— Хейли, я никогда не встречалась с подобным. Точно также, как в случае Элайзы.
— И ты решила, что новая жизнь важнее старой. Но тогда ответь мне, зачем нужна эта новая жизнь, если без меня ее существование бесполезно и ограничено? Почему вы думаете, что умерев однажды, я с легкостью сдохну еще раз и воскресну? Я больше не желаю допускать ошибок из-за сентиментальности. Не хочу жертвовать тем, чем жертвовать бессмысленно. Делать себе хуже и ради чего? Чтобы, когда я оказалась в беде, все вы отвернулись от меня заявив, что я стала другая?
— Мы не отвернулись! — горячо возразила Пенелопа и ухватилась за мою ладонь. — Да будь ты трижды противной, я ни за что не откажусь от нашей дружбы.
— Ты можешь говорить лишь за себя, но ты совершила ошибку, потащив их за собой. Они не доверяют мне, не принимают меня и не хотят видеть очевидные вещи. А все потому, что с прежней Хейли было намного удобнее и проще. Можно было подшутить, можно было воспользоваться ее добрым сердцем.
Зная, что взамен она не потребует ничего.
— Не нужно так, Хейли. Мы настороженны и сбиты столку, события происходят так быстро. Столько новой информации, столько всего, от чего хочется кричать на весь лес, да так громко, чтобы справедливость непременно услышала. Мы не успеваем адаптироваться к этим реалиям, понимаешь, Хейли? Но каждый из нас отдаст свою жизнь, чтобы защитить тебя.
— Ты ошибаешься, Пени, и скоро это поймешь. Оборотни способны на предательство. И их свадебный ритуал прямое тому доказательство.
— Они хотели возродить пару Дрейка…
— Они хотели стать драконами, а допустить рождение погибшей Вейры в их семье — не самое страшное, что можно отдать взамен.
— Дура! Может, тебе вот так все кажется, но что Элайза, что Асакуро, похожи на одну небезызвестную тебе девушку до некоего ритуала! Они просто думали одним местом!
Смешок сорвался с моих губ.
— Прости? — уже в открытую смеясь, выдохнула я.
— Я говорю, что их мозги в момент принятии решения, совершенно не участвовали в этом действе.
А вот одна часть тела, та, что пониже спины, явно желала приключений. Хейли, да они небось думали, что, увидев их новые обличья, ты кинешься к ним на шею со слезами радости и благодарности. — Пени сердито топнула ножкой. — И хватит ржать! Я безусловно рада, что ты стараешься судить трезво, раскладывая любую мелочь на составляющие, но мы не мыслим, как ты. Мы остались прежними настолько, насколько это возможно. Хотя в каждом из нас что-то изменилось.
— Ты права только в одном. Вы мыслите иначе, а что до остального. То мы все изменились.
Вспомни слова мастера. Каждый из нас побывал на грани жизни и смерти. Каждый, кто присутствовал во время ритуала. Но кто-то очухался почти сразу, а кто-то действительно умер. Ты понимаешь к чему я клоню?
— Ты пытаешься напомнить мне высказывания мастера. — Пени доверчиво прижалась к моей груди. — Хейли, я помню о них, но мне все равно. Я тоже стала жестче и, наверное, выносливее, я чувствую это.
Потому что, если говорить откровенно, то год назад, я бы не помчалась за тобой в лес и уж тем более не подбила на это остальных. Мне бы не хватило духа и смелости.
— А еще упорства, — хмыкнула я. — Слушай, а обязательно меня лапать?
— Обязательно, — ворчливо отозвалась Пени, и со всей силы обняла меня. — Я соскучилась по твоему теплу. Так что стой смирно и терпи. Я все равно буду тебя обнимать, вредная девчонка!
— Боги, за что мне это? — я закатила глаза и осталась стоять смирно.
Удивительно, но я не ощущала дискомфорта от этих дружеских объятий. Плохо мне точно не было. Но было ли хорошо?
Глава тринадцатая
Таймиа не обманула. Она взялась за меня всерьез, да так, что я мечтала забиться в угол и никогда, и ни при каких обстоятельствах из него не выходить!
Мне было сложно на лекциях в Академии Сиятельных? Да ни капли! Тяжело учиться сдерживать блуждающие стихии? Тоже не так страшно.
Сейчас я понимала, что столкнулась с тем, что противоречит всему, что я знала о магии, а избавиться от прежнего груза необходимо.
Я часто ворчала и ругалась с демиургом. Пыталась ей доказать, что из меня не нужно лепить преемника, потому что демиургом мне не стать. Да и я не стремлюсь к этому.
На что получила такой ответ, что лучше бы его не слышала.
Оказывается, демиургом может стать любой. Вечность сама распоряжается своими ресурсами и в семье высших может родиться душа, которая могла быть кем угодно до этого.
Поэтому, как выразилась темная богиня, я вполне могла стать новым демиургом, после смерти, естественно.
Я поостереглась спрашивать ее, знает ли она кем была до того, как появилась на свет у родителей. Мы хоть и сблизились, но не настолько, чтобы бередить ей душу.
Я должна была производить манипуляции с темной энергии, не прибегая к ненужным жестам и словам.
Силой мысли, желания, требования и ласки.
