Над головой раскинулось черное звездное небо. Ветер затих, притаившись на дне ущелий. Окружающие деревья и кусты замерли. Замолчали даже всегда беспокойные птицы. Вокруг стояла тишина. Звук копыт слышался глухо, как через слой ваты.
Сначала продвигались довольно быстро, но частые спуски, подъемы вскоре заставили снизить темп. Перед выходом Керимоглу хорошо изучил карту сложного маршрута и через некоторое время с удовлетворением отметил про себя, что они уже прошли половину пути. Он радовался, что скоро это путешествие по горам под бледным светом месяца должно закончиться. Правда, не все было так гладко – несколько раз пришлось обходить глубокие расщелины, преодолевать довольно крутой подъем по бездорожью.
По пути следования несколько раз виднелись азербайджанские посты, перекрывающие все возможные дороги. Выглядели они почти одинаково, словно братья-близнецы, отличаясь только местом расположения. Стены, выложенные из камней или из мешков с песком, будки для часовых, полосатые шлагбаумы… Похитители же двигались по неприметным тропам, успешно обходя преграды.
– Стерегут, – ухмыльнулся террорист со шрамом на щеке, кивнув на очередной блокпост, видневшийся справа, – всегда на страже.
– Такую важную птицу проворонили, – поддержал его «коллега», – знали бы они, кого мы везем.
– Бдительность – важнее всего. Вот только спать меньше надо.
Бандиты залились тихим смехом. Ощущение собственного превосходства и неуязвимости развеселило их.
– Осторожней! – проворчал Керимоглу. – Так недолго и вниз ссыпаться.
Почти неслышный топот коней удалялся по дороге, начавшей спускаться вниз, в густой лес.
Глава 33
Автомобиль двигался по ночной дороге, пронизывая темноту ярким светом фар. За рулем сидел Хачатрян, рядом – Авакян.
Тиграну уже позвонили похитители, приказав выезжать на место. Во время звонка рядом присутствовали люди из диаспоры, внимательно слушавшие разговор. Чтобы гости Авакяна удостоверились в «жизнеспособности» похищенного, похитители дали Левону трубку. Как и в прошлый раз, речь бизнесмена была коротка и ограничивалась стандартными фразами. Однако главное для диаспоры было в том, что Казарян жив. Как и было условлено бандитами, на встречу отбыл лишь сам Авакян с помощником в качестве водителя.
Оставшись наедине, оба разговорились. Беседа протекала так интересно, а главное, откровенно, что если бы ее вдруг каким-то чудом услышали посланцы диаспоры, то вполне могли бы утратить веру в людей.
– Что-то, Сурен, я тебя не совсем понимаю, – поморщился Авакян в ответ на только что прозвучавшие претензии.
То, что он услышал из уст своего помощника, вызвало у Тиграна легкую оторопь.
– Ну как же, – сладко улыбнулся тот, – я могу напомнить. Обстрел детского дома, я надеюсь, ты помнишь?
– Ну и что? – Тигран пристально вгляделся в лицо, повернутое к нему в профиль.
– А то, что я вызвал тебя тогда из актового зала за десять минут до начала минометного обстрела потому, что постоянно контактировал с Хасаном и сам наводил огонь, – произнес Хачатрян, одновременно успевая управляться с рулем машины.
– Так вот оно что, – криво улыбнулся Авакян, – ты хочешь сказать…
– Да, дорогой Тигран. В другой раз я ведь могу и не вызвать из зала, – хихикнул Сурен.
– Что я слышу? – поднял брови Авакян. – Ты мне угрожаешь?
– Упаси боже! – возмутился водитель. – Разве я могу пойти на такое? Кто – ты, а кто я? Ни в коем случае. Я просто забочусь о твоей же безопасности. Ведь Агдам не переживет, если с Тиграном что-то случится.
– И что же ты хочешь? – Задавая вопрос, Авакян уже догадывался, что скажет ему Сурен.
– Так вот, исходя из нашей обоюдной выгоды, я бы хотел увеличения своей доли из денег выкупа, – с улыбочкой, но твердо заявил Хачатрян.
– И сколько бы ты хотел? – Авакян не переставал изумляться резвости и прыти своего помощничка.
– Я думаю, двадцати процентов мне было бы достаточно. Я многого не прошу…
Договорить Хачатрян не успел. Крик Тиграна прервал его «финансовую информацию».
– Что?! – От изумления и возмущения глаза у Авакяна полезли на лоб. – А задница не треснет?
– Ничего, я о здоровье забочусь, – вежливо парировал Хачатрян.
– Может, тебе сразу все отдать, а? – Задавая этот вопрос, хозяин Агдама думал о том, что сейчас он с огромным удовольствием заставил бы навсегда замолчать своего собеседника.
– Нам не стоит ссориться в трудный момент, – вел свою линию помощник, – это никому не нужно. Давай спокойно решим вопрос, а эмоции в данном случае – вещь совершенно излишняя.
