Девушки говорили о чем-то еще, но Фаргред не слышал их, так как заснул.
Глава XIII
Очередное утро Пустошей ознаменовалось традиционным, надоевшим, но от этого никуда не девшимся дождем. В отличие от ночи, сейчас проявление природного злонравия лишь ехидно моросило, как бы лишний раз напоминая путникам о себе, пусть в этом и не было нужды. Разве можно забыть то, что происходит изо дня в день?
— Думаешь, уйти от разлома было хорошей идеей? — Тред стоял рядом с опрокинутым недавней бурей деревом. — Как мы теперь найдем друг друга? — За прошедшие сутки северянин уже несколько раз задавал де Блейту один и тот же вопрос и неизменно получал на него один и тот же ответ.
— Магистр сам нас найдет, — терпеливо ответил спустившийся с дерева Наэрон и, отряхнув ладони о штаны, добавил: — Я осмотрелся, и, если я правильно понял лорда Драуга, мы скоро доберемся до нужного места. Этот лес кончится и за ним, немного восточнее, будут развалины Броннерта, отсюда, — он похлопал по стволу, — можно даже увидеть реку, протекающую через руины. Магистр говорил, что искомое нами — совсем рядом…
— Оно даже ближе, чем кажется. — Несмотря на два накинутых плаща, Энвинуатаре бил сильный озноб. Лицо девушки было мертвенно-бледным, губы посинели, а в глазах появились красные прожилки.
— Может, все же разожжем костер? — взмолился Драг, с сочувствием смотрящий на болезненно выглядящую, стучащую зубами девушку. — Заморим девку-то… жалко, молодая ж совсем еще…
— Дело не в болезни. — Полукровка решительно сбросила плащи и выпрямилась, — ОНО рядом, я чувствую!
— Может, тебе тогда лучше здесь остаться? — предложил Тред. — Ты того гляди отдашь Свету душу, вон, еле на ногах стоишь!
— Я пойду! — решительно заявила жрица, отстранив пытающегося придержать ее Вегарда.
— Вот что я предлагаю… — Наэрон озадаченно огляделся, словно его что-то побеспокоило; но ничего не происходило, и шпион продолжил: — Лорд Драуг знает, куда идти, и мы, если доберемся первыми, подождем его.
— Здравая мысль, — одобрил дворф. — Лезть в Бездну без Реда — глупо, я знаю множество гораздо менее идиотских способов расстаться с жизнью. Только кажется мне, что наши друзья успеют к месту первыми, ведь у нас теперь только одна лошадь.
— Потому что надо больше под ноги… тьфу! — зло плюнул на землю Тред, — под копыта смотреть! Глядишь, и не свалилась бы в ту яму!
— Хорошо, что мы сами туда не свалились, — ровно произнес Наэрон. — Это был один из капканов орков, очень хорошо замаскированный. Я слишком поздно заметил его…
— На кого они ставят такие капканы? — удивился Тред. — Там на дне колья — вот такие! — Он развел руки в стороны.
— На зверей, на тварей… на людей. — Шпион пожал плечами. — Может, на соседний клан… кто их разберет.
— Да хрен с ним, с капканом! — махнул рукой Драг. — Если мы все же выйдем к месту первыми, будем просто ждать?
— Думаете, ждать рядом с тем… местом — безопасно? — спросил берсерк, которому все же удалось накинуть на плечи Энвинуатаре плащ.
— Здесь нигде не безопасно, парень, — пробасил Тред, дернув себя за бороду и поморщившись, вспомнив насаженную на колья издыхающую лошадь. Картина неприятная, особенно если знать, что на месте животного мог оказаться и ты сам. — Вот спроси у Блейта, он же не один год провел, слоняясь среди Пустошей, да? — Он повернулся к шпиону, но тот даже не посмотрел в его сторону. — Эй, я к тебе обращаюсь! — Брови северянина сошлись на переносице.
— Что? — Едва взглянув Наэрону в лицо, стоявший рядом Драг сразу же схватился за топор и резко повернулся кругом, шаря взглядом между искривленными облезлыми стволами.
— Тихо… — шикнул на дворфа шпион. — Слышите? — Он говорил шепотом.
— Не-а, — честно признался Тред, даже приложивший к уху ладонь. — Вообще ничего не слышу.
— Я тоже. — Энвинуатаре взволнованно посмотрела на Вегарда, но берсерк лишь покачал головой. Однако его покрытые шрамами и татуировками руки легли на рукояти оружия.
— В том-то и дело… просто показалось. — Де Блейт начал с улыбкой поворачиваться к спутникам, но вдруг быстро развернулся обратно и молниеносно метнул два кинжала прямо перед собой, целясь… в пустоту.
— Че… — Еще не поняв, что происходит, Драг уже вскинул топор и только потом увидел, как в двух десятках шагов от шпиона из воздуха появился полуголый зеленый орк, хватающийся лапами за засевший в широкой груди кинжал, — второй лишь царапнул его по плечу. — Орки! — выкрикнул дворф, потрясая топором. — К оружию!
Раненый зеленокожий рухнул на колени, и между его оскаленными клыками побежали струйки крови. Обтянутые тряпками и бусами руки бессильно повисли вдоль тела, и он упал мордой вниз, растянувшись во весь свой немалый рост.
Стоило безжизненному телу коснуться земли, как вокруг отряда начало твориться форменное безумие: из ниоткуда, словно с неба или из воздуха, начали появляться орки, горящие ненавистью и жаждой мести.
