– Расслабься, Дерри. Ты просто нас сведешь, а сама можешь не участвовать.
– Не буду я вас сводить. Не хочу этого касаться.
– Мы и без нее обойдемся, – зашептала Джинкс.
Это был второй раз, когда она общалась с Беллой напрямую, без меня.
– Мы теперь можем выйти прямо на Салли, – продолжала Джинкс. – Дерри нам без надобности.
Белла заинтересовалась.
– Оно бы хорошо, да вот только Салли никогда…
– Салли одна, а нас – двое, – возразила Джинкс. – Может, такой случай больше не представится. Почему всегда нужно оглядываться на Салли?
– Ты права, – признала Белла. – Я еще столько всего не пробовала в жизни. Похоже, и не попробую, если буду рассуждать да колебаться.
– Белла, не смей, – вмешалась я. – Роджер говорил, что Салли должна быть осторожной. Ваша затея может все дело испортить. Слияние разрушится.
Джинкс захохотала, как кладбищенская ворона.
– К черту Салли, к черту слияние! Нам и так хорошо. Мы отлично жили, пока не появился этот слизняк Роджер.
Тут-то я и поняла, чего Джинкс на самом деле добивается. Играет на неудовлетворенности Беллы, а сама задумала испортить всю работу Роджера!
– Как мы будем это делать, Джинкс? – спросила Белла хриплым шепотом.
– Возьми вибратор. Салли спрятала его под электрогрелкой, в нижнем ящике комода.
Белла встала, выдвинула ящик, достала вибратор, проверила, не разрядилась ли батарейка. Все было в порядке.
– Работает. Что дальше, Джинкс?
– Дальше мы вызовем Салли.
– А ты разве умеешь?
– Салли тебя вечно задвигала. У нас полное право с ней поразвлечься.
Джинкс уселась перед трельяжем. В левой зеркальной створке отразилась обнаженная Белла.
В правой створке начало проступать бледное лицо Джинкс с резкими носогубными складками, с колючим взглядом. Черные волосы, казалось, шевелятся сами по себе – ни дать ни взять Горгона. И вот в центральном зеркале появилась Салли. Вид у нее был растерянный, будто ее среди ночи разбудили. Салли переводила взгляд с левой створки на правую, недоумевала, почему она голая и почему у нее запястья забинтованы; лепетала:
– Что случилось? Что происходит?
– Я устраиваю вечеринку, – пояснила Джинкс. – Ты тоже приглашена.
Салли узнала Беллу, но лицо Джинкс видела будто впервые.
– Чего вам надо?
– Мы хотим немножко развлечься, – отозвалась Белла.
– Ты стала сильнее, – произнесла Джинкс. – Тебе нечего бояться.
– Я спать хочу, – сказала Салли.
– А мы как раз в постельку лечь и собираемся, – пропела Белла. – Проведем ночь втроем. Помнишь, в детстве мы устраивали пижамные вечеринки?
– Не знаю, что вы задумали, – произнесла Салли. – И знать не хочу. Убирайтесь туда, откуда явились, а меня оставьте в покое.
– Слышишь, Белла? Она хочет, чтоб ее в покое оставили, – усмехнулась Джинкс.
– Да у нее металл в голосе появился! Она задавакой сделалась, как Нола!
– Я – Салли, – отрезала Салли. – И ни с одной из вас я дела иметь не желаю. Убирайтесь.
– Так просто ты от нас не отвяжешься, – зашипела Джинкс.
– Не отвяжешься! – эхом отозвалась Белла.
Джинкс схватила вибратор, нажала на кнопочку.
Раздался негромкий звук, вроде жужжания.
– Что ты делаешь? – резко спросила Салли.
– Мы принадлежим друг другу, – заговорила Джинкс. – Мы составляем одно целое. Мы вместе, и в то же время мы разделены. И в этом наше преимущество, ведь мы сами способны удовлетворять наши желания. Нам посторонние для этого не требуются.
Джинкс погладила Салли по ноге и скользнула выше.
– Перестань! – крикнула Салли.
Она хотела ударить Джинкс, но Белла вовремя схватила Салли за руку. Джинкс принялась ласкать ее пальцами. Движения были медленные, прикосновения – нежные.
– Не трогай меня, – просила Салли. – Я этой штукой не пользуюсь.
– А я вот пользуюсь, – заявила Белла. – Как только выдастся свободная минутка – сразу беру вибратор. Только знаешь, что? Втроем-то оно интереснее будет.
И Белла коснулась сосков Салли, предварительно послюнив пальцы. Салли сопротивлялась, но недолго. Скоро ее дыхание стало тяжелым, резким. Веки затрепетали, взгляд затуманился. Меня охватил ужас. Я пыталась вырваться, но не смогла. Куда мне – одной против троих!
Джинкс взяла вибратор и применила его по назначению. Салли принялась изгибаться. Казалось, она одновременно сопротивляется насилию и жаждет более глубокого проникновения. От электрических разрядов по телу шла легкая дрожь. Губы дрожали, и говорить «нет» было все труднее. Белла своим накрашенным ртом приложилась к губам Салли. Джинкс нажала кнопочку «интенсивный режим». Она орудовала вибратором, как каким-нибудь буром, и выплевывала в ухо Салли непристойности.
– Давай кончай, чертова сучка! Я же знаю – тебе только этого и надо. Давно пора было тебя поиметь. Ты много лет, чуть дело к сексу – пряталась за Беллой или за мной. Но теперь мы сообразим на троих. Мы устроим один большой полноценный трах.
