Из кухни вышла Рейн, держа в руках поднос из бамбука с изящным чайником и двумя хрупкими на вид чашками. Она сменила сексуальное черное платье на белый махровый халат. Шлепанцы сменили туфли на шпильках. Волосы все еще были подняты в сексапильный узел, но несколько локонов после приключений в переулке выбились из прически. Они очень привлекательно свободно болтались вокруг ушей и струились вдоль затылка. Тело Зака, все еще гудевшее от адреналина, немедленно откликнулось.
— Я-то считал, существование множества способностей высокого уровня в одном индивидууме полагали невозможным, — произнес Зак, не в силах отвести взгляда от Рейн. — Эксперты заявляют, что один талант всегда преобладает.
— Как и во всем, здесь тоже существуют исключения из правил, — проворчал Фэллон. — Исторические документы свидетельствуют, что было несколько случаев, когда определенные личности демонстрировали несколько талантов высокого уровня. Но да, такой феномен чрезвычайно редкий. Согласно мнению экспертов, существует логическое объяснение, почему почти всегда один талант преобладает.
— Что-то там со сверхраздражением мозга, верно?
— Мозги устроены так, чтобы перерабатывать неимоверное количество входных данных, поступающих от всех органов чувств. Природа предусмотрела отсеивание неважной и ненужной информации, приходящей от этих органов. Мы называем это способностью сосредоточиться. Но если эту способность заездить, то мозг закоротит, за неимением лучшего определения.
— Переполнение информацией.
— Ты и сам знаешь, что довольно трудно справляться с воздействием, производимым психической восприимчивостью десятого уровня, — напомнил Фэллон. — Забирает массу силы воли и самообладания. Просто представь, на что это будет похоже, если придется иметь дело с двумя равнозначно мощными талантами.
— Парень в маске совершенно точно потерял управление. И сегодня это проявилось в гораздо большей степени, чем вчера вечером. Он мигал, как испорченная неоновая вывеска.
— Я проверю любые ссылки, какие смогу найти, — пообещал Фэллон. — В каждом отдельном примере, а общеизвестно, что таковых было считанное количество, двойные таланты умирали в раннем возрасте. Наверно, так природа гарантировала, чтобы эти уроды не стали сверххищниками, и в свою очередь не произвели суперхищников на свет.
— Если ты прав, то не странно ли, что «Ночная Тень» выставила одного из этих крайне редких многофункциональных поденщиков, не умершего молодым?
— Нисколько, — отозвался Фэллон. — Мое нутро подсказывает мне, что «Ночная Тень» вовсе не нашла двойной талант, а они создали его сами, используя новую вариацию формулы.
— Логично. Но если они потратили столько усилий, чтобы создать его, то почему уничтожили такой дорогой инструмент?
— Очевидно, потому что он оказался ненадежным, — предположил Фэллон. — Он напал на тебя дважды и оба раза безуспешно. Сдается, «Ночная Тень» проповедует теорию естественного отбора по Дарвину. Выживают и продвигаются к рангам повыше только самые сильные и успешные.
— Очень надеюсь, что у них не припасено целой плеяды двойных талантов высокого уровня на замену этому парню.
— Не похоже, — очень убежденно заверил Фэллон. — Судя по оценкам сторонних исследований, аналитики заверяют, что по статистике у очень немногих людей, обладающих экстрасенсорными способностями, мог бы под воздействием химических препаратов развиться жизнеспособный двойной талант.
— Статистика никогда не была моим любимым предметом. Слишком много способов существует, чтобы ею манипулировать.
— Взгляни на это с другой стороны, — не скрывая радости, заметил Фэллон. — Ты явно добился успехов с этим заданием. По крайней мере, мы сейчас знаем, что Лоуренс Куинн мертв, и скорей всего его убил тот тип с двойным талантом.
— Мы также знаем, что посланник «Ночной Тени» что-то украл у Куинна, прежде чем устранить его. Думаю, компьютер. Бармен в клубе упоминал о нем.
— Надо полагать, там хранились его заметки или еще какие-то сведения, которые он намеревался продать «Ночной Тени», — высказал мысль Фэллон. — Но что-то, должно быть, пошло не так. Преступники, убившие Куинна и укравшие его компьютер, не достали то, что ожидали найти, поэтому вернулись в Ориану. И единственной наводкой, имеющейся у нас, является Рейн Таллентир. Делай, что хочешь, но не упускай ее из виду.
Зак услышал щелчок и понял, что остался наедине с мертвой тишиной. Он убрал сотовый, прекратил вышагивать по комнате и посмотрел на Рейн. Она сидела на диване и разливала чай с чувственной грацией, от которой у него перехватило дыхание. Где-то глубоко внутри него все сжалось.
Возьми себя в руки, Джонс. Это просто последствия. Ты уже побывал прежде в такой ситуации и выжил.
Рейн поставила чайник на поднос и взглянула на него с неопределенным выражением:
— Что сказал Фэллон?
Зак заставил себя сосредоточиться и умудрился кратко пересказать ей замечания Фэллона.
Коты пришли к выводу, что игра в хождение туда-сюда закончилась, побрели к дивану, запрыгнули на него и устроились на подушках по обе стороны Рейн.
