Зак раздал первые карты одну за одной, лицом вниз.
Рейн подсмотрела свою карту. Это была королева червей.
Зак раздал следующие две карты, лицом вверх. Ей — бубнового валета. Себе тройку.
— Я пас, — сказала Рейн и сунула однодолларовую купюру под карты.
Зак пожал плечами и взял себе третью карту. Они оба посмотрели на красную десятку. Он перевернул карту, лежащую лицом вниз. Еще десятка.
— Перебор, — произнес он.
Рейн улыбнулась:
— Мне всегда везло в карты.
Зак явно повеселел.
— Ага, вижу.
Он сгреб карты и снова перетасовал.
Она наблюдала за его руками, очарованная ловкими движениями.
— Вы хоть когда-нибудь снимаете этот пиджак? — вдруг спросила Рейн.
Боже мой, что это с ней? Если он снимет пиджак, то останется только в футболке и брюках.
Он прекратил тасовать карты и внимательно взглянул на нее. Секунду казалось, он что-то прикидывает в уме. Потом отложил карты и стянул черный кожаный пиджак.
Остолбенев, она уставилась на пистолет в наплечной кобуре.
— О. — Рейн прокашлялась. — Понимаю.
Зак взял колоду и снова стал тасовать.
Двадцать минут спустя она выиграла свою ставку в двадцать долларов и еще сорок впридачу. Потом до нее дошло, что с тех пор, как у ее дверей возник Зак, голоса ее не беспокоили.
— Вы правы, — радостно заявила Рейн. — Это работает. Все, о чем я могу думать, это как бы выиграть у вас все деньги.
— У вас это здорово получается.
Она засмеялась:
— Вы заметили?
— Хорошо, что хоть кредитку в номере оставил. — Зак одарил ее медленной опасно понимающей улыбкой. — Впрочем, в свою защиту могу сказать, что сегодня вечером у меня на уме вертятся вовсе не карты.
Ее совершенно застала врасплох безошибочная страсть, прозвучавшая в этих словах. Зак смотрел на нее с прожигающим нескрываемым сексуальным напряжением, которое, казалось, неизвестно откуда взялось. Только что он играл с ней по-дружески в карты. А сейчас взирал на нее так, словно хотел сорвать Рейн одежду и овладеть ею тут же, прямо на ковре. С такой страстью на нее еще ни один мужчина не смотрел.
Правильными были ее первоначальные подозрения. Зак прекрасно знал, что между ними проскочила искра. Он просто выжидал время, чтобы она подпустила его к себе и почувствовала себя с ним свободно. Карточная игра была просто разновидностью соблазнения. Он изгнал голос преступника с помощью карт, заставив Рейн раскрыться и стать уязвимой.
Ей следует быть настороже, твердила она себе. Тому она и следовала, в самом деле. Впрочем, наравне с этим росло и возбуждение.
— Наверно, это не очень хорошая идея, — прошептала Рейн.
Его улыбка стала чуть опаснее. Вокруг них в воздухе пульсировала невидимая энергия.
— Думаю, вы азартный игрок, — тихо произнес Зак.
Но не тогда, когда это ведет к подобному, пыталась объяснить Рейн. Но непонятно, почему, она не смогла выдавить из себя ни слова. Сейчас сердце ее билось очень быстро. А внутренности угрожали растаять.
Медленно, обстоятельно он снял с нее очки и положил их на стол. Потом отстегнул кобуру и отложил в сторону.
Зак наклонился к ней, давая ей прекрасную возможность уклониться от него. Она даже не пыталась отпрянуть. Тогда он обнял ее и ласково притянул к себе, сократив разделявшее их короткое расстояние, разбросав карты.
И вместо того, чтобы поставить его в известность, что она не девушка на одну ночку, Рейн обняла его за шею.
Его рот с силой обрушился на ее губы, требуя отклика. И ее тело откликнулось ему навстречу. Тлеющий огонь, загоревшийся в ее душе с того мгновения, как она открыла Заку дверь, с ревом превратился в мощнейший пожар. Ей никогда не приходилось иметь дело с чем-то подобным, она и не знала, что способна так яростно откликнуться.
Но что действительно заставляло ее кровь с жаром нестись по венам, так это понимание, что Зак хочет ее не меньше, чем она его. «Не в пример Брэдли», — воспрянув, подумала она. Голосов Зак не боялся. Восхитительное чувство ликования пронзило ее.
Рейн прижалась теснее, целуя Зака со всей сдерживаемой до сих пор энергией женщины, которая никогда прежде не была способна полностью отдаться собственной природе чувств. Смутно она осознала, что руки его развязывают поясок халата. Одежда исчезла в мгновение ока.
С хриплым стоном Зак перекатился на бок, увлекая ее за собой. Он протянул руку и вытащил из ящика у изножья кровати одеяло. Потом резко взмахнул им и расстелил его на ковре, словно забросил в море рыболовную сеть.
Дальше она осознала, что лежит на спине на одеяле, глядя снизу на Зака. Он сидел на коленях. Она заворожено наблюдала, как он снимает через голову футболку и отбрасывает ее в сторону.
На его гладких плечах мерцало пламя камина. Переполненная непомерным чувством любопытства первооткрывателя Рейн протянула руку и коснулась мускулистого плеча. Он поймал ее руку и оставил на ладони теплый влажный поцелуй, от которого пальцы ее инстинктивно сжались. Внутри нее что-то перевернулось, и восхитительное напряжение, многократно возросшее, отозвалось треском электрического разряда.
