Игорь КонычевПятый магистрТрилогия
Пятый магистр
Империя
В состав Империи входят также горы дворфов и леса эльфов.
Города людей: Хагенрок (столица Империи), Гзауберг, Дромуг, Скетрон, Алктор, Крошвиг.
Крепости Империи: Штормовой Пик, Ледяная Стража, Соколиное Перо, Горный Клык, Опора Трона, Крепость Альянса, Болотный Страж и Лесная Твердыня.
Реки: Сильверон, Ост.
Озера: Мидрон, Стронвин, Энтал.
Моря: Холодное, Темное.
Города дворфов: Хранфанг (столица) и Дормбар.
Города эльфов: Илланос (столица), Лантонелл и Бригвиллон.
Реки: Анноверен.
Озера: Маэлдрим, Лондаррен.
Земли Темных Эльфов (темные эльфы не входят в Империю, но сохраняют с ней дружеские отношения).
Города темных эльфов: Антос (столица), Мирос и Олвос.
Реки: Кресс.
Владения Красного Гребня — это земли троллей, названные так в честь правящего клана. Тролли постоянно совершают налеты на леса эльфов и земли темных эльфов, не признавая мира.
Реки: Шух.
Таинственный Остров — никто там никогда не был. Все отправленные на остров экспедиции пропали без вести.
Остров Ледяной Смерти — назван так из-за сурового климата. На острове обитают ледяные драконы, ледяные гиганты и несколько диких племен. Они ревностно охраняют свои земли, оберегая сокровища драконов от смертных. Суровый климат и неприступные скалистые берега надежно защищают остров от экспансий Империи.
Пустоши орков — земли диких оркских племен. Люто ненавидят жителей Империи.
Река: Кровавая.
Море: Кровавое.
Руины Древних Городов — когда-то не были руинами и принадлежали Империи. Но жившие на этих землях орки выступили против объединения с людьми и примкнули к некромантам.
Города: Краверг и Броннерт (орки не стали жить в людских городах и теперь они почти полностью разрушены).
Остров Вечного Мрака — земля некромантов (земли некромантов — земли Вечного Мрака). Во времена создания Империи множество людей не пожелали объединяться и вставать под знамя Императора. Они покинули обжитые земли и полностью заняли остров.
Город: Орсавес (никто из подданных Империи не возвращался с проклятого острова живым. Его примерное описание под пытками было вытянуто из нескольких пленных некромантов, но правдиво ли оно — не известно). На острове правит совет некромантов.
Названия рек неизвестны.
Спорные Земли — земли между Империей и Вечным Мраком, за которые постоянно идут кровопролитные войны. Подданные Империи пытаются отстоять свои земли, а некроманты хотят на них закрепиться.
Вечные болота — полная опасностей местность. На болотах живут гоблины и множество различных тварей. Они предпочитают не покидать своих болот, но и не спешат никого через них пропускать. Империя дважды пыталась пройти через топи к Брошенным землям, но оба раза была вынуждена отступить. Топи непроходимы для армии, а одиночек там ждет только смерть.
Брошенные земли — земли, от которых пришлось отказаться из-за слишком неприятного соседства с Вечным Мраком и жителями болот. Часть Брошенных земель принадлежала темным эльфам, а часть светлым. Некроманты основали там несколько городов и при поддержке гоблинов успешно удерживают этот клочок земли.
Реки: Нант.
Озера: Нантэ.
Южные земли — другой материк.
Глава 1
— Клянусь бородой моего прадедушки, Фаргред! — выкрикнул коренастый рыжебородый дворф, хозяин таверны «Хмельной берсерк», и отхлебнул практически половину пива из внушительной кружки.
Его заведение пользовалось весьма дурной славой и имело лишь ограниченный круг постоянных посетителей. Таверна располагалась в далеко не самом благополучном квартале столицы Империи. Приземистое двухэтажное здание было обнесено высоким забором, более похожим на стену форта и имевшим вполне соответствующие ему ворота. Внутри таверна выглядела так же угрюмо и воинственно, как и снаружи: стены сплошь увешаны различным оружием. Здесь и тяжелые, покрытые рунами молоты дворфов, и широкие, грубой ковки, мечи орков, и топоры, столь любимые жителями северных земель, и прямые имперские клинки. Оружия было превеликое множество, но все оно отличалось простотой и удобством. Любой понимающий в воинском искусстве сразу мог понять, что это оружие создано для битвы, а не для красоты. Далеко не новые, грубо сколоченные столы и стулья также не отличались особым изяществом и роскошью, словно отражая жесткий характер владельца таверны.
— Какой идиот только додумался взять тебя в паладины? — Дворф сокрушенно покачал косматой головой и, влив в себя остатки хмельного напитка, икнул, поставил опустевшую кружку на край стола, где уже стояло семь ее пустых подруг, и посмотрел на своего собеседника. Как и все представители его народа, дворф был отнюдь не высокого роста, но очень широк в плечах, и телосложение имел могучее.
Сидевший напротив него человек поднял на собеседника слегка затуманенный пивом взгляд, рассеянно почесал небритый подбородок и хриплым, проникновенным голосом ответил:
— Это был Ульв, старина, неужто ты забыл? — Говоривший был больше всего похож на наемника: темные, слегка выгоревшие на солнце волосы собраны сзади в короткий хвост, длинный шрам тянулся от середины лба через левый глаз и заканчивался на щеке, еще один, почти незаметный из-за давно не бритой щетины, тянулся от правого уголка рта почти что до уха; когда-то перебитый орлиный нос был слегка кривым, в уголках серых глаз залегли морщинки, ухмылка, периодически проскальзывающая на обветренном и загорелом лице, напоминала волчий оскал.
