— Понятно, — ответил он. — В таком случае все становится на свои места. Такие деньги у герцога есть, в этом я не сомневаюсь.
— Кстати, я тут подумал, — сказал Бирюков. — Сын Теряева очень хорошо вписывается в эту историю. Как вы считаете? Ну а что — молодой маркиз узнает о преступном замысле вредного виконта, имеет намерение доложить об этом, но героически погибает от пуль кровожадного Соколова. Как вам это нравится?
— Ну, в принципе, — усмехнулся Игнатьев. — Как еще один кирпичик — почему бы и нет...
— Яков Дмитриевич, я смотрю вы там уже целую обвинительную стену из кирпичей выстроили, — рассмеялся Бирюков. — Даже не представляете, как приятно общаться с человеком, который понимает тебя буквально с полуслова.
Тем временем Ворон продолжал размышлять над всем этим делом и чем больше он раздумывал, тем все сильнее оно ему нравилось. У него от возбуждения даже мурашки по спине забегали. Дело-то может выгореть. Очень даже может.
Самое главное, чтобы выстроить все точно и не ошибиться нигде, а в остальном... Владыкины со своими капиталами и крепкой дружбой между графом и виконтом... Смерть Новикова... Убийство Теряева... Салтыкова с сыном сюда приплести... Кстати, от Салтыковых можно еще и денег попросить за счастливое избавление от молодого гаденыша. Кстати о последнем можно Бирюкову и не говорить ничего, пошел он к черту.
Вишенки на торте не хватает, чего-нибудь этакого, чтобы сразу било в десятку. Хм... Может быть разговор фальшивый записать с откровениями Соколова и его планами на счет убийства Николая Александровича?
Хорошая мысль, кстати. Нужных специалистов он найдет вообще без проблем, голос чей угодно сообразят... Вот тебе и нужная вишенка, а остальное дело техники.
— План и в самом деле неплохой, Порфирий Григорьевич, — сказал он после того, как все взвесил.
— Я так и знал, что он вам понравится, — отозвался тайный советник.
— Нужно только все это дело завертеть до того момента как я уеду в Японскую империю, оттуда будет сложнее.
— Мне нравится ваша хватка, Яков Дмитриевич. Все-таки не зря вы столько лет занимали такой ответственный пост, — Бирюков вновь достал носовой платок и вытер пот с лица. — У вас есть соображения насчет всего этого?
— Соображения? Маркиз, соображения — это слишком мелко. У меня уже практически есть приговор...
Глава 9
Никаких интересных трофеев от нападавших не осталось. Вообще ничего. Даже посох, которым угрожал мне людоящер-маг, и тот сгорел.
С нашей стороны обошлось без потерь. Ранили лишь одного целителя из группы поддержки, но парни быстро поставили его на ноги, избавив от яда, которым был смазан наконечник копья.
Кстати, яд был довольно сильным. Ему понадобилось всего мгновение, чтобы тело Мироходца практически полностью посинело. Минута промедления и у нас был бы минус один человек.
Покончив с осмотром, мы двинулись вперед. Наш дальнейший путь лежал через джунгли и это было то еще испытание. Мало того, что от Модулей не было никакого толка — экраны были забиты сотнями зеленых точек. Так еще и невыносимая духота выводила из себя.
Все были одеты в тактические костюмы и кольчуги, которые все время хотелось снять. Правда вряд ли это чем-то могло помочь — слишком жарко. Думаю, у всех было лишь одно желание поскорее выбраться из этих адских зарослей.
Кроме всего прочего, вокруг царила какофония из самых разнообразных звуков, которые изрядно сбивали с толку. Кваканье, шипение, чавканье, бульканье... Все время казалось, что сейчас на тебя кто-нибудь выпрыгнет из-за ближайшего дерева.
— Долго нам еще, как думаешь? — спросил я у шагающей позади меня Василисы, разрубив очередные преграждающие путь лианы.
— Не близко, — мрачно ответила она. — Да мы и не прошли-то еще толком ничего. Тысячу шагов от силы.
— Мне кажется, что мы целый день через эти заросли гребем, — сказал Минин, который шел рядом со мной.
Сазонов со своей группой вырвался немного вперед, буквально шагов на пятьдесят. Однако этого было достаточно, чтобы некоторых из них мы потеряли из вида — слишком плотно здесь росли деревья.
А еще очень надоедал густой туман, который был здесь повсюду. Необычный, желтовато-серого цвета... После него на лице оставался тонкий слой какой-то дряни очень похожей на слизь. Просто мерзость какая-то!
Вдруг мне показалось, что справа от меня мелькнул какой-то силуэт. До него было недалеко, буквально шагов двадцать... Я остановился и внимательно посмотрел по сторонам, но ничего подозрительного не увидел. Твою мать, как же мешают эти идиотские звуки!
— Я что-то видел, — громко крикнул я, привлекая всеобщее внимание. — Смотрите по сторонам повнимательнее! Мне кажется, здесь кто-то есть.
— Да тут полно всяких тварей, если ты об этом, — прорычал Минин. — Мне одна, кажется, за шиворот только что залезла.
В этот момент впереди раздался чей-то крик и кричали явно от боли.
— Засада! — услышал я голос Мирона.
Среди деревьев мелькнуло еще несколько силуэтов. Вот зазвенела сталь где-то впереди, похоже парни с кем-то уже сцепились в рукопашной.
