— Как это связано нашим ипостасями? — фыркнула Элайза, — новую сущность нам подарила богиня…
— Тьмы! — отчеканила я. — Именно ей, а не создательнице данного мира принадлежат оборотни и вы в том числе. А сейчас помолчи и не мешай остальным спасать свои жизни.
— У нас все готово! — в унисон крикнули Ривэн и Пени.
И действительно. Они оба уже сидели на спине моего стража. Дело оставалось за малым — присоединиться к ним и покинуть эту часть леса.
— Я тебе не верю, — упрямо вздернула подбородок Элайза. — И не хочу, чтобы из-за тебя пострадали они.
— Асакуро, есть два варианта. — Я спокойно прошла к Дрейку, который сохранял подозрительное молчание. Он явно что-то задумал, но пока не желал выдавать себя. — первый, вы остаетесь здесь и проверяете свою шкуру на прочность, и второй — уходите с нами. Собственно, Элайза, это позволит тебе проконтролировать меня и мои действия.
Больше я не тратила время на разговоры. Забралась на дракона, накрепко уцепившись за Пени.
— Полетели, — попросила Дрейка и закрыла глаза.
Мне было о чем подумать.
Почти неделю назад я ушла от общего лагеря. Софи Ратовская просчитала мой уход, а потому заранее подготовила ребят к длительному походу. Они все шли за мной, но только Пенелопа рискнула обратиться напрямую, обозначив свое местоположение.
И, наверно, она поступила правильно. Потому что я точно сглупила, не взяв с собой ничего.
Велиар, он же Велиарес, накапливал силы и просчитывал варианты случившегося. Ему это не было в новинку, потому что Мартина сказала, что проводила этот ритуал не единожды. Следовательно, он или приходил в себя после того заклинания, то ли выжидал время, давая душе дочери закрепиться в моем теле.
Однако, он не учел игру своей пары. Темная богиня не пожелала ждать, пока неумеха в моем лице научится использовать свою силу. Она заставляла меня тренироваться, но при этом зорко следила, чтобы я изматывалась и чаще привлекала свою кровь, тем самым приманивая всех, в ком поет ее сила.
Если прокрутить в голове воспоминания о наших ночлегах, то даже Элайза, так категорично настроенная против меня, бессознательно двигалась ко мне во сне, желая прижаться сильнее. Асакуро забирал ее под утро с извиняющимся лицом и немой просьбой в глазах. Мол, не забирай у ребенка грелку, а заодно не рассказывай ей к кому она так сильно жалась в поисках тепла.
Тоже происходило из Дрейком, но в значительной меньшей форме. И вот вопрос, почему на Элайзу так сильно действует тьма? Они с Асакуро в равном положении. Оба обрели новую ипостась сравнительно недавно.
Что-то не давало мне покоя. С Элайзой явно что-то происходит, и мне не нравится, что кроме того факта, что я для нее мощный источник силы, мне на ум больше ничего не приходит.
Кроме того, я невероятно зла на богиню, которая решила, что умнее всех и отбросила прошлый опыт, решив, что сумеет справиться с Велиаром.
Если я сейчас источник, значит все его порождения, а также и он, бессознательно тянутся ко мне.
— Или, как ты думала до этого, он накапливал силы, — бесцеремонно влез в мои мысли Коша. — Хотя я склоняюсь к тому, что ты — магнит для нас по причине неконтролируемой и огромной силы. Дар притягивает себе подобных. И успокойся, ребята летят за мной.
— Я и не волновалась. — Всезнайки хоть и вели себя как идиоты, но все-таки такими не были. Они явно просчитали все аргументы за и против, и отправились следом.
— И ты была права. Пока мы не взлетели я не ощущал угрозу. Ты притупляешь инстинкты. К нам шли не меньше пятнадцати жрецов и более десяти демонов.
— Интересно, есть ли среди них Асгар?
— Я рад, что ты оборвала с ним связь. — Невпопад ответил Коша.
— Нам нужно выбрать временное убежище. Лес Второго Королевства не лучший вариант. Оборотни чуют нас за версту. Здесь жрецы, и вряд ли встреча первых с последними окончиться в пользу подданных князей.
— Хейли, ты не так черства, как хочешь казаться. — Лукавые нотки в голосе дракона раздражали. — ты переживаешь о…
— Я не хочу, чтобы при следующем всплеске силы, ко мне на призыв пришли мёртвые оборотни и жрецы.
— Только не говори, что ты собралась принять бой.
— Именно так я и сделаю. Жрецы должны исчезнуть, как и демоны.
— Одна проблема — ты не знаешь как это сделать.
— Я — нет, — согласилась с ним. — Но это знает тьма.
Дракон заложил крутой вираж. Пени вскрикнула от ужаса, я лишь сильнее сжала ноги.
— Ты с ума сошла, — негодование дракона я чувствовала не только на ментальном уровне. Он дрожал от ярости и специально влетал в воздушные ямы. Трясло нас всех знатно.
— Ты ведь шла к Золотому морю, Хейли. Ты так и не ответила почему именно туда.
— Не знаю, — помедлив, ответила я. — Но мне кажется, я не должна была вас слушать.
— Сейчас и мне так кажется. Я зря поддержал оборотней и согласился остаться в лесу, если тебя туда тянет, то явно неспроста.
