— Я рассчитываю, что ты не позволишь этому случиться, — заметила она.
— Но если это случится, понадобится эвакуация, — продолжил Роган. — Мы с тобой оба знаем, как непросто это будет.
— Ты хочешь, чтобы я объявила о террористической угрозе. — Ленора откинулась назад. — Ты понимаешь, что предупреждения просто так не даются. К ним в придачу идет огромная ответственность и планирование. Я должна связаться с Управлением внутренней безопасности, Национальной гвардией и ФБР. Не говоря уже том, что Дома потеряют свой коллективный разум.
— Это твой вызов, — предупредил Роган. — Просто помни: все это не шутка и происходит на самом деле. Я не хочу, чтобы нас застали врасплох.
— Я подумаю над этим, — ответила Ленора Джордан.
Мы вышли на улицу, избежав ареста.
Чокнутый Роган посмотрел на здание и покачал головой.
— Что?
— В следующий раз мы увидим эту безделушку уже на Адаме Пирсе.
— Я думаю, она сумеет о ней позаботиться.
— Не так хорошо, как один из моих сейфов.
Мы начали пересекать улицу.
Мой телефон просигналил. Я посмотрела на сообщение. «Прибыли в Остин. Поселились в отеле. Передай Рогану спасибо за сопровождение».
— Ты отправил с моей семьей сопровождение?
— Да. Они — мишень.
— Как ты узнал, что они уезжают?
— Мои люди увидели, как они грузят вещи, позвонили мне, и я сказал им ехать следом.
Понятно.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Я планирую держать их в заложниках, пока ты не переспишь со мной.
Я споткнулась.
Он повернулся и одарил меня ослепительной, невероятно обаятельной улыбкой.
— Шучу.
Чтоб тебя.
— Пообедай со мной, — сказал Роган.
— Нет.
— Невада, ты должна со мной пообедать. Где-нибудь на людях, где можно легко нас увидеть. Будет еще неплохо, если ты изобразишь веселье. Откинешь волосы назад и улыбнешься. Может, даже похихикаешь.
Я остановилась.
— Хочешь забросить крючок для мистера Пирса?
— Да.
Это была неплохая идея. Я была не против побыть наживкой, если это могло привлечь Пирса.
— Берн…
— Ты думаешь, твой кузен предпочел бы сидеть в машине, наблюдая за тобой, и рисковать быть поджаренным этим психом, или играться с новой установкой Бага в полной безопасности на моей территории?
Телефон зазвонил, словно по заказу. Я ответила.
— Привет, — раздался голос Берна. — Я тебе еще нужен? Я получил приглашение от Бага, и тут охранники на бронированном Рендж Ровере, говорят, что Чокнутый Роган приказал им меня забрать.
Я посмотрела на него. Чокнутый Роган шагнул ближе, его большое тело слишком близко, а взгляд слишком горяч. Я почувствовала запах сандалового дерева и ветивера, смешанный с почти резким перечным ароматом. Он наклонился, загораживая обзор, его глаза такие голубые. Сердце забилось быстрее.
Его губы растянулись в ленивой, хищной ухмылке.
— Сопротивление бесполезно.
— Ты меня не уломаешь. — Продолжила настаивать я и подняла телефон к уху. — Берн, если хочешь отправиться с ними — вперед.
— Ты уверена?
— Да. — Все равно Чокнутый Роган уже присматривает за моей семьей в Остине. А так и Берн будет под защитой.
Я завершила вызов и посмотрела на Рогана.
— Я пообедаю с тобой. Но хихикать не собираюсь.
«Каса Фортунадо» оказался маленьким ресторанчиком на перекрестке Кроуфорд стрит и Конгресс авеню, всего в нескольких кварталах от судебного центра. У него была небольшая летняя площадка, выходящая на бейсбольное поле «Минит Мэйд». День был жарким и влажным, и меньше всего мне хотелось сидеть на улице. Поэтому все, кто был умнее, обедали под землей в хьюстонских туннелях. Они начинались как подземный переход между двумя кинотеатрами, но за годы разрослись до целой сети туннелей между всем и вся, с собственными ресторанами и зонами отдыха. В жаркий день, центр города казался вымершим. К сожалению, если бы мы сидели под землей, Адам Пирс вряд ли бы нас заметил. Маловероятно, что он стал бы спускаться в туннели, где его легко могли бы загнать в угол.
Мы подошли к столу с ярко-желтой, синей и белой испанской мозаикой, и Чокнутый Роган отодвинул для меня стул. Я повесила парусиновую сумку на спинку и села. В ней лежал «беби дезет игл» сорокового калибра с 12-зарядным магазином. После последней стычки с командой Адама, я не хотела рисковать, и увеличила свою огневую мощь. Я превращалась в Грязного Гарри4. Пистолет был именно таким большим и плохим, как мне хотелось. В итоге все закончится, и я смогу вернуться к своим обычным делам: отслеживанию обманывающих супругов и мошенничествам со страховкой. Это, может быть, менее интересно, но зато редко требуется стрелять в черте города.
Знакомое болезненное чувство сжало мне горло. Я кого-то убила. Я совсем не хотела об этом думать. Рано или поздно мне все равно придется с этим смириться.
Возникла официантка с блюдцем сальсы и тарелкой все еще теплых чипсов, и приняла у нас заказ напитков. Два холодных чая, заменитель сахара.
