— Послушай же, — Элайза резво подскочила к парню, случайно сыпанув мне в лицо песка.
— Ребята, обсуждайте без меня. — Отплевав песок, произнесла я. — Мне еще разговор с драконом предстоит.
Моя интуиция работала исправно. Я не зря стремилась к Золотому морю. Русалки потеряли связь со мной и всполошились. Неудивительно. Я ведь больше не имела магии этого мира, хотя и оставалась экспериментом двух богинь и одного искореженного бога.
А потому ни освободиться, ни подчиняться мне, они не могли. С одной стороны, они нарушили договор, когда не отзывались перед родом Сизери, с другой стороны связь оборвана мной. Но итог неутешителен.
Мы больше не могли друг друга звать. Хуже того, русалочки меня больше не чувствовали. А ведь мне пригодится их помощь еще не раз.
Наши переговоры с царицей длились почти всю ночь. Рассерженный Коша пару раз даже угрожал несносному водному народу, который настаивал на том, что их не касаются проблемы мира, а их клятва действует только при наличии истинного огня Сизери, а потому помогать нам — нет причин.
Хорошо хоть главная русалка имела другое мнение, а ей подчинялись остальные.
Таким образом, мы пришли к следующему: они станут служить будущему наследнику рода Сизери, а пока будут оказывать посильную помощь мне и моей команде. Связь же держать мы должны через нитку жемчуга, от которой я должна буду снимать по жемчужинке всякий раз, когда пожелаю связаться с русалками. Кинуть жемчужину в водоем и призвать русалку. Проще простого.
Отчасти я радовалась, что вмешались русалки, потому что разговор с драконом был отложен.
Однако, он не дал мне поспать. Ни мне, ни оборотням.
Для начала он гонял по пляжу Асакуро, заставив того обернуться, а затем раздавал тумаки в воздухе.
Элайзу держала Пенелопа, не давая той, отправиться в небо вслед за мужем.
Никому из нас не хотелось, чтобы будущая мамочка попала под разгорячённую лапу Дрейка.
Немного угомонившись, он позволил целительнице залечить раны Асакуро, а затем в крайне жесткой форме отчитал Элайзу.
Он не собирался щадить ее чувства или делать поблажку из-за материнства.
Я же ждала пока он выдохнется, но прогадала.
Он не собирался отдыхать или начинать со мной беседу.
Отрывистыми фразами он заставил свернуть лагерь и приготовиться к перелёту.
Причем Элайзе он не позволил оборачиваться. А если быть точнее, то строго-настрого запретил это делать.
Я молчала, мысленно соображая, сколько времени еще продержусь без сна. Потому что если я отключусь, то богиня, уже давно желавшая со мной аудиенции, возьмет верх. Мне же этого не хотелось. Совершенно.
— Не отключишься, — сварливый голос Дрейка в голове, и я усмехаюсь.
Кажется, я переманила старого и мудрого на свою сторону зла.
— Я не злой, — парировал Коша на мою мысленную шутку. — Я в бешенстве. Разницу ощущаешь?
— Если ты не прекратишь, то да, я прочувствую все в полной мере, а заодно прочувствует и территория в радиусе нескольких километров. Хочешь проверить, или наконец, успокоишься?
— И это мне говоришь ты?
— Ну кто-то же должен сказать, — хмыкнула я. — Дрейк, я серьёзно, моя защита слабеет. И если не хочешь незапланированного выплеска тьмы, угомонись.
Пробурчав что-то невразумительное дракон перестал распекать ребят.
— Дрейк, а разве госпожа Ратовская уже в деревне? — решилась спросить Пенелопа. — все-таки расстояние приличное, я не уверена, что она…
— Даже если она не там, то скоро вернется к своим жителям. — Отрезал Дрейк.
Я даже немного посочувствовала Пенелопе. Самую малость. Лезть под горячую руку, ой, лапу, чревато.
— Поспешим!
— Тебе надо, ты и спеши, — фыркнула я, но послушно залезла на спину дракона.
Мы немного изменили свой строй. Теперь Коша вез девушек, а Асакуро пришлось везти Ривэна, которому это не очень понравилось.
Точнее не понравилось то, что ему пришлось быть вдали от Пени. Кажется, скоро наша команда пополнится еще одной влюбленной парочкой.
Фу!
— Да и ты в стороне не останешься, — хмыкнул в голове дракон. — ты, как бы, тоже не свободна и почти невеста.
— Почти не считается. К тому же, я не уверена, что сейчас мне понравится Райан. Он слабак.
— Что?! — Дрейк поперхнулся и, наверняка, вытаращил глаза. Жаль только, что я не видела. А хотелось бы посмотреть на ошеломленного дракона. Удивительное, небось, зрелище.
— Я тебе сейчас покажу зрелище! — прошипел он в моей голове и, вероятно, хотел заложить крутой вираж, но, я бесстрастно напомнила ему о беременной пассажирке и ему пришлось отложить свою месть.
— Хейли, поясни, пожалуйста, свой бред касательно лорда Валруа.
— Если ты полагаешь это бредом, то я не вижу причин что либо разжевывать.
— Хейли!
Я вздохнула и осторожно прижалась к Элайзе. Увы, Пенелопа сидела впереди, взяв на себя самое тяжёлое, точнее тяжелую, Элайза без зазрения совести навалилась на сидящую спереди девушку, а тут еще и я…
В любом случае, я бы все равно не стала садиться впереди всех.
