— Потому что Мартина — сердце Драгонарии.
— Мертвая девушка является сердцем погибшего мира? Это вы так шутите?
— Душа, — поправила меня богиня. — Я понимаю, что ты привязана к физической оболочке, но что такое по сути душа? Это та же энергия. Магия — энергия, солнечный свет — энергия, душа — энергия. Поэтому да, Мартина — сердце мира Драгонария.
Я молчала, обдумывая сказанное. Нет, богиня была откровенной, но все равно желала что-то утаить и почему-то это что-то было мне невероятно важно.
Судя, по их словам, я должна принять магию тьмы и отказаться от той, которой владела до этого. Но что если…
— Я заменю Мартину? — прямо спросила ее. — Приняв магию и отдав призванные души вам, якорем для вашей сестры и ее пары стану я?
— Да. Только ты станешь якорем для всех нас.
Если бы не заглушенные эмоции, я бы наверно рассмеялась. Потому что звучало бредово.
— Хейли, это будет ненадолго, ровно до того момента, пока мы не предстанем перед судом Высших.
Но именно такой ход позволил мне довериться сестре. Она не станет тебе вредить, направит и поможет, обучит всему, что тебе будет необходимо. Ты не знаешь, но она, как и я бережет тебя с рождения.
— Правда, что ли? А как насчет того, что душа Мартины вселилась в тело Ванессы? Это так меня берегла ваша сестра, лишив любви матери, а заодно и отца?
Я давно думала о том, что игры, которые ведут Велиарес и его приспешники, а теперь выясняется, что и демиурги, лишили меня настоящей семьи. И какая на самом деле моя мама я не узнаю никогда.
Вряд ли она была дрянной девчонкой, не умеющей любить своих детей. Беллу-то она любила, и меня могла. Кто знает, а вдруг ею управляли точно также, как и отцом?
— Бессмысленные связи, — пробормотал голос демиурга. Причём с таким тоном, словно она ругала голую нищету.
— Для кого как, — в тон ей, ответила я.
— Никому не нравится признаваться в своих ошибках, никто не желает, чтобы его видели в момент слабости. Но ты…
Я ждала, что меня сейчас обругают всеми доступными моему пониманию словами, однако ошиблась.
— Ты имеешь право на все, — выдохнул голос, а световой столп потускнел. — Так вышло, что игра трех демиургов затянулась, все переплелось и перепуталось. И как бы тебе не нравилось наше вмешательство, но, если бы не сестра, ты бы пошла по стопам Ванессы, став очередной, невероятно способной и сильной жрицей культа Безымянного.
— Чего вы, конечно же, не могли допустить.
— Не могли, — согласилась собеседница, — пойди ты поэтому пути и род Сизери бы прервался.
— С чего бы? — вскинулась я. — Мой отец…
— Погиб, — жестко перебила меня богиня. — Ты действительно хочешь знать как?
Я промолчала.
— А я скажу, — вдруг то ли обиделась, то ли разгневалась богиня, — ты бы принесла его в жертву!
Замечательное развитие событий! Прекрасные родственные отношения!
Подобное мне было очень сложно представить. Настолько сложно, что я попросту отмахнулась от ее слов.
— Каким образом я сумею поместить души Мартины и Велиареса в статуи? И самое главное, что с ними дальше делать?
Я точно знала, что им обоим подобное не понравится. И если мне каким-то чудом удастся загнать в ловушку Велиара и заточить его в статую, которая, кто бы сомневался, несомненно, оживет, то, где гарантия, что он не станет сопротивляться? Нет такой гарантии! Наоборот, мне придется ой как не сладко прежде, чем к своей части приступят демиурги!
— Каким образом мне неизвестно, это магия по части сестры. А она, будь уверена, обучит тебя всему, что необходимо и станет незаменимым помощником.
Удивительно, но я вдруг ясно осознала, что богиня при этих словах скривилась! Ага, не очень-то ее радует такое положение дел. И наверняка не потому, что есть подвох, а просто от того, что сестринская нелюбовь никуда не делась. Есть смирение… А его явно маловато.
— Ваша сестра, как и вы, не имеет телесной оболочки, — напомнила ей очевидное. О чем богиня похоже забыла. — Как она сумеете меня научись?
Еще одних блуждающих стихий я не переживу!
— Она давно тебе помогает, а ты охотно к ней прислушиваешься, — вздохнула богиня. — твой страж, Хейли.
— Что мой страж? — вскинулась я. — Только попробуйте его отнять!
— Смотри-ка, — удивленно выдохнула демиург, — угрожать смеет. Девочка, ты не в том положении…
— Как и вы! — не осталась я в долгу.
— Тоже верно… Ничего с твоим стражем не случится, во всяком случае, по нашей вине…
— Спорное утверждение, — злость вернулась ко мне лавиной, обрушившись, а мою голову, отодвигая рассудок куда-то на задворки сознания. — Все, что сейчас происходит с нами — ваша вина. И только ваша.
Поигрались и бросили бы, если бы сами не оказались привязанными к этому миру и его существам!
— Сдерживай чувства, — мягко попросила богиня, — это сейчас не ты, это магия пробуждается.
— Магия?
— Тьма. Ты сделала свой выбор.
— Я ничего подобного не озвучивала. И никакой выбор не делала. — Воспротивилась я.
