— Слышал тебе графа недавно пожаловали? — спросил Верховцев.
— Ага, было дело. Плохо только имение далеко от Москвы, ездить неудобно. Я не жалуюсь, конечно, вот только часто бывать там не получается — работа, сам понимаешь.
— Все ответственная, наверное, — подмигнул ему приятель.
— А как иначе, не снопы в кабинетах вяжем... Ты вон один со своим Соколовым чего стоишь. Даже Ворон не выдержал такой нагрузки, — хохотнул Бестужев.
Выходит, что Якова Дмитриевича Игнатьева все-таки из-за виконта из кабинета выставили. Такие себе новости.
— Что, его на пенсию спровадили? — спросил Леонид Александрович и отпил еще немного коньяка.
— Да нет, на чердак отфутболили. Поедет в Японскую империю аналитической работой заниматься. Это как раз по его профилю — устал он уже ночами не спать и по засадам бегать.
Это уже лучше. При желании он и оттуда может козни строить, но это все равно интереснее, чем в Москве. Хотя, может быть и зря Верховцев переживает по этому поводу. Не факт, что Ворон обиду затаит, все-таки прямой вины Соколова в его отставке нет, а решения Императора не обсуждаются.
— Понятно.
— Ну, а тебе как на вольных хлебах работается? — спросил Бестужев. — Насколько я понимаю, не самый легкий вариант выбрал. С виконтом не соскучишься.
— Зато платят хорошо, да и не люблю я скукой маяться, сам знаешь.
— Это да, ты мужик неугомонный.
Георгий Васильевич склонил голову набок и задумчиво посмотрел на Верховцева.
— Значит будем вместе работать? — спросил он.
— Не совсем, — усмехнулся в ответ Леонид Александрович. — У тебя ведь свои задачи, а у меня свои... Соколов парень деятельный, не любит на попе ровно сидеть, так что скучно тебе не будет — это я тебе гарантирую.
— Самое главное, чтобы советов твоих слушался, а все остальное как-нибудь поборем.
— Так в том-то и дело, что он и советов моих не особо слушать хочет. Своим умом жить предпочитает.
— Да? — хмыкнул Бестужев. — Вот это хуже. Молодые люди бывают горячи не по делу, сами такими же были... Ну ладно, посмотрим. Как-то будем работать. Что Салтыков? В самом деле в него пять пуль выпустил?
— Гоша, вот никогда не поверю, что ты с отчетом по этому делу не ознакомился, — улыбнулся Верховцев.
— Так я и говорю — живуч твой Соколов. Пять пуль не всякий выдержит, а тут парень семнадцатилетний...
— Да, он крепкий малый. Знаешь как говорят: древний род и огонь не берет.
— Ну да, это есть. Только вы с этим самым огнем особо не заигрывайтесь... Фортуна — девка с характером, иногда и изменить может.
— Спасибо за совет, Георгий, буду осторожнее, — поблагодарил приятеля Верховцев. — Кстати, что там с Салтыковыми будет?
— Посмотрим, — неопределенно пожал плечами Бестужев. — Если все подтвердится, то для начала Высший суд, а там видно будет.
— Плаха?
— Это уже как суд решит. Сам понимаешь, Салтыковы род древний, постарше твоего Соколова будет так что дело может тюрьмой или ссылкой закончиться... Все-таки позора на них нет, да и виконт жив остался... Тебе-то что? Самое главное, что Соколова они больше беспокоить не будут.
— Да ничего, так спросил. Все-таки вопрос Владимира Михайловича касается.
На самом деле Верховцев спросил не просто так. Этот момент очень интересовал его молодого шефа и если он узнает, что Салтыковы останутся в живых — ему это ой как не понравится.
— Понятно, — кивнул Бестужев и погладил подбородок своими тонкими белыми пальцами. — Слушай, Леня, давай сразу договоримся, чтобы между нами недопонимания в дальнейшем не было. Ворон рассказал мне как вы работали... Так вот, я тебя заставлять передо мной отчитываться не буду. Сам разберешься, что мне знать полагается... Но если что забудешь рассказать, а у меня из-за этого неприятности нарисуются — не обессудь, спуска не дам.
— Да я вроде как не дурак, — кивнул Верховцев. — Сам понимаю, где дружим, а где служим...
— Вот и хорошо, что понимаешь. Ну а в остальном — звони, когда вздумаешь. Если Романов считает, что Соколов это важно — кто мы такие, чтобы в этом сомневаться?
— Спасибо, буду иметь в виду.
— Вот и хорошо. У вас какие-нибудь сложности на данный момент имеются? Может помочь чем?
— Да нет, спасибо Георгий. Пока справляемся.
Бестужев помолчал немного, затем встал, взял бутылку и подлил им еще немного коньяка.
— Тогда ну ее к черту эту работу, давай выпьем немного и просто поговорим. Мы ведь в последний раз вместе выпивали еще на выпускном, если мне память не изменяет?
Больше о делах они в этот день не говорили. Бестужев делился последними новостями, которыми можно было, а Верховцев слушал и размышлял над тем, что в жизни и в самом деле случается всякое.
Вот теперь и на месте главы тайной канцелярии его старый приятель. Главное, чтобы Бестужев остался тем самым, которого он знал прежде и в этом кресле оказался благодаря своим заслугам, а не интригам... Все-таки род у него древний, там есть кому похлопотать.
