— Вот и обувка моя, — радостно произнес мордоворот.
— Мы поможем ему? — спросил Олег.
— Чем? — не понял Александр.
— Ну, не знаю. Может, пулю вытащить, рану перевязать.
— Мы что, похожи на санитаров? Да и вообще, этот тип был готов нас всех убить, а ты предлагаешь ему пулю вытаскивать. Пусть подыхает здесь. Другим неповадно будет нападать на нас.
С этими словами Емельянов бесцеремонно стянул туфли с вожака. Обулся сам на босу ногу. Олег увидел свои носки. Ему очень хотелось вернуть их себе, но снимать с ног дикаря было противно. Зато мимо часов Олег пройти не мог. Он ухватил запястье ослабевшей руки дикаря, расстегнул ремешок. Проверил, идут ли часы. Секундная стрелка исправно бежала по циферблату.
— Ну, что, Куропаткин? Пойдем? Больше у этого бедолаги брать нечего. Разве плащ его фирменный?
— Тебе хорошо, ты свои туфли вернул. А мне что же? Так и ходить босиком?
— Ничего, Куропаткин, ходить босиком полезно. Говорят, на ступнях какие-то там акупунктурные точки есть. При хождении они массируются, положительно влияя на внутренние органы. Так что, здоровее будешь.
Вождь продолжал корчиться и стонать.
— Все же нехорошо его так оставлять, — сказал Олег.
— Да брось ты, Куропаткин. Вон, его товарищи лежат. Сейчас оклемаются, встанут и помогут боссу. Да и те, что убежали, уверен, вернуться сюда, как только мы уйдем.
Путники еще раз окинули взглядом поверженных дикарей. Те зашевелились, с испугом глядя на своих победителей. Что ни говори, а огнестрельное оружие дает огромное преимущество перед первобытными копьями, особенно, если к оружию добавляются сила и решимость Емельянова. Не желая больше задерживаться, маленький отряд отправился дальше на восток. К тому же солнце уже успело подняться над лесом, помогая путникам ориентироваться на местности.
Глава 15
Они пошли быстрым шагом, хоть им и не встречалось никаких тропинок или дорог. Лес кругом был таким же диким, как те дикари. Местами то гуще, то реже. Путникам то приходилось подниматься на пригорки, то спускаться в лощины и овраги. Но направление они не теряли. Шли строго на восток. Так, если верить карте, а вернее, гипотезе, что карта Еловграда совпадает с местной действительностью, они должны, в конце концов, упереться в море. А после, если двигаться вдоль побережья на юг, они должны выйти к городу файвиоллов. Так, по крайней мере, думал Олег.
Путь продолжался уже более двух часов, а лес вокруг не менялся. И никто из местных людей не встречался. Солнце поднялось уже достаточно высоко. Становилось жарко.
Почва, до этого бывшая то песчаной, то глинистой, стала каменистой. Из травы поднимались огромные валуны, поросшие желто-зеленым мхом. В одном месте в расщелине между камнями путники обнаружили бьющий из земли ключ. Емельянов первый припал к прозрачной струйке. Он долго пил. Среди щебета птиц раздавалось громкое фырканье мордоворота. Наконец, он поднялся, пиджак на груди в мокрых пятнах, на лице играет довольная улыбка.
— Ух, и холодная, блин. Скулы сводит.
Артем кинулся было к освободившемуся ключу, отец остановил его, тронув за плечо.
— Погоди. Давай в бутылку наберем. Пусть вода нагреется. А то простудитесь еще с Настей, кто вас тут лечить будет.
Настя сняла рюкзак, отец достал пустую бутылку. Вода, действительно, была студеной. Стенки бутылки по мере наполнения водой покрывались испариной, пальцы Олега стыли. Наполнив бутылку, Олег приложился губами к струе. Зубы тут же свело, а горло перехватило. Олег закашлялся.
— Как ты мог пить ее, Санек? — произнес ученый, поднявшись.
— Предлагаю сделать привал, — сказал Емельянов. — Я, если честно, умираю от голода.
— Так у нас же ничего съестного нет, — возразил Олег.
— Пока нет, — ответил Александр. — Но мы вооружены. Раз у этих диких получается охотиться с помощью копий, то почему мы не можем?
— Не знаю, я не спец. Даже пробовать не стану.
— Как хочешь, Куропаткин. А я отправляюсь на охоту. Малой, можешь присоединиться. Раз твой батя — не охотник, то может с тебя толк будет.
Артем согласно кивнул и зашагал рядом с Емельяновым, направившимся в сторону от места привала. Олег с Настей остались около ручья.
— Давай, Насть, хоть дров пособираем. Вдруг они с добычей вернуться, а у нас уже костер будет готов.
Отец и дочь прошлись по окрестным кустам, натаскали на лужайку перед ключом сухих веток и сучков. Сложили из них костер. Олег поискал в рюкзаке Артема зажигалку. Вскоре над деревьями уже поднимался слегка заметный дымок.
Емельянов и Артем быстро зашагали меж громоздких валунов. Большие камни были разбросаны по всему лесу, словно злой волшебник нашвырял их сюда. А может это остатки от метеоритного дождя, прошедшего когда-то давным-давно над этим районом планеты?
— Дядь Саш, а вам приходилось раньше охотиться? — спросил Артем.
— Приходилось, — ответил Александр после небольшой паузы. — Помню, как-то заслали нас в горы, а потом пропала связь с базой. Никто не прилетает за нами, а провизии у нас с собой почти не было. Вот товарищи и решили устроить охоту на местных козлов, они кажется, турами называются. Причем, стрелять нельзя, чтобы не выдать себя противнику. Ну, мы вооружились ножами и вперед по горам.
