– Не знаю. Но с ними, как-то спокойнее.
Дорога резко, на девяносто градусов повернула вправо и пошла вверх. По обочине стали встречаться крупные, желто-коричневого цвета, валуны.
– О, – заметно оживился Кэртон, – теперь понятно. Правильно едем. Сейчас лес редеть начнет. На опушке привал надо устроить: лошадям отдохнуть дадим, и сами позавтракаем по-человечески.
– Разве это по-человечески, куски грызть? Может дальше деревня какая будет, с постоялым двором?
– Ага, вот нам только на постоялый двор не хватало соваться, с той игрушкой, что в фургоне припрятана. Да еще и хорошую драку там устроить, чтобы нас лучше запомнили. Нет уж, еды у нас полно, две корзины… эй, а костоломку не забыли?
– Не забыли, – Амадеус зевнул. – Там, около корзин, большая фляжка лежит. Смотри, действительно, лесок светлее становится. Может пора Рульфа поднимать? Что это он заспался?
– Не трогай, ну его. Он только под утро, по-моему, угомонился, а то все вздыхал. Смотреть на эту размазню тошно.
– Это точно. Слабак. Если бы он не умел с Усилителем обращаться, дядя в жизни бы с ним не связался.
– Глупости! – энергично отмахнулся Джузеппе. – Тебе понадобятся сейчас все твои люди, искать Жонглера, а мы прекрасно справимся втроем! Я понимаю, Лэрри, что тебе хочется…
– Больше всего мне хочется, Трио, взяться за твою куцую бороденку и выдрать ее по волоску! – прорычал Лэрри. – Тоже мне, воин-маг нашелся! Ты даже не знаешь, в какой стороне искать ваш Усилитель!
– Ты всегда вспоминаешь о моей бороде, когда не прав, – спокойно парировал Джузеппе. – Я не воин-маг, но вместе с Аррой и Ганцем, согласись, кое-чего стою. По крайне мере, мы сумели найти амулет посреди степи, хотя о нем знали вообще, только то, что он существует.
– Я с тобой, – немного не вовремя влез в свару Таффи. – Как только мы найдем Усилитель… – он поперхнулся под яростным взглядом Лэрри, но, все-таки, мужественно закончил, – мне нужно будет его проверить. Огюстен, это же мой прибор!
– Тьфу! – Лэрри сплюнул и отвернулся. – Арра! Что-нибудь нашла?
– Очень мало, – девушка подошла к нему, отряхивая ладони, – Подъехали на какой-то повозке, по меньшей мере, трое. То есть следы остались только троих человек, но кто-то ведь мог и оставаться в повозке. Дверь открыли легко: или воспользовались ключом, или среди них был взломщик квалификацией получше Ганца.
– О чем это ты? – тут же заинтересовался Ганц, бесшумно возникший за ее плечом.
Остальные тоже смотрели на Арру вопросительно, только Пироман негромко хихикнул.
– Да так, неудачная шутка, – поморщилась она. – Извините. Внутри тоже вели себя аккуратно, ничего не искали, не безобразничали, лишних следов не оставляли. В общем, зашли, взяли Усилитель, вынесли его, погрузили в повозку и уехали.
– А почему ты думаешь, что его погрузили? – спросил Таффи. И на всякий случай добавил: – Не подумай, что я твоим выводам не доверяю, я просто хочу все уточнить.
– Чистая логика, – у Арры и в мыслях не было обижаться. – Зачем, иначе, им вообще была нужна эта повозка? Калек среди них, судя по следам, нет.
– Значит, говоришь, ключом открыли… – Лэрри переглянулся с Ганцем и, обратился к Торстену: – А у этого вашего студента, у Рульфа, ключ есть?
– Конечно. Он часто первый приходит – прибраться там, чаю свежего заварить… а что?
– Очень уж любопытно получается, – ласково объяснил ему Лэрри. – Как все чисто сработано! Действительно, зашли, взяли, ушли. Никаких проблем! И дверь знали, как отпереть, и где Усилитель стоит. Считаешь, это были случайные прохожие?
– Рульф?! – возмутился Таффи. – Не верю! Не может этого быть!
– Не знаю, Рульф или кто другой, – подал голос Пироман, стоявший чуть в стороне, на четвереньках, – но без магов здесь не обошлось. Кто-то защиту ставил. Не слишком жесткую, но след на земле все равно остался.
– Покажи, – Лэрри быстро подошел к парню, присел рядом. Арра, Ганц и Торстен последовали его примеру, а Джузеппе, неожиданно впав в глубокую задумчивость, в одиночестве удалился в лабораторию.
– Действительно, – Лэрри провел ладонью в полуметре над землей, и с его пальцев сорвалось несколько крупных лиловых искр. – Хм, крепкая штука. Не думаю, что такая защита по зубам вашему Рульфу. Тут рука не студента, а достаточно опытного мага.
– Рульф здесь ни при чем, – повторил Торстен, хотя и менее уверенно.
– Тогда значит, в этой краже замешан или ты, или Джузеппе, – безжалостно заявил Ганц. – Извини, приятель, но факты вопиют!
– Таффи! – раздался отчаянный крик Джузеппе из лаборатории. Все пятеро на секунду замерли, потом, спотыкаясь, рванулись к узкой двери.
– Вы что? – спросил Джузеппе, удивленно оглянувшийся, когда они ввалились в лабораторию. – Что-то случилось?
– Это у тебя случилось, – сдавленно просипел Ганц, потирая плечо (в общей суете, он здорово приложился к косяку). – Ты кричал.
