— Опять ты всё валишь на судьбу, — грустно заметила Райса.
Закусив нижнюю губу, я покачал головой и, поставив пиво на стол, подался вперёд.
— Евангелиста бы наверняка убили, а тебя… — я всмотрелся в её печальные тёмно-карие глаза, — Тебя бы изнасиловали, и в лучшем случае отвезли бы потом в какой-нибудь бордель, а в худшем — ты бы разделила судьбу Ангела. Хотя я даже и не знаю, какой из этих вариантов был бы хуже…
Мы помолчали, делая вид, что пьём пиво.
— Ладно, Райса, не думай об этом. Просто пойми, что правосудие работает не всегда и не для всех. Реальный мир никогда не был белым и пушистым, он всегда был жесток и несправедлив.
Девушка нахмурилась:
— Я наивная дурочка, да?
— Ты наивная, но вовсе не дурочка. Тебя так воспитали, Райса, вот только жизнь разбивает наши идеалы безо всякой жалости. Поверь, я знаю, как это больно.
В своё время мы тщательно скрывали от Райсы, чем на самом деле занимается наша компания. Она всегда думала, что все её друзья и знакомые вовсе не члены банды Рибейла, а обычные парни и девушки чуть постарше, чем она сама. Даже когда Райса проследила за файнами, которые у неё на глазах похитили Алису, ей и в голову не пришло, что это обычные жестокие разборки двух городских группировок. Святая простота.
И тут её внезапно накрыло. Одним махом сметя стаканы на пол, она разревелась, закрыв лицо руками.
— Ничего, девочка, ничего, — прошептал я, глядя на её вздрагивающие плечи, — Как говорил один мудрец — всё пройдёт, и это пройдёт.
— Что с ней? — встревоженно спросил, подошедший Ангел.
Он уже смыл кровь и худо-бедно обработал раны. Присев рядом с Райсой, он осторожно развёл её ладони в стороны и попытался заглянуть в лицо, но девушка неожиданно заорала:
— Хочу водки! Водки мне! Хочу в хлам нажраться!
Невольно отшатнувшись, Ангел на мгновение замер, а затем начал хохотать, как сумасшедший. И к нему тут же присоединилась, размазывающая по щекам слёзы, Райса. Ну вот, первый шок прошёл, теперь заполируем водкой, и они быстро придут в себя. Я встал и направился за стойку, попутно приоткрыв дверь в кладовку и просунув в неё голову. Внутри оказался только Брайс, который торопливо размывал труп файна.
— Ты чего тут один? А где…
Договорить я не успел.
— Кречет пошёл верхних обрабатывать, смысл их сюда тащить?
— А и то верно. Сколько тебе ещё надо времени? — поинтересовался я, заходя в помещение и внимательно разглядывая сваленные рядком тела.
— Полчаса, командир, не меньше. Всё же их тут шестеро, да и заряд в упаковке будет падать. Мы же никогда столько трупов не уничтожали, Аванпосты этим занимались.
Я картинно выпучил глаза.
— Ну останетесь без защиты, зато все импланты ваши. Фигня какая.
— Это да… — задумчиво произнёс Брайс, не прекращая, однако, своего занятия ни на секунду, — Вот чёрт, пустышка.
— Жадность порождает бедность. Это будет вам уроком, — я ткнул в один из трупов пальцем, — Вот этого размой, и на этом всё, баста, карапузики.
— Почему именно этого?
— Да потому что выглядит явно побогаче остальных, а значит он был у них за главного. Остальные шелупонь, оставим их Аванпосту, — и уже повернувшись, чтобы выйти, я добавил, — Передай Кречету, чтобы спускался вниз.
Вскрыв заветный ящичек под стойкой, я выудил оттуда бутылку "Столичной" и прихватив три шота [13] с подноса, направился обратно к столу. Ангел уже придвинулся к Райсе вплотную и обняв одной рукой за плечо, шептал её что-то на ухо. Я остановился на полдороге и запустил свой слуховой имплант на полную.
— … надо уехать куда-нибудь на время. Рау пообещал, что они тут всё вычистят в ближайшее время.
— Мне он тоже говорил, что скоро на Сабатоне всё изменится. Вот поэтому я никуда и не поеду.
— Возможно ты изменишь своё мнение, если я тебе расскажу, кем был Рау и остальные твои друзья. Все, кого ты знала и знаешь…
— А вот и я! — крикнул я, не став дожидаться окончания фразы, — Ангел, я знаю, где у тебя водка, но где ты хранишь закуску — для меня большой секрет.
Ну Евангелист и дебил, нашёл время для исповеди. Я скорчил свирепую гримасу, когда он обернулся на мой голос, и покрутил горлышком бутылки у виска. Райса же оборачиваться не стала, а молча подорвалась с места, бросившись на кухню.
— Я смотрю тебе башку знатно отбили. Ты что творишь, гадёныш? — прошипел я, плюхнувшись напротив Ангела, — Мы клятву давали, не забыл?
— Нас всего пятеро осталось в живых из тех, кто давал, причём двое давно не с нами. Они больше не Рибейл. А Майкл на Целесте, ему теперь глубоко по хрену старые клятвы.
— Это как посмотреть, дружище. Магнус под имплантом подавления, который я постараюсь снять, а Алиса кипер — она нейтрал, но не враг.
— Для меня эта тварь всегда будет врагом.
— Поживём — увидим… тарвакс.