— Не меняй тему, — я нахмурилась, открыла глаза и освободила руку, чтобы похлопать дракона по его шкуре. — Мы доставим ребят в безопасное место и вернемся к преследователям.
— Мне не нравится твоя идея.
— Мне тоже много чего не нравится. Например, яростное желание богини взять верх над моим разумом.
— Хейли, подумай хорошенько. Это же чистой воды самоубийство.
— Для них, — согласилась я. — Дрейк, они явно действуют не по указу Велиара. Их просто ведет моя тьма. Я словно огонек, а они мотыльки. Но ты сам понимаешь, что им нечего делать в лесу. Никому не нужны жертвы.
— Все так, — не стал спорить дракон, — однако я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью.
— Ты прекрасно знаешь всю ситуацию. Легко и беспрепятственно копаешься в моей голове, так ответь мне, какова реальная причина того, что наши уроки с богиней настолько условны?
Я дала дракону время подумать, а сама плотнее прижалась к Пенелопе, которая дрожала.
Страж явно переборщил с высотой, такими темпами до моря доберутся сосульки.
— Ты плохого обо мне мнения, — буркнул Дрейк и пошел на снижение.
Не стала отвечать, даже думать на эту тему не стала. У меня была проблема поважнее. Это наглость одного демиурга, который не желал терять свой беспроигрышный вариант. Точнее, это она так думала, у меня на этот счет было иное соображение.
— Ты хочешь сказать, что она собирает всех, в ком поет ее сила? — вклинился в мои мысли Коша.
— Она привлекает внимание. Смотри, сила тянется к силе. И кем бы сейчас ни был Велиар, его тьма слабее первоисточника. Точнее, он, как и его приспешники, пользуется тьмой богини. А уж сама она ее отдала или он сознательно ее получил, неважно.
— Иными словами, она вынуждает его показаться раньше времени. Его не может заинтересовать то, что его союзники целенаправленно идут в лес… Погоди! — Дракон ухнул в воздушную яму.
Пенелопа вскрикнула, вынуждая меня сильнее сжать ее талию.
— Все хорошо, Пени, — мягко прошептала ей на ухо. — не стоит так кричать.
Ответ меня не интересовал, поэтому я вновь обратилась к дракону.
— Велиар не нападает, потому что залечивает раны или продумывает план, как вновь перехватить контроль над Мартиной. Я не уверена, что он знает, что Мартина не получила желанного тела. Касательно жрецов, я надеюсь, что они единственные, кто напал на мой след.
— И ты надеешься, что они еще не передали информацию остальным, потому и настаиваешь на их уничтожении. — Коша мгновенно подключился к обсуждению. — В этом есть смысл. Если они идут на источник тьмы, каковым ты сейчас и являешься, то вряд ли станут делиться с другими, что нашли нечто стоящее и возможно, седлающее их намного сильнее.
— Верно. Мы не готовы к борьбе с Велиаром, Дрейк. Я не готова, а потому, нужно как можно дольше избегать с ним встречи.
— Нам нужно набраться сил, — вздохнул он.
— Именно.
— Но Хейли, ты понимаешь, что это огромный риск? В прошлый раз со жрецами справился Райан, в то время как ты…
— Позорно отбивалась от легких заклинаний. Я помню.
— Тебя бесполезно отговаривать, не так ли?
— Ты и так знаешь ответ.
— Я рад, что ты решила не втягивать в это ребят.
— Дрейк, не начинай. Это не от моего человеколюбия. Ресурсы должны задействоваться с умом. От ребят больше пользы на побережье. К тому моменту, как мы вернемся, если, конечно, вернемся, будет готов ужин и спальное место.
— Это слишком цинично даже для тебя, — пробурчал в моей голове дракон.
— Это истина, с который ты, между прочим, согласен!
— Сложно не согласиться, если видишь рациональное зерно. Меня не устраивает твой подход!
Чувственный был…
— Он был и на этом закончим! Будь аккуратнее, иначе Пенелопа преподнесет всем мокрый сюрприз.
— Хейли, как тебе не стыдно! Ты, кстати, тоже верещала, когда каталась на моей спине.
— Если ты забыл, то я не каталась, а спасала одного старого и очень мудрого дракона, который хотел меня прибить. И верещала я от ран, оставленных твоими шипами…
— Все-все, Хейли. Я устыдился и умолкаю.
— Замечательно, а мне нужно придумать план.
Я положила на плечо Пени голову и прикрыла глаза. Моя внутренняя борьба пошла на новый виток. Я знала, что демиург, заполнившая собой ту часть души, которой я пожертвовала ради дара тьмы, недовольна. Мало того, хочет во чтобы то ни стало, затащить меня в транс. Увы, это мне было не на руку, а потому, я лишь усмехалась, досконально просчитывая свои шаги в нападении на жрецов и демонов.
Я справлюсь, и мне все равно, что по этому поводу думает отвергнутая богиня.
Глава одиннадцатая
— Итак, — выдохнула я, падая на песок, — что мы имеем?
— Одну слишком везучую девчонку, которую лично я, с удовольствием бы отшлепала! — прошипела Пенелопа.
Парни одобрительно хмыкнули, а Элайза демонстративно отвернулась.
Тоже мне, напугали юную некромантку своими садистскими наклонностями.
— Хейли, ты понимаешь, что я могла н