– Давай вместе закончим эту вражду, – сказала она, глядя прямо в глаза Ючжон.
Наступила ночь, когда все люди смотрели на небо в ожидании уникального природного явления. В этот день должна была появиться суперлуна – самое масштабное из полнолуний. Тогда же планету ждали еще несколько явлений: второе полнолуние, когда появляется «голубая луна», что случается лишь раз в два года и семь месяцев, и «кровавая луна», которая кажется алой из-за полного лунного затмения, когда она полностью закрыта тенью Земли.
И вот, когда опустилась кромешная тьма, такая, что казалось, будто сама Земля остановилась, они начали наступление.
Клан тигров произнес заклинание, чтобы разрушить барьер яхо. Впереди держали оборону сильные яхо, посередине были молодые, а в самом конце – как старые, так и юные. Все сражались с кланом тигров, словно обладали одним разумом и единой волей.
Когда в барьере появилась дыра, тигры хлынули через нее. Стражи в передних рядах бросали синие флаконы и пытались остановить врагов силой водной стихии, но вскоре самые крепкие из нападавших бросились на молодых яхо. Одолеть тех, кто долго тренировался и изучал боевые искусства, а также магию специально для борьбы за исконную бусину, было непросто.
Хю почти победил одного из них. Тигр, который был гораздо больше него, нанес мощный удар, так что тот отлетел и сломал руку, а затем нападавший снова накинулся на слабых противников. В этот момент Хю бросил в его сторону белый флакончик. Виноградная лоза живым щитом окружила юного яхо и спасла от неминуемой смерти. Тогда тигры нацелились на старых и опытных.
Бабушка попыталась заблокировать приближающихся врагов огнем, бросив красный флакончик, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить их и не пострадать самой.
Оставленная в задних рядах, Каыль шаг за шагом продвигалась вперед, все ближе и ближе к тиграм. Она с первого взгляда узнала прародительницу клана, отдававшую приказы. Помнё также узнала в Каыль свою внучку.
– Ты должна была умереть давным-давно.
– По-твоему никогда не будет! Остановитесь сейчас, пока не появились новые жертвы.
Каыль пыталась убедить Помнë, но та не слушала.
– Сегодня мы вас уничтожим и заберем исконную бусину!
Повсюду корчились тигры, пораженные красными флаконами яхо. Но остальные продолжали атаки.
Сусу подошла к Каыль, создала новый энергетический щит и закричала:
– Сейчас! Избавься от них всех! Используй магическую бусину!
Девушка покачала головой:
– Я не могу так…
Чего на самом деле хотела Рён? Вероятно, дело было не только в примирении кланов.
Все тело Каыль пылало от жара, словно пламенем горело ее сердце.
Она увидела Ючжон, стоящую рядом с тиграми. Ее взгляд будто говорил: «Давай, сейчас!»
Каыль кивнула и закрыла глаза. Она почувствовала бусины Ючжон.
– Я должна положить этому конец!
Красная аура, окружавшая девушку, становилась все больше, пока наконец не поглотила всех яхо и тигров. В этот момент все замерли.
– Бусины говорят.
Каыль открыла рот:
– Слушайте, яхо и тигры! Вы больше никогда не посмеете присвоить чужие бусины. А если решитесь, в тот же миг бусины поглотят вас. И ваше тело исчезнет. – Внутри Каыль отозвался звук собственного голоса. Он распространялся от бусины к бусине и проник в каждую из них. Исконная бусина даже могущественнее, чем казалось! В жилах Каыль не просто течет кровь тигра – она может управлять их бусинами. Она подтвердила это, встретившись с Ючжон.
Только сейчас яхо поняли, почему Рён отдала первоначальную бусину Каыль. Это было не совпадение. Это была судьба!
Бусины внутри оборотней начали двигаться и подниматься в воздух, а яхо и тигры один за другим падали на землю. Каыль пришлось потратить гораздо больше энергии, чем когда она тренировалась ощущать бусины Ючжон. Энергетическая аура, окружавшая девушку, постепенно затухала.
Каыль показалось, что она слышит голос Рён:
– Как ты? Держись, еще немного, еще чуть-чуть…
В конце концов, достигнув предела возможностей, она все же потеряла сознание и рухнула на землю.
Так и завершилась война за исконную бусину. Отданный с ее помощью приказ был выжжен на бусинах яхо и тигров.
Когда тигры очнулись и пришли в себя, то покинули территорию лисиц. Проснувшись, Каыль никого вокруг не обнаружила. Рука Хю была полностью забинтована, но выглядел он хорошо. Все яхо, включая бабушку и маму, были в безопасности. Девушка не спросила, чем закончилась война. Она все видела, не видя, и слышала, не слыша.
Один из младших яхо подошел к ней и произнес:
– Спасибо тебе, Каыль…
Новая жизнь
Когда все закончилось, яхо, вернувшиеся на время в Корею, разъехались по миру. И договорились снова собраться на лисье торжество через пятьдесят лет.
Сусу тоже отправилась на далекие острова – искать свою любовь.