— Забудешь тут такое; вы, люди, все сплошь странные, и боги у вас такие же, то ли дело у нас… — обладатель рыжей бороды мечтательно вздохнул. — Эй, Мила! Принеси мне и моему гостю еще пива! И жратвы! — Дворф на секунду задумался. — И еще пива! И нечего тут ходить, виляя бедрами! Перед тобой же паладин! Неужто ты думаешь соблазнить слугу Света и защитника справедливости? — Он с сомнением посмотрел на собеседника, который стремительно старался догнать его по количеству выпитого. — Хотя кого я обманываю, он только этого и ждет. Так о чем это я? А! — Коренастый бородач хлопнул огромной ладонью, больше похожей на медвежью лапу, по столу так, что кружки подпрыгнули, и одна из них упала на пол. — Наверняка ваш Светлый Ульв был не в себе или просто решил пошутить. Иначе я не могу объяснить то, что светлейший бог снизошел до совета паладинов и потребовал принять тебя в орден!
— Драг, мне было тогда всего четырнадцать лет, — задумчиво проговорил Фаргред, неотрывно глядя на несущую пиво девушку, — и я…
— И ты только и делал, что учинял драки, задирал девчонкам юбки и сквернословил, как… — дворф на секунду задумался, — как твой папаша, да сохранит Ульв его бессмертную душу!
— Отец всегда был для меня примером к подражанию. — ответил паладин, с улыбкой подмигивая служанке.
— О, да! И ты перенял от него все самое лучшее! — хохотнул Драг. — Умение махать мечом, вливать в себя бочки пива и вина, охмурять всех баб без разбору, влезать в неприятности и богохульствовать! Отец бы тобой гордился!
— Надеюсь, что ты прав, друг. — Паладин ущипнул проходившую мимо Милу пониже спины, за что был удостоен притворно сердитого взгляда.
— Клянусь шестым пальцем моего прапрадеда! Еще раз тронешь мою дочь — и я встану! Встану… и сам выпорю ее, чтобы не позорила отца и не заставляла его самого и почетного гостя умирать от жажды! — Борода дворфа встопорщилась и глаза гневно сверкнули.
— Я выигрываю у тебя пять поединков из семи, старик! — Мила поставила на стол бочонок пива. — Когда ты, наконец, признаешь, что слишком стар для того, чтобы угрожать мне? — Молодая широкоплечая дворфийка скрестила довольно мускулистые руки на груди и сурово посмотрела на отца.
— Ишь ты! Кого я вырастил?! — Дворф посмотрел на Фаргреда. — Не будь я столь ленив и так сильно занят, я бы показал тебе, кто тут старик, мелкая ты соплячка!
— И что бы ты сделал? Забросал бы меня песком, что из тебя сыплется? — хохотнула Мила.
— Ах ты! Ну… ТЫ! ТЫ ВООБЩЕ! Вот сейчас я как… — Дворф начал подниматься из-за стола.
— Хватит-хватит, Драг, — примиряюще сказал паладин, — все мы знаем, что ты так же могуч, как и раньше. — Он с укором глянул на Милу.
— Иди и принеси нам мяса, женщина! — Дворф раздумал вставать и, сурово глядя на дочь, добавил: — И иди нормально — Ред, конечно, тот еще похотливый кобель, он но все же не дворф, чтобы польститься на тебя.
— Ха! Не стоит недооценивать меня, Драг! Что может быть лучше справной дворфийки? — хитро подмигнул Фаргред собеседнику.
— Это мои слова, безбородый! — Дворф потянулся за бочонком. — Это вы, люди, ничего не понимаете в красоте! Ваши женщины больше похожи на тощих цапель! Даже подержаться не за что! Вот моя жена была бабой что надо! Я ее не мог не то что поднять, даже от земли оторвать был не в силах! — Дворф тяжело вздохнул. — Но мы отвлеклись от темы. — Он налил кружку и передал ее гостю. — Вот скажи мне, разве паладин может пить наравне с дворфом, не пропускать ни одной юбки, ругаться, как целый квартал сапожников, и драться, словно берсерк?
Фаргред с удовольствием отхлебнул из кружки, вытер губы тыльной стороной ладони и, слегка подбоченившись, заявил:
— Разве хорошее пиво, красивые женщины, правдивые речи и славная битва могут помешать служению Свету?
Драг на секунду задумался, потом, переварив услышанное, громогласно расхохотался:
— Ха! Вот это речи настоящего дворфа! За это стоит выпить, клянусь выбитым зубом моей бабушки! — Дворф поднял свою кружку. — Славная была старушенция, мир ее праху! Ты бы ей понравился, несмотря на то, что человек, да еще и паладин!
Так, за душевными беседами, они просидели несколько часов; за окнами стало смеркаться, и в трактир начали заходить посетители, которых, к слову, не пустили бы ни в одно приличное заведение. Среди них были и заросшие бородами суровые дворфы, увешанные различным оружием, и наемники из клана «Волчья стая», который состоял сплошь из безумных берсерков и отборных головорезов, и пара покрытых ритуальными шрамами орков (большинство из орков были врагами Империи, но несколько кланов когда-то присягнули на верность императору и теперь являлись полноправными ее жителями), и несколько представительниц древнейшей профессии, лениво ходивших между столами, и четверо рыжих северян, с ног до головы покрытых татуировками, и типы вороватой наружности — зал быстро заполнялся самым разношерстным сбродом.