– Мы знаем, что это работа азербайджанцев!
– Вы нас не остановите! – Толпа не собиралась отступать.
– Да что ж у вас за привычка такая – во всем обвинять соседей? – не выдержал и Онищенко. – Я смотрю, и в Армении, и в Азербайджане что ни случись – во всем виноваты «они»: те, кто находится по другую сторону границы, полосы или линии фронта.
– Вы поймите, – пытался втолковать переполненным ненавистью людям Огольцов, – даже если вы прорветесь, что это вам даст? На горе других людей своего счастья не построишь. Там, в поселке, живут мирные люди, многие, кстати, беженцы из Агдама. Все, что они хотят, – это жить по-человечески. Я разговаривал с ними и знаю. – Он тяжело вздохнул и провел по вспотевшему лбу ладонью. – Вам что – одной войны мало? Мало тысяч погибших людей, разрушенных городов, сожженных деревень? Мало того, что такие вот дети, как этот пацан, гибнут, так вы хотите начать снова?
– Морали читает, – ухмыльнулся Каширин, – нашел кому…
У старшины имелось свое представление о наведении порядка, в том числе и здесь, в Карабахе. С гораздо большим удовольствием он принял бы самые крутые меры против тех, кто возмущает народ.
«И все было бы спокойно, – думал он, – а так цацкаются с ними, а толку никакого».
– Все правильно, – возразил Онищенко, – а что, по-твоему, надо делать? Бойню устроить?
Каширин вздохнул. Эти умники типа Онищенко ни хрена не соображают в военном деле, а туда же – лезут со своими рассуждениями…
– Чего его слушаете? – раздался истеричный, взвинченный голос с армянской стороны. – Вперед!
Люди двинулись на десантников.
– Стоять! – вслед за окриком капитана, к которому толпа не прислушалась и начала движение, раздались короткие автоматные очереди.
Стреляли в воздух. Толпа остановилась.
– Предупреждаю: вы никуда не пройдете, – хрипловатым голосом сказал капитан. – Мы – профессиональные военные. У нас задача – сохранить мир. И мы это выполним. Выбирайте сами.
Повисла пауза, в ходе которой обе стороны напряженно вглядывались друг в друга. Положение и вправду было весьма щекотливым. И с той и с другой стороны – вооруженные люди, готовые применить оружие. А последствия этого запросто могли бы аукнуться в мировом масштабе. Здесь уже и многие горячие головы начинали остывать и поглядывать на своих товарищей. Может, им правда лучше разойтись?
– Мы разберемся, что к чему, даю вам слово офицера, – произнес Огольцов, видя, что в стане «противника» началось колебание. – Расходитесь по домам.
Следующие несколько минут привели к очередному перелому настроения. Этому способствовал и неизвестно откуда появившийся учитель Нарзакян, принявшийся убеждать своих соплеменников, коря их и взывая к совести:
– Люди, я же вам говорил! Проблема будет решаться, но только мирными средствами…
– Ну, слава богу, вроде процесс пошел, – облегченно вздохнул Онищенко, – а то ведь я уже настраивался на то, что мы тут все поляжем… за правое дело.
– Не все так плохо, – в тон ему ответил сержант, – главное, побольше терпения проявить.
– Как говорится, здравый разум возобладал, – заключил капитан. – Вот оно, бойцы, первое ваше крещение в качестве миротворцев.
Однако, как вскоре выяснилось, не все было так уж гладко. Из постепенно расходившейся толпы протиснулся учитель.
– Тут такое дело… – вздохнул он, блестя черными глазами. – Несколько наших все же пошли дальше.
– Куда это – дальше? – нахмурился старшина.
– Куда и собирались. Есть тут еще одна дорожка, правее, – сообщил Нарзакян, – она делает крюк. Если пойти по ней, то как раз выйдешь к полосе размежевания. Пока мы их тут убеждали да спорили, туда человек пять ушло, но все вооружены, так что боюсь, как бы они не наломали дров.
– Так! Великолепно! – саркастически произнес Огольцов. – Новое дело. Люди разбегаются как тараканы – в разные стороны.
– Вот я и говорю, – кивнул Месроп, – среди них и Гурген – брат заведующей того детдома, откуда исчез подросток. Может, искать его ушли, а может, и мстить. Вот Параджанян-то как раз и был за последний вариант.
– Понятно, – заключил капитан, – медлить не будем. Дорогу покажете?
– Конечно, – кивнул учитель, – идемте. Сами вы здесь все равно не выберетесь. Только надо спешить.
– Значит, так, – Огольцов наморщил лоб, – мы остаемся здесь на месте, контролировать ситуацию, а старшина с Локисом и Онищенко – давайте вперед.
– Смеркаться начинает… – кашлянул Каширин. – Еще немного, и вообще смысла не будет искать.
– Тем более надо спешить, – закончил разговор Огольцов.
Трое десантников, ведомые местным уроженцем, двинулись догонять ушедших «поборников справедливости». Месроп, несмотря на свою мирную профессию, шел уверенно, как видно прекрасно ориентируясь.
