо было убедить Вульфдена поджать хвост и пуститься наутёк.
– Я слышал… – начал Деймен.
– Заткнитесь, Пул, – прошипел адмирал. – Разворачиваемся на них. Всем взять оружие и приготовиться. Таннер Блэк в цепях будет отличным подарком королю.
Офицеры бросились выполнять приказы адмирала, а Деймен стоял рядом с ним, пытаясь придумать, как заставить его передумать.
– Битва идёт не очень-то хорошо, – решился он.
– Всё ещё может поменяться, – прорычал Вульфден. – Глядите. – Он указал на "Северный Ураган", сцепленный с военным кораблём. – Мы ослабили это судно. Оно разваливается, пока мои солдаты вырезают его команду.
– Ваши корабли горят, адмирал.
– Как и ваши. – Вульфден язвительно посмотрел на Деймена. – Вы и правда считаете себя хитрым, пират? Теперь-то ясно, кому вы верны. Не волнуйтесь, вы будете жить и увидите, как умирают ваши люди, уверяю вас.
– Я верен только себе, приятель. Я не в ответе за эту бурю говна, в которой ты, как тебе кажется, побеждаешь. Это ты в ответе.
Адмирал развернулся и вытащил саблю из ножен.
– Ах ты ж блядь. – Деймен отпрянул назад. – А как же оставить меня в живых, чтобы я увидел гибель своих людей?
– Я понял, что не в состоянии более терпеть ваше присутствие, Пул. – Вульфден яростно махнул саблей в сторону Деймена.
– Адмирал? – крикнул один из офицеров.
– Просто избавляюсь от этого паразита. – Вульфден снова взмахнул саблей.
Деймен снова отскочил назад, отлично понимая, что скоро у него закончится место. Адмирал лениво сделал выпад, и Деймен увернулся, снова оказавшись вне досягаемости. Щёки у Вульфдена уже начинали краснеть.
– Стой спокойно и сдохни, – сказал он, делая очередной выпад.
– Ну уж нахуй. – Деймен шагнул навстречу следующему выпаду. Клинок едва не попал по нему, и он сильно врезал адмиралу по лицу, тем более что ему уже давно этого хотелось.
Оглушённый ударом Вульфден никак не мог остановить Деймена, когда тот выхватил саблю из его жирной руки, развернул и крепко прижал клинок к пухлой шее.
Солдаты и матросы, спешившие на помощь своему командиру, быстро остановились, увидев, что блестящая сталь грозит убить адмирала.
– Ага, ебланы, вы всё правильно поняли. Пусть только хоть один сделает шаг в мою сторону, и я порежу этого ублюдка, как ёбаную жирную свинью, какой он и является.
Адмирал застонал.
– Ах, да пошёл ты нахуй. Буду, блядь, ругаться скока вздумается.
Вульфден уже немного очухался от ударов, несомненно поняв, что происходит, и в каком именно он дерьме.
– Пул, вас повесят за это.
Деймен ещё чуть ближе поднёс саблю к его горлу, плотно прижав к коже.
– Ну, раз уж ты всё равно собирался меня убить, думаю, я рискну, чёрт возьми. И к тому же я всего лишь пытаюсь спасти все наши жизни. И ты, жирный еблан, должен бы благодарить меня до усрачки, а не пытаться меня проткнуть.
– Гм, адмирал… – сказал один из офицеров, тот, который с бегающими глазками.
– Разворачивай нас, – крикнул Деймен. – Возвращаемся в Пять Королевств, наверное. Поживее, и всё такое.
– Они идут нам в борт.
Деймен рискнул оглянуться. "Чёрная Смерть" была ближе, чем ему хотелось бы, и мчалась на всех парусах. На миг ему показалось, что он даже видит Таннера Блэка, который стоит на баке и дико ухмыляется.
– Блядь! – Деймен снова повернулся к команде. Вульфден потел, и его кожа стала липкой. Этот ублюдок нервничал, но был слишком напуган, чтобы пошевелиться, когда клинок так близко к его горлу.