Рейн взглянула на него: — Что мы ей скажем? И что расскажем в этом случае Брэдли?
Зак вытянул ноги поближе к камину и положил руки на подлокотники кресла. Потом сцепил пальцы.
— Чем проще история, тем лучше, — заявил он. — Митчелл скоро поймет, что не сможет ничего предъявить по части наркотиков, поскольку нет никаких нелегальных наркотических средств. Но что ты думаешь о выдвижении версии, будто бы Кэссиди и Ники планировали похитить мэра и держать ее ради выкупа?
Рейн моргнула.
— Думаю, мэру Эскотт это понравится. Сделает ей великолепную рекламу накануне предстоящих выборов.
Кэлвин хмыкнул: — Очень изобретательно, Джонс.
— Кэссиди и Ники будут отрицать, — заметила Рейн.
Кэлвин фыркнул от удовольствия: — Они все вообще будут отрицать. Ну и что? Через пару дней они уже очутятся в психушке.
— Странно, зачем они решили схватить меня, — задумалась Рейн.
— Абсолютное отчаяние, — предположил Зак. — Замысел состоял в том, чтобы подобраться к тебе, как можно ближе и посмотреть, не унаследовала ли ты что-нибудь из того, что Лоуренс Куинн надеялся получить от Веллы. Ты — единственное связующее звено. Когда появился я, это просто подтвердило их теорию, что ты знаешь нечто очень важное. Они решили, что не могут ждать и позволить «Джи энд Джи» завладеть тайной.
— Бедняжки, — прошептала Рейн.
Мужчины переглянулись. Но не сказали ни слова.
Рейн выпила отвар и поставила чашку. Потом хмуро взглянула на Зака: — Ты упоминал, что в «Тайном обществе» имеется образец формулы, который изучают ученые. К этому времени они должны много о ней знать. Не могут ли ваши специалисты что-нибудь сделать, чтобы спасти Кэссиди и Ники?
Зак посмотрел на нее поверх сложенных домиком пальцев. Казалось, его озадачил вопрос.
— Ты хочешь спасти эту парочку? Кэссиди Катлер наверно косвенно связана с убийством Лоуренса Куинна, и готов спорить, что она задавила экстрасенса-иллюзиониста той ночью. Она пыталась убить Пандору и похитить тебя. Ники составляла ей компанию во всем, что происходило.
Рейн потуже закуталась в халат.
— Просто перспектива впасть в сумасшествие так ужасна. Моя тетя верила, что она все эти годы находилась на грани этого состояния. Долгое время это был и мой самый худший кошмар. Мне плохо от мысли, что я позволяю кому-то еще упасть в эту пропасть.
Зак взглянул на Кэлвина.
Кэлвин пожал мощными плечами: — Не смотри на меня. Откуда мне знать, разработали ли ученые противоядие.
Секунду Зак колебался, затем неохотно взялся за телефон.
— Я посмотрю, знает ли Фэллон, в каком состоянии эти исследования.
Глава 53
Рейн нежилась в постели, Бэтмен и Робин свернулись у нее в ногах, когда она услышала, что звонит телефон. Закрытая дверь ванной и шум воды в душе приглушили звук. Журчание воды резко прекратилось. Затем раздался низкий хрипловатый голос Зака.
Спустя несколько минут он вошел в спальню. На нем не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг бедер. Волосы поблескивали влагой. Нахмурившись, он остановился рядом с кроватью.
— Звонил Фэллон, — произнес Зак. — Он связался с главой лаборатории, где изучают образец наркотика, всплывшего в деле Каменистого Ущелья. Самое большее, что ученые смогли определить: это вещество само по себе не активно. Они думают, что его комбинируют с какими-то другими ингредиентами, чтобы оно работало. Никто не знает, что это за ингредиенты, и откуда их взять.
— Другими словами, ученые даже не приступили к созданию противоядия, — сделала вывод Рейн.
— Да.
Она закрыла глаза и откинулась на подушку.
— Ники и Кэссиди обречены на сумасшествие и, наверное, покончат с собой.
— Наверно.
Наступило долгое молчание. Она открыла глаза и увидела, что Зак смотрит на нее с выражением лица проигравшего человека.
— Мне жаль, Рейн, — устало произнес он. — Я знаю, как важно это было для тебя.
Ужаснувшись, Рейн резко села.
— О, ради всего святого, не смотри на меня так. Ты же не виноват. Я знаю, что это был выстрел наугад. Спасибо, что позвонил.
Зак ничего не ответил. Она потянулась, взяла его за руку и заставила присесть рядом с ней на кровать.
— Думаю, мы согласились прошлой ночью, что не в состоянии никого спасти, — тихо напомнила она.
— Хочешь правду? Я не дал бы и чертовой полушки на спасение Катлер и Пламер. Они пытались похитить тебя. И пустили бы тебя в расход, лишь только получили бы то, что хотели. И даже в том случае, если бы не получили ничего. По мне, так пусть прыгают из окна или проводят в психушке всю оставшуюся жизнь.
Временами она забывала о безжалостной жилке хладнокровного прагматизма, насквозь пронизавшего его. Наверно, именно это являлось одной из причин, почему все считали, что из него выйдет идеальный Магистр. Сострадание и дальновидность хороши в главе организации, но они бесполезны, если не идут в паре с железной волей.
