– Исходя из того, что я вижу, хотя могу и ошибаться, он прожил тут несколько дней, пока… Ну, ты понимаешь. Жалюзи на окнах опущены, дверь в другие помещения закрыта на засов. Нам повезло, что крепление замка на входной двери сгнило. Видимо, его закрыли изнутри. Человек решил: либо отсидеться тут до лучших времён, либо умереть в тиши и одиночестве.
Страх, что недавно обволакивал разум девушки, развеялся. Молодость и неуёмная тяга к знаниям брали своё. Ольга, не спеша, направилась вдоль шкафов, которых в помещении оказалось множество. На одном из них она увидела странные прямоугольные листы, покрытые чем-то полупрозрачным. Взяв один из них в руки, облегчённо вздохнула – он не рассыпался.
– Тут письма, – тихо произнесла ученица.
– Читай, хоть какое-то развлечение, – произнёс инструктор, занявшийся чисткой оружия.
На каждой полке лежало по несколько писем. На многих можно прочитать лишь отдельные слова. Перенесённые на бумагу мысли безжалостно уничтожило время. Многие неплохо сохранились. Среди них девушку заинтересовала одно: в нём женщина, по всей видимости, писала мужу. Бережно взяв письмо в руки, она начала читать его вслух.
– «Здравствуй, Станислав! Мне страшно. Вчера умерла мама. Она плакала и просила прощения за приглашение погостить у неё. Я плачу от бессилия. Собственная квартира стала ей могилой. Я больше не могу тут находиться. Ключ в почтовом ящике, я ухожу умирать. Говорят, много народу укрылось в метро, но сейчас все входы уже закрыты. Надеюсь, ты жив. Мне хочется, чтобы когда-нибудь ты узнал, что в последние минуты я думала о тебе. Будь счастлив. Твоя Мари…».
– Дай сюда! – метнувшись к девушке и выхватив у неё из рук письмо, закричал сталкер. – Где? Где ты это взяла? – громко закричал Станислав.
Глаза у инструктора выпучены. Его трясло. Ольга отступила к стене и вскинула оружие. Щёлкнул предохранитель автомата, а он даже не заметил этого. «Мари… Марина Беседина. Моя Марина!» – горестно повторял мужчина. Девушка испуганно смотрела, как, гладя и целуя лист пожелтевшей бумаги, плачет сорокалетний мужик.
На станции «Молодёжная» «стариков» осталось трое: Любимица детворы Варвара Степановна – повариха какого-то известного московского ресторана, названия которого Ольга не помнила, врач Лидия Моисеевна и Станислав Иванович – последний начальник станции и по совместительству инструктор по выживанию. Остальные либо умерли от болезней, либо сгинули на поверхности. Сколько она себя помнила, с поверхности периодически приходили группы вооружённых людей и после каждого визита на станции появлялся ещё один ребёнок.
Сейчас, помимо взрослых, на Молодёжке обитает два десятка пацанов (от шести до двенадцати лет) и две девушки: Ольга и Оксана. Им вчера исполнилось по 16 лет. Оксана выбрала в качестве своей профессии врачевание, так как безумно боится оружия. В отличие от нее Ольга получила заветный приз, о котором так давно мечтала – ее взяли на поверхность. И непросто постоять у входа в метро, а в настоящий рейд на трое суток. Старый потрёпанный автомат стал лучшим подарком на день рождения. Правда, на два АКМ у них с инструктором жалкие двадцать патронов. Поиски боеприпасов и медикаментов организовал Станислав Иванович. Он долго доказывал жене Лидии о необходимости экспедиции на поверхность. Им срочно нужны были лекарства: заболели два мальчика. «В нашем районе несколько больниц. Патрули Ганзы так далеко не забираются. Кто первый нашёл, того и тапки», – убеждал начстанции. Причём тут обувь, новоявленная сталкерша не понимала, но спросить боялась. Будешь вопросы задавать, на станции оставят.
– Тётя Лида знает, что ты женат? – выпалила Ольга, первую пришедшую в голову мысль.
– Что? Причём тут Лидия?
– Ты никогда не рассказывал о том, что женат.
– Я много о чём молчал, тебя это не касается, – огрызнулся инструктор.
В глазах мужчины девушка увидела боль и слёзы. «Господи, он же себя винит в её смерти!» – поняла она.
– Ты не мог знать, жива она или нет. Доступ в метро закрыли через несколько часов после начала эвакуации. И не войти, и не выйти, – тихо произнесла Ольга.
– Что ты об этом можешь знать? – зло рявкнул инструктор.
– Только то, что ты рассказывал! – с обидой произнесла она и отвернулась.
– Я мог спасти её! – прорычал сталкер, и его лицо покраснело от гнева.
– Не мог! На улицах царил хаос. Радиация и болезни убивали людей сотнями, а ещё голод и…
– Ты повторяешь мои слова, – прошипел он.
Станислав понимал: судьба людей на поверхности предрешена. Сделать ничего было нельзя. Сейчас, как и двадцать лет назад, ему хотелось лишь одного – умереть рядом с любимым человеком.
– Они все тут! – тихо произнесла Ольга.
– Кто? – отрешённо спросил Станислав.
– Письма!
