Аюми никогда не позволяла себе так разговаривать с людьми. Но Вилья Лехтинен выводил ее из себя. Он коснулся открытой раны, и на поверку вдруг оказалось, что на ее месте образовался болезненный рубец. Его слова были не лишены здравого смысла.
Проводив гостя, Аюми легла спать, и впервые за долгое время ее не мучили кошмары.
Она прислушалась к словам премьер-министра и позже поблагодарила его за неожиданную поддержку. Сначала она хотела послать письмо, но это выглядело пустой формальностью. Так что она решила лично выразить свою благодарность и записалась на прием через секретаря.
За прошедшие два месяца женщина успела законсервировать дом-моноблок, отправить личные вещи в столицу и переехать туда, а также устроиться в планетарный университет Фрейи.
Когда они с Вильей снова встретились, то он увидел перед собой не сломленную горем женщину, а прежнюю Нагато Аюми. Мужчина встал при ее появлении и отвесил короткий поклон. Он явно был рад ее видеть и нашел время в своем плотном графике. Они обменялись приветствиями.
— Не желаете кофе? — спросил он ее.
— Кофе, — улыбнулась Аюми. — Звучит неплохо.
Через неделю Вилья пригласил ее в национальную оперу. Аюми подумала и неожиданно для себя согласилась. Ей было интересно. Кроме того, она давно не выходила в свет.
После этого случилось немало других, не менее интересных событий.
Впрочем, за все приходится платить.
Брак был не вынужденным, но — необходимым.
Свадебная церемония была скромной. Присутствовали только члены семьи.
Через шесть месяцев дочь Вильи и Аюми появилась на свет.
ПРИМЕЧАНИЯ
прим.1 — «гайкокудзин», «гайдзин» — чужак, иностранец. Первое звучит более вежливо.
прим.2 — Эпитафия на могиле Торгейра Рагнарссена. Заключительные строфы из скандинавской поэмы «Havamal» — «Слова Высшего».
прим.3 — «арахитогами», «акицу миками» — живое божество, воплощенное божество. Люди с паранормальными способностями. Результат евгенического проекта генетиков корпорации «Доки но сакура».
прим.4 — nama amitabha — «Услышь меня, о Амида Будда», где amitabha — «безграничный свет». Буддийская молитва.
прим.5 — полярный лис = песец. «Полярный лис из анклава Суоми». Вилья — этнический финн, скорее всего с примесью крови саами.
прим.6 — Сар-акка («прядильщица») — саамская покровительница новорожденных детей женского пола, дочь матери-земли.
прим.7 — Аюми награждают орденом (отсылка к роману, где она предотвратила теракт с использованием литосферных зондов).
прим.8 — Нетрудно подсчитать, что на момент повествования героине 55–56 лет.:-) А герой-любовник и того старше. Есть ли жизнь на Марсе? Бывает ли зрелая любовь? Как знать, как знать…
Станция забвения (бонусный рассказ)
История прекрасной Грасиеллы Альварес-и-Маркос и гостя из далекого таинственного мира, рассказанная героиней повествования к вящему удовольствию читателей.
— Альварес! Эй, Альварес, смирно! Вы слышали, что я сейчас сказал?
— Да, сэр!
Капрал Батиста направил указующий перст прямо на меня. Рослые парни слева и справа в строю смотрели прямо перед собой, но, разумеется, не на стоящего выше по званию. Ну а я взглянула снизу вверх.
— Полюбуйтесь-ка на нее!!! Что она вообще делает в войсках Терра Нуэва?
Что-то? Работаю. Пытаюсь выжить и скоротать время до окончания контракта. К тому же, я военная только на бумагах, как и остальные техники.
— Повторяю для всех и особенно для таких тупых, как вы, — продолжил поучать он. — На станции ожидается прибытие эргов. Среди них две самки! Самки, я сказал!!! — рыкнул он. — Так вот, парни! Самок не кормить, иначе вас вызовут на поединок и выпустят кишки. Даже не смотреть в их сторону и не дышать! А вам, Альварес, ничем не угощать этих чокнутых собак и не брать у них пищу.
— Си, сеньор, — сказала я на старом эспаньоль.
Батиста чуть не взорвался, будто ему петарду к хвосту подвесили.
Нелегко быть военным, пусть ты просто техник на станции и обслуживаешь защитные костюмы и системы жизнеобеспечения. Не в работе дело. Это как раз просто и привычно. Хуже всего — просто зашкаливающий вокруг тестостерон.
За два года на станции я поняла, что есть только два варианта: ты нигде и ни с кем, или тебя имеют все подряд. Так что — никаких неуставных отношений, младший лейтенант Альварес!
Хорошо, что мамочка моя, упокой ее душу пречистая Дева, вбила мне в голову немного благоразумия. Однако и оно не уберегло от ошибок.
Итак, начну снова и с самого начала.
А что, собственно, считать началом? И создал Бог небо и землю… тьфу ты… Однажды в семье Марии Франциски Маркос и Пабло Эдуардо Альвареса появилась на свет дочь. А потом еще одна, и это была я.
Опять не то!
Начнем с того, как я попала на станцию. Мы оказались в долгах из-за лечения матери, и мне пришлось отправиться в вербовочный пункт, чтобы продать свои золотые руки и умную голову за… да неважно!
