ьше прихрамывать, но Калид всё видел и скорее всего оценивал моё состояние критически. Он разразился бранью, когда меня неожиданно повело в сторону и опять стошнило. Узнав, что это второй раз, он решил, что у меня сотрясение мозга и обезвоживание, не говоря уже о многочисленных порезах. Слушая его несдержанную ругань, я не нашла храбрости упомянуть бедро.
Как и договорились, Калид вылечил мою голову, но все остальные раны помогли забинтовать помощники лекарей.
Я хотела помочь, присмотреть за друзьями, но Калид и слушать не пожелал, отправил меня отдыхать в другую комнату. Шин, Наён и ученики Юга принесли обед. Калид отвлекся от дел только на еду, чтобы набраться сил. Он сам был вымотан и истощён использованием сил дракона. Шин убеждал меня поспать, я отнекивалась, говоря, что мне это не нужно. Но в действительности пережитые эмоции буквально растоптали меня, и я не заметила, как отключилась прямо на столе, рядом со своей миской. В последний момент подумала, не подмешали ли мне успокоительного, но не смогла выдавить вопрос и просто провалилась в темноту.
Глава 28
Я не проснулась, а подскочила на кровати с бешено колотящимся сердцем. Показалось, что раздался очередной взрыв. Я нервно оглядела комнату, узнав свою. На комоде в лампе догорала свеча. Снаружи было темно и тихо. Я вновь приняла горизонтальное положение, но сразу пожалела, не уверенная, хватит ли у меня сил сесть обратно. Тело ощущалось набором переломанных костей и ноющих мышц. Единственная радость – это голова. Только эта часть моего тела не болела.
– О, Аша, ты проснулась? – Наён с тихим стуком прикрыла за собой дверь.
Она торопливо поставила принесённый поднос на низкий стол в середине комнаты, подошла ко мне и приложила ладонь ко лбу.
– Кажется, всё в порядке, жар спал.
– Помоги сесть, – хрипло выдавила я, язык казался распухшим.
Наён поддержала мою спину и поудобнее подложила подушки. На наместнице было непривычно простое платье: тёмно-серое со скромной вышивкой.
– Как Раян и Риша? – продолжила хрипеть я. – Сколько я спала?
– Поправляются. Тебе нужно поесть. – Наён помогла мне выбраться из кровати. На трясущихся ногах я подошла к столу и села на подушки, ничего не опрокинув лишь благодаря наместнице.
– Как они? – опять спросила я, даже не опустив взгляд на еду.
– Раян хорошо, – с усталой улыбкой ответила Наён. – Он уже просыпался, ел, побыл немного в ярости, устроив грозу в Вейлине, поэтому хранителю Востока вновь пришлось его на время успокоить. Раян спрашивал о тебе, сказал, что почти не помнит падения и выжила ли ты. Он требовал тебя показать.
– А Риша?
– С Ришей сложнее. Но она поправится! – добавила наместница, когда моё лицо вытянулось. – Ей досталось сильнее. Особенно перелом колена. Поэтому Калид не позволяет ей просыпаться с тех пор, как она в первый же раз попыталась встать. Он пригрозил, что если её кости срастутся неправильно, то ему придётся снова сломать ей колено и лечить заново.
– Подобное обещание кого угодно заставит лечь обратно в кровать, – устало улыбнулась я и наконец посмотрела на тыквенную кашу.
Ещё Наён принесла сливы и какой-то травяной чай. Я с подозрением принюхалась к жидкости.
– Всё верно, там успокоительное, – без сожаления созналась она.
– Зачем?
– Как думаешь, Аша, сколько ты проспала?
Я бросила короткий взгляд на окна, оценивая время.
– Уже темно. Вероятно, часов десять.
– Двое суток, – хлёстко парировала наместница.
Наён сложила руки на груди и строго кивнула мне на еду. Я всё поняла без слов и без возражений затолкала в рот пару ложек. Аппетита не было, но, к счастью, кашу не требовалось жевать. Большую часть я просто проглатывала.
– Мы не планировали усыплять тебя так надолго. Но когда слуги начали тебя переодевать, нашли множество кровавых синяков. Я позвала Калида. У тебя была трещина в рёбрах, серьёзный ушиб бедра и несколько растянутых связок, – обвиняюще перечислила Наён, тень беспокойства и бессонных ночей оставила свои отпечатки на её лице.
Наён всегда хорошо спала, а теперь я видела синяки под её глазами. Такие же, как и в пещерах, пока Эйден держал нас при себе.
– После первого пробуждения у тебя случился нервный припадок, почти такой же, как и после… – её взгляд внимательно скользнул по моему лицу, – взрыва в храме. Калид сказал, что это перенапряжение и шок от очередной трагедии. Возможно, эти два события смешались и тебе казалось, что ты опять пленница Пятого Дракона.
– Не может быть всё так плохо, – пристыженно пробормотала я и посмотрела на свои пальцы.
Если правая рука, которой я держала ложку, выглядела спокойной, то пальцы левой на колене бесконтрольно дёргались. Я с трудом сжала кулак, надеясь угомонить дрожь.
– Ты отбивалась. Одному из помощников лекаря ты в лицо врезала ногой, а потом разбила нос ещё и Шину локтем, – без капли снисхождения заявила Наён, я ниже опустила голову. – Поэтому Калид отказал Раяну. Не хотел показывать тебя такой. Вам всем нужен был покой.
