– Я пойду, – сказал Сину и поспешил к своей парте.
Во время перемены парень лежал на столе, когда кто-то поставил рядом с ним шоколадное молоко и булочку с кремом. Он поднял голову и увидел Пом. Та ничего не сказала и молча вернулась на свое место.
– Что с твоей сестрой? Зачем она мне это принесла? – озадаченно спросил Сину.
Каыль знала причину. Ведь яхо никогда не забывают добро и благодарят за услугу. Вчера бабушка спрашивала ее, что нравится Сину, та ответила – шоколадное молоко. Она часто видела, как парень его пьет.
– Знаешь, сестра у тебя странноватая, она иногда разговаривает совсем как бабуля.
Услышав это, Каыль рассмеялась.
На выходных бабушка затеяла генеральную уборку, достала все вещи, принялась их разбирать и выбрасывать. Мыла и подметала весь дом. Конечно, мама и Каыль тоже участвовали. Уборка продолжалась два дня почти без пауз, и только к вечеру воскресенья они закончили.
– О боже, пропал! Нет нигде! – послышался голос бабушки из гостиной.
Она говорила очень громко и явно хотела, чтобы ее услышали. Каыль открыла дверь комнаты и вышла спросить, что пропало.
– Янгэн! На прошлой неделе только купили, неужели я весь съела? – сокрушалась та.
– Я поищу, – сказала Каыль и принялась осматривать ящики кухонного стола.
Проверив все, она вынуждена была сообщить, что его действительно нет. Тогда бабушка обреченно сказала, что хотя бы медовой воды она бы выпила.
– Я схожу куплю, – предложила ей внучка.
– Не надо, все нормально.
Каыль знала, что, если бабушка говорит «нормально», это вовсе не значит, что так оно и есть.
– Я быстро.
– Я же сказала – не надо. Обойдусь!
– Да нет, мне тоже что-то соку захотелось. Мам, а ты что будешь?
– Тогда мне вяленое мясо.
Каыль зашла в соседний магазинчик, но бобового мармелада там не было. Бабушке нравился янгэн, и она часто брала его на перекус в школу. Раньше его там и продавали – очень вкусный, из красной фасоли. Сейчас в нем эту сладость не купишь.
Каыль зашла еще в несколько мест, и в итоге пришлось идти за ним в соседний район. Купила сразу двадцать батончиков, достала один и стала есть на ходу. Она поднималась вверх на холм и неожиданно услышала шорох сзади. Последнее время такое случалось довольно часто. Девушка обернулась и увидела черного котенка, наблюдавшего за ней.
– Снова ты? Мы с тобой последнее время часто встречаемся.
Каыль присела и протянула к нему руки:
– Ты тоже мне рад? Иди сюда.
Котенок уверенно подошел. Она стала его гладить, а тот замурлыкал в ответ. Вдруг что-то его спугнуло, он царапнул ее передней лапой и сбежал. Каыль удивилась, потом подула на ранку и продолжила путь. Ощущение, что кто-то идет следом, не исчезало. Тогда она резко повернулась, готовая к бою, и увидела Хю. Девушка тут же бросилась к нему и обняла изо всех сил.
Часть 2Трепещущая душа
Хю
Спустя три года вернулся Хю, который все это время провел в ожесточенной борьбе с кланом тигров в Китае. Бабушка и мама были тоже очень рады увидеть его.
– Дорогой гость пожаловал. То-то мне на днях так хотелось прибраться в квартире.
До этого бабуля все жаловалась на то, что ее утомила уборка, но как увидела Хю, как ни в чем не бывало предложила пойти куда-нибудь поесть. И привела их в дорогущий ресторан корейской кухни. Бабушка всегда приходила сюда, если появлялся повод кого-то угостить.
Пока они ждали свой заказ, хозяйка ресторанчика, увидев маму Каыль, подошла к их столику.
– Ох, вы так похожи на Ким Сольхи, прямо копия.
Мама лишь слегка улыбнулась.
– Ах да. Вы так молоды, наверное, не знаете, о ком я. В мое время это была очень известная актриса. Она мне очень нравилась, мне до нее далеко. Вы прямо как две капли воды. Случайно не ее дочь? А, нет, кажется у нее только сын. Подождите немного, – сказала хозяйка, побежала на кухню и через некоторое время вернулась с тарелкой в руках. В ней было маринованное мясное хе[22].
– Это за счет заведения, приятного аппетита.
– Такая вкуснятина, – сказала бабушка, схватила мясо палочками и положила в рот.
– Оказывается, есть еще кто-то, кто помнит Ким Сольхи, – сказала мама с улыбкой и тоже попробовала угощение.
Этой истории было уже больше шестидесяти лет. Мама и была той самой известной актрисой. Снялась в пяти фильмах, а после замужества уехала в Америку. На самом деле она уезжала, чтобы бросить кино, а играть стала лишь потому, что у нее не было выбора. Однако прошло время, и когда она вернулась в Корею, все, кто ее видел, говорили, что она похожа на Ким Сольхи. Но никто не мог ничего заподозрить – актрисе должно было быть примерно шестьдесят лет.
– А Ёнбин как поживает? У него все хорошо? – спросил Хю у мамы.
– Последнее время совсем не звонит. Видимо, очень занят, – ответила та с натянутой улыбкой.
