— Почти все вещи мне велики.
— Хорошо, наш путь будет пролегать через Гзауберг. Это довольно большой город, — пояснил Фаргред, — там я что-нибудь куплю вам с Розой.
— Почему? — вдруг спросила Инуэ. — Почему ты так добр со мной? Я же демон… кроме того, ты мой господин: мне говорили, что с такими как я, обращаются как с вещью.
— Кто говорил?
— Другие… подобные мне. В нашем мире есть определенная иерархия. Суккубы стоят не на самой высокой ступени. Мне рассказывали… — девушка ненадолго замолчала, — когда кто-то откликается на призыв, то становится слугой — тем, кто слепо следует приказам… любым. Демоны не много знают о вашем мире, мало кто возвращался обратно. Только высшие демоны способны выжить после смерти хозяина.
— И несмотря на предупреждения, ты все же откликнулась?
— Там… ты не представляешь, каково это — жить в постоянном страхе, в мире, где сильный пожирает слабого, где почти все — враги один другому.
— Этот мир не многим отличается от твоего… хотя пожирать тебя тут вряд ли будут. Здесь тоже хватает лжи, предательства и смерти.
— Может, ты и прав. Но там… я должна была стать наложницей… такова судьба таких как я, — девушка вздохнула.
— Удивлю тебя еще раз — тут многие идут в наложницы по доброй воле. — Фаргред подошел к окну и еще раз взглянул на погруженную в ночь деревню.
— Не сравнивай! Я… я не хочу даже думать о том, кто мог быть моим господином! Поэтому я с радостью откликнулась на призыв… лучше неизвестность, чем безысходность.
— Никогда бы не подумал, что демоны способны на столь философские мысли. — Фаргред вновь улыбнулся. — Надеюсь, я тебе не настолько противен?
— Нет. Просто я… запуталась. Я не знаю, чего ожидать. — Суккуба обняла себя за плечи.
— Никто не знает, — лорд Драуг подмигнул ей..
— Для тебя все так просто? — удивилась Инуэ.
— Да. Зачем усложнять себе жизнь?
— Я все равно не понимаю… Мне говорили, что паладины — это безжалостные убийцы, искореняющие наш род, но ты… почему ты так добр со мной?
— Скажу честно. Если бы мы встретились при других обстоятельствах… например, твои хозяева приказали бы тебе пожирать невинных людей, а ты с радостью, как большинство твоих сородичей, принялась исполнять приказ — я не задумываясь уничтожил бы тебя. Но ты, признаюсь, удивила меня, я не чувствую в тебе враждебности. Ты не жаждешь крови?
— Нет. Зачем? Зачем убивать того, кто не желает тебе зла?
Фаргред подошел к девушке вплотную и заглянул ей в глаза.
— Послушай, — тихо сказал он, — ты точно демон?
— Насколько мне известно — да. — Инуэ потупилась.
— Когда-то… — магистр с хрустом потянулся, — один человек сказал: «Зло есть наименьшая степень проявления добра». Я поначалу лишь посмеялся над его словами. Но потом, став паладином, задумался: ведь не будь зла, мы никогда бы не познали истинного добра. Может, это и не одно и то же, но одно без другого не будет существовать. Ты согласна с этим?
— Да, — неуверенно ответила девушка.
— Если ты видела в своей жизни лишь зло, то неудивительно, что доброта удивляет тебя. Но мне интересно вот что: как ты жила среди зла с подобными убеждениями? — Фаргред сел на скрипнувший под его весом стул.
— Я жила с сестрой. Но потом… ее не стало… — девушка запнулась.
— Можешь не продолжать. Скажи честно, когда-нибудь ты проливала кровь невинных? Делала ли что-нибудь, противное Свету?
— Это приказ? — Зеленые глаза прищурились.
— Нет, это просто просьба.
— Я ничего такого не делала. Клянусь всем, чем пожелаешь!
— Не надо клятв, я верю тебе. — Магистр откинулся на спинку стула.
— Просто так? Веришь просто так?
— Не нужно причин, чтобы верить в добро, — с улыбкой сказал магистр.
— Но я же демон!
— Я думал, мы уже разобрались со всем. — Фаргред устало вздохнул. — Ты — это ты, для меня не важно, как ты выглядишь. Главное — это то, что у тебя на душе.
— Другие наверняка так не считают.
— Кто-то нет, а кто-то да. В любом случае тебя никто не обидит, пока ты со мной.
— Поэтому… поэтому ты заключил со мной договор? — Девушка подалась вперед.
— Не только, — уклончиво ответил Фаргред.
— Тогда почему? Какие еще есть причины, кроме того, что я защитила ребенка?
— Кстати, почему ты это сделала? — Лорд Драуг задумчиво смотрел на пляшущее пламя свечи, чуть подрагивающее от его ровного дыхания.
— Снова уходишь от ответа?
— Я отвечу тебе, как только ты скажешь, почему защитила Розу.
— Вряд ли бы я смогла ее защитить, сидя в этом кругу. — Инуэ грустно вздохнула. — Ее должны были принести в жертву в полнолуние, а пока девочка была со мной, эти ублюдки могли не беспокоиться о ней.
— Ты отдала бы ее чернокнижникам, потребуй они этого?
— Нет, конечно, нет! — с жаром выкрикнула девушка, и Фаргред приложил палец к губам, призывая ее говорить тише.
— А если бы они предложили тебе заключить договор?
