На полу шевельнулась Шуша, очнулась, резко открыв глаза и уставившись на меня.
– Как долго я здесь? – выпалила она испуганно.
– О-о-оу, недолго, минут двадцать, может, тридцать, – присвистнул Рэкшор. – Давай-ка поговорим, милая…
Шуша задергалась в путах, пытаясь высвободиться, но безуспешно.
– Вы не понимаете, мы все умрем, если сейчас же не уберемся отсюда! – В ее голосе звучали истинные ноты испуга. – Сейчас здесь все исчезнет!
– Да что ты говоришь! – ни капли не поверил ей Рэкшор. – Но ты расскажи, я внимательно слушаю!!!
– Нет времени! – Шуша буквально вопила, а у меня голова разрывалась от ее голоса, собственных мыслей, эмоций, чувств… – Но я все расскажу, если вы выведете меня отсюда сейчас же. И короля заберете… если этого не сделать, мы все умрем из-за нее!!!
Взгляд Шуши метнулся в мою сторону, и во мне все похолодело.
– Я не понимаю, – начала я и осеклась.
– Нет никакого злодея, который стирает дома и людей с лица столицы, – выпалила девчонка, явно паникуя. – Это все ты! Ты не должна была оставаться в нашем мире так долго. Вселенная лишь пытается прийти в равновесие после твоего воссоздания здесь. Поэтому если мы сейчас же не уберемся отсюда, то никто в этом здании не выживет…
– Хочешь запутать нас?! – Кристофф говорил, но в голосе его слышались сомнения. – Из-за клятых щитов я даже не могу прочесть, лжешь ты нам или нет.
– Она не лжет, – вмешался Бэдфорд. – Не обязательно слушать мысли, чтобы это понять.
Он коснулся своего носа и ушей.
– Она напугана, запах пота выдает панику, а пульс зашкаливает. Я чувствую это. Нужно уходить, потом разберемся с остальным.
– Рассел, – выдохнула ошарашенная я. – Ты веришь, что это я уничтожила все дома?
– Разберемся потом, – припечатал Бэдфорд, подходя к кровати отца и примеряясь, как лучше того поднять. – Кристофф, помоги. Анна, отвяжи девчонку и следи за ней… Выходим.
Его тон не предусматривал ослушания, и я подчинилась. Дрожащими от волнения руками принялась развязывать шнуры, в то время как Шуша беспокойно за мной наблюдала.
– Что значит «меня воссоздало в этом мире»? – спросила я, заглядывая ей в глаза. – Почему дома исчезают?
Шуша поморщилась.
– Расскажу потом, если выберемся, – буркнула она.
– Нет, сейчас. – Я замерла над последним узлом и понизила голос до шепота: – Иначе я могу очень медленно развязывать узлы… заодно и проверим, исчезнет ли здание… может, ты и в самом деле блефуешь.
Испуг мелькнул в расширенных глазах Шуши.
– Тебя не переносили из твоего мира, – неохотно буркнула она. – Это невозможно. Ты лишь копия, созданная по ошибке. На твоем месте должен быть другой…
– Ученый, – выдохнула я.
– Да, – кивнула оборотень. – Тебя соткало из ничего всего лишь на время. Точнее… – Тут она замялась. – Мы никогда не позволяли копиям жить дольше пары часов, иначе начнутся разрушения. Вы ведь даже не совсем настоящие люди…
Ее слова будто убивали меня.
– Я настоящая, – прорычала в ответ.
– Становишься ею, – в тон мне огрызнулась она. – Тянешь в себя частицы нашего мира, сама не понимая этого. А теперь развяжи, пока тут все не рухнуло….
– Анна! – одернул Бэдфорд. – Что ты там возишься?
Они с Кристоффом уже соорудили импровизированные носилки из покрывал и были готовы выдвигаться.
– Идем, – кивнула я, развязывая последний узел.
Уговаривать Шушу двигаться к выходу не пришлось – она бросилась к нему быстрее всех, но я сбила ее подножкой.
– Далеко собралась? – прорычала, накидывая освободившуюся веревку ей на шею. – Нет уж, мы выйдем отсюда все вместе.
Дальше двигались разом, особенно тяжело было идти по узкому коридору и лестнице, ведущим наверх.
Вдобавок уже на середине пути стало ясно, что оборотница не врала. Со стенами начало происходить что-то странное: они дрожали и подергивались дымкой.
Я же шла и мысленно убеждала себя, что все это мне чудится, что я не могу быть к этому причастна. Ну какая из меня копия?
Вот же я самая настоящая – Анна, с татуировкой на запястье, с памятью от рождения и до сего момента, со всеми своими эмоциями, переживаниями, поступками.
И в то же время что-то внутри спорило со мной же.
– Если я копия, – спросила у Шуши, проталкиваясь вперед, – то значит, настоящая я все еще там? В родном мире? Никто меня не ищет?
– А зачем искать того, кто не пропадал? – ответила вопросом на вопрос крыса. – Настоящая ты летела в самолете, наверняка долетела, куда планировала.
В отличие от Кристоффа и Рассела Шуша свободно оперировала понятиями моего родного мира, словно они были ей уже давно привычны.
И это заставляло меня еще больше убеждаться, что она не врет. Та «я» отлично отдохнула на курорте, давно вернулась на родину к родителям и друзьям и даже не подозревает, что все это время часть ее тут, в другом параллельном мире…
Но ведь я никакая не «часть». Все внутри никак не соглашалось принимать на веру остальную историю. Осознавать себя копией было досадно.
