Она высоко подняла коммуникатор, а потом с размаху швырнула на расчищенную от снега площадку. Раздался хруст, и сверху опустилась нога, довершая дело.
А потом меня и правда начали бить.
Позже мне рассказали: те ученицы были уверены в том, что вне занятий камеры слежения отключены. Но они работали постоянно в автономном режиме и с бесстрастностью молчаливых свидетелей с разных ракурсов зафиксировали происходящее на спортивной площадке.
Сцена не допускала двойного толкования, и ко мне вопросов не было. Также было известно, что я практикую айкидо и имею брата-чемпиона, так что вопросов, почему на мне ни единой царапины, тоже не возникало.
Остальные подростки решили, что я до этого просто их жалела. На самом же деле все было совсем не так.
В тот момент я была испугана как никогда. Мне не к кому было обратиться. То самое чувство, когда помощи неоткуда ждать… Я сделала шаг назад, потом другой. А потом я побежала. Это было моей ошибкой. Никогда не следует бежать от своры, это ее провоцирует догонять и рвать добычу на части.
Отчего я вдруг решила, что меня сейчас убьют? Не знаю. Такой иррациональный, ничем не подкрепленный страх…
Став старше, я поняла, что дело бы ограничилось показательной акцией. Думаю, мне бы не оставили заметных повреждений. Просто было делом принципа унизить меня. Выскочку надо было поставить на место.
Когда уже никакой надежды на спасение не было, появилось… "это". Оно поднималось изнутри, полыхая от холодной ярости, как ледяная сверхновая. Эта белая волна, словно цунами, смела меня, оставив плавать где-то в стороне, наблюдая за происходящим.
Я смотрела, как "это", пользуясь моими навыками, расшвыривает подростков в стороны. Все то, что у меня не получалось на тренировках, я выполнила просто безупречно, выводя противников из строя.
А когда все закончилось… я поняла, что ничего не закончилось. "Оно" еще не насытилось, ему было мало этой схватки, и "оно" хотело еще. Ценой неимоверных усилий маленькая Хельга Рагнарссен подавила в корне этот порыв и поставила "это" на место, вернув туда, откуда оно пришло.
Двигаясь непривычно плавно, я скользнула к Марте и приподняла ее голову за волосы. Глядя в ее испуганные глаза, я сказала:
— Больше так не делай.
Но "это" в глубине моей души хотело, чтобы она хоть что-то сделала. Дала хоть малейший повод…
Наконец один из похитителей с астероида грубо поднял меня на ноги и повел, подталкивая, перед собой на выход к шлюзовой камере. Когда я поняла, куда меня ведут, то отчаянно задергалась.
— У меня разгерметизация костюма!!! — закричала я. — Немедленно подключите запасной воздушный патрон!!
Конвоир заломил мне руки и повалил на пол, но потом что-то сообразил. Сквозь запотевшее стекло гермошлема я увидела рядом силуэт. Еще один похититель что-то проделал с гермокостюмом, и я почувствовала струю от подачи воздуха.
Меня снова рывком подняли на ноги, и мы вошли в шлюз.
Я и еще трое похитителей с трудом втиснулись в маленькую кабину, и меня снова усадили на пол.
Судя по всему, мы находились на каре-погрузчике для полезных ископаемых. Сам по себе он был неспособен перемещаться на большие расстояния и долететь до станции, но я ощутила какие-то перемещения, а затем рывок и стук, как будто мы пришвартовались. Может быть, патрульный катер, на котором я летела, принял погрузчик внутрь?
Я различала слабый фоновый шум от разговоров похитителей по рации. Очевидно, они вели переговоры, но не спешили выходить наружу.
На некоторое время движение снова прекратилось. Я прикинула, что транспортировка до станции займет не меньше двух часов, и снова начала размышлять, что мне делать.
"Маленькая кочка может свернуть большой воз". Сможет ли?
Через некоторое время мне снова отключили воздушный патрон, не спеша менять его на новый. По моим прикидкам прошло около часа. Спустя еще час я наконец почувствовала легкий толчок с моментальной компенсацией инерции. Так… вероятно, включились линзы Форестера.
Мы прибыли на станцию!
Мы не сразу вышли из шлюза. Старатели открыли шлюз, потом снова закрыли, и кто-то вышел наружу. О том, что происходило снаружи, я могла только догадываться.
Имелась вероятность, что мы все еще находились внутри военного катера. Или погрузчик заранее вышел в космос и находился в ангаре станции???
Я решила действовать по обстоятельствам. Главное — то, что я увижу снаружи. Лучше бы это был ангар. В замкнутом пространстве на катере все усложнялось.
Очевидно, переговоры и шантаж увенчались успехом, так как меня снова подняли и потащили наружу. Я попыталась сообразить, где мы находимся. К погрузчику подогнали длинную лестницу, по которой пришлось спускаться, и освещение было довольно ярким. Это точно был ангар.
Все должно быть безупречным, иначе меня пристрелят. Нужно выбрать подходящий момент. Права на ошибку нет.