Я сделала вид, что внимательно изучаю меню. Что заказать? Что-нибудь нежирное. Баха тако с креветками выглядят неплохо. Я отложила меню.
— Как тебе Ленора Джордан? — спросил Роган.
— Я думаю, она потрясающая. Я хотела быть ею, когда вырасту.
— Ты хотела стать окружным прокурором?
— Нет, я хотела… — Я пыталась подобрать слова. — Я хотела достичь ее профессионального уровня, но по-своему. Я хотела быть уверенной в себе и уважаемой за то, что я делаю. Я хотела заработать репутацию. Я хотела знать, что «Частное сыскное агентство Бейлор» чего-то стоит. Мой отец начал дело, и я хотела добиться того, чтобы это имя означало компетентность и качество. А чего хочешь ты?
Он откинулся назад. Солнечный свет заиграл на его лице, пробиваясь сквозь крону дерева на углу. Казалось, его кожа почти сияла, подчеркивая мужественные черты лица, прямой нос и твердый подбородок. Он пожал плечами.
— Я не задумывался над этим.
Официантка вернулась с нашими напитками, приняла заказ — я заказала Баха тако, а он — хрустящие тако с говядиной — и снова исчезла.
Его телефон зазвонил.
— Прошу прощения. — Чокнутый Роган поднес его к уху. — Да?
Был странный контраст между человеком, который уничтожал людей и тем, кто демонстрировал прекрасные манеры за ужином. Каким-то образом, неистовый Превосходный и вежливый миллионер были одним и тем же человеком, и это вполне логично, за исключением того, что обыденная его часть делала жестокую еще страшнее.
— Когда? — спросил Чокнутый Роган. — Передайте ему, чтобы встретился со мной здесь.
Он повесил трубку и посмотрел на меня.
— Прошу прощения, но мне нужно уладить кое-какое дело. Оно не терпит отлагательства, но не займет много времени.
— Без проблем. Я пока постараюсь быть на виду, игриво перебирая волосы. Хочешь, я накручу их на палец, закусив губу?
— А ты так сделаешь?
— Прости, но нет. — Я ухмыльнулась ему.
— Дразнишься, — произнес он, и мой разум ухнул в бездну. Я вытащила его обратно, брыкающегося и визжащего. Профессиональная. По крайней мере, попытайся оставаться профессиональной.
— Значит, у тебя нет целей?
— Нет, у меня есть краткосрочные цели, — ответил он. — Но они не особенно сложные.
— Почему?
Чокнутый Роган снял ломтик лимона со своего стакана и переложил его на тарелку с закуской, словно он был каким-то раздражающим насекомым.
— Давай рассмотрим, что мужчины в моем положении обычно хотят?
— Больше денег? — Я отхлебнула из своего стакана.
— У меня 1,2 миллиарда.
Я подавилась чаем.
Он подождал, пока я справлюсь с кашлем.
— У меня есть инвестиции, и я владею несколькими корпорациями, которые зарабатывают деньги по большей части без моего вмешательства. В какой-то момент больше денег — это просто больше денег. Некоторые Превосходные занимаются исследованиями, но у меня никогда не было к ним особого интереса. Обычно, я улучшаю заклинания ради достижения определенной цели, но сама идея посвятить себя этому нагоняет на меня скуку.
— Профессиональные цели?
Чокнутый Роган покачал головой.
— У меня отлично выходит только одно: разрушения в крупных масштабах. Отправился туда, сделал дело, получил кучу футболок защитного цвета. Я достиг вершины в этой карьере.
Принесли нашу еду. Вот это скорость.
Я откусила свой тако. Вкуснятина.
— Тогда почему ты ушел из армии?
— Ты когда-нибудь жалела, что заложила бизнес?
Я видела, что он пытался делать. Отвечать вопросом на вопрос. Кусок креветки выскользнул из моего тако и приземлился на тарелку. Плавным движением.
— О Боже, да. Мы должны были продать его, как только узнали, что отец болен. Мы получили бы больше денег и раньше начали лечение. Экспериментальная терапия работала, дело просто в том, что когда дошло до закладной, отец был уже слишком болен. А я в тот момент была слишком неопытной, и управлять бизнесом с наработанным именем, казалось лучшим вариантом. Если бы мы его продали, к настоящему моменту я бы восстановила его под другим именем. Но задним умом все крепки. Мама получила немного больше времени с отцом, а он получил немного больше времени с нами. Я должна быть довольна этим.
Я поняла, что он странно на меня смотрит.
— В чем дело?
— Это не совсем то, что я спрашивал, но думаю, я получил свой ответ. — Он склонил голову. — Я ушел из армии, потому что мы выиграли войну. Когда я начинал, Белиз был в руинах, а Мексика угрожал полудюжине наций в Южной Америке. Нам нужно было нанести мощный удар, чтобы остановить распространение войны, поэтому я бил сильно.
Вот так преуменьшение столетия.
— Годами позже коалиция утихомирила Мексику и навела порядок в регионе. Под конец, они меня даже не привлекали. Одного моего присутствия в области было достаточно, чтобы заставить сторону противника сдаться. Когда перестали возникать конфликты, командование нашей стороны стало говорить о продвижении в Мексику. Я понимал, что являюсь одним из факторов данного решения, и вышел в отставку. Как бы я ни любил использовать свою магию, настало время кому-то друг