– Моя экономка – рьина Бэлла Свифт, – представил Кристофф. – Дальше она займется вами! Бэлла, выдели моему брату и этой… рье… хм, комнаты. Пусть чувствуют себя как дома.
Последняя фраза прозвучала странно. Я так и слышала в ней подвох, но пока не поняла какой.
В итоге Расселу выделили две спальни на втором этаже, как и подобает представителю дома Вивьерн. Перед Бэдфордом экономка всячески лебезила, на меня при этом не обращая никакого внимания.
Зато потом оторвалась…
Стоило только нам остаться наедине, и я поняла, в чем состоял подкол Кристоффа…
– А вы любовница рьена Бэдфорда? – с ходу и не церемонясь, спросила Свифт.
– Нет! – рявкнула я и, подбоченясь, пошла в атаку: – А на каком основании вы меня, собственно, оскорбляете?
Но Свифт даже глазом не моргнула, проигнорировав вопрос.
– Значит, любовница, – констатировала она. – Пройдемте за мной, я подберу вам комнату.
Пока я набирала воздуха для продолжения тирады, Бэлла круто развернулась и отправилась обратно к лестнице спускаться вниз.
Ощущая себя идиоткой, поспешила за ней, а заодно очень громко топала, назло впечатывая каждый шаг в половицы и ступеньки – все, как наказал хозяин дома.
Я уже предвкушала, как испорчу сон одному надменному блондину, когда стану ночами ходить и громко хлопать дверьми.
Бэлла обернулась, поморщившись, оценила мой чеканный шаг, но промолчала.
Мы сошли на первый этаж и стали спускаться в мрачный подвал.
– Куда мы идем? – остановилась я, не желая двигаться дальше, а то кто знает, вдруг у Кристоффа и в родном доме парочка камер припрятана. – Тут сыро и холодно.
– В комнаты для слуг, – отозвалась экономка. – Вы же постельная грелка рьена Бэдфорда, и значит, обслуживаете его по низменным надобностям. Следовательно, вы служанка. Так где еще вам жить, как не здесь?
Она подошла к невзрачной серой дверце и толкнула ее внутрь.
– Ваша комната, рье. Обживайтесь!
Внутри все вскипело от негодования.
И до такой степени, что, если бы у меня и в самом деле была магия огня, подрывника или еще кого-то, от дома Рэкшора сейчас бы и щепки не осталось.
Я втянула ноздрями воздух, выдохнула.
И мимо меня с писком пробежала крыса…
Это стало последней каплей.
– Вы в курсе из какого я дома, Бэлла? – в гневе прошипела я.
Не знаю, что отразилось на моем лице, но Свифт побледнела и отшатнулась на шаг.
– Я из дома Динозавров, – ровно на этот же шаг я приблизилась к ней, нависая. – А это к вашему сведенью, такие огромные зубастые хищники. Так вот, милочка, я вам голову откушу, если вы еще раз позволите себе хоть каплю столько же пренебрежительного отношения в мой адрес, как сейчас!
– Но господин Рэкшор… – заикнулась она.
– Любовницу Рэкшора тут и поселите, – припечатала я, принимая четкое решение, что мне осточертело, что об меня вытирает ноги каждая «встречная худосочная жаба». – А я буду жить и спать там, где сама решу!
С этими словами я развернулась и решительно направилась к лестнице. Обратно в «нормальную» часть дома.
– Постойте, – попыталась остановить меня экономка. – Рьен Кристофф сказал поселить вас…
– Рьен Кристофф сказал, чтобы я чувствовала себя как дома, – огрызнулась в ответку. – А раз я дома, то терпите!
Больше слушать эту «заразу» я была не намерена.
Я миновала один лестничный пролет, затем второй – топая, как бизон, под причитания экономки, что у меня будут проблемы…
Добравшись до покоев Бэдфорда, решительно распахнула его дверь и так же решительно захлопнула ее перед носом Свифт.
Злость продолжала во мне клокотать раскаленной лавой.
– Анна? – раздался голос Бэдфорда. Рьен стоял у окна и задумчиво смотрел на меня. – Что вы тут делаете?
Я отлипла от двери и, остервенело чеканя шаг, прошла вглубь комнаты, огляделась по сторонам, узрела огромную двуспальную кровать с балдахином. А вот диванчика не было, даже лишнего креслица…
– Пришла исполнять роль постельной грелки, – мрачно отозвалась, швыряя коробку с платьем на покрывало, и, пока Бэдфорд осоловело переваривал эту информацию, двинулась изучать вторую выделенную рьену комнату через смежную дверь.
Очень хотелось верить, что там найдется запасной диванчик, но и тут облом. Комната оказалась кабинетом: с длинным столом и тремя креслами. Разве что калачиком на ковре оставалось свернуться…
– Что-что? – донеслось мне в спину, и раздались догоняющие шаги. – Анна, вы сейчас шутите?
Я резво обернулась, неожиданно утыкаясь в широкую мужскую грудь. Рассел умудрился подойти ближе чем стоило. Буквально сантиметры разделяли нас, а мой нос улавливал тонкий аромат его терпкого парфюма.
Я подняла взгляд на мужчину и мрачно уставилась в зеленые глазищи.
– Губу закатайте, – выдохнула я. – Никакого секса, вы же помните.
– Может, наконец тогда просветите меня, от чего я отказываюсь? – наклонив голову набок, весьма заинтересованно попросил Рассел.
