и не было. Он, конечно, сдержан и корректен, но ни разу не обменялся словом или жестом, будто знал наверняка, что сосед знает и даже думает о происходящем. Приглядевшись к этому треть-ему собеседнику, Королев понял, что они не связаны близким родством, но выражение лиц было схожим. Они одинаково реагировали на развязанную речь Даровского. Тут Витьку стало понятно, что Артур говорил им обоим. Одновременно. Он воспринимал их как целое в том разговоре, поскольку взгляд постоянно был обращен то на одного, то на другого собеседника. Выходило, что и капитан, и его сосед справа приехали вместе и с одной целью.
Прокручивая раз за разом этот фрагмент в замедленном режиме, Пыха стал рассматривать, как лежали приборы перед этими приезжими, как налита вода и напитки в бокалах. Да у них и блюда были заказаны одинаковые! Скорее всего они выбрали что-то знакомое по названиям. Стало быть, это люди одного круга, и, судя по манерам, весьма педантичны, хотя поначалу это не бросалось в глаза. Это было естественно, то есть — воспитано с детства. Так поступают в аристократических семьях, прививая детям с раннего возраста этикет за столом. Именно по таким едва заметным мелочам можно определить человека своего круга. Это код свой-чужой, зашитый в движениях, одежде, взгляде, повороте головы… Если нужно, чужака посадят за свой стол и даже поговорят с ним, но никогда не дадут приблизится. Его будут держать на незримой дистанции, элегантно давая понять, где его место.
Богатые и обладающие властью в нескольких поколениях люди, таким образом создают на публике некий пьедестал, с которого повелевают. Нынешние «дворяне» в России тоже стремятся поставить себя в обществе на подобный пьедестал или, даже, постамент, дабы издалека было видно, «кто есть ху», как однажды выразился Горбачев. Впрочем, кроме хамства у них ничего не получается. Это должно быть в крови, прочесть или натренировать это на видеокурсах не получится.
Капитан с товарищем все больше притягивали к себе внимание фотографа. Он даже получал удовольствие от каждого незначительного штриха, прочитанного и понятого им в коротком видеофрагменте. Оба приезжих принадлежали некой касте, возможно, когда-то связанной кровными узами, но позднее объединенные только общей идеей.
Далее Витек сосредоточил свое внимание на лице мужчины, примерно того же возраста, что и капитан, сидевшим с ним на одним столом на встрече с Даровским. Уникальная память фотографа начала неосознанно перебирать среди огромной библиотеки хранящихся в ней изображений, такие, что имели сходства.
Сколько времени продолжался этот странный сон, Пыха не смог бы сказать. Подсознанию время не указ. В каком-нибудь мистическом фильме режиссер представил бы зрителю этот процесс в виде огромного здания, по бесчисленным помещениям которого сновали бы армии роботов, сравнивая с выданным им изображением всех обитателей. Тело Королева тем временем существовало где-то в сторонке, способное лишь просигналить о какой-нибудь агрессии против него.
— Не соизволит ли месье фотограф, — ехидным голоском пролепетал Корень, — оторваться от своих гениальных наблюдений. Мы приехали.
Он потряс Королева за плечо, нобезуспешно.
— Слушай, как ты можешь так спать? Ни разу не шелохнулся! Я, грешным делом, подумал, не случилось ли чего. Пару раз останавливался и прислушивался… Да нет, сопит, сурок.
Реакции не последовало и тогда водитель пошел на хитрость.
— Пыха, у тебя телефон звонит, — прошептал Олег, наклонившись к уху спящего.
— Але! — вскинулся тот.
— Ну, вот. Другое дело. Вставайте, месье, вас ждут двое подрастающих кабанчиков, готовых растерзать в клочья, если не получат выкуп. Возьми шоколадные батончики в бардачке. Цветы на заднем сиденье не трожь, это Светке… Да, купил по дороге… Догадайся с первого раза, кто их будет дарить? Ну, и молодца…
Синий «Форд» осторожно вкатился на дачный участок, принадлежавший теще Серого. Теперь она появлялась здесь редко. «Любит только осень» — часто объяснял это Копылов. Их встречали все четверо обитателей двухэтажного дома, сколоченного добротно, но без завитушек.
Двое не по возрасту крепких мальчишек с разбега повисли на Королеве, наученного горьким опытом предварительно принять упор, дабы не быть поверженным на землю. Эта маленькое традиционное приветствие быстро стирало грань между прошлым и настоящим приездами, и дальнейшее общение продолжалось с момента, предшествующего расставанию, как мелодия, прерванная на ноте слушателем, чтобы ответить на звонок сотового, чтобы тут же продолжить.
— Как раз к столу, ребята! — улыбнулась Светлана, подаренному букету летних цветов. — А то некоторых приходилось отгонять.
— Да, мы только из-за стола, — смущенно проговорил Пыха, стараясь удерживать равновесие.
— Врет! — тут же прервал его Олег. — Поймал одного пескарика, но стрескал всю уху, которую баба Вера сварила из подаренных ершей. Вы присмотритесь к этому скромняге, он уже полбатончика у ребенка слизал…
Все рассмеялись, видя, что Королев стряхнул наконец-то с себя двух кабанчиков, успевших проглотить угощение и демонстративно показывающих, что в руках у них ничего нет.