— Они и так предложили…
— Почему же ты отказалась? — в голосе магистра проскользнуло любопытство.
— Я видела, что они делали с людьми… я бы лучше умерла, чем стала им служить. Меня призвали четыре дня назад, колдуны понимали, что долго без хозяина я не протяну, и просто ждали, когда я стану сговорчивее. Хоть они и давали два раза в день еду, воду и то, что вы, люди, называете хлебом. Потом сказали — раз я не хочу отдавать девчонку и заключать договор, — то и есть мне не надо, давали лишь одну порцию на двоих.
— Значит, нельзя заключить договор помимо воли демона? — Фаргред встал и, взяв свечу, вышел из комнаты.
— Не знаю… наверное. — Инуэ пожала плечами и пошла за ним.
— Так почему ты защитила девочку? — Фаргред заглянул в ближайшую комнату. Он увидел опрокинутый шкаф и разбитую вазу. На полу и дверном косяке виднелись следы давно запекшейся крови. Магистр еще раз окинул комнату взглядом и двинулся дальше по коридору.
— Эти люди совершали отвратительные вещи, я хотела оградить девочку от них.
— Похвально. Не все люди поступили бы так, как ты. Я, можно сказать, рад, что не отрубил твою хорошенькую головку. — Магистр зашел в комнату, которая, судя по всему, являлась кухней.
— А я-то как рада… — прошептала Инуэ.
— Стало быть, ты не возражала против заключения договора со мной, раз у нас все получилось? — Порывшись в ящиках, Фаргред достал бутылку, откупорив, понюхал и, удовлетворенно кивнув, поставил находку на стол.
— Не против… — еще тише ответила девушка.
— Вот и славно. — На столе появились вяленое мясо и сухари. — Ты наверняка голодна, поешь. А как ты умудрилась попасть в мой сон?
— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Нам с Розой было страшно, и она начала шептать какие-то слова. Я спросила, о чем она говорит, и девочка ответила, что это молитва Свету, которой научила ее тетя. По словам Розы, взрослые часто молятся, если чего-то хотят, вот и я попробовала. Сама не заметила, как уснула, а потом будто проснулась и увидела тебя. Ты стоял посреди комнаты, но никто, кроме меня, тебя не видел. Потом тварь, сидящая за стеной, громко взвыла, и я проснулась.
— Занятно. — Фаргред нашел глиняные кружки и, протерев их платком, тоже поставил на стол, разлив в них содержимое бутылки. — Демон, который молится Свету — уму не постижимо!
— Ты не ответил на мой вопрос…
— По какой еще причине я заключил с тобой договор?
— Да. — Демоница заметно напряглась.
— Ну…. — протянул магистр. — Потому что ты очень миленькая, — беззаботно заявил он и отхлебнул кисловатого яблочного вина.
— Что? — переспросила Инуэ.
— Ты и первый раз слышала.
— Мне не показалось?
— Если ты слышала, как я назвал тебя милой — то нет. — Фаргред протянул кружку девушке, и та, потрясенно качая головой, в один присест осушила ее, потом поморщилась и удивленно посмотрела на магистра.
— Что это было? Я такого никогда не пробовала.
— Неудивительно, пленных не часто поят вином. Кстати, чем ты питалась… там, у себя.
— Плодами… мясом, — рассеянно ответила девушка, разглядывая дно своей кружки.
— Мясом кого? — Фаргред пододвинул к ней тарелку с сухарями.
— Разных, хм, существ. Мы разводили их… думаю, названия тебе ничего не скажут.
— Пожалуй что да, некоторых вещей лучше не знать. — Лорд Драуг молча стал наблюдать, как девушка ест. Было видно, что она очень голодна, однако старается не торопиться.
— Расскажи мне, кого хотели призвать чернокнижники. Кто должен был занять тело мальчика? — спросил Фаргред, когда девушка утолила голод.
— Точно не знаю, но я чувствовала колоссальную силу.
— Я слышал о ритуале, когда над двумя неосвященными близнецами проводят различные обряды; точнее, над одним из них. А в финале тот, в кого он превратился, должен сожрать свою сестру или брата. Демон, призванный таким способом, должен обладать поистине ужасающей силой. — Магистр захрустел сухарем. — Сам Ульв направил меня в эту деревню.
— Ульв? — переспросила Инуэ.
— Светлый Ульв, олицетворение Света, добрый бог, — пояснил магистр.
— А как… как вызвали меня? Неужели кто-то умер?! — в глазах девушки застыл ужас.
— Насколько мне известно, нужны два сердца влюбленных… — видя, как суккуба вскочила из-за стола, Фаргред встал и, взяв ее за плечи, добавил: — Их убили ради других ритуалов, а сердца… сердца были уже не нужны, поэтому чернокнижники решили не разбрасываться материалом и извлечь максимум выгоды. Так что не вини себя.
— Я… я не знала, — девушка всхлипнула.
— Успокойся, — магистр осторожно погладил ее по черным волосам..
— А что вы тут делаете? — заспанная Роза появилась в дверях.
— Ждем, когда ты проснешься, — улыбнулся Фаргред. — Хочешь есть?
— Нет. Инуэ кормила меня не очень давно. — Девочка подошла к демонице. — Почему ты плачешь? Папа обидел тебя? — голубые глазки с укоризной посмотрели на магистра.
— Нет, что ты, — девушка поспешно вытерла слезы и попыталась улыбнуться, — просто я рада. Ведь этот кошмар закончился, — она обняла Розу.