И я поняла, что в моей жизни наконец настал этот странный момент. Я должна буду просветить мужчину о сексе. О котором тот наверняка знал, но сама суть ситуации смущала.
Я даже хихикнула, но тут же собралась.
– Совместное времяпрепровождение, – отчеканила я. – Когда мужчина… – для наглядности подняла левую руку, – и женщина… – правую руку, – сходятся вместе.
Хлопнула в ладоши.
Вышло как-то громко, на что Бэдфорд недоуменно поморщился.
– Играют в ладушки? – предположил он. – Точно, извращение.
– Занимаются любовью, – ответила я. – Ваш мир наверняка ничем не отличается от нашего в плане анатомии. Пестики там… тычинки. В общем, секс – это сам процесс, и после него могут появиться дети.
– Оу… – Бэдфорд наконец улыбнулся. – Так вот оно что. Кажется, эту тему я прошел еще в четырнадцать. Но спасибо за увлекательный урок, рье Батори. В таком случае вернемся к вопросу о постельных грелках. Конкретно вы мне как собираетесь простыни нагревать? Если без… хм… секса? А то уж сильно многообещающим было ваше появление здесь, Анна.
Бэдфорд поиграл бровями, а мои глазки забегали, нашарили взглядом ту самую коробку с платьем от Алмура, и ответ пришел сам по себе:
– Никакого секса до свадьбы, – улыбнулась я. – Или это не вы, не далече как утром, вывозили меня к свадебному кутюрье? Так давайте соответствовать образу. Вот эта половинка кровати моя, а вторая ваша. И мы оба, как полагается жениху и невесте, будем блюсти мою честь.
У Рассела округлились глаза. Он даже закашлялся.
– А там осталось, что блюсти? – недоверчиво переспросил он. – Судя по вашим познаниям, все уже давно потеряно…
Мое лицо стало каменным, я сощурилась и подумала, что было бы и вправду неплохо стать Динозавром, чтобы откусывать головы всякими хамам.
– К вашему сведению, честь у меня на месте. Может, разве что совести маловато, – рыкнула я и под шокированным взглядом Рассела вернулась к кровати. Села на ее край и решительно договорила: – Челюсть подберите, рьен Бэдфорд, я и в самом деле девственница. Но выбирая между соседством с вами на этой чистой кровати и подвалом с крысами, я однозначно выбираю вас.
Шок, недоверие и даже ужас отразились на лице мужчины. Переваривал.
Я же рассеянно погладила покрывало, вздохнула. Вот он, новый, увлекательный опыт буквального сожительства с мужчиной, да еще и на одной кровати.
Не то чтобы в моей жизни до этого все шло по-монашески целомудренно, но вот как-то сложилось, что парни у меня были, а до самого главного не доходило. Наверное, характер у меня и вправду отвратительный, потому что все ухажеры сбегали через месяц-другой «конфетно-букетного» периода.
Я не спешила пускать их в постель, а они – доказывать серьезность намерения туда попасть.
Вот в самом деле!
Я, конечно, не кичилась своей девственностью и непорочностью, но и до свадьбы особо беречь не собиралась – в двадцать первом веке живем. Просто хотелось сделать «это» правильно, чтобы потом не вспоминать всю жизнь, воспринимая психологической травмой неудачного опыта.
И вот я, можно сказать, докатилась. Бэдфорд, другой мир, постель и ультиматум – «до свадьбы ни-ни».
Причем и я, и он понимали – никакой свадьбы не будет. Смешно же.
– Так и будем молчать? – наконец спросила я, когда пауза затянулась.
– Нет, – ответил рьен. – Но я все еще пытаюсь осознать свое «помолвленное» положение.
Я хихикнула.
– Рано или поздно оно бы по-любому вас догнало. Я еще не самый ужасный вариант.
Рассел скользнул по мне тоскливым взглядом кота, у которого забрали сметану из-под носа, и тяжело вздохнул. Кажется, он искренне считал и надеялся, что рано или поздно ему со мной «обломится».
– Вы самый экзотичный… – произнес он, и тут в двери комнаты постучали. – Кто?
– Господин Бэдфорд, – раздался голос экономки Бэллы, – вас и рье Батори приглашают к ужину. Вы спуститесь?
И столько уважения прозвучало в каждом слове, что я даже впечатлилась тем, как до «жабы» быстро доходят уроки. Неужели и в самом деле решила, что я могу ее сожрать?
– Сейчас будем готовы, – откликнулся Бэдфорд, переводя взгляд на меня. – Анна?
– Надеюсь, нас не отравят, – мрачно отозвалась я.
Глава 18
Столовая оказалась большим, освещенным свечами залом. Светлые стены, минимум предметов интерьера и длинный стол, накрытый белой скатертью. Посуда оказалась белой, а приборы – серебряными. И если бы не аромат мяса, витавший в воздухе, я бы решила: кормить нас станут льдинками и мороженным – уж слишком яркой была ассоциация с замком Снежной королевы.
Кристофф с его блондинистостью и холодностью вполне походил на сказочную злодейку.
Из всего «образа» выбивалась только вазочка с разноцветными карамельками, стоящая ближе всех блюд к хозяину дома. Слишком яркий, не вяжущийся со всем остальным акцент.
– Присаживайтесь, – милостиво дозволил Рэкшор, указывая на свободные стулья, коих за столом было гораздо больше необходимого.