С трудом передвигая ноги, мужчина подошёл к шкафу и взял верхний лист бумаги. Сталкер просмотрел все письма, даже те, на которых остались лишь отдельные слова и буквы. Среди них он нашёл дневник. Прочитав первую страницу, Станислав понял, что его написал почтальон. Двадцать лет назад тот ходил по улицам и записывал последние мысли умирающих. Старик маялся болями в спине и за день до конца света не успел разнести несколько писем. В то утро он приехал на почту пораньше, налил из принесённого с собой термоса чаю, уселся на стул и сокрушался о своей тяжёлой судьбе. Год назад в автокатастрофе погибли его жена и беременная дочь. Первое время зять ещё навещал его, а потом, придя с какой-то девицей, принёс продуктов, попрощался и пропал. Сорок пять лет почтальон отдал работе, а в итоге люди просто перестали писать письма. Запихивая в почтовые ящики лощёные листы и газеты с рекламными объявлениями, он понял, что стал никому не нужен и в профессиональном плане. Можно было попросить у заведующей разносить пенсии сердобольным старушкам, но он знал, что она ответит: «Михаил Степанович, ну зачем тебе лишняя нервотрёпка? До пенсии рукой подать. Вот проводим с почётом, и будешь старушками заниматься». Он прожил долгую жизнь. Был весьма неглуп и прекрасно понимал, что молодые делятся полученными дензнаками с начальницей. Услышав вой сирен, понял, что пришел конец. Бежать некуда, да и зачем? Оставалось одно – доставить вчерашние письма и умереть.
В записях почтальона было несколько строк о его встречи с Мариной. Для него она была мимолётным эпизодом. Вернувшись на почту, он закрыл дверь на ключ, хотя прекрасно знал, что несчастная женщина идёт следом. Даже когда плача и обламывая о край железного полотна ногти, она умоляла впустить её, он остался безучастен. Позже, выйдя наружу, он забрал её сумку, а тело оттащил к дороге. Сталкеру захотелось встать, скинуть со стула останки этой твари на пол и растоптать, превратить его кости в пыль, чтобы даже памяти не осталось. Удержало его лишь присутствие Ольги. Наставник не должен показывать свою слабость. Хватит и одного раза.
Из дальнейших записей Станислав понял, что в сумке находилось прощальное письмо, флакончик лака для ногтей и всякая ненужная мелочь, как писал почтальон. Даже умирая, его Мари хотела оставаться красивой. Лак для ногтей стал для почтальона сущей находкой. Именно им он покрыл первое письмо, а после похода в супермаркет свой проклятый дневник. Сам же считал, что действует по распоряжению Высших Сил, отправляя потомкам изложенные на бумаге страдания очевидцев. Веря в своё предназначение, почтальон до самой смерти мазал письма лаком, а по его щекам текли слёзы…
Сталкер дочитал дневник до конца и в тот же миг с горечью подумал: «Господи, как же он похож на моего отца». Иван Сергеевич Беседин был одним из тех, кто отдал приказ закрыть все входы в «Московский метрополитен». Отец верил, что чрезмерное количество людей привело бы к необратимым последствиям. Приняв на грудь лишнюю дозу горячительного, Иван Сергеевич обычно начинал кричать: «Метро не резиновое, всех не вместит», после чего между ним и охранниками завязывалась словесная перепалка, вскоре перерастающая в драку. Человечество принесло с поверхности страх, отчаяние и злобу. Единую систему управления испортили хаос и анархия. Невозможно управлять тем, кто должен был умереть, а выжив, не знал, что с этим делать. Воевали все со всеми. Все это время бывшее руководство метро, именующее себя «технари», пыталось не допустить разрушения своего последнего пристанища. Станислав работал вместе с отцом и его соратниками. Организованное ими небольшое объединение станций «Сокол», «Аэропорт» и «Динамо», стали крупнейшими животноводческими центрами метро: на станции «Аэропорт» консервируют слизь, на «Соколе» находятся загоны для свиней, а на «Динамо» производят одежду из свиной кожи. Также на факториях наладили производства спирта. Именно эта гадость побудила «технарей» вмешаться в войну Красной Линии с Ганзой и её союзниками.
Товарищ Москвин и господин Логинов как будто заключили союз с дьяволом, который не выполнил план и к миллиону смертей на поверхности требует добавить несколько тысяч в метро. Что бы отец не говорил, он хотел вернуть власть в свои руки. Мы занялись одним из самых отвратительных преступлений – воровством детей у лидеров группировок и их окружения. Единственным отличием было то, что мы не просили выкуп, а требовали остановить резню в обмен на жизнь двадцати трёх детей.
– Ты сказал двадцати трём? – прервав мысли сталкера, спросила Ольга.
– И давно ты читаешь мысли? – после небольшой паузы спросил Станислав.
– Давно, – поджав губы, ответила девушка. – Мы боялись. У людей с мутантами разговор короткий: встретил и в расход.
– Мы! Как же я сразу не догадался. Оксана?
– И Михаил, но он маленький ещё. Он не понимает своей силы и ему страшно, – отводя взгляд, проговорила ученица.
– Теперь понятна её боязнь оружия. Ведь без него на поверхность не выпустят, а кто-то из вас должен всегда быть рядом с пацаном, так?
– Да! – твердо ответила девушка.
– Лидия Моисеевна знает?
– Прости!
– Стало быть, знает. Но почему ты раньше…
– У меня не получалось, – злясь, закричала Ольга. – Такое ощущение, что у тебя в голове установили стену. Только сейчас после твоего эмоционального срыва я смогла услышать.