— Эх, если бы не мое доброе сердце… — Корень достал из кармана еще пару батончиков, которые тут же исчезли из вида.
— Олег, — всплеснула руками хозяйка, — они обедать не будут.
— Ошибаетесь, Светлана Михайловна. Они первыми расправятся с этим делом. Я правильно говорю?
Сладкая парочка без слов метнулась мыть руки и первой заняла свои места. За ними последовали взрослые, и обед прошел, как часто это бывало в таком составе, весело, с шутками и лукавыми намеками. Для двух холостяков семья их школьного друга стала своей.
Когда суета по уборке следов солидного обеда утихла, и хозяйка забрала пацанов на прогулку, в доме воцарилась непривычная тишина. Старые вещи хорошо понимают своих владельцев и помнят их привычки. Они не отвлекали троих друзей от обсуждения интересующие их проблемы.
— Эти два перца опять заявились утром, — без предисловий начал Копылов. — По очереди.
— Что хотели?
— Показали фотографии тех, кто был у Пыхи. Спрашивали, не знаком ли я с ними.
— Алиби?
— Я им заранее сказал, что и сегодня пойду по грибы, — ухмыльнулся Серый. — Даже предложил составить мне компанию.
— Как с жучками? — быстро спросил Олег.
— А я гулял по дому с каждым под ручку и все спрашивал, не потеряли гости чего-нибудь. Они теперь знают, что я знаю.
— Просканировал после ухода? — не сдавался Корень.
— Ты зря оставил мне свою машинку. Ничего не нашла.
— Не против, если еще раз гляну?
— Тебе и карты в руки, мастер, — пожал широкими плечами бывший десантник. — Ну, а я пока кофе сварю.
Королев знал, что Серый, как и он, предпочитал растворимый кофе, но, если приезжал Олег, хозяин варил кофе в турке. Причем, такой крепкий, что только Корень мог пить его без молока и без сахара.
— Чисто, — присоединился к ним минут через десять Корнеев. — Ты умеешь убеждать.
— Тут неподалеку деревенская лавка есть… — зло произнес Серый. — Ну, там с разной мелочовкой. На двери объявление висит: «Избавляем от тараканов и прочих гадов». Вот я и прикинул, может, мне тоже на воротах табличку такую организовать.
— Думаю, без работы ты не останешься, — рассмеялся Корень, потом серьезно добавил. — Глазок проверял?
— Да, хорошие фотки делает, — Сергей достал свой коммуникатор и, полистав, показал два качественных портрета. — Пыха, зацени. Вставляешь этот дверной глазок, он сам снимает, хранит и передает по блютус на сотовый, когда попросишь.
— Батарейка на неделю, — добавил Олег. — Я скопирую?
— При соблюдении авторских прав, — широким жестом он передал Корнееву аппарат. — Я пацанам знакомым отослал. Сегодня перетрем эту тему… Подстрахуешь?
Корень утвердительно кивнул.
— Спасибо. На моем броневике подкатим. Подождешь за рулем… Там по обстановке.
Пыха попытался вставить словечко, но хозяин его опередил.
— Витек, к тебе особая просьба — возьми моих отдохнуть подальше отсюда. Потом я их заберу.
— Он теперь знает, где мои корни, — лукаво глянул на проспавшего всю дорогу Королева. — И где пищу добывать…
— Да, ладно тебе, — отмахнулся обиженный фотограф.
— Не пыхти, — ласково посмотрел на него Серый, — Запомни название этого сайта. Логин — твоя фамилия дважды, только наоборот. Пароль — имя и день рождения без пробелов и тоже наоборот. Сигналы ты знаешь. Книга — встреча, собака — помощь, мышка — опасность. Синий цвет — дом, красный — дача, зеленый — работа. Ну, на худой конец, можешь открытым текстом подпись сделать. Этот сайт далеко, да и на него никто кроме нас не заглядывает.
Едва хозяин закончил фразу, как на крыльце, а затем и по коридору послышались частый топот.
— Па! — в комнату влетели оба крепыша. — Там дрон над домом завис…
Десантник рванулся к шкафу, в котором оказался солидный сейф. Быстро открыл его и, сунув в карман коробку с патронами, на ходу стал быстро заряжать ружье.
— Пыха, пацанов держи при себе. Олег — Светку. Чтобы ни случилось!
В комнату влетела хозяйка, едва не столкнувшись с мужем. Олег бережно взял ее за руку и, посмотрев в глаза, тихо сказал:
— Свет, ты обещала показать запасы на зиму… Всем нужно спуститься в погреб. Быстро!
Не отпуская ее руку, он глянул на Пыху. Тот уже поймал двух пацанов. Все пятеро, словно боевой расчет подлодки, без суеты спустились в просторную комнату под домом и закрыли люк. Потолок семейных закромов был явно рассчитан на двухметрового десантника. Уставленный сверху донизу стеллажами с банками, коробками и пакетами, он больше походил на бомбоубежище.
Где-то снаружи глухо треснул выстрел, потом еще один. Светлана рванулась к выходу, но Олег резко остановил ее и молча показал на перепуганных сыновей. Та медленно успокоилась и кивнула. Олег взлетел по ступенькам вверх, и все оставшиеся замерли, ловя каждый шорох снаружи.
— Отбой воздушной тревоги! — громыхнул в тишине голос Серого. — Выходи строится… Норматив сдан.