– И что нам делать?
– К машине попробуем пойти. Там наших должны встретить. Я-то им уже сообщил… Вы это – идти можете?
– Нормально, Денис. Оклемался я… Шишка вот только. Еще шея чуть ноет, да мокро все под гимнастеркой – обильно ты меня поливал.
– Старался…
Вечером следующего дня Илья и Денис приехали в город «по гражданке»… Они, договорившись встретиться через пять часов, готовы были уже разбежаться, но вдруг…
Вчерашний «нарушитель» спокойно вышел из дверей единственного городского ресторана. Совсем рядом, буквально в двадцати метрах на противоположной стороне улицы.
Одет он был уже по-другому: мятый серый костюм «тройка» и яркий галстук, который почему-то висел поверх жилета… Илья даже прыснул от смеха и отвернулся. Вот пижон, вырядился. Но лицо его! Не зря, не зря Илья так долго рассматривал его.
Денис сразу все понял и только тихо уточнил безмятежным тоном:
– Тот, что в галстуке? Он?
– Он!
– Сразу брать не стоит. Я за ним пойду, а вы за мной, и подальше… В лицо он вас знает – пояснил прапорщик.
Городок был маленький.
Через пять минут они миновали католический костел и подошли к забору старого кладбища… Даже не оглянувшись, «нарушитель» перемахнул через невысокую ограду… А через минуту это же проделал Денис.
Илья, подняв воротник и натянув на глаза кепку, чинно проследовал вдоль забора к главному входу… Он медленно двигался по дороге, разделявшей кладбище на две равные части… Трудно было определить, куда провалился Денис. Памятники и кладбищенская зелень скрывали всё вокруг.
Раньше Илья не бывал на католических кладбищах. Его, прежде всего, поразило отсутствие оград… Широкие плоские каменные плиты, высокие кресты, много кустов и деревьев, но нет ни одной ограды… И цветов нет. Свечи кое-где стояли, а цветов, ярко крашенных искусственных цветов нет!..
Серо как-то. Не по-нашему, не по-русски.
Из-за огромного куста ветлы вдруг выскочил Денис и начал торопливо докладывать:
– Там дальше по тропинке – могила, пятая отсюда. Найдете имя – Павло Бучма!.. Был такой гад, бандеровец. Хуже фашистов… Так наш нарушитель свечку там оставил. А в ней – записка… Я побегу его догонять, а то он в новостройках спрячется… Догоню, возьму – и на заставу. А вы дожидайтесь, кто за запиской притопает, и берите его… Но осторожно, ради Бога. Второй раз могут и покрепче ударить…
Денис Иванович нырнул за куст и, не таясь, побежал в дальнюю часть кладбища, которая граничила с «новостройками» – пятью четырехэтажными домами из красного кирпича.
Илья быстро нашел тот камень, под которым в сороковом году навсегда успокоился Павло Бучма, воевавший с Советами за «Вильну Украину» еще под знаменами Петлюры.
Возле могильной плиты стоял маленький желтый пенал с настоящей свечкой в верхней части. Илья вскрыл его и быстро прочел:
«Встречаться сейчас не могу. Деньги передай Оксане. Товар забери у мельника. Новый груз привезу к первому ноября, тогда и встретимся. Тарас».
Илья победоносно усмехнулся. Это же целая сеть. Тарас – это нарушитель. Есть еще Оксана, есть мельник и четвертый – тот, кому записка адресована. Его-то мне и надо взять.
Пока было светло, Илья наблюдал за могилой с пятидесяти метров, спрятавшись за одинокой часовней. В девять часов стало совсем темно, пришлось перебраться в ближайшие кусты и лечь на сухую траву между двух могил.
В сквере рядом с кладбищем начались танцы. Илья знал, что где-то здесь в особняке с колоннами расположен местный клуб. Пока было еще тепло, парочки топтались на открытой веранде напротив кладбищенских ворот… Об этом три часа назад рассказал Илье Денис, который намеревался провести здесь остаток вечера.
Пластинки были старые, «заезженные», но усилитель был мощным.
Временами до Ильи совершенно отчетливо доносились голоса Магомаева, Ротару, Карела Гота… Иногда, чтобы лучше услышать любимую мелодию, Илья приподнимался, опираясь локтями на два могильных камня.
В двенадцать часов все стихло.
И вдруг, через пять-десять минут, Илья стал явственно слышать в различных частях кладбища шорохи, хруст ветвей, шаловливый шепот, легкий смех.
Все эти звуки не доставляли, понятное дело, Илье удовольствия, пока он не понял их происхождение…
По соседней тропинке проскочила парочка. Илья четко видел их силуэт на фоне звездного неба…
Они расположились в пяти метрах от засады на большом плоском, еще теплом камне. За все время они не сказали ни слова. Их не было видно, но по отдельным чмоканьям, чавканьям, вздохам и стонам Илья точно представил картину происходящего.
К часу ночи исчезли и эти развлечения.
Страшно Илье не было – было тревожно и холодно. И еще – очень хотелось спать. Особенно на рассвете…
Он пришел за запиской в шесть утра.