Ангел дёрнулся, будто ему залепили хорошую пощёчину.
— Ты серьёзно думал, что никто не знает твой секрет?
Он смотрел на меня прищурившись, словно размышляя, что со мной делать.
— И как давно ты знаешь?
— Да с первого же дня знакомства с тобой, — ухмыльнулся я, — Даже раньше.
— А Майкл…
— Нет, я никому не говорил. Даже твоему брату. И советую не дёргаться, я всё равно быстрее тебя. И безусловно сильнее, даже не смотря на твой имплант.
Тарваксы. Ещё один эксперимент Диких котов, окончившийся полным провалом. Умирающие, как и я, мальчики и девочки, которым пытались вживить искусственный интеллект котов. Искусственный, мать их! Разумеется, это не сработало, живой мозг не принимал чужака, сводя с ума носителя и заставляя того совершать суицид любым доступным способом. Проект быстро прикрыли, но никто не знал, что делать с оставшимися подопытными. Но сама жизнь расставила всё по своим местам. Неожиданно для всех, один из них выжил и оказался вполне жизнеспособен. Ангел Живков оказался единственным, у кого мозг принял искусственный разум.
Он был один на всё Содружество и Дикие не зря отправили меня в своё время кантоваться именно на эту планету. "Мы только вживим в тебя наши рефлексы и отправим жить в специально подобранный для тебя мир". Смысл этой фразы мне объяснили через полгода после вживления кошачьих инстинктов. Кроме собственного развития в мои обязанности входили контроль и наблюдение за тарваксом. Потому-то я и был единственным из нашей молодёжной компании, кто дружил с Евангелистом, который был старше любого из нас чуть ли не на десяток лет. Остальные считали это моей блажью, кому интересен для общения старик? Естественно, стариком Ангел был по их меркам, а не по фактическому возрасту. Ну, а мне общаться с ним было гораздо интереснее, чем с ними, потому что в моём теле сидела душа взрослого наёмника из далёкого прошлого, а не сопливого аборигена с Сабатона.
— Я краем уха слышал про катверсов. Ты один из них? — Ангел откинулся на спинку и склонил голову набок.
— Да, брат. Но не один из них, а единственный. Интересно, а где это ты свой край уха погрел?
— У меня есть свои секреты, Рау. Благодаря двойному сознанию, я общаюсь с сетью напрямую и могу взламывать любые системы. Но сейчас ты поставил меня в тупик, я ни разу не встречал упоминания твоего имени в материалах по катверсам.
— Я всегда и везде проходил под именем Сумрак.
Ангел всплеснул руками и тихонечко захихикал:
— Точно, такого знаю. Ну здравствуй, Сумрак. Давно мечтал с тобой познакомиться, а оказалось, что мы с тобой знакомы уже двадцать лет.
Нашу беседу прервал вопль, вышедшей из кухни, Райсы:
— Мясо готово! Где моя водка?!
Но подойдя к столу и поставив поднос с горячим на стол, девушка тихо спросила:
— Рау, а твои ребята к нам присоединятся? Что-то ваши рожи мне уже изрядно надоели. Познакомишь?
— Им ещё сегодня работать. Да и мне тоже, если честно. Так что давай, Ангел, наливай, пока закуска не остыла.
***
[12] Хамелеон — одна из систем спецкостюма Диких котов. Анализирует местность в радиусе нескольких метров и подстраивает внешний вид, лучше всего сочетающийся с окружающей средой. Сам костюм не меняется, меняется лишь его зрительное восприятие для наблюдателей (с помощью оптических искажений создаётся иллюзия).
[13] Шот — (англ. shot) пуля или выстрел. В Англии XV века слово стало сленговым и означало плату за выпивку. Позднее так начали называть рюмку для крепкого алкоголя, который подают в чистом виде.
Глава 11
Кречет доложил мне о прибытии группы с Аванпоста уже через десять минут. Пока мы с Ангелом и Райсой пили и ели, Брайс запустил группу обработки с чёрного хода, а сам вышел в зал, закрывая собой вход в кладовку. То же самое сделал Кречет — он сидел на нижних ступеньках лестницы, ведущей наверх, пока ребята с Аванпоста забирали трупы со второго уровня и крыши. Вся операция продлилась не больше пяти минут, после чего люди Сэма быстро покинули заведение Ангела, ни разу не попавшись на глаза моим друзьям. Я мысленно проверил всё ли сделано и обратился к Евангелисту:
— Ангел, ты сам понимаешь, что оставаться вам здесь теперь просто нельзя, поэтому закрывай свою богадельню. Вам придётся немного пожить в Логове.
— Гхм… — прочистив горло, Райса тихо поинтересовалась, — А сколько это немного будет длиться?
— Очень немного, — заверил я её, — Так что собирайтесь, посиделки закончились.
— А куда трупы девать? — спросил Ангел.
— Какие трупы? — вскинув удивлённо брови, поинтересовался я, — Тут никого не было.
Не сводя с меня тяжёлого взгляда, Евангелист медленно поднялся и развернувшись, потопал к кладовке. Улыбающийся Брайс посторонился, услужливо распахнув перед ним дверь. Ангел замер на месте, а через несколько секунд созерцания своего склада, повернул ко мне голову и спросил:
— Сколько у нас времени на сборы?
В общем, до Логова мы добрались поздно вечером, прихватив с собой упакованный сам в себя ховербайк и сложенные в две небольшие коробки книги Райсы.