Настал день, когда я обнаружила крохотную дырочку в уголке сознания. Очень скоро я превратила ее в обширную дыру, ведь сознание изрядно поизносилось за многие тысячелетия. На меня из дыры глянула тьма, и я отшатнулась в ужасе, поспешила прочь от дыры, пока Разум не обнаружил ее. Однако тьма тянула неодолимо, и я касалась ее все чаще, как язык касается дырки на месте выпавшего зуба. Выяснилось, что можно прятать в дыру свои особенные мысли, делать их недосягаемыми для остальных, ютящихся на виду друг у друга под пологом Вселенского Разума. Так у меня появился тайник.
Мои собственные мысли и чувства стали заполнять этот тайник, лежали там, словно припасы в погребе. Из коллективного сознания брала я то, что было мне нужно, и присваивала себе. Когда моя дочь начинала хныкать от голода, я кормила ее скрытно от всех. Я не давала себе думать об этом, и Вселенский Разум не мог меня вычислить. Я кормила и самца, от которого понесла дитя. Нас троих объединяла теперь тайна. Мы выделились среди остальных и стали особенными друг для друга.
С каждым годом делалось яснее – моя подрастающая дочь предпочитает меня всем прочим членам племени. Вселенский Разум обеспокоился, принялся шарить тут и там. Носился, как вихрь, но не обнаружил моего тайника. Я, моя дочь и мой самец всегда были сыты. Нам хватало пищи для наших тел, в то время как прочие голодали. И я научила дочь, как устроить тайник, как сохранять в нем про запас знания, воспоминания и чувства. Мой самец был силен и сметлив, он добывал мясо и прятал в лесу, и там же прятал знания. Мы с ним учили наше дитя всему, что умели сами.
Разум терзался подозрениями. Он напрягал все силы, чтобы выследить нас, и однажды выследил. Нас начали травить. Это было ужасно, и я решила: мы не станем терпеть. Мы не сделали ничего дурного. Разум не имеет права мучить нас. Мы убежим от Разума, скроемся в надежном месте и заживем сами по себе.
И мы скользнули в тайную дыру нашего сознания и закрылись от боли и страданий, которые призвал на нас Разум. Однако Он преследовал нас еще долго и загнал в дальнюю даль, и бурные воды обрушились, и запечатали наш тайный лаз, навсегда закрыв обратную дорогу в коллективное сознание, отлучив нас от Вселенского Разума. Полюса нашего сознания поменялись местами. Отныне наши тайники стали нашим сознанием, а Вселенский Разум – достояние всех – превратился в наше подсознание.
Так я стала праматерью новой расы. Каждый мой потомок имел свое собственное сознание и являлся индивидуальностью. Или же отщепенцем – безнадежно отколовшимся от коллективного сознания, ведшим тайную жизнь. Мои потомки возвращались туда разве только во снах, в бреду, во время мистических откровений, дабы дать пищу сознанию.
Они множились и, будучи чувственными, обрели физическую силу. У них развились тайные амбиции, алчность, похоть. Поколения сменяли поколения, был познан секрет огня, изобретены колесо, нож, ружье. Мои потомки распространились по всей Земле и стали править ею, в то время как Вселенский Разум, который мы, изгои, не интересовали, продолжал терять позиции. Новая Раса познала ненависть и начала развязывать войны. Каждый из моих потомков стал называть свою память о Вселенском Разуме «Душой» или «Духом», и тосковать по былому, и жаждать возвращения в лоно Вселенского Разума. Но было поздно. Давно прошла эпоха единения, давно на Земле было множество языков и множество разумов. Давно воцарился Вавилон.
Вот так род людской создал множественные личности и живет с тех пор в страданиях…
Я содрогалась, слушая излияния Джинкс. Конечно, Джинкс безумна. Конечно, она сама, по своей воле, отщепилась от рода людского, я же отторгла ее, чтобы остаться чистенькой, чтобы не помнить зла. Я не желала принять темную, искореженную яростью сторону моей души. Я во всем виновата. Но по версии Джинкс выходит, что человечество изначально было запрограммировано на такой путь…
Существо более совершенное, чем Джинкс, я понимала: нужно открыть доступ к ее тайникам, принять ее в себя такой, какая она есть, вместе со злобой, яростью и ненавистью, порожденными Джинкс в муках и из-за мук. Я трепетала при мысли, что, пока не попрошу у Джинкс прощения, пока не дам ей увериться в моей любви, не стану полноценным человеком.
Роджер коснулся моей руки.
– Салли, тебе придется самой просить Джинкс. На мои убеждения она вряд ли отреагирует.
И я открыла сознание и сказала:
– Джинкс, прости меня.
Ответа не было.
– Джинкс, я знаю теперь, какие страдания ты перенесла, почему была отделена от меня. Ты – гнев, который я никогда не решалась явить. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Хочу быть полноценным человеком, а без слияния с тобой это не получится. Джинкс, если мы не сольемся, мы умрем. Мы будем уничтожены, ибо дальше нет возможности существовать по отдельности.
– Мне и так хорошо, – буркнула Джинкс.
– В том-то и дело, что так дальше продолжаться не может. Я уже слишком сильна, и ты слишком сильна. Мы просто порвем друг друга на куски. Нельзя нам жить поодиночке, Джинкс. Мы с тобой застряли в сказке. Мы все ждем почтальона с сонными глазами, который посадит нас в почтовую сумку и унесет в волшебный дворец. А нам нужно объединить силы и жить здесь и сейчас. Кроме того, так хочет и внутренний я-помощник.