Щуплый усатый парень лет двадцати… Он не сопротивлялся, покорно поднял руки, а потом дал их связать у себя за спиной… Целый час они молча шли по лесной дороге до заставы…
Днем они арестовали Оксану, девятнадцатилетнюю учительницу – жену того щуплого парня… Затем забрали у старого мельника рюкзак с контрабандой…
Потом были допросы, совещания, поощрения, но не было удовлетворения: в рюкзаке оказались купленные в соседнем словацком поселке три сотни шариковых авторучек, коробки с цветными скрепками и кнопками. А еще фигурные ластики и несколько блоков жевательной резинки…
Иван Дроздов никогда не считал себя трусом.
За сорок лет трудового стажа чего только не было… И тонул два раза на лесоповале, и по тайге десять дней один бродил.
А в Москве, когда уже был прорабом – на начальственные, министерские ковры выходить тоже смелость нужна… Особенно, когда свою правду отстоять пытаешься… Они тебе: «Комиссия будет принимать объект третьего ноября, к празднику»… А ты им: «Раньше десятого января не сдам. Халтуру делать не буду»… И так два-три часа.
Они, конечно, на своем настоят, но зато подкинут технику, людей, материалы, премиальные…
Тогда было не страшно, потому что все было понятно: за это просто выговор, за это – строгий, а за это – могут и по шее дать.
А сейчас… Группировки какие-то, авторитеты, мафия из подмосковных городков…
В подъездах стреляют, машины взрывают, похищают… И за что? Именно за это – за деньги!
Иван Васильевич прижал к себе сумку, где в обувной коробке лежали шесть тугих пачек в банковской упаковке… Эти «куклы» передал ему Илья.
И вот теперь до встречи пять минут. Невозможно что-нибудь уточнить, отменить все это… Налетит сейчас десяток головорезов, уволокут в подвал, вскроют «куклы», и всё. Привет!.. «Ты нас обманул, а теперь маслину получай»…
Дроздов не согласился бы, если бы это предложил не Илья, если бы не воспоминания о пограничной молодости.
Иван Васильевич еще раз осмотрелся. Он знал, что его должны страховать несколько человек, но не видел никого из знакомых, кроме Ильи.
Тот сидел на лавочке за фонтаном – похоже, мечтал о чем-то… Впрочем, он периодически уточнял время и поглядывал на проходящих мимо Дроздова людей.
Ровно в восемь пропищал сотовый… Как инструктировал его Илья, Дроздов наклонился к микрофону и шепотом, но четко прочел текст сообщения:
«На другой стороне Тверской, в ресторане «Макдоналдс», в туалете. Жду через пять минут. Борис».
Дроздов вскочил, достаточно бодрым шагом миновал бронзового Александра Сергеевича и нырнул в подземный переход.
Он видел, что Илья пошел вслед за ним, но не слышал короткие и тревожные команды, которые выдавал в эфир Потапов, заместитель Рогова. Машины не успевали перестроиться на этом сложном перекрестке.
Кроме того, если через пять минут Дроздов получит команду: «Вернуться к памятнику Пушкину», то все машины окажутся вообще «вне игры».
Иван Васильевич не знал этого и торопливыми шагами приближался к ресторану.
Вон платная автостоянка: всю улицу перегородили, въезд с Тверской, а выезд на Бронную.
Дроздов не успел повернуть ко входу в эту заморскую «точку общепита», как его подхватил под локоть молодой бородатый парень в яркой бейсболке:
– Вы – Дроздов? А я – Борис. Поговорим в машине. Вот она, рядышком.
Саша Караваев, встретивший Ивана Васильевича, был предусмотрителен: двигатель в «Жигулях» не выключался, выезд со стоянки оплачен заранее, машина неприметная, дорога изучена, включая возможные точки проверки…
Илья мог бы задержать «Жигули» с этим бородатым Борисом, но не он проводил операцию… Он помнил, что ему разрешили присутствовать, но очень вежливо попросили «не проявлять самостоятельности и не мешать».
К Ермолову подлетел парнишка, которого он раньше не видел:
– Сейчас Потапов подскочит! Вон они на джипе, при въезде на стоянку базарят… Вы номер запомнили?
– Запомнил…
– Наверняка липовый. Если не догоним – ничего не найдем. Кто же на такое дело со своими номерами идет?
Еще тридцать секунд они потеряли при выезде с автостоянки.
Потапов понимал, что опоздание на полторы-две минуты делают бесперспективным преследование в этом районе… Он передал ребятам номер и приметы машины и дал указание рассредоточиться:
– Вторая – через Патриаршие пруды к Маяковке, третья – через бульвар к Манежной, а я – к Арбату. Тридцать минут – слушать эфир и ждать команду.
Передатчик Дроздова молчал…
Караваеву понадобилось десять минут, чтобы добраться до Плющихи.
Пока они ехали, он несколько раз жестом приказывал Дроздову молчать.
Машина была припаркована во дворе пустующего дома.
Они молча вышли и встали друг напротив друга. Иван Васильевич уже понял, что они оторвались, и никакой помощи не будет…
Дроздов остался один на один с мафией. Машинально, без всякой команды он поднял руки вверх.
Александр Караваев воспринял это как должное. Он оценил покорность и первым делом осмотрел сотовый. Затем проверил все карманы и начал снимать с Дроздова куртку, но сразу же запутался в проводах.