— Получилось у вас?
— Получилось. Козлов пять замочили. Устроили потом пир.
— А сейчас мы на кого охотиться будем?
— Да хотя бы зайца увидеть, уже была бы удача.
— Дядь Саш, а почему вы сказали, что будете с помощью копья охотиться? У вас же пистолет есть.
— Есть. Но надо беречь патроны. Их всего пять осталось. А что нас ждет впереди, еще неизвестно.
Впереди в кустах что-то шевельнулось. Емельянов слегка присел, выставив вперед копье, дал знак рукой Артему, чтобы не шевелился. Очень медленно мордоворот начал приближаться к кустам. Поднял на изготовку копье. Глаза напряженно всматривались в зеленую листву. Там что-то определенно находилось, но из-за листьев не разглядеть. Тогда Емельянов резким движением метнул копье в куст. Раздался шелест, и из-под куста выпрыгнул черный зверек с длинными ушами, очень похожий на зайца, но крупнее. «Заяц» припустил наутек. Артем, заметив зверька, кинулся следом. Емельянов выхватил из куста копье, вонзившееся в землю, и тоже присоединился к погоне. «Заяц» петлял меж деревьев, точь-точь как наш родной косой, а мордоворот и мальчишка только успевали за ним. Артем уже начал нагонять лесного жителя, метнул на бегу копье. Оружие дикарей пролетело над «зайцем», воткнулось в землю, а длинноухий скаканул в сторону и помчался дальше. Артем чуть отстал, вытаскивая копье, а мордоворот продолжил погоню.
Они уже минут десять гонялись за «зайцем». Артем начал запыхиваться, хватался за бок, где уже покалывало. Мордоворот бежал, как ни в чем не бывало. Его глаза ни на секунду не теряли из вида предполагаемую добычу. Емельянов не мог упустить ее. Вдруг «заяц» внезапно остановился, коротко оглянулся назад, где мордоворот тоже притормозил и уже приготовил копье, и снова посмотрел вперед. Длинные уши прижались к телу, и сам зверек весь вжался в землю, готовый провалиться на месте. Емельянов уже собирался вонзить свое копье в беззащитного зверька, но перевел взгляд туда, куда смотрел испугавшийся «заяц». Перед ним из кустов выглядывала огромная волчья пасть. Волк, а это был именно он, Емельянов ни за что бы его не спутал с кем-нибудь другим, необычайно крупного размера, с длинной серой шерстью, переводил взгляд то на зайца, то на мордоворота. Заяц казался ему легкой добычей, но громила куда крупнее, в нем больше мяса, а потому желаннее. Единственное, что смущало волка — это копье в руках громилы.
За спиной Емельянова послышался шелест травы, а следом топот мальчишеских ног. Из-за деревьев выбежал Артем, несколько отставший во время погони. Мальчишка увидел мордоворота в присогнутой позе, держащего на изготовке копье. Переведя взгляд туда, куда было нацелено копье, Артем увидел волка. Живого, настоящего. Первый раз в жизни. Раньше мальчишке доводилось видеть волков только на видео и на фотографиях. А теперь вот он — живой. Смотрит настороженными глазами на Емельянова, а лапы все напряглись, вот-вот прыгнет. Волк продолжал смотреть в глаза человеку, весь присел, собрался и… полетел в прыжке на мордоворота. Тот резким движением двинул копье вперед, попав наконечником прямо в грудь хищнику. Волк, наткнувшись на копье, визгнул и упал на землю, чуть не придавив испуганного зайца. Последний стрелой вылетел из-под ног Емельянова и исчез за деревьями. Зато перед новоиспеченными охотниками лежала целая туша местного волка. Раненый зверь еще подергивался в конвульсиях. Громила замахнулся копьем и добил животное.
— Ну вот, обед на сегодня есть, — произнес Емельянов. Он взвалил еще теплую тушу на плечо, и они с Артемом отправились в лагерь.
Добыча охотников обрадовала Олега. Он тоже изрядно проголодался.
Емельянов скинул тушу рядом с костром. Потребовал у Артема нож. Умелыми движениями, будто делал это уже не первый раз, громила начал разделывать тушу. Вспорол живот, вынул оттуда все внутренности. Стянул с мертвого волка шкуру.
— На куски мы его не разделим, — сказал Емельянов. — Нужен более длинный нож или топор. Запечем целиком.
Олег с Артемом нашли в лесу две ветки, из которых сделали рогатины. Тушу насадили на копье и подвесили над костром, положив концы копья на рогатины. Около часа Емельянов покручивал волка над огнем. От костра исходили запахи копченого мяса, дразнили голодных путников. Наконец, сняв горячую зарумянившуюся, а местами даже обуглившуюся, тушу, мордоворот положил ее на большой плоский камень. Теперь, когда мясо пропеклось, его стало легче разделить на куски. Вскоре все четверо дружно заработали челюстями. Без соли мясо было пресным, но на голодный желудок оно показалось очень даже вкусным. Правда, жестковато, приходилось долго жевать.
Путники умяли меньше половины закопченного волка. Остальное Емельянов разделил на куски. Рядом с привалом Олег нарвал больших широких листьев, похожих на лопухи. В них завернули куски мяса. Набили ими Артемов рюкзак, отчего тот раздулся до неприличия. Отяжелевший рюкзак взялся нести Олег. Голову волка оставили рядом с потухшим костром. Пусть кто-нибудь полакомится