— Понимаю, — тихо промолвила она. — Ты звонил Фэллону из-за меня. Ничего не получилось, значит, так тому и быть. В общем, если не можешь никого спасти, так хотя бы нужно извлечь другой урок.
— То есть?
— В отличие от того, что принято в «Ночной тени», неудачи на самом деле — это неотъемлемая часть жизни. Неудачи время от времени случаются. Таким образом, мы учимся, меняемся и растем. Если ты не оставляешь за собой право на провал, Зак, ты будешь жить внутри железной клетки, которая будет становиться все теснее и теснее, пока ты не задохнешься.
Зак кинул на нее подозрительный взгляд:
— И к чему все это?
— Кэлвин говорил, что Совет считает тебя лучшим кандидатом на место Магистра.
— Проклятье. — Зак выглядел совершенно раздосадованным. — Кэлвин говорил с тобой об этом?
— Я знаю тебя недавно, но считаю, что он прав.
— Есть и другие, кто справится с этой должностью.
— Может быть, но ты единственный, кого одобряет Совет. — Рейн запнулась, ощутив глубоко в душе щемящую тоску. — Черт тебя возьми, ты просто создан для этой работы, и по происхождению, и со своим талантом отражателя. А уж о том, как ты умеешь отдавать приказы, и упоминать не стоит.
Зак сжал челюсти:
— Дженна уже показала мне, что я не так уж хорош, как себя представлял.
— Посмотри на вещи трезво. Из твоего рассказа ясно, что она проникла через все системы безопасности Общества, а их, я уверена, было много. А ты единственный, кто подловил ее, Зак. Именно твой талант и ум предотвратили брак шпионки «Ночной тени» со следующим Магистром «Тайного общества».
— Но она чертовски близко к этому подошла, — тихо произнес он.
— Бывает, что чуть не случаются неприятности. Возьмем, к примеру, то, что произошло сегодня.
Зак взял в руки ладони Рейн и стал перебирать ее пальцы.
— Не беспокойся, я никогда не забуду, как сегодня чуть не приключилась беда.
— Совершенно очевидно, что следующие несколько лет Общество будет сражаться не только за свое существование, но и за всех нас, экстрасенсов и простых людей. Ты сам говорил, что оно является единственной организацией, способной серьезно противостоять «Ночной тени». Пока ты не сможешь собрать сторонников, ты и твой Совет не могут отстраниться. Ты не можешь избегать ответственности, и глубоко внутри, я думаю, ты на самом деле и не хочешь этого.
Он искоса бросил на нее удивленный и недоверчивый взгляд:
— Случайно, не дед тебя послал по мою душу, чтобы найти и завербовать?
Рейн улыбнулась, стараясь замаскировать грозно поднимающееся изнутри чувство потери.
— Нет, — ответила она. — Я сама пришла к такому выводу.
Долгое время он молчал — так долго, что Рейн забеспокоилась.
Наконец, Зак встрепенулся.
— А знаешь, иметь противоядие от наркотика версии «Ночной тени» было бы весьма полезно.
— Ты имеешь в виду, чтобы спасать людей, подобных Кэссиди и Ники?
— Нет. С тем, чтобы наряду с другим, дать ясно понять внутреннему кругу «Ночной тени», что у Общества припасены свои тузы в рукаве. В общем, известие, что противоядие существует, помогло бы подорвать влияние, которое «Ночная тень» имеет на своих агентов. Можно было бы спровоцировать некоторые измены и завербовать осведомителей. Мы могли бы получать точную информацию изнутри.
— Как-то не подумала об этом. — Рейн обхватила колени руками. — Согласись, Зак. Ты рожден, чтобы возглавить Общество в этом поколении.
Он не ответил. Вместо того она ощутила, как запульсировала вокруг нее энергия его возбужденного силового поля. Ее собственные чувства забурлили в ответ.
Зак встал, потушил свет, скинул полотенце и лег в постель.
Когда он прижался к ней, то тело его уже пылало, и он полностью был возбужден. Одним мускулистым бедром он поймал ее ноги в ловушку. Она услышала два приглушенных стука и поняла, что Бэтмен и Робин покинули кровать, явно раздосадованные, что нарушили их покой.
А потом Зак принялся целовать ее, требовательно и свирепо. Невидимая энергия возрастала, накладываясь и смешиваясь. «Его, моя и наша», — отпечаталось в ее мозгу. Ей казалось, что когда они любили друг друга, их общие силовые составляющие становились шире и глубже в паранормальном спектре, чем вклад каждого в одиночку. Она этого не могла постичь, знала только, что когда он любил ее, она была способна расширить границы восприятия всех своих чувств гораздо дальше. Вдобавок, несомненно, она улавливала кое-что из того, что он чувствовал, и наоборот. Этот эффект придавал изумительный размах выражению их обоюдной любви.
Зак прихватил зубами ее сосок и нежно потянул. Рейн задержала дыхание, когда тут же последовало восхитительное давление.
— Скажи, что ты это чувствуешь, — говорил он, уткнувшись в ее грудь. — Скажи, что я не один это ощущаю.
Она приподняла бедра навстречу его напряженному телу и прижалась к нему, упиваясь ощущением под ладонями мускулистой формы его спины.
— Ты уверен, что не умеешь читать мысли? — прошептала Рейн.
— Маловероятно. — Он передвинулся ниже, осыпая горячими влажными поцелуями ее живот. — Просто спроси у специалистов.