Оргазм был такой интенсивный, что спина Салли выгнулась дугой. В следующую секунду Салли постиг провал.
Джинкс захохотала, как фурия, и скрылась. На постели лежала Белла, раздраженная, злая и удивленная. После такого секса она должна себя чувствовать прекрасно, так ведь? По крайней мере, испытывать удовлетворение. Между тем Беллу давило чувство вины. Она поднялась, достала из шкафа бутылку виски и сделала несколько больших глотков, думая: «Черт побери, что за день такой выдался! Все, что ни затею, какой-то фигней оборачивается».
– А все потому, что ты выбрала неправильный способ решить проблему.
– Кто это говорит?
– Ты чувствуешь вину, потому что сама знаешь, что поступаешь дурно.
– Это Джинкс придумала, а не я. Я не виновата.
– Перестань сваливать вину на других.
Больше всего в этом разговоре Беллу напрягало, что она не могла определить, мужчине или женщине принадлежит голос. Белла видела только бесформенную фигуру и размазанное светлое пятно на месте лица.
– Можно подумать, остальные не виноваты! – запальчиво возразила Белла.
– Вот сейчас ты виски пьешь. Зря. Важные решения следует принимать на свежую голову.
– Ты кто?
– Зачем спрашиваешь, если и так знаешь?
– Ты – внутренний помощник, да? Это про тебя Дерри говорила?
– Да, я – твой внутренний помощник. Ты должна подчиниться доктору Эшу. Согласись на слияние, чтобы то, что случилось сегодня в этой комнате, больше никогда не могло повториться.
– Может, Салли теперь не захочет сливаться. Может, она вообще обратно расщепилась.
– Нет, Салли в порядке. С моей помощью память ее полностью очистилась от сегодняшнего происшествия. Все спрятано глубоко в подсознании.
Белла полночи говорила с внутренним помощником и заснула, так и не приняв решения. Наутро она проснулась с таким жутким похмельем, какого никогда еще не испытывала. Практически все воскресенье Белла провалялась в постели, охая, ругаясь и прижимая к голове пакет со льдом. Ближе к вечеру она решила, что не желает больше смотреть на мир заплывшими, налитыми кровью глазами.
– Эй, помощник! – простонала Белла, полумертвая от мигрени и тошноты. – Твоя взяла. Я согласна слиться. Но, если я от этого рехнусь – ты будешь отвечать.
В понедельник утром Салли, совершенно разбитая, поплелась на сеанс терапии. Роджер объяснил ей насчет выхода Беллы.
– Ничего не знаю, – прошептала Салли. – Я думала, что теперь себя контролирую.
– Как тогда вы объясните это безобразие в ресторане и бинты на запястьях? – возразил Роджер.
– Значит, тем более нельзя с Беллой связываться. Ее влияние и так достаточно велико.
– Не волнуйтесь насчет ее влияния. Когда вы сольетесь с альтером по имени Белла, вы и только вы будете ее контролировать. Вдобавок вы станете еще сильнее и, пожалуй, сможете противостоять Джинкс. Отдельно отмечу: сейчас ваша психика применяет обычный механизм самозащиты. Это вполне предсказуемо. Сначала – отрицание. Потом – сопротивление. Но мы движемся дальше, Салли.
– Почему бы не подождать немного? Еще и месяца не миновало после слияния с Нолой. Я только-только начала входить во вкус интеллектуальных изысков, а вы мне Беллу собираетесь подсунуть? Не рано ли?
– Вообще-то я так и планировал – еще месяц выждать. Надеялся, раз мы переросли суицидальные наклонности, значит, можно рискнуть – замедлить дальнейшее продвижение. Но вчера прорвались на поверхность ваши подавляемые агрессия и обида. Чтобы впредь их контролировать, вам нужны дополнительные силы. Поэтому я и предлагаю ускорить процесс. Я даже настаиваю на ускорении.
Салли долго молчала.
– Вы согласны на слияние с Беллой? – спросил Роджер.
Салли кивнула.
– Произнесите вслух. Ваше согласие должно быть искренним и полным. Это не мне – это вам нужно.
– Я согласна на слияние с Беллой.
Роджер вызвал Беллу и спросил, подумала ли она и приняла ли решение. Белла сообщила, что советовалась со мной и с внутренним помощником и согласна слиться.
Роджер взял золотую ручку.
– Очень хорошо, Белла. Приступим. В зрительном зале гаснет свет. Шуршит, стремясь вверх, шелковый занавес. Когда вспыхнут огни рампы, вы на секунду ослепнете от их сияния, хотя твердо знаете: зрительный зал полон. Все ждут вашего появления. Вы станете одной из величайших актрис, но вам нужно сменить имя. Ваш сценический псевдоним будет Салли Портер. Больше никаких расщеплений. Ваш разум вернется в тот день, когда в школе шел спектакль «Белоснежка и семь гномов». То, что было отдельной Беллой, станет частью персонажа Салли в спектакле под названием «Жизнь».
Белла кивала. По ее спине бегали мурашки – те же самые, что посещали Беллу всякий раз перед выходом на сцену. Чуть холодило под ложечкой.
Зрители притихли. На всех лицах Белла читала ожидание захватывающего зрелища. Из кулис улыбался внутренний помощник.
– Когда я досчитаю до трех, вы откроете глаза. Вы ничего не запомните о сеансе, но будете твердо знать, что вы – Салл