Ючжон стала тигром пятьсот лет назад, когда ей было всего семнадцать. Примерно тогда же и Каыль обратилась в яхо. Получается, они переродились в одно время, но при разных обстоятельствах.
– Я спросила, почему он меня спас. Дядя сказал, что подумал о тебе в тот момент. Но пока помогал мне, ты погибла. В конечном итоге ему не удалось защитить человека, которого он действительно желал спасти. Он сбежал, чтобы не раскрыть свою сущность, но в итоге ты чуть не погибла. Позже дядя говорил, что самое большое сожаление в его жизни – это то, что не получилось уберечь тебя. Услышав новости о тебе и твоей семье, он плакал. А я… Мне всегда было интересно, кто ты и чем живешь. Я тебе так завидовала, ведь дядя все время о тебе думал… Извини за спортивную форму и флешку. Ты же не скажешь об этом ему, а?
Каыль ничего не ответила, лишь пристально посмотрела девушке в глаза. Как она и думала, инцидент со шкафчиком был делом рук Ючжон.
– Дядя действительно очень беспокоится о тебе.
Ючжон сообщила, что будет ходить в эту школу лишь до тех пор, пока не закончатся сражения, а затем перейдет в другую. Она, как и Каыль, уже долгое время живет в обличии школьницы и планирует продолжать в том же духе.
– Достаточно. С этого момента ни ты, ни он не будете вмешиваться в мою жизнь! Свои проблемы я решу сама, – посмотрев ей прямо в глаза, сказала Каыль, и Ючжон, съежившись под решительным взглядом девушки, понимающе кивнула.
Они обе не могли вечно оставаться на крыше, поэтому Каыль встала, отряхнулась, а перед тем, как спуститься, решила кое-что спросить:
– Слушай, мне интересно, твоя плохая учеба – это все актерская игра?
Когда так долго ходишь в школу, вряд ли можно чего-то не знать. Но Ючжон не могла решать математические задачки и запиналась, читая по-английски.
– Нет, мне и правда не дается учеба, – честно призналась девушка.
Приглашение
Каыль открыла дверь. За ней стоял Сину в отглаженной голубой рубашке и светлых брюках. Бабушка хотела угостить его своими блюдами и пригласила в гости. Было видно, как сильно парень волнуется. Но зря. Если бабушка позвала кого-то в гости, то можно сказать, что она его уже приняла. Но не только для бабушки, но и для Каыль с мамой прием пищи имел большое значение. Беседу они начинали с вопросов о еде и, прощаясь, договаривались, как положено воспитанным людям, собраться вместе и в следующий раз.
Все потому, что помнили голодные времена, когда недоедали. Поэтому до сих пор, когда кто-то из троих возвращается домой, первое, что у него спрашивают, —«будешь есть?»
– Это тебе, – сказал Сину и протянул Каыль бумажный пакет, который держал в руках.
– Что это?
– Это любимое печенье моей бабушки. Думаю, твоей тоже должно понравиться.
– Спасибо, она точно оценит.
Каыль проводила его в гостиную и предложила присесть на диван.
– Похоже, я слишком рано пришел?
– Нет, все нормально. Мама и бабушка скоро будут.
Мама ушла пройтись на поиски «материала» для ее веб-романа, а бабушка договорилась посмотреть кино с Сэён и Чиной. Она звала с собой и Каыль, но та отказалась, так как хотела быть дома заранее – до прихода Сину.
Видно, что Сину немного вспотел, хотя в комнате было не жарко. Каыль достала салфетку и протянула ему.
– Ты чего так волнуешься?
– Это же моя первая встреча с твоей семьей, – ответил Сину, рассмешив Каыль.
«Знал бы он, что на самом деле видится с ними каждый день в школе», – подумала она.
– А куда ушли Пом и Ёрым?
– Они встречаются с друзьями, сегодня будут поздно, – вышла из положения девушка.
– О, семейная фотография?
– Да, это мы. Бабушка, мама и мы с сестрами, – ответила Каыль.
Хорошо, что они подготовились к встрече с Сину и сделали фотоколлаж.
Сину некоторое время внимательно разглядывал фото, будто бы увидел что-то странное.
– Выглядите счастливыми, – сказал он.
– Ага, – ответила Каыль и присела рядом с ним на диван.
– У Хю все в порядке? – поинтересовался Сину. Все в школе знали, что он уехал путешествовать с семьей в Китай.
– Да, – ответила Каыль. Она как раз накануне разговаривала с ним по телефону – тот сообщил, что еще несколько дней пробудет в отъезде и вернется вместе с Рён.
– А вы с Ким Ючжон… – неожиданно начал Сину.
– А что с ней?
– Ну это…
Сину не решался высказаться.
– Вы последнее время так сдружились. Я рада, что ты нашел хорошую соседку по парте, – опередила его Каыль, произнеся все так, будто бы в этом не было ничего особенного.
Девушке очень не хотелось, чтобы он заметил, что ей не все равно.
После разговора на крыше, когда Каыль увидела истинное лицо Ючжон, она немного успокоилась и больше между одноклассницами конфликтов не случалось.
Сначала девушка думала рассказать родне о произошедшем, но не стала. Ей не хотелось добавлять проблем маме, которая и так переживала из-за Ёнбина. Будет лучше рассказать всем сразу, когда Рён и Хю вернутся в Корею.