– Рён и правда велела позаботиться о тебе. И просила оставаться рядом, если будет тяжело или ты устанешь от жизни. Я же тебя обманула, не оправдала доверия. Не знаю, имею ли я право и дальше выполнять ее просьбу.
– Обязательно напиши, когда вернешься. Как это делала Рён, – ответила Каыль. Она вспомнила, как та когда-то сказала: «Когда встречаешь нового человека, начинается новая жизнь».
– Спасибо, что простила меня, – поблагодарила Сусу.
Она хотела оставить Каыль в пользование свой дом, но девушка отказалась. Для ее семьи он был слишком большим. И находился довольно далеко от их нынешнего жилища.
Сначала бабушка расстроилась, но после вопроса: «Как ты будешь убирать такой большой дом?» – сразу согласилась, что Каыль приняла правильное решение.
Закончились зимние каникулы, и девушка снова пошла на учебу. Пом и Ёрым также присоединились к ней – сказали, что хотят попробовать окончить среднюю школу. Каыль не стала их отговаривать. Но сказала, что теперь с домашним заданием и другими школьными обязанностями помогать им не будет. Хю решил на некоторое время остаться в Корее и тоже продолжил ходить в школу.
Как-то раз, идя по школьному коридору, Каыль встретила Ючжон.
– Как оказалось, ты живешь довольно далеко от школы. Не хочешь перевестись? – спросила ее Каыль.
– Мне здесь нравится. К тому же у меня появилась причина остаться, – ответила Ючжон и загадочно улыбнулась. Каыль хотела спросить, что она имеет в виду, но подошли одноклассники и прервали их разговор.
Девушка вошла в класс – здесь все было по-прежнему. Все те же ребята – шумные или спящие на партах перед уроком, бегающие по классу. Но в этой рутине, которая уже успела надоесть, было что-то особенное. Каыль повернулась и окинула взглядом первый ряд возле окна. Солнечные лучи освещали класс, и в их свете виднелся силуэт Сину. Девушка подошла к нему и слегка постучала по плечу.
– Привет! – сказала она.
Друг посмотрел на нее и улыбнулся, Каыль улыбнулась в ответ. В этот момент словно весь мир принадлежал только им двоим.
До начала занятия Каыль сидела рядом с Сину. Это было место Ючжон, но та была занята разговорами с подругами и не обращала внимания на Каыль и Сину.
Раздался звонок, в класс вошел учитель и девушка вернулась на свое место. Учитель был не один – с ним шел незнакомый юноша.
– Это ваш новый одноклассник, он перевелся к нам из другой школы. Представься, пожалуйста, – сказал учитель.
– Привет. Я Нам Кимхён, – поздоровался новенький.
Каыль удивленно посмотрела на него. Отчего-то парень казался ей знакомым.
«Где же я его видела?» – подумала она.
– Семестр почти закончился, так что помогайте ему при необходимости, – обратился к классу учитель. И добавил, что новенький – родственник Ючжон.
Хён посмотрел на Каыль и многозначительно улыбнулся. У нее возникло предчувствие – скоро что-то случится.
Счастливого пятнадцатилетия
В школе появляются три сестры, тройняшки. Они похожи друг на друга, но есть в них что-то странное. И один из одноклассников догадывается, что с ними не так… Откуда возник этот сюжет? Не знаю, может, случайно где-то подсмотрела или он мне привиделся во сне, а может, я все придумала сама. Но эти четыре персонажа долго не покидали меня. Я забывала о них, но время от времени они всплывали в памяти, и мне все больше хотелось узнать их секреты. Но иногда мне не удавалось разгадать их историю, и я даже думала бросить писать.
Летом позапрошлого года я довольно долго размышляла над книгой, и так совпало, что эти сестры снова напомнили о себе.
Заручившись поддержкой мифов и сказок, я написала книгу «Пятьсот лет моей юности».
Особенно волнительной для меня была встреча трех сестер с Сину. Обычно я работаю как положено, сидя за письменным столом дома, но над этой книгой я работала везде, в любое время, находя минутку, даже когда времени совсем не было. Это было так интересно и увлекательно, что история буквально не отпускала меня.
Благодаря героям я осознала, что, встречая новых людей, будто начинаешь новую жизнь, в точности как говорила Рён. Начиная работать над новой историей, я проживаю новую жизнь.
Более того, у меня, как и у яхо, есть свой волшебный флакон и соратники – директор издательства Пак Хёнсук, который стал для меня энергетическим щитом, и издательство Wisdom House, благодаря которому эта история увидела свет.
Когда я сказала, что пишу книгу о пятнадцатилетних, на подростков это произвело большое впечатление. В этом возрасте один год – это целая жизнь, а тут – пять веков! Им показалось, что даже для магического персонажа книги это слишком.
Вспоминая себя в пятнадцать, думаю, я могу с ними согласиться. Тогда я действительно боялась, что никогда не вырасту. Но, к счастью, время не стоит на месте – и для читателей этой книги тоже. Надеюсь, что ваши подростковые годы пройдут без происшествий. Каыль, встретив Сину, тоже задумывается о том, что ее пятнадцать, которые казались вечными, в каком-то смысле наконец заканчиваются. Желаю счастья всем, кому пятнадцать только будет или уже когда-то было.