– Мне жаль.
– Это был берг.
– Мой брат – малани.
– Берги хуже.
– Я знаю. Видела их несколько раз в подводном городе. Мерзкая раса.
– И жестокая. Ты знаешь, что на своей планете, они содержат целые плантации, на которых охотятся на подобных себе. Представляешь, они даже друг друга убивают ради интереса, о чем говорить, когда судьба сводит их с людьми…
– Или с малани…
– Да, – согласилась Джо, немного обдумав слова Габу. – А ты не думала, почему твой брат убивал только людей? Убивал бы лучше бергов и ему, пожалуй, многие даже спасибо сказали, а так…
– Я думаю, что он просто спятил…
– А почему это были женщины? У него что, были какие-то проблемы с противоположным полом?
– Не знаю. Сейчас мне кажется, что он всегда был немного странным.
– Может быть, это потому, что у вас не было отца?
– Или он просто таким родился.
– А его рисунки? – Джо передернула плечами, но страха в ее глазах Габу не заметила. – Никогда прежде не общалась с художниками, они что, все такие странные?
– Могу тебя о том же спросить про адвокатов.
– Про адвокатов? – Джо снова нахмурилась, неожиданно просияла. – Ты имеешь в виду Флавина? Он нечто, правда?
– Нечто? – Габу смерила девушку внимательным взглядом. – Так ты что, влюблена в него?
– Я?! Влюблена? – Джо натянуто рассмеялась, ее щеки залил румянец.
– Я может и из подводного города, но в людях разбираюсь, – сказала ей Габу.
– Правда? – Джо покраснела еще сильнее. – И что ты думаешь об этом? У меня есть шанс?
– Не знаю. Я совсем не знаю его, – Габу с трудом сдержала снисходительную улыбку. – Но шанс, пожалуй, есть всегда. Тем более у вас уже есть общее в том, что вы оба родились в этом городе. Да и работаете вы вместе…
– А мне иногда кажется, что он смотрит на меня, как на ребенка.
– Ты уже не ребенок.
– Я знаю, но вот Флавин… – она поджала губы, услышав телефонный звонок, вздрогнула, наградила Габу испуганным взглядом. – Это он!
– Кто?
– Флавин! – Джо подбежала к телефону, не видя, как смеется над ней Габу. Голос у нее был сбивчивый, взволнованный. Румянец залил ее щеки. «А ведь она и правда еще ребенок!» – подумала Габу, дождалась, когда Джо повесит трубку, спросила, зачем звонил Флавин.
– Просил меня не докучать тебе своими расспросами и дать отдохнуть, – Джо беспомощно всплеснула руками. – И откуда он узнал, о чем мы разговариваем?! Словно мистика какая-то, правда?
– Думаю, это очевидно.
– Но, как?!
– Поймешь, когда-нибудь, – пообещала ей Габу, пытаясь скрыть снисходительную улыбку. – Больше Флавин ни о чем не говорил?
– Сказал, что придет завтра утром, а до этого ты должна отдыхать, – Джо тяжело вздохнула, поднялась на ноги. – Ты ложись на кровать, а я устроюсь на кресле.
– Так ты останешься здесь на ночь?
– Флавин так сказал.
– Не обязательно всегда делать то, что он говорит.
– Но…
– Ты ведь уже не ребенок.
– Нет, конечно!
– Вот видишь. – Габу поднялась на ноги, взяла Джо под руку и повела к выходу. – Так что езжай сейчас домой, а утром, до Флавина приезжай сюда. И никто ничего не узнает.
– Ты так думаешь?
– Ну, конечно. – Габу открыла дверь. – Тебе ведь тоже надо отдохнуть и… И если хочешь понравиться Флавину, то прекрати пользоваться фиолетовой помадой, это как-то по-детски.
– Ладно, – решительно пообещала Джо. Габу улыбнулась ей еще раз и, пожелав спокойной ночи, закрыла дверь. Несколько минут она ждала, что Джо передумает и вернется, затем услышала, как звякнули в коридоре открывшиеся двери лифта, рассмеялась, открыла платный мини-бар, выбрала себе не крепкий коктейль, не особенно заботясь о его стоимости, включила телевизор на платном канале, но вместо того, чтобы смотреть его, подошла к окну. Город, словно вспыхнувший муравейник, гудел далеко внизу. Габу поймала себя на мысли, что всю свою жизнь в подводном городе, чтобы представить мир, смотрела вверх, на далекий купол, теперь же, чтобы представить мир, ей нужно смотреть вниз, на крохотные улицы, по которым ползут машины и бегут люди, а там, наверху… Она запрокинула голову, вглядываясь в черное небо. Там ничего нет. Только холод и пустота. «И что самое странное, я уже привыкла к этому», – подумала Габу, невольно признавая, что этот город не так уж и плох, как можно подумать. Она вспомнила свою работу. Работу, на которой она так и не была. «Интересно, возьмут ли меня назад, если я снова приду, после того, как закончится вся эта история? Наверно, возьмут. Может быть, даже станут платить больше. Здесь любят скандалы. А я теперь часть очередного скандала. И что самое странное, к этому я тоже уже привыкаю». Габу выпила, вспомнила Флавина, невольно благодаря его за то, что эту ночь она проводит в этом номере, а не в тюремной камере, в компании девушки с мускулистыми, как у мужчины руками. На прикроватной тумбе, рядом с телефоном, лежала оставленная Джо визитная карточка с номером Флавина. Габу сняла трубку, услышала сонный голос Флавина, улыбнулась.