И я выпустила "это"… Мой белый кит начал подниматься на поверхность, как Левиафан из невероятной глубины. В последний момент, уже опуская ногу на пол, я "споткнулась" на лестнице и сделала вид, что подвернула ногу. Похититель, который меня вел, подхватил меня под руку. Обе его руки были заняты, а я наполовину закрыта его корпусом от его приятелей.
"Сейчас!"
Глава 11
События разворачивались с молниеносной быстротой. То, что заняло несколько секунд — растянулось в моем восприятии. Так мед тянется вязким потоком, стекая с ложки.
У Хельги Рагнарссен были связаны за спиной руки, но белого кита это не смутило. Конвоир стоял сбоку, и я легко, с точным расчетом толкнула его в правое плечо — своим левым, заставляя развернуться спиной к похитителям. Теперь он полностью закрывал мой корпус. Только запотевший шлем моего гермокостюма торчал из-за его плеча.
"Раз, два, три", — сложила я пальцы за спиной, надеясь, что меня поймут.
Развернувшись на пятках и чуть расставив и смягчив ноги, я снова толкнула. Вектор приложения силы, минуя руки, из пола передался моим ногам, плечам, а затем и корпусу противника, который отлетел на полметра и повалился на своих приятелей. Я на секунду удивилась, что он так легко отлетел, но не придала большого значения.
Похитители не успели сообразить, что происходит, и все еще спускались по трапу. Началась настоящая свалка.
Я упала на пол, ожидая выстрелов. Впрочем, вспышек плазмоганов не последовало, как и жужжания парализаторов. Только глухой стук, как от падения бусин на пол.
"Малые экспансивные?" Надеюсь, что стреляли военные со станции.
Чуть приподнявшись, я перекатилась в сторону. Сообразив, где у еще одного силуэта ноги, мне удалось осуществить подсечку. Я только надеялась, что это похититель, а не десантник. В суматохе я не поняла, был ли на упавшем десантный экзоскелет.
Мелькнула какая-то неясная тень, и вот уже меня чуть не завалили сверху. Я коленями крепко сжала шею попытавшегося подняться похитителя.
Сломать не получилось — гермокостюм мешал, но обездвижить и придушить — вполне. Спустя какое-то время мужчина перестал дергаться и сопротивляться. Я развернулась, непослушными пальцами нащупала и вырвала его блокиратор воздушного патрона, чтобы защитная система костюма отключилась.
Извернувшись ужом, я отползла в сторону, под трап, чтобы уйти с линии возможного огня, и уже там перевела дыхание.
Белый кит требовал выйти из убежища и продолжить схватку. Но Хельга хотела отсидеться и дождаться спасения. Борьба интересов завершилась в тот момент, когда возникла новая угроза.
Над головой "бум-бум-бум", словно кто-то спешно поднимался наверх. Ох… Если это похититель, дела плохи. Он может включить маршевые двигатели и спалит всех, кто находится в непосредственной близости от погрузчика.
Я наконец пришла к соглашению с китом, выскочила из-под лестницы и почти вслепую побежала в сторону от кара. Сверху обрушилось что-то тяжелое, остановив и спеленав меня с головы до ног.
— Доктор Рагнарссен! Доктор Рагнарссен, вы с порядке? — спрашивал меня обеспокоенный Димпси, который стащил с меня шлем.
Я откашлялась, облизнув пересохшие губы, и ответила:
— Будет в порядке, если деактивируют сеть, — я глазами указала вниз, где меня опутывала и сжимала специальная сеть-ловушка.
Димпси проявил понимание и позвал на помощь десантника, который прижал к сети чек-сет. Сеть тут же обмякла и "отклеилась" от гермокостюма. Меня развязали, просто разрезав кусок кабеля, и я наконец встала, растирая кисти рук.
Мне удалось не закричать, когда кровь живее побежала по жилам, возвращаясь в конечности. Ноги тоже затекли, и их покалывало изнутри.
Я огляделась.
Десантники скрутили сетями, как и меня, еще двоих похитителей. Третий лежал с развороченной грудной клеткой, и через костюм натекло немало крови, а четвертый без сознания лежал около лестницы, где я его оставила. Я была абсолютно уверена, что именно тот, кого я придушила.
— Доктор Рагнарссен! Жду вас с докладом о случившемся в… — начал было военный советник, который тоже явился сюда.
— Где здесь ближайший туалет?!!
Димпси молча указал рукой в нужном направлении, и я, подволакивая ногу, по которой пробегали мелкие мышечные сокращения, устремилась на выход из ангара.
Не хватало только опозориться перед этими крутыми парнями.
Я наклонилась над раковиной и умылась, а затем прополоскала рот.
Несколько часов я не пользовалась "удобствами", а от потрясения меня еще и вывернуло. Впрочем, ела я тоже достаточно давно, и во рту стояла страшная горечь…
Такой откат был у меня после той детской стычки. Я еще несколько раз, от сильных эмоциональных потрясений.
На запястьях я увидела гематомы от связывания. Я посмотрела на себя в зеркало и увидела осунувшуюся рыжую женщину чуть за тридцать. Глаза немного запали и были окружены тенями, а губы потрескались от обезвоживания.