Чтобы не попасть в третий раз на такую проверку, Пыха перестроил маршрут в навигаторе, чтобы выскочить на трассу М11. Его стало клонить в сон от всех волнений и бессонной ночи. Глаза слипались, и подумалось, что будет очень обидно вдруг попасть в аварию, так и не проверив, что же он нашел в том подсвечнике.
Мелькнула мысль заехать к бабе Вере в Лучинино. Это было неподалеку от того места, где ехал «Форд». Сомнения рассеяли всплывшие в памяти слова Олега, что баба Вера все знает наперед и не задает вопросов. Набравшись наглости он свернул на съезде около указателя «р. Знаменка».
В Лучинино остановился у почерневшего от времени забора. В глубине двора стоял сруб в три окна, в одном из которых горел свет. Пыха открыл незапертую калитку и постучал в освещенное окошко. Выглянул баба Вера. Прижав лицо к стеклу, посмотрела прищурившись. Узнав, кивнула и пошла открывать.
Поставив машину посредине лужайки и наспех выпив чаю, фотограф отправился спать. Вконец измученный, без сил рухнул в приготовленную кровать и крепко уснул.
Глава XXVII
Пыхе снился дворовый пес из его далекого детства. Исхудавший, пугливый с обиженным взглядом, очевидно, изгнанный из хорошего дома за какой-то проступок. Он был принят детворой, взят под защиту и получил кличку Тарзан. Все, кто мог что-то притащить из своего дома, подкармливали бедолагу. Родители этих ребятишек, едва сводившие концы с концами, конечно, видели это, но не ворчали, понимая, что их дети не бросят слабого в беде.
Во сне фотографа Тарзан резвился на зеленой лужайке с тремя пацанами, которые учились в одном классе и жили по соседству. «Ко-ко-ко» как их когда-то дразнили, а потом, стали называть уважительно, смеялись, играя то в одну, то в другую игру. И не было рядом никого счастливее этой троицы и бездомного пса, вдруг нашедшего добрые отзывчивые души. Безденежье и трудности с едой, неопределенность и неуверенность, охватившие страну, их не коснулись. Они были выше этого.
Неожиданно Тарзан остановился и, уперев передние лапы в грудь Пыхи, пристально посмотрел ему в глаза. Откуда-то издалека до слуха Королева стали доноситься чьи-то серьезные слова. Потом он разобрал еще и завывания сигнализации его «Форда». Машина взывала о помощи. Смахнув остатки сна, Витек рывком сел в кровати и огляделся. Перед ним стояла сухонькая баба Вера в длинной ночной сорочке до пола. В одной руке у нее была зажженная свеча, в другой она держала двустволку. Когда Королев окончательно проснулся и вскочил, она протянула ему ружье и серьезно произнесла:
— В обоих стволах картечь. Во дворе двое чужих.
Выбежав на крыльцо, Пыха увидел мигающую всеми огнями машину и два силуэта, около двери водителя. Кто-то внаглую пытался угнать его «Форд»! Разгневанный фотограф шагнул ближе и окликнул воришек. Двое лишь оглянулись и продолжали возиться с замком. Тогда Королев вспомнил, как держал автомат в армии, и стал вполоборота для стрельбы стоя. Прижав двустволку плотнее к плечу, направил ствол на воришек. Для убедительности громко добавил.
— У меня картечь. С пяти метров не промахнусь.
Одному из незнакомцев потребовалось не более секунды для принятия решения. Он кинулся бежать. В три прыжка оказался за калиткой у машины с включенным двигателем. Запрыгнул на водительское сиденье и, не включая ближний свет, рванул с места. Второй угонщик, оставшись в одиночестве, выхватил что-то из кармана. В тишине было слышно, как со щелчком откинулось лезвие. Фотограф резко дернул ствол вверх и нажал на курок. Выстрел грохнул так неожиданно, что в ушах зазвенело.
— Пыха, ты что сдурел! — как-то жалобно пролепетал налетчик с ножом.
— Шмат?! — неуверенно спросил Королев.
— Свои… Это шутка…
Внезапно оживший Шмат, попытался перейти на шутливый тон, но Пыха и не думал брататься. Направив ствол чуть ниже пояса, четко произнес.
— Воскрес? Ну, я это сейчас исправлю.
Он даже не удивился выскочившей фразе, свойственной, скорее, какому-нибудь герою боевика и добавил:
— На колени. От штанов один пояс останется…
В этот момент в соседнем доме над крыльцом вспыхнул свет и двое мужчин легко перепрыгнув через заборчик, оказались рядом. У одного, что выглядел постарше, в руках тоже была двустволка, у другого, помоложе — черенок от лопаты.
— Баба Вера, это твой что ли? — спросил первый.
— Внучок приехал, — откликнулся позади Пыхи старческий голос. — А упыри его машину хотели угнать.
Второй сосед, поигрывая черенком, шагнул вперед и угрожающе произнес:
— На колени, сука, а то ноги переломаю.
Поняв, что шансов нет, воришка бросил нож и встал на колени. Подошедшая сзади баба Вера, незаметно сунула в руку парня с дубиной кусок бельевой веревки. Тот подскочил к ставшему на колени и, повалив на землю, связал.
На грохот выстрела в ночи и громкие окрики подтянулись другие соседи. Вскоре приехал, вызванный кем-то, наряд полиции. Угонщика сразу заперли в зарешеченное отделение полицейского УАЗИКА, а у свидетелей и участников инцидента стали собирать показания. Дольше всех беседовали с Пыхой.
