Она не в первый раз кидается в самую гущу, чтобы чему-то помешать. Или точнее сказать кому-то?
Правильно ли я думаю, что драконица помогает мне выиграть время?
— Она знает, что не права. Знает, что не может ничего изменить и ее финал — это смерть, — Хелла отвлекла меня от созерцания марева.
— Мартина и так мертва, — возразила я.
— Ей не суждено переродиться.
— Как и всем нам, мы застряли в этом месте.
— Нет, — девочка качнула головой. — У нас есть шанс, если мы вернем Богине утраченное. А сделать это может только Мартина и Велиарес.
— Разве не ты и Эльхор? — я устала играть в загадки. И слова Хеллы меня не обрадовали. — Мы рисковали всем, чтобы воскресить тебя и его, а теперь, выходит, что все, что мы сделали — напрасно?
— Ты рано сдаешься, Хейли, — Хелла смотрела так, что будь у меня сейчас тело, оно бы непременно покрылось мурашками. Серьезный взгляд, за которым таилось нечто большее, чем жизнь пятилетней девочки. — Я не могу вернуться в свое тело, оно не примет меня. Как и не может этого сделать Эльхор.
— Не примет?
— Конечно нет, — в наш разговор вмешался паренек. — Наши души давно им чужды. Мы только уничтожим оболочку и вновь вернемся сюда. Это как кувшин, где прежде была вода, наполнить прокисшим вином и надолго оставить. Позже жидкость можно вылить, но стенки сосуда навсегда пропитаются вином. И сколько бы раз не налить в кувшин родниковой воды, она все равно будет с привкусом брожения. А наполнишь его вновь вином и не почувствуешь разницы.
— Ты должна воскресить Мартину и Велиареса в тех статуях и отдать их божественному огню.
— А больше я ничего не должна? — я огрызнулась, потому что мне надоело чувствовать себя идиоткой.
Иди туда, сделай неведомо что, выслушай не пойми кого!
Хватит! Я и так провела ритуал, действие которого никто из моего окружения не мог знать. Даже сейчас я не до конца уверена, что понимаю его суть.
Мне нужна правда, а не ее часть.
Драконий рев оглушил меня и моих собеседников. Я не ошиблась, Вейра сражалась с Мартиной, мешала той использовать тьму и давала мне время поговорить с Хеллой и Эльхором.
Но могу ли я им доверять?!
— Ты можешь не верить нам, — будто читая мои мысли, серьезно сказала Хелла, — и не верить никому, но для нас ты единственный шанс, а потому мы поможем.
— В прошлый раз Мартина смогла вернуться в мир, но не в теле того, кто приходил сюда. Она, — Эльхор рукой указал на Вейру, которая продолжала нападать на воронку, то влетая в нее, то стремительно уносясь ввысь, — не дала захватить его тело, пожертвовав собой. Не допусти повторения, потому что Мартина подготовилась, и твой страж не сумеет произвести обмен, хоть и готов к этому, вы оба останетесь на Грани.
— И запомни, ты всегда сможешь обратиться к нам, Хейли.
— Смогу обратиться к вам?
— Да. И к любой душе, чья информация тебе потребуется. — Эльхор подлетел ко мне вплотную. — Ты лишилась магии этого мира, Хейли. Богиня решила это за тебя, однако ты можешь пользоваться той, что дарована тебе по праву крови. Тьма принадлежит тебе точно так же, как и Мартине. Но…
— Только тебе решать отказаться от нее или простить создательницу нашего мира и принять эту магию.
— Подождите. То есть ритуал, который придумала Мартина, полностью лишает магии, дарованной Богиней людям? — Впринципе, это похоже на правду. Атэх выкачал из меня весь магический резерв, если не совсем его уничтожил. — Но тогда почему лорд Альгар ею пользуется? И что еще делает этот ритуал?
— Потому что одна драконица не дала его завершить, и ты не должна этого делать.
Что же получается? Когда Мартина просила принять ее тьму — это завершение ритуала? И стопроцентная гарантия того, что именно она воскреснет в моем теле, а не я.
— Богиня нашла лазейку в планах Велиареса и Мартины, не существует войны без жертв. Этот мир или умрет, или восстанет из пепла.
— Ваши слова противоречивы. Если я приму магию Смерти, то Мартина автоматически получит ответ на свой вопрос, а значит и завершит ритуал…
— А кто сказал, что произнесенный вслух вопрос верный? Она не успела начать заклинание, а ты подтвердить его значение. — Эльхор жадно вглядывался в мое лицо. — Иными словами ты бы повторила за ней формулу, о сути которой, не догадывалась. Точно так же, как сделала, чтобы попасть сюда.
— Хейли, ты сама обратилась к нам, к умершим! И мы откликнулись, нарушилось плетение Мартины.
В противном случае, мы бы не смогли получить краткую свободу. Вейра лишь поддерживает ее и наше сопротивление, но это временно…
— Я просто…
— Ты сделала это неосознанно, да, — перебил меня мальчишка. — Разве это не доказательство того, что тебе не нужны заклинания, чтобы принять темный дар? Он и так в тебе, и ты способна к нему обращаться и управлять им!
— Тебе пора возвращаться, — Хелла встала рядом с Эльхором. — Мы ответим на все вопросы, когда ты придешь вновь.
— Вы издеваетесь? — Я разозлилась и гневно уставилась на детей, держащихся за руки. — Как я могу вернуться, если не представляю, как должна это сделать?
