– Сегодня это было впервые?
– Уже случалось пару раз. Но это был всего лишь бездомный котенок.
Каыль ответила, что это из-за школы. С тех пор как начала туда ходить, то стала более мнительной. Хю озадачился.
– Давай я провожу тебя.
– Не надо, я дойду.
Каыль уверяла его, что все в порядке, однако тот настоял.
– Больше не ходи одна так поздно.
– А чего мне бояться? Я ведь тоже яхо. Если хоть кто-то тронет, мне ничего не будет.
– В этом я не сомневаюсь, но все равно будь осторожна.
Каыль вернулась домой, легла на кровать, взяла в руки кулон и принялась его разглядывать. Он красиво блестел и переливался.
Как же здорово, что Хю вернулся. Он единственный из яхо, кому она могла полностью открыться, ведь остальные лисицы не были так доброжелательны с ней.
Каыль жила под разными именами – Чхунхи, Сонхва, Чихён, Хегё, Чинджу, и на протяжении этих жизней друзья у нее все-таки появлялись. Они ей нравились, и девушка ими дорожила, но это не могло продолжаться долго. Каыль знала, что, будучи яхо, нельзя отдавать свое сердце людям, хоть это было нелегко. Да-да, очень тяжело было каждый раз расставаться с ними перед тем, как стереть очередную свою личность и создать новую. Поэтому с некоторых пор она перестала заводить друзей. И, кроме Хю, их больше не осталось. Наверное, и впредь будет так, думала она, смотря на кулон, и в конце концов уснула с ним в руках.
Сонхва и Тусим
По школе разнесся слух, что в класс пришел новый ученик. Сэми сказала, что видела его, когда ходила в учительскую по делам, и он очень красивый. Одноклассники с нетерпением ждали первого урока, чтобы наконец познакомиться. Когда все только расселись по местам, дверь открылась и учитель вошел в класс, ведя за собой кого-то незнакомого.
– Это кто, практикант? А почему он в школьной форме? – стали шептаться ребята.
Действительно, для ученика средней школы он выглядел чересчур взросло. Каыль не верила своим глазам.
«Зачем ты тут?» – пронеслось у нее в голове.
– Ваш новый одноклассник. Прошу любить и жаловать.
– Меня зовут Со Хю. Рад встрече. Я приехал из России. Надеюсь мы, поладим, – с улыбкой представился юноша.
Несколько учеников восторженно вскрикнули и захлопали в ладоши.
– Ты, значит, родственник наших тройняшек? – спросил его учитель.
Он имел в виду Каыль, Пом и Ёрым – он, как и ребята в классе, тоже так их называл.
– Девочки, вы уже проходили через это, позаботьтесь теперь о новеньком.
Место за Пом и Ёрым было свободно, и Хю сел прямо туда. Он встретился взглядом с Каыль.
– Что произошло? – беззвучно, одними губами спросила она.
Тот улыбнулся и подмигнул ей.
Когда первое занятие закончилось и учитель вышел из класса, Каыль хотела подойти к Хю, но одноклассники уже столпились возле него.
– Он правда наш ровесник? – спросил у подруги Сину, который тоже смотрел в его сторону.
– Конечно, – ответила она.
«Да уж, те еще ровеснички», – проговорила про себя Каыль. Хю был старше нее на несколько тысяч лет. И разве можно быть учеником средней школы с такой внешностью? Дело было не просто в росте – высоких ребят у них как раз хватало. Но те вели себя скорее как подростки с синдромом восьмиклассника[25].
Хю же был не таким. Обычно, если он и ходил в школу, то в старшие классы и в отличие от мамы и бабушки, даже без оборотного заклинания его никто не мог вычислить. Но зачем он пришел к ним в класс? Что до школьной жизни, Каыль не беспокоилась о нем, как о маме с бабушкой, потому что Хю был как солнце, которое притягивает людей. И где бы ни находился, все будет вращаться вокруг него. Хю сказал, что ему надо в туалет, и вышел из класса. Каыль последовала за ним и, схватив за руку, привела в другой конец коридора, где никого не было.
– Зачем ты сюда пришел?
– Старшая школа надоела, решил попробовать походить в среднюю. Да и домашки там больше.
– А почему в эту школу? И именно в наш класс?
– Хочу немного помочь бабуле с сестрой. Ты же говорила, что тебе тяжело с ними. Я займусь этим. И каждый день буду рядом. Хорошо же?
– А имя?
– Я им не пользовался сто лет, и в министерстве сказали, что уже можно снова его взять, – с легкой улыбкой ответил Хю. Эта «фирменная» улыбка семейства Рён никого не могла оставить равнодушным.
– Ну не знаю, мне кажется, ты все усложняешь, – недоверчиво произнесла Каыль.
Как только они с новеньким вернулись в класс, толпа оттеснила ее и снова собралась вокруг Хю, а девушка села на свое место. Сину сидел и пил шоколадное молоко.
– Опять? – спросила она его.
Парень кивнул в ответ. После случая с мячом Пом каждый день стала приносить ему это угощение. К тому же сестры больше не заставляли Каыль убираться в классе и делать за них домашнюю работу.
– Но мне же можно его пить? Они ведь дома не мучают тебя в отместку?