Нет, начало истории будет другим.
Итак, эрги высадились на станции. Тут-то все и завертелось.
Высадка была не слишком зрелищной. Сначала словно из ниоткуда возник чужой корабль. Я таких еще не видала! Был он велик, без малого четверть станции «Обливион». Техники включили трансляцию, чтобы ничего не пропустить, и спихнули на меня отчет.
Мужчины!
Но не будем о грустном. Решив, что сегодня с меня ничего не спросят, я тоже уселась у проектора и конфисковала кофе у Серверы.
— Эй! Грасиела, не наглей, — распушился он, как боевой петушок.
— Да ладно, — я уже пила этот божественный нектар. — Позже сочтемся. Думал, отчет будет просто так?
Он заткнулся. Расчетчик он был никудышный, только данные умел вводить в станционный ИскИн, и все. А чтоб мозгами пошевелить — это к Альварес, да…
Челнок отделился от материнского корабля. Он снизил скорость и некоторое время дрейфовал рядом с нашей космической станцией. Их пилот включил маршевые двигатели, корректируя траекторию и выравнивая скорость. Наконец заслонки в ангаре гостеприимно приоткрылись, приглашая пришельцев внутрь.
— Хей! — сказал Гонзалес-старший. — Переключи на корабельную трансляцию.
— Доступа нет.
— Сейчас.
У Гонзалеса сынок — главный корабельный «умник» с разъемом в голове. Через него этот парень общается с ИскИном станции. Через несколько минут и пару сообщений мы уже смотрели прелюбопытное видео. Вот что значит связи!
Хм… Интересно, а почему их назвали «собаками»? Внешне они вполне обычные. Почти что люди, только двигаются иначе. Грациозно скользят, как танцоры, а не топают, как большинство знакомых мне людей. Стройные и подтянутые. Ни одного жирдяя. Все смуглые и темноволосые, но не похожи на латиносов.
А уж дамы их — закачаешься. Обе красавицы, как на подбор, и в таких чудных, вышитых платьях до пят — одна в зеленом, другая в персиковом. Сопровождаемые своими самцами, они направлялись в выделенную им зону станции. Наверное, чужаки займут весь гостиничный комплекс и даже часть хостела.
Самцов было много. Нет, не так. Очень много! Полсотни точно. И скоро мы увидим их воочию, а не на голограмме. Я представила, как их будут кормить, учитывая рекомендации Батисты. Наверное, поставят автоматический раздатчик и поилку.
«Альварес, не сходи с ума!»
А что еще мне остается? Станция — место для настоящих безумцев. Они сюда стремятся или сходят с ума уже тут.
«Не есть», «Не кормить», «Не врать им, все равно почуют», «Не говорить с ними без нужды». Не, не, не… Не жить, не дышать. Сплошные запреты. Проще перечислить, что можно. Забиться в угол и стараться стать совсем незаметной. И так все пять дней, пока они не уберутся со станции.
Два дня получалось неплохо благодаря дежурствам в мастерских. Но потом мне дали отгул. Вот тут-то все и случилось. В общественной зоне паслись эти собаки. Нет, они не задирались, не трогали наших женщин, но все равно в этом было что-то нездоровое.
Я тоже наблюдала.
Один тип в зеленом выделялся на общем фоне. Он был у них за главного, как я погляжу. Только ему было дозволено лично сопровождать инопланетных дам, прогуливаясь с ними по станции.
Как он определил, что я не парень, а девушка — сие мне непонятно до сих пор. Ксенологи говорят, у них на такие вещи просто нюх. Его не смутил мешковатый комбинезон, худоба и короткие волосы. Я всегда была похожа на подростка. Даже губы не красила.
Дело было в кантине.
— Женщина, — вынес он свой вердикт. — Свободный трофей?
— А? — я пролила эрзац-кофе на стол, когда он ко мне обратился.
О, Боже, какой мужчина! Вблизи еще интереснее. Смуглый, опасный, неприятный тип с чешуей на скулах. Высокий! Цепкий взгляд карих глаз. Матушка моя, упокой Господь ее душу, всегда говорила держаться от таких подальше. У нас на нижних уровнях встречались похожие парни. Дашь палец — всю руку откусят! И при всем при этом очень привлекательный. Взрывоопасное сочетание. И еще неплохо говорит на спанглиш.
Чего он хотел?
— Нет мужчины? — уточнил эрг, а у меня уже горело лицо и уши.
Как он узнал? Вот позорище. Нет ничего хуже, чем быть старой девой, права была Анхела. Анхела — это сестра, единственная, но не любимая, увы мне, увы. А еще хуже старой девой прослыть.
— Вы кто? — не отвечая, задала встречный вопрос.
Отчего-то меня это волновало.
— Эйтэ Ла. А вы?
— Грасиелла Альварес.
— Ясно.
Он кивнул, запоминая.
— Ну, я пойду?
Я неловко встала и задвинула стул.
— Ваше приоритетное право, — протянул он, но я ни на грош не поверила.
Уходя, я оглянулась. Он внимательно смотрел мне вслед.
На другой день я сбилась с ног, разыскивая Серверу. Надо было дотащить костюмы высшей защиты до ангара, а погрузчик сломался. Такому здоровому парню ничего не стоит это сделать. Не мне же этим заниматься?