Зак провел по волосам, пытаясь собраться:
— Одно радует. Фэллон считает, что нам не стоит беспокоиться насчет того, что в окрестностях Орианы болтается еще какая-нибудь личность с двойным талантом.
Рейн обхватила ладонями тонкую чашку и поднесла к губам.
— Как насчет личности, только что прикончившей объявившегося у нас того типа с двойным талантом?
— Насчет него, видимо, следует беспокоиться. — Он поймал себя на том, что таращится на ее рот. Сосредоточься, Джонс. Он начал снова бродить по комнате. — Но, может, не в ближайшее время.
Рейн помолчала, потом отхлебнула травяной настой:
— Почему ты так говоришь?
— Фэллон прав. Возможно, «Ночная Тень» ликвидировала своего дважды талантливого парня, потому что он не смог прикончить меня. Но существует и другая версия. Может быть, настоящим поводом для ликвидации послужило то, что «Лыжная Маска» вышел из подчинения и создал проблему.
Рейн немного поразмыслила.
— То есть ты считаешь, что у него не было приказа убить тебя сегодня вечером? Ты думаешь, он действовал по своему усмотрению?
— Он был страшно разозлен. Мне трудно объяснить, но я чувствовал, что он хочет убить меня по своим личным мотивам. У него просто не было той беспристрастности, обычно присущей профессионалам. Фэллон полагает, что ему давали некую разновидность того наркотика. И это могло повлиять на его психику.
Рейн зябко поежилась:
— Из того, что ты рассказывал, видно, что формула основателя имеет длинную историю доведения до сумасшествия тех, кто ее употреблял.
— Да.
— Трудно поверить, что мой отец работал над чем-то столь опасным.
— Рейн…
Она осторожно поставила чашку.
— Неудивительно, что Совет выгнал мою семью из Общества и послал «Джи энд Джи» сжечь лабораторию.
Он пересек комнату и встал перед ней. Их разделял кофейный столик.
— Думаю, стоит уточнить, что Совет вышвырнул твоего отца, — тихо сказал Зак. — Вас же с тетей никто не выгонял.
Она пожала плечами:
— Не похоже, что у любого из нас был выбор после той ночи, когда «Джи энд Джи» все уничтожила.
— У тебя не было выбора, потому что ты была слишком мала. Но у твоей тети выбор был. Именно она приняла решение воспитать тебя вне Общества и лишить твоего наследия.
— На ее месте я бы поступила точно также. У нее было достаточно много причин не доверять Обществу или «Джи энд Джи».
Зак обогнул столик, встал рядом и обхватил ее запястья. Затем, потянув, поднял Рейн с дивана.
— А что насчет тебя? — спросил он.
— У меня тоже нет повода доверять Обществу или «Джи энд Джи». Они преследуют свои интересы.
— А у тебя свои.
— Да.
— Ты не веришь Обществу и не доверяешь «Джи энд Джи», — повторил он. — А как насчет меня?
Она вгляделась в его лицо:
— Разве это важно?
— Да, — произнес он. Он расслышал грубое настойчивое нетерпение в своем голосе, но не мог ничего поделать, чтобы смягчить его. — Важно.
— Тебе я верю, — сказала Рейн. Вид у нее был такой, словно сие утверждение удивило ее саму, но она не отступилась от своих слов. — Ты с самого начала был со мной честен.
Зак почувствовал, как что-то в душе отпустило.
— Ладно, — согласился он. И заставил себя освободить ее запястья. — Хорошо, спасибо.
— Ты веришь мне?
— Да.
Он ответил, даже не задумавшись.
— Несмотря на то, что у меня свои причины помочь тебе найти то, за чем охотится «Ночная Тень»?
— Я знаю, из чего исходят твои поступки. Не похоже, что ты это утаивала. Ты была честна с самого начала.
— Как и ты. — Она снова села на диван. — Я налью тебе моего особого чаю. А потом мы сыграем в карты.
Ему не сиделось на месте. Зак хотел двигаться. Карты и пасьянс вряд ли сегодня помогут справиться. Образы Лоуренса Куинна, отсчитывавшего последние секунды земного существования, были еще слишком живы и сильны.
Впереди предстояла кошмарная ночь, и Зак не мог рисковать ослабить ощущения с помощью пары порций виски. Видимо, лучше вообще не спать.
Рейн налила отвар в небольшую чашку и вручила ему:
— Вот. Выпей немного.
В угоду ей он отхлебнул половину содержимого чашки одним глотком. Слегка вяжущий вкус трав не был таким уж противным, но он не думал, что варево каким-то образом повлияет на видения. Единственное средство, которое могло его отвлечь от сцены смерти, этой ночью было ему недоступно.
Рейн перетасовала колоду и стала раздавать. Зак отважно попытался сосредоточиться, но понял, что это напрасная трата времени. Его мозг упорно совершал дикие прыжки от образов приближающейся смерти к яростной необходимости всеми возможными примитивными способами подтвердить, что он еще жив.
— Я признателен за старания, но ничего не получается.
— Предстоит одна из тех ночей, так ведь? — спросила она. — Одна из паршивых ночей.