– Нет, не переживай, – с улыбкой ответила девушка.
После прихода в класс Хю ей стало не о чем беспокоиться. Впрочем, хоть они и учились вместе, встречались довольно редко. На переменах и в обед возле него всегда была толпа одноклассников. Хю непременно был в курсе всего, постоянно находил новых знакомых, делился билетами на популярные концерты, а еще – только вышедшими интересными играми.
Каыль пообедала и вернулась в класс. До пятого урока оставалось двадцать минут. Девушка вспомнила, что нужно сдать книгу в библиотеку. Из литературы ее больше всего увлекали романы. С их помощью можно в любой момент отправиться в путешествие по самым разным мирам. В последнее время девушка часто читала научную фантастику; прожила уже пятьсот лет и посетила многие страны, но в космосе еще не бывала. Ей нравилось читать про него, она представляя, как однажды полетит в эту черную бездну, сердце начинало биться чаще. Каыль сдала книгу в библиотеку и выбрала еще одну – из числа новинок. Возвращаясь в кабинет, она столкнулась с Тусим. Девушка сделала вид, что ничего не произошло, и вежливо поздоровалась.
– Зайдешь ненадолго в учительскую?
– Что? Конечно… – удивленно ответила Каыль и последовала за ней.
– Вот, выпей. – Тусим достала из холодильника апельсиновый сок и протянула его девушке.
– Спасибо. – Та сделала глоток.
– Ты недавно перевелась?
– Да.
– Я слышала, до этого ты жила за границей. Не сложно было адаптироваться?
– Все здесь очень добры, помогают мне.
Казалось, Тусим заранее изучила биографию Каыль.
– А мы раньше не встречались? Тогда, перед школой? – ошарашила она девушку вопросом.
– Точно не знаю, – ответила та и притворилась, что не помнит их встречу.
– Когда я была в средней школе, мы очень дружили с одной девочкой. Ее звали Ким Сонхва. Удивительно, но ты так на нее похожа. Может, она твоя родственница?
– Впервые слышу это имя, – невозмутимо ответила Каыль.
– Жаль…
Тусим пристально вглядывалась в ее лицо. От этого девушке стало некомфортно, она опустила взгляд и стала медленно пить сок.
– Кстати, в твоем классе… – Тусим хотела продолжить, но раздался звонок на пятый урок.
Каыль сказала, что ей пора, и вышла из учительской. Шаг за шагом, пока она приближалась к аудитории, напряжение отступало.
«Конечно, я тебя не забыла. Когда же ты успела так постареть? Кажется, уже больше сорока пяти лет прошло с нашей последней встречи», – думала девушка про себя. В то время ее семья была очень бедна. Они только вернулись из Америки, где потратили все деньги, которые мама заработала, будучи актрисой. Бабушка хотела начать бизнес по продаже импортной косметики, но ее обманули и она потеряла все свои инвестиции.
В конце концов они поселились в недорогом доме на вершине холма. Путь из школы был неблизкий – больше получаса. Когда Каыль, уставшая, наконец добиралась домой, вся одежда была мокрой от пота. Тогда ее звали Сонхва, а Тусим была соседкой по парте. Когда Сонхва не могла позволить себе школьный обед, одноклассница делилась с ней своей едой. Тусим, в отличие от своей старшей сестры, училась довольно посредственно. И возможно, если бы их отправили в более престижную школу, она бы не потянула учебу там. Сонхва помогала ей с английским и математикой. Даже самые несложные вещи приходилось повторять по пять раз, и тогда та начинала хоть что-то понимать. И вот – эта подруга стала директрисой. Жизнь поистине непредсказуема.
Сонхва часто заходила в гости к Тусим. И когда это случалось, ее мама обязательно собирала девушке с собой продукты: рис, муку, даже картошку. Она считала это платой за частные уроки своей дочери. В отличие от Сонхва, бабушке и маме эта практика очень нравилась, они не видели в подобной заботе ничего зазорного. Ведь гордостью сыт не будешь. Однако девушка думала, что таким образом теряет лицо. Но ради соседки соглашалась на такую помощь – они же были подругами. Тусим часто рассказывала ей о симпатичном мальчике из церкви, о старших сестрах, которые кичатся своими оценками. Сонхва любила слушать эти истории. Рядом с ней она действительно чувствовала себя подростком.Закончив среднюю школу, Сонхва переехала, и они перестали общаться. Можно смело сказать, что она сохраняла стойкость все те трудные годы во многом благодаря Тусим. Жизнь яхо часто заставляет сомневаться в себе – даже может вызвать депрессию. Каыль-Сонхва познакомилась с Тусим как раз в тот момент, когда устала от бесконечной жизни и постоянно с ужасом думала о том, сколько же еще это будет продолжаться.
До встречи в школе она уже однажды видела ее. Десять лет назад Каыль ходила в ресторан и в списке гостей увидела имя Пак Тусим. Сразу узнав подругу по особенной родинке на правом виске. После того случая девушка встречала ту еще пару раз в их районе. Каыль боялась, что Тусим может узнать ее, и нарочно избегала столкновения лицом к лицу свою давнюю подругу. Однако позже она по-своему за все отблагодарила.