– Кричал? Я Таффи звал. Раз позвал, он не услышал. Тогда я крикнул. А вы что подумали?
Вместо ответа, Лэрри длинно и заковыристо выругался, а Ганц, забыв про ушибленное плечо, жизнерадостно заржал и хлопнул по спинам застывших от возмущения, по обе стороны от него, Арру и Пиромана:
– Ну! Я всегда говорил, что маги умеют сделать жизнь разнообразной и увлекательной!
Только Торстен остался спокоен. Он протиснулся вперед и деловито поинтересовался:
– А зачем ты меня звал?
– Посоветоваться. Встань напротив меня.
Таффхлд послушно подошел к столику.
– Чуть-чуть правее, – скомандовал Джузеппе и Таффи передвинулся на несколько сантиметров. – Чувствуешь?
– А? О! Угу, – он немного подумал, склонив голову на плечо, потом заключил решительно: – Точно.
– Может, попробуем прощупать?
– Попробовать можно, – в голосе магистра технической магии слышалось сомнение, но он протянул руки вперед. Ладони его оказались примерно на том же месте, где раньше находился конденсатор Усилителя Заклинаний, пальцы почти встретились с пальцами Джузеппе, зеркально повторившего его жест. По поверхности столика, оставляя неровный обугленный след, пробежало несколько небольших, с ноготь большого пальца, язычков пламени.
– Пироман, прекрати! – сердито прошипела Арра, – нашел время!
– Я ни при чем! – возмутился парень. – Это они сами!
Трио и Торстен продолжали, не шевелясь, пристально смотреть друг другу в глаза; столик подпрыгнул, мелко задрожал и вдруг рухнул, рассыпался мелкими щепками, которые тут же вспыхнули и в мгновение ока превратились в кучку пепла. Лэрри снова выругался, в два больших шага подошел к магистрам и решительно развел их ладони в стороны:
– Достаточно. Хватит, я сказал! Больше вы все равно ничего не узнаете.
– П-пожалуй, – Джузеппе с силой выдохнул, потряс кистями рук, потом поднес их очень близко к лицу и подул. – Немного обжег, кажется.
– А у меня, наоборот, замерзли, – Таффи усердно согревал дыханием сжатые кулаки. – Ну, что скажешь, магистр Трио?
– То же, что и ты, магистр Торстен. Они включили Усилитель и поставили его заряжаться.
– Что? – Лэрри, не глядя, нашарил за спиной стул и неуклюже плюхнулся на него. – Как?
– На полную мощность, – кротко улыбнулся ему Таффи.
– Дивно, – командир Розовых Ос потряс головой. – А я-то все думал, чего же мне не хватает для полного счастья! Оказывается только такого милого пустячка: тот, кто спер Усилитель Заклинаний, умеет им управлять и собирается использовать в самом скором времени!
– А ты до сих пор надеялся, что Усилитель, как ты деликатно выражаешься, «спер» любитель сувениров? – спокойно поинтересовался Джузеппе. – Исключительно для того, чтобы поставить его на полку и любоваться?
– Нет, конечно, – Лэрри тяжело вздохнул. – Глупо было бы… ладно, скажите мне лучше, сколько нужно времени для полной зарядки конденсаторов?
Джузеппе нахмурился:
– Около семидесяти часов. Мы не знаем точно, когда включили Усилитель, но произошло не раньше восьми вечера – мы ушли примерно в это время – и, соответственно, не позже половины двенадцатого ночи. Таким образом, Усилитель будет заряжен на полную мощность и готов к работе в пятницу, к полудню. Плюс-минус три с половиной часа, естественно.
– Дивно! – повторил Лэрри. – А что, господа изобретатели, вы случайно не предусмотрели в своем гениальном приборе чего-нибудь такого, что помогало бы его отыскать в случае, подобном нашему?
– Нет, – Джузеппе развел руками. – Кто же мог представить?
– А я вот думаю, – неуверенно начал примолкший было Торстен, – они же включили Усилитель…
Он замолчал. Все остальные, тоже молча, ждали продолжения.
– Это мы уже поняли, – первым не выдержал Ганц. – Точнее, поверили вам с Джузеппе на слово. Но ты, вроде бы, хотел что-то добавить?
– Я имею в виду, они оставили его включенным.
– Прекрасно, Таффи, они оставили Усилитель Заклинаний включенным, с этим никто не спорит. Ну и что?
– Он и сейчас включен… – похоже, магистра Торстена немного заклинило.
– Поле! – прошептал Джузеппе. Впрочем, шепот у него получился таким громким, что все вздрогнули.
– Где? – Лэрри оглянулся.
А Таффи расплылся в улыбке:
– Конечно! Раз Усилитель включен, значит там, где он находился, имеется поляризация магического поля, хотя бы и остаточная!
– Подожди, подожди, Таффи, не гони, – оживился Лэрри. – Ты хочешь сказать, что можешь эту поляризацию обнаружить?
– В общем да, – кивнул Торстен. – Собственно, за Усилителем сейчас такой хвост тащится, что его засечь – никаких проблем. Не сразу, конечно, надо сочинить приборчик подходящий… но это недолго, правда, Джузеппе?
Магистр Трио поднял глаза к потолку:
– Часа два потребуется. Может три.
– Так чего вы стоите? Действуйте! Я могу чем-то помочь? – спросил Лэрри.
– А как же! – Таффи бросился к большому ящику, полному всякого железного хлама и с энтузиазмом начал в нем копаться.
– Втроем-то оно быстрее будет, – согласно кивнул Джузеппе. – Таффи, посмотри, вон та рамочка не подойдет?