Ладно, чего гадать? Пока они пили коньяк и хохотали над смешными случаями из своей студенческой жизни, а как оно будет в дальнейшем... Время покажет.
Целый вечер и часть ночи я провел над изучением личных дел Мироходцев. Через несколько часов у меня уже голова пухла от имен, фамилий, перечисления особых заслуг в личных делах и всего остального.
Да, ребят с разнообразными Дарами здесь хватало. В основном целители и защитники, конечно, хотя и прочих было в достатке.
Для начала я решил отобрать тех, кто точно будет в группе, а там уже взяться за остальных. Поэтому сразу забил четыре места под себя, Василису, Минина и новенькую — Галицкую Анастасию. Решил последовать совету своего куратора и обратить на нее внимание. Да и послужной список у нее был неплохой, так чего тут велосипед изобретать?
Вот с целителями сложнее, так как было из кого выбрать. Единственное, в чем я был уверен абсолютно точно — Илью нужно менять. Интуиция меня редко подводила и как раз сейчас она мне говорила о том, что в случае особой опасности граф будет беспокоиться прежде всего о своей собственной заднице, а уже потом о нас.
Прямо какое-то у меня недоверие к целителям. Не везет мне с ними. Сначала в Академии Мясников, потом этот мерзкий приятель Хвата в Саратове, который нас бросил и сбежал... Как там его звали? Егор, что ли? Теперь вот, Григорьев...
Работы было много, так что закончил я лишь под утро. В итоге, в качестве защитника решил взять Анну Подарину, ту самую девушку, с которой ходил в свой самый первый Портал.
Она мне понравилась. Серьезная девушка. К тому же, с того времени она существенно продвинулась по службе. Была штурмовиком, а теперь уже призрак. Да и с послужным списком все у нее было в полном порядке. Никаких замечаний, наградных крестов в два раза больше чем у меня... Что еще нужно?
Были, конечно, еще несколько вариантов, но здесь сыграл фактор личного знакомства. Все-таки я с ней хотя бы в одном Портале, но был, так что в бою видел, а вот остальных знать не знаю, так что...
Целителем я выбрал молодого человека в очках с тяжелым не по годам взглядом. Барон Ростовцев Иван Прохорович. Было в нем что-то особенное. Такой точно не сбежит. Скорее сам сдохнет, чем предаст.
Об этом говорил и его наградной лист. В перечне орденов даже имелся крест Георгия Победоносца 1-го класса, а такую цацку на грудь просто так точно не вешают. Здесь никакая родословная не поможет, это уж точно. Так что на нем и остановимся. Отличный вариант.
Ну и последним Мироходцем стал Воронов Илья Романович. Тот самый, с которым я летал в Халифаты. Здесь тоже решающим оказался тот фактор, что мы с ним вместе выбрались из Портала, который оказался очень опасным.
Кроме того, он стихийник, маг земли, будет отличным дополнением к нашей веселой компании в лице меня и Минина. Да и парнем он оказался нормальным. Побольше бы таких.
Перед сном на всякий случай еще раз посмотрел на фотографии Мироходцев, которых отобрал в команду, затем отправил сообщение Гриневу и выключил Модуль. Хватит на сегодня.
В этот момент мне послышалось как будто что-то волочется по полу. Два часа ночи, кому не спится, интересно знать? Я посмотрел в сторону источника звука и увидел Тосика, который упираясь лапами в пол, пытался тащить мой тяжелый Рюкзак с оружием и артефактами.
— Ты чего там, плюшевый? — с улыбкой спросил я.
— Барон Димир! Портал, карамба! — прокряхтел он и сдвинул Рюкзак еще на пару шагов.
Вот же чертенок и как он узнает, что нам скоро в Портал идти? Загадка...
Глава 7
Вместо Академии в Мурманском княжестве была небольшая база Мироходцев. Однако со свободными местами в казарме была напряженка, поэтому всю нашу команду разместили в гостинице «Прибой».
Приехали мы поздно, около восьми часов вечера, так что кухня в гостиничном ресторане задержалась исключительно ради нас, чтобы накормить ораву Мироходцев. Кстати сказать, народа и в самом деле было много.
Наша команда семь человек, да еще десяток ребят из второй группы. В общем, набралось почти двадцать человек.
Таким составом никто из нас в Порталы еще не ходил, так что как оно будет на практике — большой вопрос. С одной стороны, должно быть легче с тварями справляться. Все-таки общая огневая мощь у нас весьма существенная. Но с другой стороны — маленькая группа намного мобильнее. Хотя, может быть, дело было просто в привычке. Опыта подобных операций в которых участвовало бы такое количество людей, у меня пока еще просто не было.
Покончив с едой, я решил из ресторана никого не отпускать и провести небольшое совещание насчет завтрашнего похода. Все ребята были опытными, так что лишних вопросов не задавали и напрасно времени не тратили. Разве что Минин со своими шуточками идиотскими, но с ним бороться дело гиблое — проще пристрелить.
По большому счету все свелось к тому, что я представил ребят друг другу и рассказал у кого из них какой Дар. Компания у нас подобралась что надо. Во всяком случае, ни одного Мироходца без наград не было, при желании каждый мог похвастать подвигами.