— Ты же копался в его голове, жил с ним не один месяц, Коша, он слаб. Его вечно из передряг вытаскиваю я или ты. И ты хочешь уверить меня, что я в здравом уме выбрала такого мужчину?
— Ты меня раздражаешь, — глухо признался дракон. — Ты со своей логикой и отсутствием каких- либо чувств, похожа на бездушный артефакт, который умело просчитывает варианты определённых событий, но при этом, абсолютно ничтожен в стрессовых ситуациях.
— Вот только не нужно заменять стрессовую ситуацию бесполезными эмоциями и привязанностями.
Даже лорд Сизери, который пострадал сильнее всех остальных от нападения Велиара, никуда не исчез в то время, как мы опять должны искать лорда Валруа. А знаешь почему? Да потому что его опять кто-то спас! И не спорь со мной!
— А тебе бы так хотелось, чтобы он умер? — Ядовито уточнил Коша, напрочь забыв, что мы вообще- то летим, а потому специально накренился так, чтобы меня подбросила.
— Элайза, — рыкнула я, напоминая о девушке. С одной стороны мне было на ее состояние плевать, а с другой, я слишком хорошо помнила, кому обязана своим спасением. Вейра не дала случится непоправимому и отстояла мою душу.
— Ты сейчас похожа на кучку перегноя, которая возомнила себя демон пойми кем! Только от того, что ты в одиночку справилась с десятью жрецами и двумя демонами, это не делает тебя демиургом. И уж тем более не дает тебе право так отзываться о человеке, который неоднократно спасал твою неблагодарную задницу!
— Я говорю так, как оно и есть. Я не обязана его любить за то, что он спас меня. Надо ли тебе напомнить, как коряво он это сделал? А может, напомнить тебе о том, как сильно он сомневался в своей привязанности и чувствах ко мне? Ты серьезно считаешь его сильным?
— Только сильный человек признается в своей слабости, Хейли. Только сильный человек, сможет переступить гордость и обратиться за помощью, только…
— Только это не значит ровном счетом ничего. — Холодно прервала его. — Я не обязана его любить и соединять свою жизнь с Райаном. Он отказался от меня, неоднократно греша на свою роль марионетки, абсолютно не понимая, что мы действительно идеально подходим друг другу. Мы совместимы для рождения сильного потомства. А потом он вдруг прозрел, что я не просто совместима с ним, но, оказывается, еще могу достойно поддержать разговор, откликнуться на его потребности и протянуть руку помощи страждущим. Дрейк, бескорыстно что-либо делать сейчас — отказываюсь. Так что, вполне очевидно, что твой друг откажется от своих притязаний. Что в свою очередь, несомненно, меня устроит.
— То есть в тебе говорит обида и попранное достоинство?
— Не смеши меня, — фыркнула я. — Ты полагаешь, что я сошла с ума от полученной силы, нового дара и той власти, что он по твоему мнению мне дает? Но нет, ты ошибся. Какой я была Дрейк? Девочка простушка, имеющая кровь древнего рода. Вот только ни правильного и достаточного воспитания, ни реалий высшего света я не знала. Я жила без магии и пусть мне очень хотелось ею обладать, я бы прожила и без нее. Вполне счастливо прожила.
Я говорила искренне. Я прикрыла глаза, вспоминая буйство, творившееся в лесу. Мы нашли жрецов и демонов, я ошиблась лишь в одном. Их было не поровну. Только два демона и десять жрецов. Я действовала по наитию. Спикировав сверху выпустила тьму, потребовав от той немедленной смерти своих преследователей.
Увы, быстро не получилось, поэтому меня успели изрядно потрепать. Пени был абсолютно права, говоря, что я была беспечной и Коша спас меня.
Спас и не единожды. Когда нужно выпуская огонь, когда отбивая хвостом от меня мужчин и женщин.
Особых проблем с людьми не было, проблемы возникли с демонами.
Тьма, обрушившаяся на пространство, не только отторгла жриц и жрецов, но и подпитала силу демонов. А потому мне пришлось очень несладко, и я позволила ненадолго взять контроль над происходящим демиургу. Но при этом я запомнила, как именно та била и что приказывала делать тьме! Это было немало и очень важно! Потому что богиня так и не воспользовалась ни одним из заклинаний.
И впоследствии, я обращалась к тьме ласково, ласково ее звала, ласково просила и это сработало! Она отрезала меня от губительных эмоций окружающих!
— Тогда почему ты назвала лорда Валруа слабаком?
— Потому что он не захотел ничего менять. Потому что не нашел в себе сил измениться.
— Я не понимаю, Хейли.
— Коша, я не ошибусь, если скажу, что он считает себя чуть ли не лучшим мужчиной во всем королевстве. И отчасти это правда. Потому что он прекрасный наставник, отзывчивый человек, занимающий высокое положение в обществе. Вот только, девочке, которая пусть и была изгоем двадцать лет своей жизни, все равно милее свобода.
— Хейли, я совершенно запутался. Поясни, пожалуйста.
— Ты уже все понял. Ты все прекрасно понял.
— Ты говоришь об обязательствах принца? О том, что несмотря на высокий титул, безграничные возможности, королевский род самый несвободный во всем государстве? А ты привыкла к иному и для тебя будет