– Я ведь их еще в Агдаме уговаривал разойтись, – сообщил он россиянам. – Если бы не тот же Параджанян и особенно Хачатрян, то, думаю, они бы никуда и не двинулись. А так – подбили людей. Конечно, эта история с Робертом всех взволновала. Люди у нас и так живут как на вулкане, а тут новый обстрел, исчезновение подростка…
Выйдя на более-менее ровный участок дороги, группа быстрым шагом продвигалась дальше. Здесь идти было проще и быстрее. Все думали о том, что теперь крайне важно нагнать армян до наступления темноты, поскольку ночью найти их будет очень проблематично.
– Да, я смотрю, у вас народ тут горячий, – заметил Онищенко, – долго не церемонятся.
– Ну а что же вы хотите? – развел руками учитель. – Война меняет людей очень сильно. Это раньше здесь жили невероятно добрые и доверчивые люди. А после того, что случилось, после той страшной резни, многое изменилось. Но армяне – народ очень дружелюбный. А уж тем более к вам, русским. У нас ведь столетиями образ русского человека сродни брату. Ведь если вспомнить, сколько раз вы выручали нас из беды… Так что армяне к вам всегда относились, да и будут относиться хорошо.
На лице у Каширина было написано, что он думает о местном населении совсем иначе. Но старшина пока оставлял слова Нарзакяна без комментариев.
– А вообще обидно, – сокрушался учитель, – ведь наш Арцах – место, куда должны толпами стекаться туристы. Пейзажи у нас просто фантастические, сами видите. А памятники какие!..
После получаса пути дорога резко повернула направо, и под большим раскидистым деревом десантники увидели группу людей.
– Похоже, они, – сказал Каширин, – кому тут еще рассиживаться? Да и вон стволы у них, как я вижу, имеются. Они самые.
– Поговоришь с ними? – спросил Локис. – Ты же любого приведешь к общему знаменателю.
– Нет уж, давай ты, – решил старшина, – у тебя в этом плане язык лучше подвешен.
Армяне, завидя военных, привстали и молча уставились на них.
– Ну что, граждане? – начал, улыбаясь, сержант. – Мы вас повсюду ищем, а вы вот где. По всем горам бегаем, и вот снова встретились.
Дальнейший разговор представлял собою набор из уговоров, криков, попыток пристыдить, взаимных угроз и прочего.
– Поиски мальчика завтра начнутся, а пока что прошу вас вернуться, – видя, что «лед тронулся», произнес Локис после десяти минут разговоров.
– Параджаняна-то снова нет, – пробормотал учитель.
– Так, а где он? – рявкнул старшина. – Что вы мне тут мозги полоскаете?
– Ушел, – пожал плечами один из беглецов. – Вас заметил, взял автомат и словно испарился. Если хотите, говорит, то и сидите. А у меня еще дела есть.
– Да что же это такое?! – взорвался Каширин. – Долго мы бегать за ними по горам будем? Нашли одного – другой исчез. Отыскался второй – третьего как не бывало!
– Сейчас мы его уже точно не найдем, – кивнул Нарзакян, – уже поздно.
– Великолепно! – Сарказму старшины не было предела. – Просто чудесно!
Однако, как ни крути, становилось понятным, что целиком выполнить свою задачу десантники не смогли.
– Что делать будем? – в раздумье произнес Локис.
– Да придется и нам вернуться, ничего не поделаешь. – Старшина был зол как черт, вполголоса награждая местных самыми нелестными эпитетами.
Все трое закурили. Армяне сидели поодаль, говоря о чем-то своем.
– Смотрите, машина идет, – кивнул Онищенко, показав направо.
По дороге двигался автомобиль. Он еще был довольно далеко, и, прежде чем оказаться здесь, ему еще нужно было преодолеть глубокую ложбину и подняться вверх.
– А ведь это «Скорая помощь», – старшина, прищурившись, вглядывался вперед, – с этим, как его…
– Полумесяцем, – подсказал Онищенко, – у азербайджанцев же своя специфика.
– Вот именно. А кстати, чего это они здесь катаются?
– Так ведь капитан говорил, что в районе разделительной полосы медикам дорога открыта. Тем более что деревни азербайджанцев и армян здесь в такой чересполосице…
– Надо пойти посмотреть, – заявил Локис.
Сержант поднялся и двинулся к дороге. Немного погодя за ним пошли его товарищи. Выехавшая вскоре из-за поворота машина резко затормозила, когда перед ней появилась фигура вооруженного человека. Сержант стоял, подняв руку. После того как тормоза взвизгнули, он двинулся к автомобилю.
– Здравствуйте. Сержант Локис, российские миротворческие силы, – отрекомендовался десантник, приложив руку к головному убору. – Куда путь держим?
Он сверлил глазами смуглого, густо заросшего черными курчавыми волосами человека, сидевшего за рулем. Тот, показалось миротворцу, как-то беспокойно воззрился из кабины на вооруженного человека. Впрочем, в этом регионе, в сумерках, вооруженный незнакомец на дороге не может не вызывать опасений…
– Как обычно, – ответил водитель, – людей спасаем. Ничем другим наша служба не занимается.
– А если более точно? – любезно допытывался россиянин.
Собеседник пошевелился, увидев за спиной сержанта еще парочку десантников.
– Пострадавшего в реанимацию везем. – Он барабанил толстыми пальцами по рулю, всем видом показывая, что у него нет ни времени, ни желания продолжать столь глупый разговор.