– Я могу увидеть его сейчас? – спросила я, покорно доев кашу.
– Сможешь увидеть завтра вечером, если расскажешь, что произошло с тобой в переулке, и выпьешь настойку.
– Я от неё усну?
– Да, но это в последний раз. Обещаю. Я здесь, между прочим, как служанка! – неожиданно возмутилась наместница, раздражённо указав на свой наряд. – Кто-либо из слуг теперь боится заходить что к тебе, что к Раяну. Ухаживают только за Яо и Ришей!
Я виновато улыбнулась, но была рада узнать, что в Наён осталось хоть что-то от той привычной и немного избалованной младшей госпожи Ян. Я согласилась на условие и начала подробно рассказывать о произошедшем: о наёмниках и о спасшем мне жизнь Эйдене. Я передала Наён услышанное от Пятого Дракона и объяснила, что сама уехала вперёд, потому что не была уверена, что или кого нужно искать. Я ничего не скрывала, догадываясь, что Наён всю историю передаст остальным, как только напоит меня травяным чаем. Но прежде она поделилась информацией о селитре и взрывчатке, спрятанной в рисе. Было понемногу, но принесённых рисовых мешков оказалось достаточно, чтобы разнести тронный зал. По её словам, императору ничего не угрожает, а наследного принца Актана вылечил Калид, хотя травмы его были несерьёзными. В момент взрыва принц был в соседней комнате за троном, совещался с несколькими министрами о предстоящих делах. Также уцелели советники, которые были с ним. Большинство находящихся в зале погибли. Рише повезло, тронный помост скрыл её от части взрыва.
Я была благодарна Наён за всю информацию. Скорее всего Калид запретил рассказывать то, что может меня встревожить, но подруга поделилась знаниями, и я выполнила свою часть уговора, выпила отвар и вновь легла в кровать.
Под конец следующего дня меня разбудили слуги и сообщили, что хранитель Юга хочет поужинать со мной в общей столовой.
Чувствовала я себя в разы лучше, местами тело ныло от заживающих ушибов и ссадин, но голова оставалась ясной. Слуги принесли мои чистые чёрные одежды и предупредили, что Калид будет ждать у главного павильона через час. Я умылась имеющейся водой, переоделась и привела себя в порядок. Справилась быстро, поэтому решила прогуляться, чтобы размять затёкшее от длительного сна тело.
После трагедии дворец был тих и погружён в траур. Охрана продолжала безмолвно стоять на своих постах, пока слуги и жители дворца сновали по своим делам тихо и молчаливо. Оранжево-алые солнечные лучи раскрасили стены и крыши зданий, тёплый безоблачный вечер не вязался с произошедшим покушением. Я вспомнила о Янлине и его запасном хранителе Мисоне. Потеря их обоих – сильный удар для храма Севера.
Медленно направляясь в сторону главного павильона, я рассматривала пейзаж, надеясь опустошить голову от мыслей о том, как мы теперь будем справляться с Пятым Драконом.
Неожиданно сознание успокоилось. Вес тревог начал таять, мне стало легче дышать и шагать, словно кто-то снял тяжкий груз, который я волокла за собой. Перемена была приятной, но неправильно быстрой. Я замерла и прислушалась. Не сразу, но среди ветра разобрала мелодию. Та лилась, окутывая теплом и умиротворением, звуки флейты казались естественными, как песнь самого мира. Музыка стала чуть энергичнее, но продолжала быть частью моего собственного дыхания. Мимо проходили жители дворца, не замечая или не обращая внимания на звуки. Я же стояла зачарованная, будто мои истерзанные тело и душу опустили в лечебные воды горячего источника.
Как загипнотизированная, я свернула налево и направилась навстречу мелодии. Пару раз поймала себя на мысли, что чарующие звуки не более чем игра моего воображения, но после недолгого плутания вышла в маленький сад, где на плоском камне расположился Тао. Он играл на флейте, сидя спиной ко входу, поэтому моё появление его не потревожило. Хранитель Востока завершил мелодию резко, на возвышенной ноте. Та разнеслась чувственным эхом, я втянула носом запахи ближайших цветов, словно вместе с ними могла впитать и саму песню.
– Ученица Запада, – поприветствовал меня Тао.
Он повернулся ко мне лицом, уложив флейту себе на колени.
Я не сразу нашлась с ответом, засмотревшись на его руки. Свет от них отличался от виденного ранее, словно кожа Тао могла отражать лучи, давая слабый блик.
– Мой дракон любит солнце, – с улыбкой пояснил хранитель, сделав круговое движение кистью, отчего блик ярче скользнул по пальцам. – А ещё он любит музыку, поэтому моя кожа всегда начинает сверкать при игре. Не бойся, ученица Запада, это скоро пройдёт.
Его изменившийся внешний вид не пугал, а скорее восхищал.
– Просто Ашарин. Я не ученица храма, – поправила я, запоздало поклонившись.
– Раян считает по-другому, – отозвался Тао, кивнув на мою поясную подвеску.
Я раскрыла рот, чтобы вновь возразить, но передумала. Ощутив забытое успокоение, мне не хотелось его терять разговорами о смертях.
– Мелодия была невероятно красивой, – сменила я тему и подошла чуть ближе. – Риша рассказывала, что храм Востока хранит секреты лечения души при помощи мелодий. Сыгранная песня была для успокоения?