— Время заканчивается, — прошептал Эльхор, — я задержу, а ты…
— Я помогу ей, — кивнула Хелла и отпустила ладошку мальчика.
Эльхор тенью метнулся ввысь, туда, где в одиночку боролась Вейра.
Я же искала взглядом Мартину и нашла.
Она явно стала выше ростом. А еще мне чудилась за ней чья-то фигура, которая словно сотканная из тумана высилась за ее спиной.
— У каждой магии есть свой покровитель, — прошептала Хелла. — А если правильнее, то создатель. Тот, кто отдал ее своим творениям: миру и существам. Мартина может обращаться к своей Богине и та держит ее призрачное существование, напитывая все большей энергией, но… Мартина должна вернуть взятое и в большем количестве, а это, несомненно, чьи-то отнятые жизни.
— Значит и я, приняв тьму, должна буду убивать ради силы? — ужаснулась словам Хеллы.
— Всегда существуют исключения, необязательно жертвовать разумными созданиями. Ты же ешь мясо? — Хелла подлетела ко мне вплотную. — Но прости, это лишь мои догадки. Я уверена, что исключения есть из любого правила, однако ответить четко, какие они в случае с магией тьмы не могу.
— Что ты делаешь? — прошептала я, заворожено глядя на то, как Хелла пытается слиться со мной.
Страха не было, только любопытство. Я ведь не могла дотронуться Мартины, а вот Хелла и Эльхор за ручки держались. Может у Хеллы получится коснуться меня?
— Ты уже делила тело с мертвой душой. — Ответила девочка, а я вспомнила об Асгаре. Да, было дело. — Больше не сможешь, я обрываю вашу связь. Попробуй присмотреться, ты должна увидеть.
Я честно начала следить за ее манипуляциями, правда, не понимала, что должна разглядеть. Белесый дымок, исходящий от моего призрачного тела, который она словно прощупывала своими пальчиками?
— Сейчас ты остаешься здесь благодаря этой связи, — между тем, продолжила Хелла. — Ты жива, Хейли, а та душа — мертва. Мартина сильно торопилась, потому что мертвый выходит из подчинения, и ты могла вернуться в свое тело самостоятельно в самый неподходящий момент.
— Асгар выходит из подчинения Велиара? Это возможно?! Но… — мое сознание медленно обрабатывало информацию, и я выпаливала вопросы, без получения ответов. — Я же ранила себя и…
— Тебя кто-то лечит. Если бы ты хранила знания, то смогла бы отрешиться от того, что происходит на Грани и почувствовать свое тело, как его ощущаю я.
— Ты ощущаешь мое тело?
— Да, потому что дотрагиваюсь до тебя, ты не умеешь пока закрываться. А что касается того, с кем ты делилась своим телом и кусочком души… Я могу только предполагать, а вот ответ ты получишь самостоятельно. Полагаю, заклинания, произнесенные во время ритуала, уничтожили тьму в этом создании, но при этом не тронули его оболочку, раз душа еще не на Грани.
— Насколько я помню, Велиар владеет этими душами.
— Он выдергивает их отсюда, — хмуро поправила девочка, — и ставит печать, забирая память обо всем, что было прежде…
— Но Мартина…
— Не может пожертвовать своему покровителю столько же, сколько может Велиарес. Все, Хейли, тебе пора.
Хелла смотрела прямо на мою грудь. Удивительно, но я видела серый дымок, который образовывал скрученную спиралью нить, что шла от моего сердца!
— Она последняя, — пояснила Хелла и торопливо зашептала. — Ты придешь сюда и не раз. Ты слишком истощила свое тело, а потому встречи неизбежны. Пообещай мне, наследница, что не откажешься увидеть нас! Пообещай, что выслушаешь, прежде чем принимать решение!
— Я и не собиралась…
— Прочь! — мои слова оборвал крик Мартины, а душу Хеллы отшвырнуло чем-то невидимым моему глазу.
— Рви! — прохрипела девочка, и я послушалась, резко проведя ребром ладони сверху вниз.
Мне почудилось, будто лопнула тетива лука. Такой мощный звук, заполнивший мой разум на несколько секунд. А в следующий момент я закричала от нахлынувшей боли и обрушившихся на мой слух множества голосов.
— Жива!
— Хейли жива!
У меня буквально огнем горело горло, а рук и ног я вообще не чувствовала, но самое худшее — это всеобщее ликование от того факта, что я жива и дышу!
Да лучше бы я оставалась на Грани! Как же невероятно болит тело и словно выворачивает нутро!
— Тише! — негромко, но так, что ее услышали все, потребовала матушка. — Ей нужен покой. Мэтт, принеси отвар, я попробую влить питье…
— Да, госпожа Ратовская, — моментально ответил парень.
— Потерпи, моя ласточка, — нежно зашептала Софи. — Ты же сильная девочка. Главное ты жива, а уж я так излечу, что следочка не останется.
Все чего мне сейчас хотелось, чтобы она замолчала, я даже рот открыла, но не успела издать и звука.
— Не надо, золотце мое, — накрывая ладонью мой рот, попросила мама, — ты потревожила рану, я только залечила. Не говори, иначе вновь пойдет кровь.
За мутной пеленой я едва угадывала ее очертания. Пару раз сморгнула, показывая, что поняла ее, потому что голова не слушалась и кивать я не могла. Только моргать.