— У меня есть более важные заботы, чем редактировать статьи моих журналистов. Если они недостаточно хороши, чтобы написать достойную статью, то я просто не нанимаю их.
Саймон кивнул:
— В этом есть смысл. Итак, позиция, о которой ты говорила, все еще открыта?
— Да. Моя секретарша объяснит тебе все, но если вкратце, то тебе просто придется писать статьи, как та, которую мы уже опубликовали. Большую часть времени ты сможешь сам выбирать то, о чем писать. Иногда я буду решать, какую тему лучше осветить. Но содержание будет полностью на твое усмотрение. Например, сейчас мне нужна статья из девятисот слов о домашних животных и о том, как они заменяют одиноким бизнес-леди мужчин. Как ты думаешь, ты мог бы написать об этом?
Саймон поднял брови.
— Я не любитель домашних животных.
— Ну, я тоже, — живо сказала Натали. — Но ты и не должен быть любителем. Даже наоборот, этот факт даст тебе возможность посмотреть на эту ситуацию под другим углом. Я бы хотела, чтобы ты принес мне статью к полшестому вечера, если тебе не сложно.
Саймон встал на ноги.
— Конечно. Но что будет после того, как мы уйдем отсюда, Натали?
— Я думала, мы уже это обсуждали.
— Но куда мы поедем: к тебе или ко мне?
— Ко мне, — быстро ответила Натали.
— Я думаю, это поможет тебе чувствовать себя увереннее, не так ли? Осознание того, что ты сможешь в любой момент меня выставить?
— Кажется, это разумная предосторожность в начале отношений.
— Знаешь, слушая тебя, я вообще начинаю сомневаться, что пребывание в «Гавани» хоть как-то изменило тебя.
— Я не хочу обсуждать «Гавань» на работе.
— Уверен, что нет. Но не забудь об этом, когда ты выйдешь отсюда сегодня вечером.
Как только он ушел, Натали почувствовала: насколько напряженной она была. Ее плечи были неестественно подняты, и она сделала несколько глубоких вздохов, а затем помассировала кожу головы, чтобы немного снять напряжение. Саймон был так невероятно сексуален, так полон животного магнетизма, что теперь ей было очень сложно сконцентрироваться на работе. Она также очень боялась, что он попытается как-то подорвать ее авторитет, и почувствовала невероятное облегчение, увидев, что он этого не сделал. Единственное, что ее теперь беспокоило, — это то, что, держа ситуацию под контролем весь день, сможет ли она выпустить ее ночью.
В пять часов Саймон вернулся в ее офис и протянул ей листок бумаги.
— Вот, пожалуйста, статья, о которой ты просила. Я закончил даже на полчаса раньше установленного срока.
Натали кивнула:
— Это похвально. Значит, у меня будет время просмотреть ее, прежде чем мы уйдем.
— Надеюсь, что ты не будешь обсуждать ее, после того как мы вернемся домой.
— Ко мне домой, ты хотел сказать.
— Ох. Натали, — мягко сказал Саймон. — Ты когда-нибудь чему-нибудь научишься? Я думал, что это будет наш дом, по крайней мере на ближайшее время.
Натали растерялась.
— Да, конечно, но…
— Но ты все еще думаешь о нем как о своем. Так же как и об этом журнале, не так ли?
— Нет, — запротестовала она. В глубине души она понимала, что он прав. Ей будет очень сложно пустить кого-то в свою личную жизнь, и, напоминая ему, что квартира будет ее, она пыталась помешать ему получить тотальный контроль над ней. — Я позову тебя, когда дочитаю, — небрежно произнесла она.
Двадцать минут спустя Саймон снова зашел в ее кабинет.
— Все в порядке? — вежливо спросил он.
Натали нахмурилась.
— Боюсь, что нет.
— Что не так?
— Присаживайся, и я тебе объясню.
Несколько мгновений он колебался. Но затем медленно опустился в кресло напротив нее, скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на нее.
— Я слушаю.
— Ты слишком снисходителен к нашим читателям, — сказала Натали. — Я бы даже сказала, что ты находишься в опасной близости от того, чтобы выказывать им свое презрение. Но наш журнал не об этом. Правда в том, что домашние животные не судят вас за то, кто вы есть и что вы делаете, они судят вас за то, как вы относитесь к ним. Вот почему карьеристки предпочитают общение с домашними животными, а не с мужчинами. А ты написал все так, как будто с этими женщинами что-то не так.
— А должен был написать, что что-то не так с мужчинами?
— Ну, думаю, да.
— Я считаю, что с большинством мужчин все совершенно нормально. Я думаю, что если женщина хочет завести себе милого котеночка или щеночка, в этом тоже нет ничего плохого. Но когда женщина хочет, чтобы мужчина вел себя как домашний питомец, вот это уже ненормально.
Натали постаралась быть терпеливой.
— Саймон, мы не говорим о том, что ты конкретно думаешь, мы говорим об общей картине. Просто еще один показатель, почему успешные женщины часто терпят неудачу в отношениях.
— Ну да, они просто потерялись в своем животном царстве.
— Не будь таким легкомысленным. Я хочу, чтобы ты переделал это завтра. Я знаю, что ты можешь написать лучше.
— Ну, тогда ты знаешь больше, чем я. Если у тебя уже есть такое хорошее представление о том, какой должна быть эта статья, может, ты сама ее и напишешь.