Она не могла позвонить первой и всегда ждала звонка от него.
Одно за другим стали выносить заказанные ими блюда. Бабушка велела Хю есть побольше[23].
– Тяжело вдали от дома? – спросила она.
– А разве не Сибирь его дом? – пошутила Каыль, и Хю рассмеялся.
Его инстинкты были сильны, и ему нравилось быть на природе. Парень построил себе жилище в горах Сибири и попеременно жил там то в облике лисы, то в человеческом.
– Выглядишь хорошо. Должно быть, у тебя все прекрасно, – сказала мама, наблюдая за тем, как Хю ест мясо.
– Ну и ты, сестренка, тоже похорошела. Все молодеешь и молодеешь. В чем твой секрет? – спросил он.
– Опять ты за свое, – смутилась та.
По рангу она была гораздо ниже него, но он называл ее сестрой, а бабушку – бабулей, хотя, наверное, слово «тетушка» лучше бы ей подходило. Но добряк Хю привык называть их по-своему.
– Планируешь остаться у Рён?
– Придется. Но она постоянно пилит меня. Даже не знаю, каково мне будет.
Хю рассказал, что, приехав в Корею, сразу же направился на встречу с Каыль, а с Рён они еще не виделись.
– Может, я просто останусь с вами? Я и убираться могу. Можно?
– Мы-то, конечно, рады. И комната свободная есть, – сказала бабушка.
– Хотя нет, Рён точно мне запретит. Лучше я почаще буду к вам наведываться.
Когда бабушка с мамой закончили есть, Каыль с Хю все еще продолжали активно перебирать палочками. Бабушка сказала, что завидует их молодому желудку. Ведь ее организм из-за возраста уже не был способен на такие подвиги. А Хю с Каыль были молоды и, даже наевшись до отвала, не страдали от несварения. И им это очень нравилось.
– У остальных тоже все хорошо, – сообщил парень. За это время он побывал не только в Сибири, но и в других уголках земли, где встретился с самыми разными яхо.
– Говорят, Сусу добилась успеха?
Слушая рассказ про нее, Каыль нахмурилась и подумала: «Ну удачи тебе, удачи».
– Она открыла три курортных отеля на Маврикии. У нее прекрасная деловая хватка. А какая гостеприимная!
– Эх, была бы я хоть вполовину так же хороша, – вздохнув, сказала бабушка.
В отличие от успешной Сусу, все ее дела шли под откос. И если бы мама не была актрисой и писательницей, их семье жилось бы действительно туго.
– Передай ей, чтобы приезжала, – сказала бабушка.
– А может, мы летом съездим к ней? – предложил Хю.
– Было бы здорово вместе отдохнуть.
Бабушке и маме было интересно узнать новости о других лисах, но Каыль даже не слушала. Да и Сусу по ней особо не скучала. Она презирает ее, считает полукровкой. Возможно, именно поэтому Каыль чувствовала себя одиноко не только среди людей, но и среди яхо.
«Вот было бы здорово стать полноценной яхо. Рён бы сказала даже не думать об этом. Но я ничего не могу с собой поделать».
Они доели, и мама с бабушкой ушли домой первыми – смотреть последнюю серию любимого сериала.
Каыль с Хю вышли из кафе вместе и медленно побрели по дороге.
– Чем будешь заниматься, пока ты тут?
– Тоже думал походить в школу.
Хю выглядел старше Каыль, поэтому часто жил в обличье взрослого человека, и только когда ему было очень скучно, возвращался к школьной жизни.
– Каыль, ты же не болеешь?
– А что, я выгляжу больной?
– Просто если тебе плохо, обязательно скажи. Бабушке, маме… Можешь и мне. Хорошо?
– Ладно, – ответила Каыль. Однако ей показалось странным, что Хю так беспокоится о ее здоровье, ведь яхо даже не простужаются.
– Кстати, вот, держи, – сказал он и достал что-то из кармана.
Это был кулон – непрозрачный зелëный камень с бело-черными полосками.
– Что это? – спросила его девушка.
– Серафинит – минерал из Сибири, – ответил парень.
Каыль повесила кулон на шею. Хю никогда не забывал привезти ей подарок из поездки.
– Красивый.
– В следующий раз поедем вместе.
– Хорошо.
– Правда, давай поедем. Заснеженные горы такие красивые.
– Я не люблю холод.
Каыль побывала во многих странах, но ни разу не бывала в Сибири. Не только девушка, но и вся ее семья недолюбливала низкие температуры. Она до сих пор помнит, что до того, как стать яхо, постоянно мерзла. Раньше нельзя было разжечь огонь, когда хочется, чтобы набрать воды, ходили к колодцу, а стирать – на речку, отчего руки превращались в ледышки. А если идешь в джипсин[24] по заснеженной дороге – ноги мерзнут. Обмороженные конечности покрываются пузырями, которые лопаются и гноятся. Жуткое зрелище! А как они болят – словами не описать.
– Там есть печка. А еще я буду готовить тебе горячее какао, – успокоил ее Хю.
– Ладно, уговорил, – ответила Каыль.
Если он будет с ней, то и мороз им будет не страшен.
– О чем мы говорили до этого?
– Ты про что?
– Тебе казалось, будто кто-то преследует тебя.
– А, я же не знала, что это был ты.