«Представь себе, что перед тобой глина. Мягкая и податливая. Она хочет, чтобы из нее сделали нечто прекрасное, нечто восхитительное, что принесло бы удовлетворение вам обеим. Уговори ее принять твою форму, дай ей почувствовать, что твое желание не идет вразрез с ее и ты увидишь, к каким потрясающим результатам это может привести» Было сложно и тяжело. Я все время проводила параллели с прошлым обучением и все норовила произнести какое-нибудь заклинание. За что получала тьмой по мягкому месту. На время обучения богиня помогала с контролем дара и иногда перехватывала контроль над телом. Очень редко, но и такое бывало.
Мы занимались всего два дня, а мне казалось, что целую вечность. Я не знала покоя ни днем, ни ночью.
Потому что день был отведен практическим занятиям, а ночь — теоретическим.
Монотонный бубнеж в своей голове, я уже воспринимала, как нечто само собой разумеющееся. Правда это не нравилось Коше, которого из сознания бесцеремонно выпуливала богиня всякий раз, когда тот нахально лез в мои мысли.
Мы готовились к первому в моей жизни призыву души. Причем не просто призыву, а ее закреплению в еще не до конца сформировавшейся оболочке.
Как-то Таймиа проболталась, что будь сейчас активирована статуя, то мне бы ничего не пришлось делать, кроме того, как поделиться силой. И тут же отметила, что она даже рада, что мы еще не «оживили» тело Хеллы. А вот почему наотрез отказалась говорить. Я и не настаивала. Меня больше волновал процесс того, что мы с ней совершали.
Так, к вечеру первого дня, я подняла усопших и захороненных за деревней оборотней.
Что сказать… Нам повезло, что я потревожила лишь пять могил.
Разорвать меня желали все обитатели деревеньки, да только никто не смог пробиться через дракона. Дрейк стоял намертво и угрожал густым дымом, непрозрачно намекая, что вместо дыма скоро появится пламя.
Нам, конечно, удалось угомонить жителей и упокоить восставших мертвецов, но одна я больше не рисковала гулять по деревне.
Остро не хватало Софи с ее метёлкой, она бы быстро призвала народ к порядку. Я же могла лишь внушать страх, но сразу поняла, что это будет самым паршивым выходом из ситуации.
Стоило дождаться госпожу Ратовскую и на всеобщем собрании пояснить, что происходит. Заручиться ее поддержкой — значит выиграть битву без кровопролития.
Увы, от Асакуро с Элайзой в этом плане пока было мало толку. Вообще, эти два дня были не простыми в первую очередь для девушки.
Ее с такой силой тянуло ко мне, что она не выдерживала и бежала ко мне, желая заключить в объятья.
Причем всегда выбирала не самый подходящий момент.
Нам всем везло, что и Пенелопа, и Ривэн с Асакуро были начеку.
Ее высочество Риэлу мы старались не звать в гости, ограждая от моего дара и всего, что творилось на заднем дворе.
Одно радовало. Ривэн был прекрасным магом, иначе нам пришлось бы туго. Напуганные жители не стали бы дожидаться Софию и устроили бы самосуд тому, чего не понимали и интуитивно боялись. Брат создал экранирующий иллюзионный щит, который не отражал реального положения дел во время моих тренировок. Он показывал всем мимо проходящим, просто так стоящим, подсматривающим и просто любопытным мелким оборотням, что на заднем дворе любит валяться дракон, а иногда и прыгать, причем высоко и очень громко.
Ну должны же мы были как-то объяснить выплески темной магии, особенно, когда она формировалась в небольшие черные сферы и с оглушающим звуком лопались.
Смотрелось потрясающе, но вот после пяти таких шариков можно было оглохнуть.
Я знала, что госпожа Ратовская прибывает сегодня. Я чувствовала это еще раньше, чем в наши ворота постучала Риэла с весточкой от своего жениха.
Честно, я и не предполагала, что доставкой матушки Софи будет заниматься наследник Первого Королевства.
— Да какой он наследник, — фыркнула в моей голове богиня.
Мы как раз тренировались преобразовывать тьму в необходимые предметы: ниточку, ножик, спицы, жгуты, ремни. В общем в то, что не требует огромных усилий, но вместе с тем, может мне пригодиться даже сейчас.
— Действующий, — в тон ей ответила. — Не отвлекайтесь, у меня получается?
— Если ты считаешь, что вот эта колбаска похожа на жгуты, то у меня для тебя плохие новости.
— Хватит паясничать. А если так?
— А если я сделаю вид, что почесалась, крыша обрушится?
— Да хватит уж, как я должна руку-то повернуть?
— Хейли, ты правда полагаешь, что я некий подвид бестолковой зверушки, которая может выговорить только одну и ту же информацию, причем постоянно?
Я конкретно зависла и не могла понять, что она имеет в ввиду.
— Вы о попугае, что ли?
— Ух ты, догадалась. И так, что мы с тобой обсуждали сутки назад?
— Что я должна чувствовать тьму, направлять ее и быть для нее движущей силой.
— Именно! Быть движущей силой, а не тяговой. Убери свои клешни. И просто представь, что она должна преобразоваться в то, что тебе требуется.
— В колбаски? — вздохнула я.