– Кстати, будешь мороженое? Бабушка заказала целый пакет с разными вкусами, – сменила тему Каыль, встала с дивана и пошла на кухню.
– А, да?
– Тебе какое? У нас есть ванильное, шоколадное, клубничное, – открыв холодильник, сказала девушка.
– Мне шоколадное! – крикнул из гостиной Сину.
Она вдруг задалась вопросом, почему он сказал «вы с Ючжон», а не «я с Ючжон». Сердце заколотилось. Она решила рискнуть и переспросить, как выдастся возможность. Каыль принесла с кухни два шоколадных мороженых и протянула один стаканчик с ложкой Сину. Яхо хорошо помнила, как впервые попробовала шоколад. У бабушки, когда та продавала косметику и украшения, был знакомый торговец, приносивший ей время от времени необычные лакомства. И в тот памятный день он принес ей одно такое. Развернув обертку, они увидели плоский булыжник черного цвета, но продавец очень советовал попробовать этот удивительный десерт. Бабушка первая отломила кусочек и положила в рот. Вдруг она переменилась в лице, а ее глаза расширились от удивления. Каыль, стоявшей рядом, было очень любопытно, что та скажет, но она молчала. Тогда девушка тоже съела кусочек. Этот вкус сложно было описать – то ли сладкий, то ли горький, напоминающий лекарство, но при этом не теряющий своей изюминки. Современный шоколад совсем не похож на тот. Он гораздо мягче и слаще. К собственному удивлению, она никогда не забывала вкус еды, которую пробовала впервые. Словно у ее языка были какие-то исключительные способности. Казалось, что и вкус мороженого, которое она ест сейчас, запомнится надолго. Поэтому Каыль закрыла глаза, будто пытаясь запечатлеть в памяти тот приятный момент, сладкий вкус и то, как они едят его вместе с Сину.
Друзья доели мороженое и вышли на балкон.
– У вас дома так много цветов, – удивился Сину.
– Это точно, – согласилась Каыль.
Маме очень нравилось ухаживать за растениями – весь балкон был в горшках, засаженных разнообразными цветами. Каыль стала показывать их Сину, как вдруг у нее зазвонил телефон. Это была Рён.
– Прости, я отвечу на звонок, – сказала девушка и прошла в комнату.
– Алло, – произнесла Каыль, но в трубке послышался шорох и звонок сбросился. Рён сейчас находилась далеко в горах, где связь не всегда работала исправно.
Девушка снова набрала номер. «Данный абонент сейчас вне зоны действия сети…» – послышался голос автоответчика.
Она решила попробовать позвонить еще раз, и тут снаружи раздался чей-то крик. Каыль вбежала в гостиную и увидела бабушку, а на балконе – лежащего без сознания Сину. Он был весь в поту.
– Сину, что случилось? – растерянно спросила девушка, но потом взяла себя в руки и похлопала его по щекам, чтобы привести в сознание.
– Звони в скорую! – крикнула она бабушке, но та будто остолбенела.
Не выдержав, Каыль побежала к телефону и уже собиралась нажать кнопку звонка.
– Он видел меня, видел… – пробормотала та.
Бабушка с внучкой взяли Сину и перенесли на кровать.
– Надо быть осторожнее! – возмутилась Каыль. – Ведь ты же сама его позвала. Как можно было забыть?
– Мы разве не завтра договорились встретиться?
– Ты сказала, что лучше с субботы перенести на сегодня.
– Ах, точно. Ну что ты хочешь, в моем возрасте некоторые вещи забываются.
– Снова ты про возраст! Надоело!
Вернувшись домой, бабушка по обыкновению переметнулась из Пом в свое обличие, и Сину стал этому свидетелем, стоя на балконе. Кричал, впрочем, не он, а бабушка, которая, заметив, что в доме кто-то есть, испугалась и кинула в Сину синий флакон.
– Не волнуйся, он не вспомнит, – сказала она.
Среди трех волшебных флаконов синий обладал самой мистической силой. Для всеобщего блага он стер ему память.
Вскоре вернулась мама и постаралась успокоить Каыль, сказав, что причин для беспокойства нет.
Спустя полчаса Сину очнулся и поинтересовался, что он делает на кровати Каыль.
– Видимо, ты очень переживал и из-за стресса потерял сознание. Когда я вернулась, ты уже лежал на полу. Все в порядке? – спросила Каыль и открыла ему бутылку с водой. – Мама с бабушкой вернулись.
– А, да? Пойду поздороваюсь. – Сину встал, спустился в гостиную и вежливо поприветствовал их.
К счастью, он действительно ничего не помнил.
– Так, значит, это ты Сину? – чересчур радостно спросила бабушка.
– Спасибо, что заботишься о нашей Каыль, – сказала мама и, подмигнув, пошла вместе с бабушкой на кухню готовить ужин.
Мама была прекрасной актрисой и быстро сгладила возникшую было неловкость. Они и правда будто встретились впервые.
Бабушка довольно быстро закончила готовить ужин – стол заполнили самые разные блюда. Там были и тушеные ребрышки, и крахмальная лапша с овощами, и даже королевские ттокпокки[34]. Они с мамой сели с одной стороны стола, а Каыль с Сину – напротив. Он восторженно отзывался о еде, нахваливая каждое блюдо.