Натали начинала выходить из себя.
— Я редактор, Саймон. За мной последнее слово, и я говорю, что это недостаточно хорошо. Я не пытаюсь цензурировать то, что ты написал…
— Именно это ты и пытаешься сделать.
— Нет. Я просто попросила тебя проявить немного больше понимания, посмотреть на ситуацию с другой стороны и попытаться написать еще раз.
— Не знал, что у тебя в журнале процветает такая жесткая цензура.
— У меня нет цензуры, — произнесла Натали, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. — Проблема в том, что ты слишком долго работал сам на себя и, хотя некоторые твои статьи печатали, тебе никогда не приходилось работать на постоянной работе, где надо соответствовать определенным критериям. Но я уверена, что ты быстро привыкнешь.
Щеки Саймона покрылись румянцем.
— Как мило с твоей стороны было сказать это. Почему бы тебе не написать мне на полях: «Старайся лучше», чтобы я, не дай Бог, не забыл об этом?
— Не веди себя как ребенок, — огрызнулась Натали. — Вот. — Она толкнула ему листочек обратно через стол.
Саймон открыл рот, чтобы что-то сказать, потом закрыл его, схватил злосчастный листок и вышел из комнаты.
Натали откинулась на спинку кресла. Она знала, что ему будет тяжело, даже сложнее, чем она ожидала. Но ей казалось, что это было важно, чтобы он с самого начала работы понял, что ее слово — закон.
Когда Натали приехала домой, Саймон уже сидел около него в машине.
— Как ты нашел дорогу? — спросила она.
— Я неплохо разбираюсь в картах.
Она заглянула в машину:
— Ты не много с собой взял.
— Возможно, я не останусь надолго. Я взял с собой вещи только на несколько ночей.
Это было странное ощущение входить в квартиру вместе с человеком, который собирается остаться на вечер и на ночь. Она внезапно почувствовала всплеск негодования, осознав, что, вероятно, он захочет, чтобы она готовила ему еду.
— Я всегда выпиваю бокал вина, когда прихожу с работы, — сказала она с вызовом.
— Хорошо. А я выпью холодного пива.
— Но у меня нет пива.
— Не забудь купить его завтра, когда будешь ехать с работы.
— А сам ты купить не можешь? — ответила Натали.
Саймон схватил ее за плечи и толкнул к кухонной двери, его рука пригвоздила ее к деревянной поверхности.
— Ты уже не на работе, так что прекрати указывать мне.
— Но ты пытаешься указывать мне.
— Да, как раз потому, что мы пришли домой. Правила меняются, ты забыла?
— Это не «Гавань». Единственные правила, которые тут есть, — мои. Это мой дом. — Она тут же пожалела о том, что эти слова вылетели у нее изо рта.
Саймон моргнул и начал отпускать ее плечи.
— Я знал, что ничего не получится, — пробормотал он.
Поняв, что она натворила, Натали схватила его за пиджак.
— Прости меня. Это действительно очень сложно, но я буду стараться. Я не могла думать ни о ком, кроме тебя, после нашей последней встречи. Я пользовалась тем списком, который ты мне дал, и ходила на вечеринки и ужины, там было весело, но все равно это было не то, потому что там не было тебя. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
— Мы оба должны постараться, — сказал Саймон, и его голос звучал мягко. — Это было бы весело вести такой образ жизни, который подходит нам обоим.
— Кажется, тебе было не особо весело сегодня у меня в офисе.
— У тебя очень острый язычок. Знаешь, в чем твоя проблема? Ты просто не можешь достаточно расслабиться. — С этими словами он снова прижал ее к двери. Только на этот раз он встал перед ней на колени и, подняв ее юбку до талии, спустил ей трусы и прижался губами к ее киске. Аккуратно раскрыв пальцами ее мягкие губки, он начал ласкать языком ее пульсирующий клитор.
Ноги Натали задрожали, и она почувствовала, как между ног растет удовольствие. Она уперлась головой в дверь и позволила сладким ощущениям литься сквозь нее, и затем очень быстро она уже вся тряслась от настигшего ее теплого и мягкого оргазма.
Саймон встал на ноги, подошел к холодильнику и налил ей бокал вина.
— Пожалуйста, тебе лучше выпить это, прежде чем ты приступишь к готовке ужина.
— Я редко готовлю, — призналась она.
— У тебя же есть макароны? Это, конечно, не бог весть что, не все же лучше, чем заказывать еду на дом. Однако перед тем как начнешь готовить надень какое-нибудь сексуальное нижнее белье. Это добавит к еде немного удовольствия.
— Я не могу это сделать, — запротестовала Натали.
— Почему же? Это то, чего я хочу.
Натали почувствовала сильное возбуждение. Хотя одна часть ее возмущалась тем, что происходит, другая ее часть находила это очень привлекательным. Пока она переодевалась в спальне в черный кружевной бюстгальтер на косточках и такие же черные трусики, она ласкала себя руками и любовалась этим в большое зеркало. Длина ее ног была подчеркнута высокими каблуками, и она решила еще надеть черные чулки с кружевным верхом. Ее тело отчаянно требовало ласки, и она еще немного поиграла со своими сосками, прежде чем вернуться на кухню с легким румянцем на щеках.