Мы почти выбрались из барака-сарая, когда Кристофф обернулся к Шуше:
– Где Алмур? Ждет нас снаружи в засаде? Зачем ты вообще вернулась в покои, если знала, что все скоро исчезнет?
Девочка поморщилась.
– Исчезнет не совсем все. Только стены – то, что стоит тут дольше всего. Некоторые предметы останутся. Я лишь подкидывала улики, которые бы навели остальных на мысль, что произошел очередной взрыв.
– А Вильгельм? Ожидает нашего выхода на улице?
– Нет, конечно, когда все здесь рухнет, он планировал быть где-нибудь на виду, чтобы обеспечить себе алиби, – буркнула Шуша. – Запивает нервы и стресс после операции короля в какой-нибудь дорогущей ресторации. Я должна была вернуться к нему после того, как все сделаю.
– Продуманный прохвост, – прошипел Рэкшор и распахнул дверь на выход. – Убираемся отсюда!
Мы отбежали добрых метров двести, когда я обернулась и застыла, глядя на то, что происходило за моей спиной.
Стены постройки мерцали, будто угли от костра, красные всполохи пробегали по оконным проемам, соломенной крыше, а в следующий миг яркое зарево взрыва озарило все вокруг.
Гулкий грохот прокатился волной от эпицентра в стороны, заставив прикрыть уши и присесть, пригибаясь в страхе, что с неба начнут падать обломки.
Но ничего не падало, даже пепел.
Звенящая тишина поглотила все вокруг.
Я недоверчиво открыла глаза, вглядываясь в место, где теперь зияла дыра котлована.
Уже привычное пожарище с остатками какой-то мебели, тлеющих тряпок и дверей. В этот раз остались не только внешние, но и внутренние… да и в целом разрушения показались мне не такими внушительными, как в предыдущие разы.
Кристофф задумчиво цокнул языком, и раздался шорох разворачиваемого фанатика…
– М-да… – протянул он, закидывая конфету в рот. – А вы поистине та еще взрывоопасная штучка, Анна… Разумеется, если эта крыса сказала нам правду. Поэтому теперь я хочу знать, что вообще, рурк подери, происходит.
– Что, прямо здесь? – Шуша обвела рукой ставший пустырем двор и неуютно поежилась, завернувшись сильнее в свое покрывало. – Мне бы переодеться.
– И не надейся, – рыкнул на нее Рэкшор. – Кроме того, я теперь Анну ни к одному зданию не подпущу, пока не разберутся, в чем дело.
– Это как раз зря, – фыркнула крыса. – Теперь она еще долго будет не опасна. Вполне возможно, это было последнее исчезнувшее здание в цикле ее восстановления в нашем мире. Процесс конечен. Впрочем… я уже и так сказала достаточно. Можете ломать щиты: скоро Алмур вернется за мной, когда поймет, что меня схватили. И тогда вам несдобровать.
Она звонко расхохоталась, показывая, что раз опасность отлегла от ее шкуры, теперь Шуша ни слова не скажет.
Я подскочила к ней и, схватив за полы покрывала, тряхнула:
– Вываливай все, что знаешь. Иначе к чертям щиты – я тебе руки-ноги переломаю. И что-то подсказывает: останавливать меня не станут.
Шуша, глянув на меня скептически, фыркнула:
– Переломать кости оборотню – смешно…
Я же достала из кармана обломки ошейника Шуши и вкрадчиво проворковала:
– Нацеплю на тебя эту штуку и раздавлю, как крысу, каблуком. Думаю, для этого мне много сил не понадобится…
Взгляд девчонки забегал; кажется, она прикидывала варианты. Кинула молящий взгляд на Бэдфорда.
– Рассел, ты же знаешь меня столько лет… Ты же спасал меня, ты ведь не позволишь ей…
– Позволю, – оборвал он. – Возможно, не стоило тебя спасать еще тогда. В конце концов, я с детства ненавижу крыс.
Шуша поджала губы, сдаваясь, и неохотно стала рассказывать:
– Все началось двадцать лет назад, когда мы с Вильгельмом жили в небольшой деревушке недалеко от мыса Белых Рысей. Он с детства проявлял незаурядные способности, хоть и родился в доме пастушьих. Его судьба была пасти коров, и ничего больше, а я моя – стать крысой-уборщиком, подгребать мусор за остальными. В шесть лет Вильгельм понял, что может читать мысли и стирать память, его отец несказанно этому обрадовался. Неслыханное везение – менталист, родившийся в низшем доме.
– Так не бывает… – встрял Рассел.
– Бывает, – покачала головой Шуша. – Очень-очень редко. Но радость вскоре омрачилась, когда проявилась вторая способность Вильгельма – тряпичник, шитье одежды. Два дара в одном человеке – это напугало его семью. Они решили, что подобное опасно. Ведь все знают легенду о рурках: две способности – это немыслимо и даже незаконно. Узнай о таком дом Вивьернов, Алмура бы убили, несмотря на возраст. Поэтому отец Вильгельма строго-настрого запретил ему показывать свой дар кому-либо. Его семья оказалась труслива. Они побоялись и решили, что лучше всю жизнь пасти коров на никому не известном мысе, чем быть стертым рукой власти. Но однажды все изменилось в один миг. На мыс налетела сильнейшая гроза. Мы с Вильгельмом не успели вернуться в деревню до ненастья и решили переждать непогоду в одной из пещер. Молнии били в воду и в камни, земля содрогалась, а после начался немыслимый шторм. Помню, мы перепугались настолько, что решили: если выжи