— Разве важны слова, когда отвечает сердце? Твой страж — порождение тьмы. Творение моей сестры и ее пары. А также часть ее сути. Маленький осколочек, который всегда тянулся к тебе. Существо точно знающее, что ты нужна ему, ты же не станешь это отрицать?
Не стану. Ровно об этом же говорил и сам Коша.
— А Вейра?
— Прости.
И все? Это весь ответ? Я ведь не извинений просила, а лишь хотела узнать почему с ней все так произошло!
— Это ваша сестра разделила драконов? Не Вейра додумалась как разделить душу лорда Альгара, ею управляла богиня Тьмы?
— Она ее вела, но не управляла. Драконы разумны, Хейли. Они такая же часть мира, как и ты. И ошибочно считать, что они домашние зверушки людей.
— Я так и не думала!
— Полно, Хейли. Ты спрашивала, что будешь должна сделать, когда заточишь души в статуях. Вес просто, приведи их ко мне и заставь шагнуть в первородный огонь.
— А где ты находишься? И что значит заставь?
— Ты все обязательно поймешь, — грустно закончила богиня. — Извини, но я должна отпустить тебя, иначе умрет твое тело.
— Подожди. Как я приму магию тьмы? И как я призову Мартину и…
— Возвращайся, дитя, — властно потребовала богиня. — Возвращайся!
И опять я чувствую себя мячиком, который запнули в неизвестные дали!
Хотела я того или нет, но меня несло с немыслимой скоростью прочь от сердца мира, которым, несомненно, и был столп света, а заодно и сама богиня нашего мира.
Я предполагала, что моя душа ворвется в измученное агонией тело, однако ошиблась.
Из необыкновенного места, где царил ослепительный, переливающийся всеми цветами радуги огонь, меня вынесло в непроглядную тьму.
Я знала, что застыла на месте в вязкой черной субстанции. Но когда я ощутила появление еще одного существа, безошибочно определила кто же это, хотя все равно спросила:
— Коша? Это ведь ты?
Мне не ответили, впрочем, ответ и не требовался. Все мое естество тянулось к нему, я ловила все эмоции, которые сейчас испытывал друг.
Он был потрясен и растерян. И если первые мгновения не понимала от чего, то спустя пару минут — осознала.
Он присутствовал здесь, но не в облике дракона! Нет, я не видела очертания мужской фигуры. Откровенно говоря, мне была доступна лишь дымка, отличающаяся по цвету от всего, что нас окружало. Незначительно, однако, и он, и я, выделялись на общем фоне.
Мы были связаны друг другом, а потому я точно знала, что не могла ошибиться. Мой дракон шокирован тем, что его душа приняла утраченную много веков назад форму.
— Здравствуй, Хейли.
Вкрадчивые, мягкие нотки голоса, словно обволакивающие меня со всех сторон.
И спрашивать не нужно, уже ясно кто обращается ко мне. Страшно ли? Не за себя, за Кошу, которому, по идее, здесь делать нечего!
— Здравствуйте, — все же ответила, не желая затягивать тишину. — Зачем…
— Пора принять мой дар, — просто ответила тьма, — и стоит поторопиться.
— Мое тело умирает? — и так ведь известно, но мне так хочется услышать этот голос вновь.
Не знаю почему, но он успокаивал, даже убаюкивал, завораживал своей мягкостью и ненавязчивостью.
— Ты ничего не знаешь о смерти, — выдохнула богиня Тьмы, — я не дам тебе умереть, но твое тело может не справиться с нагрузкой, чего я допустить не могу.
— Что я должна делать?
— Ты родилась с тьмой, но никогда ею не пользовалась. Проведенный ритуал, оставил тебе искорку резерва, а потому… жертва, Хейли.
— Жертва?! — если бы это было возможно, то у меня бы волосы дыбом встали от такого заявления.
— Я не собираюсь становиться жрицей культа Безымянного, на это уговора не было!
— Культ… — богиня рассмеялась. Но ее смех не был слышим, он был осязаем. Я его ощущала чем-то колючим. Будто меня сейчас гладили жесткой шерстью вздыбившейся мантикоры. — Тьма, девочка, это не кучка возомнивших себя богами существ. За все полается своя плата. Ты должна принести жертву, чтобы измениться и впитать предназначающийся дар. В противном случае, ты окажешься на Грани, а твое тело займет Мартина.
— И что вы предлагаете? — смутно я догадывалась, но лучше пусть озвучит.
— Его.
Что?
Ты должна пожертвовать им, Дрейком Рассветным. — Спокойно ответила богиня. — Добровольно.
Глава восьмая
— Нет. — Совладав со своими эмоциями, твердо сказала я. — Я никогда не пожертвую своим другом.
— Хейли, — вдруг отмер Коша. — Она права, у тебя нет выбора.
Подлый прием дать голос тому, кого я гипотетически должна принести в жертву!
Нет, насколько же они омерзительные эти демиурги! И хороша же наша богиня!
«С твоим стражем ничего не стучится, по нашей вине…» — припомнила я.
Отличная оговорка! По нашей не случится, ты должна будешь сама его убить!
Прекрасная перспектива заполучить треклятую тьму и спасти обнаглевших создателей миров, которые никогда о нас, своих творениях, не заботились!