— Лешка, нужно убрать туман! — крикнул я ему и инстинктивно уклонился в сторону от пролетевшего мимо меня копья.
— Сейчас попробую! — отозвался Алексей.
Я почувствовал, как плотность воздуха вокруг меня начала мгновенно меняться, туман начал редеть и в воздухе появились сотни состоящих из воды шаров, размером с футбольный мяч. Но самое главное — тумана вокруг нас больше не было.
Это в корне меняло дело, теперь мы видели, что мы и в самом деле окружены людоящерами, которые мелькали повсюду. Трудно сказать, сколько их здесь было, но никак не меньше сорока. Но самое главное, мы их видели.
Впереди засверкали молнии, мелькнул Огненный шар.
— Смотрите наверх! — крикнула Галицкая, которая была где-то рядом.
Я поднял голову, увидел, как прямо на меня с ревом летит огромный людоящер и отпрыгнул в сторону. Судя по яростным крикам ребят, вокруг них происходило тоже самое — сверху с яростным ревом сыпались ящеры.
Это были огромные твари, почти в два раз больше тех, которые сидели на тираннозаврах. Они были сплошь увешаны странными деревянными доспехами, но при этом двигались легко и свободно, как будто те вовсе не стесняли их движений.
Еще меня поразило как быстро они перемещаются по высоким деревьям, перепрыгивая с одного на другое со скоростью и ловкостью обезьян. Мало того, что каждого из нас уже окружали по три ящера, так в кронах деревьев мелькали еще силуэты.
Хуже всего, что я увидел несколько зеленых огоньков — примерно так выглядели заклинания ящеролюда-мага, с которым я недавно расправился. Хреново, что среди них есть маги — с этими ребятами всегда сложнее, чем с обычными тварями.
Заняв позицию поближе к дереву, чтобы по крайней мере никто не мог напасть на меня со спины, я приготовился к бою. Легко отбив летящий мне в лицо клинок, я рубанул его владельца по шее. Он заревел, схватился за рану и упал передо мной на колени. Его голова оказалась очень удобной целью и одного взмаха было достаточно, чтобы она полетела в ближайшие кусты.
Его место тут же заняла еще пара ящеров. До чего же мерзкие существа, я даже находясь в паре метров, чувствовал исходящую от них вонь.
Кроме ящеров, вокруг мелькали Мироходцы, окутанные сразу несколькими аурами разных цветов. Защитники свое дело знали. Да и вообще сразу видно, что коллектив подобрался опытный. Никакой паники и суеты, все деловито занимались рубкой врага.
Вдруг раздался громкий треск и прямо позади моих противников вырос Молниевый элементаль размером с двухэтажный дом. Так, это работа отряда поддержки. Отлично! Значит и за себя постоять успевают и за нами присматривают.
Элементаль шарахнул в одного из моих противников разрядом из молний и в воздухе запахло горелым мясом. Второй ящер заверещал и бросился в джунгли. В этот момент рядом со мной пролетел зеленый шар, который врезался в дерево и разлетелся в разные стороны яркими брызгами.
Я поднял голову вверх и увидел сразу двух магов, которые находились высокой надо мной. Недолго думая, я запустил в них парочку Фениксов и вскоре ящерам было уже не до меня. Сверху послышались вопли, а вскоре мне под ноги один за другим упала парочка посохов.
Постепенно криков становилось все меньше, звуки битвы стихали, а вскоре и вовсе сошли на нет. Лишь впереди были слышны возбужденные голоса.
Оставив Минина собирать трофеи, я пошел вперед выяснять, что там случилось. Алексей перестал удерживать влагу в шарах и вскоре нас вновь окружил густой туман, среди которого я увидел группу Мирона, которые собрались кругом и на что-то смотрели.
Когда я подошел поближе, то увидел, что на земле лежит один из ребят Сазонова. Его лицо было сине-черного цвета, язык вывален на бок, а из лопнувших глаз вытекала густая темно-зеленая жидкость.
— Как так вышло? — спросил я.
— Копье попало ему в плечо, — ответил один из целителей, имя которого я забыл. — Слишком сильный яд. Мы не успели ничего сделать.
В этот момент Мирон наклонился над ним, расстегнул его тактический костюм и сорвал Жетон Мироходца.
— Конечно было бы хорошо его забрать отсюда, — сказал он и сунул блеснувший Жетон в свой пояс.
— Потом посмотрим. Если будут позволять обстоятельства — обязательно вынесем, — пообещал я и посмотрел по сторонам. — Больше потерь нет?
— Пока минус один, — хмуро сказал Сазонов.
В этот момент к нам подошли и остальные ребята из моей группы. Говорить никто ничего не стал, да и что тут скажешь?
— Ты все собрал? — спросил я у Минина.
— Да, посохи в рюкзаке, а больше ничего интересного у них не было, — ответил он.
— Пойдемте дальше тогда, нечего время терять, — приказал я.
Ближайший час никто из нас не проронил ни звука. Настроение у всех было паршивым. Лишь только Василиса время от времени указывала куда нам нужно идти.
Вскоре джунгли закончились, и мы наконец вышли из этого кишащего насекомыми ада. Перед нами расстилалась окруженная горами долина, в центре которой стояло несколько храмов, а в небе кружилась парочка существ, которые очень сильно были похожи на драконов.