Когда все стихло, смело действовавший фотограф вдруг сник. Его начала колотить дрожь, и он не мог связанно объяснить, что да как, пока баба Вера ни принесла стакан воды.
— Итак, — в который раз спросил сержант, — вы знаете этого гражданина?
— Да. Это Михаил Бронштейн… Его якобы убил Сергей Копылов…
— А вы?
— Я стрелял в воздух…
— Но гражданин Бронштейн утверждает, что не только знаком с вами, но и дружит. Что все было шуткой.
— Да врет он все!
— Милок, — вмешалась баба Вера, — вам нужно позвонить дежурному по Одинцовскому району. Они арестовали Сергея Копылова за несовершенное преступление. Якобы убитый Бронштейн сидит у вас в машине. Помогите коллегам распутать это дело.
— О, как! — вскинулся полицейский. — похоже есть один здравомыслящий человек в этой истории.
— Был еще второй подельник у того, кто сидит в машине. Как увидел хозяина машины с ружьишком, убежал. Вы первого прижмите, он вам все и расскажет. А Виктор просто взволнован, не каждый день у вас на глазах нагло угоняют вашу машину. Давайте, я подпишу показания. Если надо, приду в суд. Только машину присылайте, мне далеко ходить уже трудно.
— Слушай, — сидевший за рацией в УАЗИКЕ напарник, подошел к беседующим, — я дозвонился дежурному по Одинцово. У них действительно есть такой Копылов. Обещали за нашим задержанным утром прислать кого-нибудь. Сами разберутся.
— А меня как же? — вскинулся Королев. — Я же свидетель…
— Координаты мы записали. Если понадобитесь вас вызовут повесткой.
— Пойдем, — ласково взяла фотографа за руку Баба Вера, — я тебе травки заварю и поспишь. Утро вечера мудренее.
Ее мягкая прохладная рука сразу успокоила Королева. Словно послушный мальчик, он засеменил рядом с хозяйкой в дом. Потом, молча сидел за столом на кухне и ждал, когда заварятся какая-то трава в большой кружке. Вдруг вспомнил, что Светка еще ничего не знает и позвонил ей посреди ночи. Радостно и сбивчиво все рассказывал, но получилось не очень связанно. Он пообещал приехать сам, а пока еще поспит, а то, за последний день, на него столько событий свалилось, что голова отказывается работать. Вскоре, кружка горячей настойки оказалась у Королева в руках, и, прикрыв глаза, он начал пить мелкими глотками. Тишина и покой укутали его в этом старом, до недавнего времени совсем незнакомом доме. Потом, он свернулся калачиком на кровати в маленькой комнате и сладко заснул.
Глава XXVIII
Трое друзей, которых когда-то в школе дразнили «ко-ко-ко», собрались вместе на даче Копылова. Хозяин принес в кабинет посуду для кофе и включил электрический чайник. Пока тот закипал, он вопросительно глянул на Олега.
— Защита включена, — Корень демонстративно щелкнул выключателем на небольшой коробочке и положил ее перед собой.
— Итого, — Серый сел поближе к столику и наклонился вперед, друзья последовали его примеру. — Что мы имеем на сегодня?
— Главное, мы вытащили Серегу, а остальное, — Корнеев кивнул на бандаж, поддерживающий его левую руку, — ерунда. «Опель» мой залатаешь? Водитель «Газели» обещал оплатить.
— Не вопрос, — улыбнулся хозяин, — будет лучше нового… Спасибо вам, ребята.
— Слушай, — оба собеседника посмотрели на Королева, — как ты нашел Шмата?
— Вообще-то, это он меня нашел.
— В смысле? — удивился Олег.
— Хотел угнать мой «Форд», — невинно ответил фотограф. — Я пальнул из ружьишка, его кореш успел удрать, а баба Вера сказала полицейским, чтобы они позвонили дежурному в Одинцово, где сидел Серый.
— Да-а, — рассмеялся десантник. — Умеешь ты объяснить.
— Извиняюсь, а ружьишко ты всегда в кармашке носишь — хихикнул Корень.
— Да, ну вас, — обиделся фотограф, но пояснил. — Шмат подставил Серегу из-за той фотографии.
— Похоже, — согласился Корнеев, — а зачем ему твой «Форд»? У него же «Ниссан» был… Вернее, есть…
— Дык, он за документами охотился, — начал злиться Пыха, видя, что друзья его не понимают.
— Стоп-стоп-стоп, — словно судья на ринге раздвинул ладони, Корень. — Я понял. Шмат погнался за двумя зайцами. Серегу подставить под несуществующее убийство своей персоны и подтолкнуть Пыху на поиски документов о русском золоте в ФРС.
— Ну, да! — радостно кивнул Королев.
— Что-то я связи не уловил, — растерялся хозяин. — Про меня понятно, а вторая часть «Македонского балета»?
— Олег прав, — кивнул Витек, — я тоже не сразу понял эту хитрость Шмата. Потом наш аналитик растолковал тупому фотографу, что существует один человек, знающий и тебя, и меня. Мы бы сразу заподозрили Шмата, поэтому он разыграл свою смерть.
— Надеюсь ты помнишь, — продолжил Корнеев, — все началось с того, что к Пыхе заявилась сладкая парочка, которую ты уговорил смотреть сладкие сны… Так… А пришла она потому, что Шмат подкинул нашему фотографу задачку на карте памяти. Там была запись разговора двух искателей депозитного договора на русское золота с Первым Национальным Банком США. Их, вроде бы случайно, снял на видео Шмат, но понять, что к чему не смог. Вот и подкинул запись нашему Королеву, помня о его феноменальной памяти.