Наэрон, раньше всех сообразивший, что отряд попал в ловушку, выхватил из ножен рапиру, вслепую ударив в начавший колыхаться воздух, и сразу же понял, что попал. Вначале красное пятно растеклось прямо перед шпионом, а затем вокруг него обрисовалась фигура орка, упавшего к ногам своего убийцы.
Одному из зеленокожих не повезло в одиночестве оказаться близко к Треду. «Старый медведь», все еще опиравшийся на секиру, пнул свое оружие по упертому в землю обуху и, рванув рукоять вверх, ударил орка в пах. Отточенное лезвие «Вдовьей скорби» с чавканьем вошло в оркскую плоть, и зеленокожий, выпучив глаза и задергавшись, стал заваливаться на бок, неестественно тонко запищав. Крутанув оружие в руках, Тред грубо ткнул рукоятью в морду другого клыкастого, расторопно спешащего отомстить за позорную смерть товарища, но лишившегося сначала нескольких зубов, а затем и головы.
Вегард толкнул Энвинуатаре вперед, чтобы девушка оказалась между воинами и они смогли надежно прикрыть ее от многочисленных противников. Сам же берсерк легко отвел в сторону оркский меч и проломил противнику череп своим топором. С треском высвободив оружие из ужасной раны и разворотив при этом бритый череп зеленокожего, северянин поднырнул под дубину нового противника и поразил его мечом в живот. Клинок лишь до половины вошел в брюхо орка, а Вегард уже бросился к следующему врагу, напоследок дернув меч в сторону и предоставив внутренностям орка беспрепятственно вывалиться к его же ногам. Безумие битвы охватило берсерка. «Прощальная песнь» и «Кровавый жнец» запели в его руках, требуя крови. Вегард с хохотом перерубил выставленную вперед ногу следующего противника, отправив его в Бездну гораздо раньше, чем тот успел замахнуться. Молодой воин быстро ушел в сторону, избегая новой атаки, и «Прощальная песнь» рассекла воздух, начисто срезав повторно замахивающемуся дубиной орку обе лапы, а «Кровавый жнец» опустился ему на голову, завершая начатое.
Вокруг низкорослого Драга столпилось сразу несколько орков, за которыми его было попросту не видно. Но небольшой рост никогда не смущал закаленного в боях дворфа, и он отважно бросился на противников, размахивая топором, словно спешащий закончить с работой лесоруб. Взмах топора — и безногий орк падает на землю; шаг вперед — и челюсть зеленокожего ломается под тяжелым сапогом; обратное движение оружия — и еще один враг пошатнулся от боли в раздробленном колене… Драг чувствовал, как сила буквально переполняет его, а сердце готово выскочить из груди. Тяжелый топор, словно нечто невесомое, танцевал в его руках, разя противников налево и направо. Проворно отскочив назад, дворф поставил подножку оставшемуся орку и, когда тот рухнул на землю, пробил ему затылок, после чего безжалостно добил того, что корчился с изуродованной ногой. Быстро оглядевшись, Драг сразу сообразил, что бой только начат, так как целая куча орков ломилась к ним через лес.
— Давай сюда, борода! — проорал Тред, отступивший к стоящей на коленях жрице.
— Угу, — буркнул Драг, несколько расстроенный тем, что своим неожиданным проворством он, оказывается, обязан молитвам Энвинуатаре, а не собственным силам и сноровке. — Старею… — разочарованно пробубнил Драг, перескочив через трупы и оказавшись неподалеку от друзей.
Наэрон крест-накрест рассек воздух, отмахнувшись сразу от двух противников и сделав пару танцующих воздушных шагов назад, резко подался вперед, проткнув рапирой сердце метнувшегося следом за ним орка. Но умирающий зеленокожий ухватился за тонкое лезвие лапами, удерживая оружие в смертельной ране и давая своему сородичу возможность для атаки. Уцелевший орк с радостным воплем замахнулся на пытающегося высвободить оружие шпиона… и рухнул словно подкошенный.
— Этот — мой! — Рыжебородый дворф пронесся мимо де Блейта, размахивая окровавленным топором, и остановился у него за спиной, рядом с Тредом.
— Не смею спорить… — пробормотал Наэрон и, пинком отшвырнув ослабевшего орка назад, все же вырвал оружие из его сведенных судорогой лап и присоединился к спутникам. Тем временем Вегард уже разобрался с зашедшими в спину отряда орками и теперь стоял рядом со всеми, ожидая подхода основных сил противника.
— Как-то не очень хорошо все получается. — Драг взглянул шпиону в глаза. — Как эти нашли нас, да еще и подкрались незаметно?
— Шаман, — коротко ответил де Блейт, лихорадочно соображая, как быть в сложившейся ситуации. — Они учуяли схватку магистра и мага с личем и шли проверить… а нашли нас, демоны Бездны, проклятье на их головы! — Приближающиеся противники не способствовали хорошему настроению шпиона. — Говоря проще — мы в заднице, дорогой дворф.
— Хреново… — сочувственно отозвался Драг. — Но что поделать…
— Сражаться! — прорычал «старый медведь», поднимая «Вдовью скорбь». — Бери пример с Вегарда. — Он кивком головы указал Драгу на залитого оркской кровью берсерка, с радостным блеском в глазах наблюдающего за бегущими на них орками. На губах молодого воина играла кровожадная улыбка, а окровавленное оружие в напряжен