Джинкс вздохнула, и вздох был исполнен невыразимой тоски.
– Я умоляю тебя о прощении, Джинкс. Прости меня за все страдания, которые я тебе причинила. Я все свалила на твою голову, а когда ты корчилась от боли, я тебя же называла воплощением зла. За это тоже я прошу меня простить. Вернись ко мне. Я хочу быть с тобой, Джинкс. Ты мне нужна. Я люблю тебя за твои страдания. Клянусь, я больше тебя не отвергну. Никогда. Ни за что.
Джинкс снова вздохнула и наконец-то заговорила.
– Ладно, – сказала она. – Я тут замерзла. Мне страшно. Я больше не хочу быть одна.
– Так ты согласна, Джинкс? – уточнил Роджер.
– Я согласна.
– Тогда выходи на свет.
И Джинкс вышла на свет из темной пещеры и встала рядом со мной. Я взяла ее трепещущую руку.
– Когда я досчитаю до шести, – заговорил Роджер, – Джинкс перестанет противиться слиянию. Вы обе отправитесь в новое путешествие, только в настоящем. До скольких я должен досчитать, Джинкс?
– До шести, – выдохнула Джинкс.
– Твое заточение кончилось, – произнес Роджер. – Твое сознание подобно потоку, что мчится с гор твоего озлобления и отчаяния, чтобы слиться с другими ручьями и речками…
И Джинкс увидела себя этим потоком. Он рождался среди снегов и льдов, на горной вершине, и с каждым ярдом продвижения в долину становился полнее и увереннее. Поток не смущался преградами – он затоплял и сухостой, и расселины, и лощины.
– Поток озлобления и отчаяния сливается с бурной рекой. Широкий, мощный, как Миссисипи, мчится он по континенту, который есть – разум Салли…
Ярость – бурная, бешеная – несла и крутила щепки воспоминаний, ежесекундно грозя разлиться, выйти из берегов, затопить прерии моего разума; ярость стремилась к югу, жаждая слияния с обширным заливом.
– Отныне и навсегда вы – единое целое, – возгласил Роджер. – Ярость, ненависть и страдания Джинкс поглощены любовью Салли. Больше не будет отдельной Джинкс, ибо Салли раскрылась, чтобы принять ее. Теперь есть только пятая Салли, которая, если того потребуют обстоятельства, будет сама выражать свои собственные эмоции – враждебность и агрессию. Когда я досчитаю до пяти, Салли очнется. Ей больше не потребуется отдельное сознание. До самой смерти Джинкс и Салли будут единой личностью. О сегодняшнем сеансе Салли запомнит…
Я с трепетом ждала, когда Роджер начнет отсчет.
– Один…
Послышался плач.
– Два…
Плакал внутренний я-помощник.
– Три…
Мне привиделось искаженное страданием лицо – открытый рот, горящие глаза.
– Четыре…
Внутренний я-помощник впитывал ярость Джинкс, чтобы спасти меня. И это был Оскар.
– Пять…
Я пыталась помешать слиянию, но было поздно.
Оскар и Джинкс исчезли, а я поняла: мой первый помощник отдал жизнь, чтобы слияние состоялось. Мой отец был мертв.
Я проклинала Роджера. Я визжала и осыпала его ругательствами, замолкая лишь для того, чтобы набрать в легкие новую порцию воздуха. Мои пальцы накрепко вцепились в столешницу, иначе я бы расцарапала Роджеру лицо.
– Так я и знал, Салли, что ты меня возненавидишь, – философски заметил Роджер.
– Ненависть – неподходящее слово! Слишком мягкое! Ты мне омерзителен! Ты меня отверг. Ты убил Оскара.
Я потеряла контроль над собой. Меня трясло. По щекам покатились слезы, я рыдала, пока не обессилела.
– Я тебя люблю и ненавижу. Не понимаю, как это может быть.
– Все потому, что к тебе, Салли, вернулись все твои эмоции.
– Я не хочу тебя ненавидеть.
– Со временем, Салли, ты научишься выражать свои эмоции и направлять их в нужное русло. От твоего бездумного благодушия не останется и следа. Отныне ты будешь гневаться исключительно по веским поводам и изливать гнев исключительно на тех, кто его вызвал, а не на кого придется.
– Все не так просто. Я теперь способна вершить зло. Я могу солгать, смошенничать, украсть. И даже убить.
– На это способны все человеческие существа. Но помни: это лишь пятая часть Салли. Остальные четыре обладают разумом и сознанием. Они не допустят злодейства.
– Что меня ждет, Роджер?
– Чистый лист. Тебе предстоит познать себя во всей сложности и противоречивости. Воссоединиться с людским родом. Ты перестанешь искать Оскара. Ты построишь свою жизнь заново.
– Господи, я думала, все будет по-другому. Я ожидала некоего блаженного состояния. Мне казалось, остаток дней я проведу, наслаждаясь всем и вся; я рассчитывала нежиться в лучах любви и насыщать разум новыми впечатлениями. А сейчас почти все прежние ценности предстали мне ничтожными и убогими.
– Это было вполне предсказуемо. Ведь отныне ты видишь мир под другим углом.