— А ты, молодой человек, думал, что мы найдем золото или драгоценности, спрятанные первыми космонавтами?
— Нет, но…
— Но ты удивился бы меньше, будь это золото. Так как в конце концов, что такое кислород? У тебя его сколько угодно. Ты можешь дышать им под атмосферным или искусственно повышенным давлением, можешь превращать в озон или сжигать в пламени. Потому что есть регенераторы… кроме того, его можно привезти с Земли в любом количестве… Но, видишь ли, пятьсот лет назад, когда был создан часовой, космонавты умирали на Луне, если кончался кислород… Чаще всего умирали именно из-за этого. А тут, подумай, такой склад и десятки баллонов. Разве это не сокровище?
— Кислород, понимаю. Но, в таком случае, зачем часовой? — снова спросил тот же блондин.
— Да, ты этого не понимаешь. Нам вообще трудно это понять. Они прятали кислород друг от друга…
— Как? Одни космонавты от других?
— Да.
— И они не дали бы его другим, даже если бы те умирали?
— Ну, нет. Речь идет обо всем складе. Он принадлежал одной группе людей, и только они могли им распоряжаться. Они знали пароль…
— А другие?
— Другие не знали.
— И часовой должен был их уничтожить?
— Да. Если бы им вздумалось забрать этот склад.
— Нет, часовой никогда никого не уничтожил. Только селеноход Роба. Заряд лучевой энергии был у него ограничен. Нам удалось высчитать, сколько ее было вначале…
— Значит, те, другие, его не нашли, не напали на след. Ведь след, однажды оттиснутый в лунной пыли, сохраняется веками…
— Там не было пыли. Только голые скалы. А может они никогда и не искали этого склада…
— А те, что построили часового?
Торборан пожал плечами.
— В этом районе высаживались разные экспедиции. Некоторые не вернулись… Видимо, одна из них спрятала запас кислорода и поставила часового…
— Странные это были времена и странные люди, — сказал блондин.
— Может быть, и странные, — теперь Торборан говорил тихо, — но благодаря им мы сейчас находимся на Луне… и не только на Луне…
Он взглянул на опрокинутый, теперь уже безвредный параллелепипед, взял свой скафандр и вышел из зала.
ПЕРЕЧЕНЬ ФАНТАСТИЧЕСКИХ ТЕРМИНОВ, УПОТРЕБЛЯЕМЫХ АВТОРОМ
АВТОВИТАЛИЗАТОР — автомат, возвращающий человека к активной жизни из состояния анабиоза.
АНДРОИД — универсальный человекообразный автомат.
ВИДЕОТРОН — приемо-передающее устройство видеотронии.
ВИДЕОТРОНИЯ — передача изображений по радио на большие расстояния.
ГРАВИОМАГНИТНЫЙ ЭКРАН — экран, не пропускающий электромагнитных и гравитационных волн.
КОСМИК — специалист, работающий на космических базах.
КОСМОГАТОР — человек, определяющий траекторию полета, капитан космолета.
ЛЮЦИТ — фосфоресцирующий материал.
МНЕМОТРОН — запоминающий автомат, служащий для хранения информации.
НЕЙРОНИКА — наука о системах управления в высокоорганизованных автоматах.
СЕЛЕНОХОД — машина для передвижения по поверхности Луны.
СЕЛЕНОПЛАН — ракета для полетов на трассе Земля — Луна.
ТЕЛЕКАРТА — карта, передаваемая на расстояние с аккумуляторов информации и проецируемая на экран приемника.
ТЕРРОПЛАН — летательный аппарат для связи Земли с искусственными спутниками.
УНИТЕЛЕВИЗОТРОННЫЙ ПРИЕМНИК — приемник изображения и звука на всех длинах волн, служащий для индивидуальной связи на расстоянии.
ЦЕРЕБРОГРАММА — запись, сделанная на цереброскопе, соединенном с записывающим устройством.
ЦЕРЕБРОСКОП — прибор для наблюдения электрических импульсов, возникающих в мозгу, и сопутствующих им процессов мышления.