Она слишком быстра, умна и сильна. Если я буду тратить время на разговоры, даже обороняться не смогу!
Она явно метила в шею, тьма слегка смазала ее атаку, сбив прицел. Именно поэтому удар пришелся на спину, практически в печать.
Небо и земля перевернулись. Я отражала все набирающие темп налеты и никак не могла перейти из оборонительной в атакующую стойку.
Дыхание сбилось, лоб покрылся испариной, когда черные лезвия срезали прядь моих волос.
— Везучая, — ядовито прокомментировала Мартина и вновь отправила лезвия из магии в меня.
Я вскинула руки, выставляя их крест на крест, тем самым создавая перед собой толстый слой из тьмы, имеющим форму щита.
Со свистом магия Смерти, преобразованная Мартиной, отлетела от моего щита. Но я точно знала, что это лишь малое из того, что умеет эта женщина.
Я концентрировала тьму, заставляя ту, резкими толчками проходить через все мое тело. Отдаваться импульсами по телу, переходящими в электрический разряд. Так, как учил меня Райан, клянясь, что я обладаю стихией огня. Она нужна мне, я должна воссоздать чёрный огонь! Я набирала силу, желая приблизиться к мощи разряда той, что была у молний и продолжала уворачиваться от чернильных жгутов, которые на поверку оказались невообразимо острыми.
Алая кровь капала на землю мертвых, пробуждая таящееся в ней зло.
Я слишком поздно поняла, что не имела права давать себя ранить. Потому что Мартина только этого ждала.
Как мне была необходима черная молния, так и она нуждалась в нежити!
Первого омертвевшего монстра я уничтожила молнией цвета эбонита, которая вырвалась из моей руки за секунду до того, как монстр напал на Пенелопу.
Это случилось само собой, хотя Пенелопа и Ривэн находились позади меня.
Я просто ощутила кто восстаёт из земли за спиной подруги и обернулась, желая защитить.
Все мои чувства обострились. Я быдла дыханием всех тех, кто еще копошился в земле и тех, кто уже прорывался наружу.
Зазвенела сталь. Атмосфера внутри купола была напряженнее, чем за его пределами.
Магическая дуэль стала бойней, в которой пять человек пытались сохранить себе жизни и при этом не уничтожить тело Хеллы.
Мартина понимала, что нам нельзя остаться без ожившей статуи, а потому пользовалась этим обстоятельством, смело вставая под мои атаки, зная, что в последний момент я отведу руку и уменьшу количество смертоносной энергии.
Я пропустила момент, когда Мартина перетянула управление нежитью на себя. Я просто перестала их ощущать. Глазами я видела их, а внутренне больше не могла с четкостью определить и их намерения, и их количество. Пусто. Я была слаба, по сравнению с ней, даже с силой, дарованной мне Таймиа, я была многократно слабее! Мои потуги казались жалкими. Преобразование тьмы для Мартины являлась продолжением ее дыхания, самой сутью ее жизни, в то время, как мне нужно было прилагать усилия, чтобы вместо сырой энергии выходило то, что мне требовалось.
Она была равной демиургу! Она использовала тьму точно также как Таймиа! Точно также, как богиня пыталась обучить меня!
Мы проигрывали. Я проигрывала и не могла изменить исход дуэли!
Мои попытки перейти к ближнему бою, не используя магию, а рассчитывая лишь на свои кулаки, провалились. Мартина не подпускала близко, ранила мое тело черными иглами, отшвыривала тьмой, заставляя сползать по стенке призрачного купола раз за разом и тут же обрушивалась новой порцией сырой энергии.
Ненависть в ее глазах сменялась удовлетворением и осознанием своей победы.
Мой мозг лихорадочно работал. Что я могу ей противопоставить? И сейчас речь не о победе, речь о защите тех, кто борется с нежитью прямо внутри купола. Я могла сколько угодно абстрагироваться от звуков борьбы, от отчаянного крика Пенелопы, когда со всхлипом упал Ривэн, но не могла не понимать, что собственноручно загнала всех в ловушку.
Они не могут нападать на Мартину, это будет нарушением магической клятвы, что закрепила вызов на дуэль.
Все, что я сейчас могла это обратиться к той магии, тем самым заклинаниям, что уничтожали тьму на корню, убивая их носителей. Те три заклинания жизни, что я использовала и чью суть не понимала. И необходимым было лишь одно, то самое, что отправило меня на Грань. То наследие, которое осталось у Мартины от ее названной сестры.
Имела ли я право жертвовать собой и Райаном? Потому что эти заклинания убьют и нас?
— Дрейк! — мысленно взвыла я. — Дрейк! Передай Райану мой план! Быстро!
Я намеренно сбросила блок, призванный временно заглушить нашу связь, зная, что дракон сумеет достучаться до сознания Райана и покажет ему все мои мысли. Он сможет, потому что давно живет и имеет опыт, знает как это делается. Я же была неучем им же и осталась. Я закусила губу, когда почувствовала, как мою магию тянет Дрейк. После всего случившегося с ним и мной, он больше не мог ментально общаться с Райаном, но наплевав на все законы, пробивал лазейку и в его, и в своем сознании, что не могло не отражаться на моем состоянии.
А пока это происходило, я теснила Мартину к огненному столпу.