– Просто хотела тебя поблагодарить.
– Поблагодарить? – судя по паузе, он не сразу понял, кто ему звонит. Где-то далеко послышался женский голос. «Надеюсь, это не Джо», – подумала Габу и снова улыбнулась. Повесив трубку, она легла в кровать, но еще долго не могла заснуть. Пришлось даже включить свет, чтобы избавиться от витавших перед глазами фотографий с картинами брата. Картинами смерти и безумия. «А ведь он мог убить и меня», – думала Габу, и сон окончательно отступал, заставляя вспоминать брата, спрашивать себя, как все могло получиться так. В результате Габу заснула лишь под утро. Хотя мысли не оставили ее и в царстве грез. Фантазии перенесли ее на места преступлений, рисунки ожили. Девушки, нарисованные кровью, извивались на стенах, затеяв какой-то странный танец. Иногда они смотрели на Габу и улыбались ей, манили ее. И где-то за спиной стоял брат. Габу слышала его дыхание, но не могла обернуться. Только смотреть на танец его картин и ждать. Ждать, чем все это закончится. А где-то далеко, в другом мире, кто-то уже открывал дверь своим ключом. Габу слышала это, но не придавала значения. Все это не имело смысла. Не имело смысла там, где жизнь текла размеренно и неторопливо. Здесь же, во сне, прямо перед ней, было безумие, самое настоящее безумие, и Габу не могла оторвать от него глаз, не могла перестать замечать.
– Эй, – Джо тронула ее за плечо. Габу вспотела и долго не могла проснуться, бормоча что-то сквозь сон, пытаясь прогнать Джо. – Скоро придет Флавин.
– Флавин? – сновидение медленно начало отступать. Глаза открылись. Свет ослепил. Габу снова зажмурилась.
– Нет, нет! Не смей больше спать! – приказала ей Джо.
– Уже не буду, – заверила ее Габу, села в кровати, пытаясь вспомнить, что вчера было реальностью, а что ей только снилось.
– Выглядишь так, словно кутила всю ночь, – сказала Джо.
– Все будет в порядке.
– Флавин заметит и отчитает меня!
– Я сказала, все будет в порядке! – Габу поднялась на ноги, закрылась в ванной, приняла душ. Усталость отступила, однако мешки под глазами предательски остались. – Выгляжу лет на десять старше, – призналась себе Габу. Джо постучала в дверь и сказала, что у них еще есть время, чтобы сходить позавтракать. Они спустились вниз, в расположенное на первом этаже кафе. Посетителей не было и официанты перешептывались, наблюдая за столиком где сидели Габу и Джо.
– Здесь всегда так? – спросила Габу.
– Как? – растерялась Джо.
– Им что заняться больше нечем, кроме как пялиться на нас?
– Не на нас, а на тебя, – Джо улыбнулась. – Ты ведь теперь знаменитость.
– К черту.
– Все газеты города спорят между собой о том, помогала ты своему брата или нет. Некоторые даже уверяют, что настоящий убийца – это ты, а брат лишь прикрывает тебя.
– И ты говоришь, что я должна полюбить этот город?!
– Не обижайся. Это же просто шоу, – Джо снова улыбнулась, увидела Флавина, замахала ему рукой. – Ты завтракал? Нет? Ну, так я закажу! Ты что будешь?
– Кофе.
– И?
– И больше ничего. – Флавин сел за стол, окинул Габу внимательным взглядом. – Бессонная ночь?
– Немного.
– Понятно. – Флавин положил на стол папку с бумаги.
– Хотите говорить о делах здесь? – спросила его Габу.
– Хочу вам кое-что показать. – Он достал несколько альбомных листов, протянул Габу.
– Что это? – спросила она, не сразу узнав изображенную на рисунках девушку. – Это что, я? – она нахмурилась, смущенная открытой наготой рисунка, сделанного черным карандашом. – Но…
– Это из художественной мастерской, где вы работали натурщицей. После обеда они появятся в газетах.
– Но это не правда!
– Что не правда?
– Вот это! – Габу с отвращением просмотрела рисунки, бросила их на стол. – Все это – неправда! Я не позировала им! Не успела! Должна была прийти вчера, но меня арестовали.
– Студенты уверяют в обратном.
– Но… – Габу нахмурилась, нервно прикусила губу. – Спросите их учителя! – просияла она. – Он должен помнить…
– Я спрашивал, но для него главное популярность своей школы.
– Чертов старик! – Габу закрыла глаза, пытаясь отдышаться. – Что это значит для нас?
– Если дело дойдет до суда, то по опыту могу сказать, что присяжные быстрее встанут на сторону официантки, чем натурщицы. Особенно имея перед собой подобные рисунки, – он отыскал самый неприличный из них. – Боюсь для них работа натурщицы будет сродни с…
– Проституцией? – помогла ему Габу.
– Не совсем так, но близко.
– Это не хорошо.
– Согласен.
– Мы можем как-то это исправить?
– Если только вы сможете доказать, что никогда не были в той школе.
– Но я была, только никогда не позировала. Мы познакомились, договорились об оплате. Я познакомилась с учениками и другой натурщицей, которая позировала им в тот момент…
– Тоже обнаженной?
– Что значит тоже? Я же сказала, что не позировала им.