— Но вы утверждаете, что ваши аналитики удивлялись, почему меня не посадили в сумасшедший дом?
— Психометрия яснослышания, особенно десятого уровня, один из самых трудных талантов, с которыми имеют дело, поскольку ощущения очень сильно выбивают из колеи. Без внешнего обучения по приобретению навыков, легко поверить, что вы сходите с ума. Люди вокруг вас обычно немедленно приходят к этому заключению и отсылают вас к докторам. И вы кончаете либо накачиванием лекарств, либо лечебницей. Будто сами накликали беду.
Рейн так крепко схватилась за подлокотники, что ногти впились в обивку.
— У меня все происходит так, словно какой-то незнакомец вторгается в мой разум. Ужасно глубоко и так неприятно. И все это заставляет меня чувствовать себя… оскверненной.
— Поверьте мне, пойманные мною мимолетные образы, что ощущает незнакомец, когда втыкает в чью-нибудь грудь нож, настолько же неприятны. Словно я сам убиваю. А уж что впоследствии я чувствую…
Зак резко оборвал себя.
Рейн почувствовала, что он не ожидал такой откровенности от себя по отношению к ней, и поняла, что он не хочет ничего добавлять к сказанному.
Затем он явно сознательно похлопал кончиками пальцев друг о друга. Потом еще раз. И еще.
— Я ощущаю себя грязным, — тихо сказал вдруг Зак. — Будто тьма в душе убийцы просочилась в меня.
Рейн пытливо взглянула в его лицо.
— То же самое происходит со мной.
Его рот изогнулся в странной, потрясенной улыбке.
— Я никому прежде не признавался в этом. Я имею в виду то, что тьма убийцы проникает в меня.
— Я тоже. — Рейн глубоко вздохнула. — Всегда предполагала, что глупо говорить народу, что боюсь, как бы часть этой темной энергии преступников и убийц не осела во мне. Я не хотела беспокоить близких мне людей, и это уж явно не могло служить темой для разговоров на вечеринке с коктейлями.
— Вот потому-то я тоже молчу об этом.
Делимся секретами, подумала она. Полнейшая интимность ситуации была просто неописуемой. Как она могла вести такие разговоры с человеком, с которым только что познакомилась? Куда это заведет? Возможно туда, куда она и хотела?
— Слышать голоса довольно неприятно, — произнесла Рейн. — А уж каково это — видеть образы, я не могу даже представить.
— На что похожи голоса? — с искренним любопытством спросил Зак.
— На шепоты, — медленно произнесла она, подыскивая слова. — Но не похоже ни на настоящие шепоты, ни на реальные голоса. Разум мой понимает разницу, но сама я не могу объяснить.
Зак кивнул. В глазах его отразилось глубокое понимание.
— Словно я стою в одном измерении и существует тонкая завеса между мной и другим измерением, — попыталась объяснить Рейн. — Кто-то по другую сторону завесы говорит. Если я сосредоточу внимание, то могу уловить отдельные слова. Но я не слышу голоса, по крайней мере, не отчетливо. Я их чувствую.
— Когда вы сосредотачиваете внимание, как вы это называете, то на самом деле открываете себя, чтобы стимулировать свои психические способности на восприятие, позволяя своей интуиции распознавать энергию.
— Это похоже на то, будто привидение гуляет по твоей голове.
— Иногда вы ведь слышите шепоты жертв тоже?
Ее передернуло:
— Вот это самое худшее. Ненавижу шепоты преступников, но когда я слышу голоса жертв, это в миллион раз страшнее, наверно, потому что знаю, что слишком поздно спасти их.
— Бывают исключения. К примеру, девушка в вашем подвале сегодня, и жертва похищения, которую вы помогли найти Митчеллу несколько месяцев назад.
— Верно. Но счастливые концы бывают чрезвычайно редко. А в нераскрытых делах вообще никогда нет хорошего исхода.
— Кроме установления справедливости, — тихо добавил Зак.
— Да.
— Наверно, не станет вам большим утешением, что исследования «Тайного общества» показывают, что вы слышите не настоящие голоса преступников и жертв. Вы чувствуете психический след эмоций, все еще прилипших к месту преступления.
— Я понимаю, но почему я чувствую только мрак, ужас? И никогда не ощущаю счастье и жизнерадостность, оставленные после себя людьми.
— Ученые считают, что дело в эволюции. Изначальной работой мозга является обеспечение выживания. Грубо говоря, такие эмоции, как счастье, веселье не представляют угрозы, потому, за исключением секса, психическая сторона мозга развилась так, чтобы игнорировать хорошие чувства и сосредоточиться на плохих.
Рейн ощутила, как краска бросилась ей в лицо:
— Секс?
Зак как будто развеселился.
— Секс напрямую связан с выживанием. Поверьте, наши психические ощущения очень отзывчивы на вибрации, связанные с продолжением рода.
— О.
Наверно, лучше всего сменить тему.
— Но сильные эмоции, такие, как страх, гнев, извращенная похоть связаны с опасностью, поэтому наши сверхчувства приспособились более четко распознавать их, — продолжал Зак. — Как и наши обычные чувства в данном случае.
Она приняла это.
— Я понимаю.