Она ухватила Зака за запястья и притянула к себе в желании ощутить в полной мере его вес и силу.
В ответ раздался хмельной хрипловатый тихий смешок.
— Нравятся мне женщины, которые знают, чего хотят, — произнес он, уткнувшись ей в шею.
Зак протиснул колено между ее ног и поцеловал глубже. Сейчас все ее ощущения, паранормальные и обычные, воспламенились. В порыве чувств она обхватила его, наслаждаясь, сколь эротично ощущать под ладонями мускулистую спину. И впилась ногтями в его теплую кожу.
— Сладостный ад. — Очень нежно он прикусил ей ушко. — Ты хоть имеешь представление, что творишь со мной?
В одно мгновение она открыла новую сексуальную страстную сторону своей натуры, сторону, которая ей и во сне не могла привидеться.
— Так скажи, — прошептала Рейн. — Скажи точно, что я делаю с тобой.
— Возбуждаешь меня до чертиков.
За последние несколько минут его голос заметно сел.
— Возбуждаю — это здорово. — Она провела большим пальцем по его спине вниз. — Что еще?
— Напрягаешь. — Он слегка ущипнул ее за сосок и дал почувствовать, как отвердел, прижавшись теснее к ее бедрам. — Очень сильно напрягаешь.
— Да уж, напряженный труд. — Она приподняла ему навстречу бедра. — Продолжай.
Он поднял голову и обхватил ее лицо ладонями.
— Ну, знаешь, в данный момент я не мастер слова, — промолвил Зак. — Я больше настроен показывать, чем говорить.
Рейн медленно улыбнулась и схватила его за плечи:
— Ну что ж, тогда, пожалуй, покажи.
— С удовольствием.
Зак потянулся вниз. Рейн услышала скрип кожаного ремня, потом звук расстегиваемой молнии. Он снова сел, чтобы избавиться от одежды. Несколько секунд ушло на то, чтобы достать из брюк небольшой пакетик, вскрыть его и надеть презерватив.
Потом он снова устроился рядом с ней и притянул ее ближе. Когда его рука очутилась между ее ног, тогда уже она сама потеряла всякую способность общаться словами. За несколько минут Рейн крепко обхватила его, обвившись вокруг него, пытаясь вобрать его в себя, пока не рассеялось возбужденное напряжение.
— Поспеши, — отчаянно даже для нее самой прозвучала ее мольба. — Пожалуйста, поспеши.
— Не так быстро.
Он наклонился над ней, снова поцеловав в шею, рука все еще творила мучительное волшебство между ее ног.
Прекрасный же он нашел момент, чтобы восстановить свое словесное мастерство. Она схватила его за плечи и попыталась встряхнуть, чтобы привлечь внимание. Все равно, что сотрясти массивную глыбу.
— Ты не понимаешь, — выдавила она сквозь стиснутые зубы. — Думаю, я собираюсь кончить.
— О, да. — Глаза его мерцали в пламени камина. — Я знаю.
— Ты не понимаешь, — выдохнула она. — Я никогда не была на такое способна ни с кем. Не испорти все, Джонс, или я никогда тебя не прощу.
— Ты тут главная, детка. — Он оказался на ней. — Но только в этот раз.
Грозное предупреждение только усилило ее предвкушение.
— Ближе, — задыхалась она. — Еще ближе.
Наконец, растянув ее, он устроился в ней, каким-то образом попутно все еще действуя рукой.
— Все, что тебе нужно делать, это плотнее вцепиться, — шептал он. — По-настоящему плотнее.
Она зажмурила глаза и теснее сжалась вокруг его твердого члена.
— Вот так, — одобрил он. — Сожми меня так, словно никогда больше в жизни не отпустишь.
Зак медленно стал двигаться в ней туда и обратно. Сотрясаясь, она осознавала неровно вспыхивающую между ними психическую энергию. Это было похоже на попытки поймать сверхъестественные переменчивые призраки северного сияния. Эти призраки порождались их собственными полярными сияниями прямо здесь, в комнате под номером шесть, в Шелбивилльской гостинице.
А потом она очутилась там, ухватив один из великолепных, пульсирующих ночных огней и, оседлав его, промчалась по звездному небу. И не важно, что она не могла вздохнуть. Ей хотелось смеяться, хотелось плакать, хотелось петь. Но все, что она могла позволить себе, это улететь в темноту.
Рейн смутно осознавала, что тащила Зака за собой. Мускулы на его спине под ее руками напряглись и стали твердыми, как мрамор.
Она услышала долгий затянувшийся стон победного освобождения. Какое-то бесконечное мгновение Зак пульсировал глубоко внутри ее.
Когда все было кончено, он без сил упал на нее, вжимая в одеяло.
Зак неохотно вытащил себя из роскошного состояния полной расслабленности, овладевшим им после оргазма, который был всем оргазмам оргазм, и открыл глаза. Рейн лежала рядом, подсунув одну руку себе под голову. В полумраке огня из камина ее глаза были глубже и таинственнее, чем когда-либо. Она рассматривала его как некое новое интригующее существо, которому не могла дать определение. Он понял, что, наверно, смотрит на нее с тем же выражением.
— Проклятье, — произнес он, вытянув руки над головой, — если бы я не верил в существование паранормальных явлений до этой ночи, то после такого опыта, черт возьми, точно бы поверил.