Я надеялась, что Элдрон, перенеся сюда статую и горгон сумеет вовремя втолкнуть всех нас в огонь. Точнее то, что от нас останется.
Я не справлялась с первоначальным планом, но могла лишить Велиареса надежды на новое тело, которое беспрекословно его примет. Погибнет наш мир, а с ним погибнет и эта сущность.
— Дрейк, передай Софи, что она должна убить Изира, — укрываясь тьмой от очередной атаки, мысленно произнесла я. — Ты меня слышишь?
Прервется род Хеллы Сизери, не будет нужного дитя, даже если Элдрон обзаведется наследником. Он будет бесполезен Велиару без дочери рода Сизери!
Увы, сам дракон мне помочь в этом не сможет. Погибну я — не станет его. Потому что я просто не успею обрубить нашу привязку. Она слишком глубока, слишком сильна. И на это требуется время, которого у меня нет.
— Крысы бегут с корабля, — зловещим хохотом прокомментировала Мартина начало моего плана.
Райан принял его и отдал приказы. Я облегченно выдохнула, иначе бы Элдрон не забрал Ривэна и Пенелопу, унося их от столпа.
— Пять минут, — голос Коши в голове, — Райан дал ему пять минут.
— Спасибо, Дрейк и…прости.
— Держись, девочка, я был счастлив рядом с тобой.
— Я тоже.
В этот самый миг наши спины с лордом Валруа соприкоснулись. Позиция, которой нас обучила Таймиа. Два некроманта аккумулирующие энергию и передающие ее друг другу.
Теперь вот только он делился своей жизненной энергией, давая мне передышку, выигрывая время для решающего удара.
— Действуй, Хейли, — шепчет мужчина. — Я буду с тобой. Всегда.
— Как мило, — скривилась Мартина, и довольной кошкой направилась к нам.
Я опустила руки, тоже самое сделал и Райан, будто бы признавая поражение. Показывая, что мы не намерены нападать.
Во мне зрела надежда, которая росла в уверенность.
Окажись мы в столпе без Велаиреса, но со всеми остальными, полноценное тело сможет получить Таймиа, а заодно и вернуть больше половины своей магии. Что касается Мейлеа, она тоже получит тело, но будет много слабее совей сестры. Возможно, у них получится договориться и объединиться против измененного демиурга. Мне хотелось верить, что Пени и Ривэн смогут прожить свою счастливую жизнь. Хотя бы они…
— Но ты не бойся, Хейли, мне нужна твоя дочь. Ты будешь жить.
— Пора, — шепнул Райан, а я цепко следила за тем, как ожившая статуя приблизилась ровно настолько, чтобы хватило одного толчка в огонь.
— Аррейро он вар… — звонко начала я, но моя голова дёрнулась от пощечины и последние слова застряли в горле.
— Ах ты тварь! — прошипела Мартина и крикнула: — Сдохни!
Я успела боковым зрением зацепить то, как черное марево несется ко мне. Доли секунды, за которые смогла осознать, что мы проиграли и ко мне летит моя смерть. Бесполезный из меня спаситель мира. А из Мартины стратег, так сильно разозлилась, что забыла, о том, как хотела мою дочь.
Едва уловимое движение и Райан закрывает меня собой.
Я только и успела, что вдохнуть, когда по куполу пошли трещины, а невообразимый вой оглушил.
— Нет! Не-е-ет! Тельман!
Я еще не могла поверить, до конца осознать, что ни я, ни Лорд Валруа, не пострадали. Машинально ощупывала его тело, все также стоящее передо мной и только спустя пару минут под непрекращающийся вой Мартины, выглянула из-за спины Райана, чтобы увидеть практически исчезнувшего Асгара, принявшего на себя смертельный удар Мартины.
Яркая вспышка портала озарила нас: меня, все также льнущую к Райану, Мартину, стоящую на коленях и с болью глядящую на умирающего Асгара, сквозь которого уже проступали очертания местности. К нам вышел Элдрон с Софи, а позади него в воздухе висели террариум с Горгонами и статуя Эльхора.
Мы были слишком оглушены произошедшим, чтобы быстро реагировать. По сути, Мартина сейчас уязвима, и не составит труда скрутить ее, однако…
Поступок Асгара, что-то пробудил в моем сердце и теперь оно ныло. А по щекам бежали жгучие слезы. Он же…
Я тряхнула головой, не в силах заставить себя смотреть куда-то в сторону.
Лишь прижималась к Райану, ища поддержки и понимания. Прижималась, а сама смотрела на то, как совсем прозрачный Асгар склоняется перед женщиной, стоящей на коленях.
Что-то ей шепчет, от чего с ее губ срывается стон. Я физически ощущаю, как Мартине больно. И это заставляет меня цепенеть.
— Все будет хорошо, девочка, — я не заметила того, как возле нас оказалась Софи.
Как и ее лечение прошло мимо меня.
Все, что сейчас имело значение, это Асгар, утешающий свою возлюбленную.
Лишь на краткий миг он обернулся ко мне. Всего миг перед тем, как окончательно исчезнуть.
Я больше не видела монстра, передо мной был голубоглазый блондин. Такой, каким он был до того, как Велиар, управляя Эльхором, превратил его в чудовище.
Он подарил мне широкую улыбку, от которой сердце замерло, а затем учащенно забилось.