Наступила еще одна пауза. Ощущение интимности в маленьком, освещенном пламенем камина пространстве стало сильнее. Она могла бы сидеть и слушать этого мужчину всю оставшуюся жизнь, подумала Рейн. Какой невероятно притягательный соблазн, и, наверно, опасный. Пора развеять волшебство, пока оно не стало необратимым.
Рейн немного выпрямилась в кресле.
— Что же вы хотите, Зак Джонс? И, пожалуйста, не пытайтесь рассказывать байки, что «Тайное общество» вдруг чертовски заинтересовалось мной. Если бы это кого-нибудь заботило, они вышли бы на контакт давным-давно.
Его глаза чуть сузились. Она знала, что выбила очко.
— Я агент из «Джонс и Джонс», — представился Зак. — Слышали о таком?
Рейн пронзил шок. Хватит этой ауры тесной близости. Она призвала каждую частицу своего самообладания и послала ему самую фальшивую улыбку, имеющуюся в ее арсенале.
— О, да, — сказала она очень тихо. — Я слышала о «Джи энд Джи».
Зак кивнул, словно подтверждая, что сильно подозревал об этом.
— Так вы все помните. Я так и думал.
— Я помню, что был такой агент из «Джи энд Джи» по имени Уайлдер Джонс, уничтоживший работу всей жизни моего отца и сжегший его лабораторию до основания. Я также думаю, есть большая вероятность, что тетя Велла была права. Ее версия состояла в том, что этот мужчина подстроил смерть моего отца в автокатастрофе. Если вы из «Джи энд Джи», то только потеряли время, разыскивая меня. Не могу представить ни одну на свете причину пошевелить хоть пальцем, чтобы помочь вам.
Глава 8
— Мы ведь заключили сделку, — напомнил ей Зак.
«Приди в себя, женщина», — подумала Рейн. Он больше не был единственным встреченным ею человеком, который по-настоящему понимал, что значит жить с ее странным психическим талантом. Теперь он являлся мужчиной из «Джи энд Джи». Ей не стоит об этом забывать.
— Нет, мы не заключали сделку, — возразила она. Проклятье, она тоже могла быть такой же хладнокровной и спокойной, как он. — Вы вошли в мой номер несколько минут назад, размахивая этим конвертом, и я взяла его. Но я ничего не обещала взамен.
— Подразумевалось, что, взяв конверт, вы дали мне обещание.
— Так подайте на меня в суд.
Зак снова улыбнулся той беззаботной самонадеянной улыбкой:
— Не беспокойтесь, когда вы услышите эту историю, то сами захотите поучаствовать в моем расследовании.
— Назовите хоть одну причину, по которой я захочу помочь кому-нибудь из «Джи энд Джи».
— Всего лишь одну? — Он пожал плечами. — Мое расследование напрямую связано с историей вашей семьи. Пойдет?
— Вот как?
— Думаю, вы очень похожи на меня, когда дело касается контроля. Вам это по душе, и вы хорошо с этим справляетесь. Я могу поручиться, что единственный способ для вас сохранить контроль в данной ситуации, это сотрудничать со мной. Вы человек разумный и быстро все поймете. Попробуйте хоть раз, из нас выйдет команда.
— Вы расследуете дела моей семьи?
Это потрясающе, решила Рейн. Она была заинтригована.
— Косвенным образом. — Зак взглянул на черные стальные наручные часы. — Я расскажу обо всем за обедом, если мы найдем в этом городке тихое местечко, где можно поговорить.
— Я не голодна.
— Использование таланта десятого уровня взимает энергетическую дань с тела. После такой встряски мне всегда хочется есть.
Он был прав. Она вдруг поняла, что сильно проголодалась.
— Я и в самом деле не думаю, что обед — идея хорошая.
— Что показывает, насколько вы осведомлены. Да пообедать — это одна из лучших моих идей за весь день.
Спорить не было смысла. Сейчас, когда он сказал «а», она не успокоиться, пока не услышит «б». Ну, и, кроме того, она была голодной.
— Представьте, что обед со мной — что-то вроде принятия лекарства в лечебных целях, — предложил Зак.
— И каким же образом это имеет отношение к лекарству?
— Вам ведь нужен стакан красного вина?
Рейн задумалась.
— Пожалуй, вы правы. Это очень похоже на «скорую помощь».
— Тогда идемте.
Обманчиво неспешно Зак выбрался из кресла, сгреб с низенького столика конверт и направился к двери. Он даже не оглянулся на нее. Прекрасно знал, что она не сможет не пойти за ним, понимал, что ей необходимы ответы, которые мог дать ей только он.
По какой-то необъяснимой причине у нее возникло желание рассмеяться, и ей пришлось его подавить.
— Проклятье, — вместо этого произнесла Рейн. Она поднялась на ноги. — А вы хороши, ничего не скажешь.
Зак снял с крючка ее плащ и придержал его для нее.
— Я знаю, — подтвердил он. — Это дар.
Они вышли в коридор и спустились в вестибюль. Сидевший за стойкой Бартон Россер оторвался от чтения журнала. Бартон был человеком неопределенного типа, насколько может быть таковым мужчина, подумала Рейн. Даже его возраст было трудно определить точно. Она предположила, что ему около сорока, но он мог быть и моложе, и старше. Этот худосочный мужчина вечно суетился, и глаза его беспокойно бегали по сторонам. У нее создалось ощущение, что большую часть времени он оглядывался через плечо. Ей было любопытно, кто или что его преследовало.