Он мельком глянул на Авакяна и продолжил:
– Ты пойми, Тигран, я ведь работаю на тебя как вол. Вряд ли кто-то мог оказаться для тебя более полезным, чем я. И думаю, что в будущем мы прекрасно сможем работать вместе. Но время идет, и все меняется. Я вот как-то недавно подумал и пришел к выводу, что моя работа ценится меньше, чем это должно быть.
– Ты так думаешь?
– Да. Так что, если мы сойдемся на новом варианте нашего сотрудничества, я буду только рад.
Авакян тяжело задышал, поигрывая желваками. Хорошенькое дело! Тот, кого он, можно сказать, за уши вытащил из дерьма, оказывается, вырос и теперь ставит условия! Но в одном Хачатрян был прав – ссориться сейчас невыгодно. Надо сделать дело. А уж там…
– Хорошо, – скрипучим голосом произнес Тигран, – ты получишь больше. Десять процентов – это гораздо больше того, что ты заслужил. Но я готов…
Хачатрян был готов к «обмену мнениями» и не медлил ни секунды.
– Пятнадцать, – мгновенно прозвучал его ответ.
– Да что мы – на базаре, в самом деле? – возмутился Авакян.
Разговор становился для него все более тягостным, а главное – он понимал, какая железная хватка держит его за горло. Тем более неприятно было все это сейчас, когда должно было решиться очень многое. Да, эта скотина выбрала момент… Он с ненавистью взглянул на невозмутимую физиономию Сурена.
– А почему бы и нет? – вопросил тот. – Надо договориться.
– Пускай пятнадцать, – каким-то мертвым голосом произнес Авакян.
– Вот это другое дело, – повеселевшим тоном сказал Хачатрян, – всегда можно понять друг друга…
– Ты за дорогой следи! – снова сорвался на крик Тигран. – А то сейчас навернемся, и обоим ничего уже не понадобится.
У Авакяна зазвонил телефон.
– Слушаю, – сказал он.
– Ну что, вы в пути? – прозвучал в трубке тот самый голос, который несколько дней назад сообщил о том, что бизнесмен похищен и находится в руках одной исламской организации с неизвестным доселе названием.
– Да, мы уже везем деньги, – сообщил Авакян.
– Надеюсь, никаких фокусов?
– Конечно, все как договаривались, только я и водитель. Я надеюсь, что с Казаряном все в порядке? – Авакян цинично играл роль честного посредника в передаче денег, зная, что его разговоры прослушиваются.
– Двигайтесь на юг… сверните на проселок… подъезжайте к засохшему дереву… – звучали команды того, кто сейчас «руководил процессом».
Глава 34
После того как «перегруппировка» высадившихся в районе линии размежевания российских миротворцев была завершена, они приступили к непосредственному выполнению своей задачи. Нет, десантники не бросились сразу же сломя голову выручать бедолагу Казаряна, тем более что с локализацией его местонахождения имелись большие проблемы. Поначалу нужно было выяснить, что к чему. И сделать это следовало с помощью главных действующих лиц всей этой истории.
У миротворцев имелась специальная аппаратура, с помощью которой они могли прослушивать разговоры Авакяна и похитителей. Наладкой прослушки сейчас и занимался радист.
Пока Галин налаживал ее, десантники имели возможность поговорить о том о сем. Но долго это не продолжилось.
– Есть, товарищ капитан! – возбужденно сказал радист.
Прослушивание дало результаты – было выяснено место планируемой встречи Авакяна и похитителей. Огольцов развернул карту, определяя дальнейший маршрут следования. Теперь надо было двигаться в этом направлении.
– Подъем! – прозвучала команда. – Хватит отдыхать!
Долго собираться миротворцам не было нужды, и спустя несколько секунд все уже стояли в полной боевой готовности. Капитан коротко обрисовал ситуацию.
– Теперь наша задача – по возможности оказаться поближе к месту их встречи, – заявил он. – Времени в обрез, так что – вперед.
Огольцов еще раз осмотрел десантников. Заставил их попрыгать, чтобы убедиться, что амуниция хорошо пригнана и ничего не звенит. В ночной тишине любой лязг может выдать их с головой. Прозвучали последние наставления о том, что надо строго держать интервал и дистанцию. Было обговорено: в случае если впереди появится что-то подозрительное, идущий первым поднимает руку, и все останавливаются.
Двигались молча. Ночь в горах заставляет воспринимать все иначе, по-своему, оставляя для видимого обзора глаз лишь светлые очертания гор на фоне иссиня-черного неба. Кажущееся на первый взгляд мирным безмолвие леса таит в себе многочисленные опасности для его обитателей, живущих по своим, лесным законам. Но самыми страшными хищниками, которых в ту ночь надо было найти десантникам, являлись люди, ставшие на путь зла.
Онищенко, заглядевшись и споткнувшись, вскочил и снова занял свое место в цепочке. Он старался держаться невдалеке от Локиса. Рядовой шел почти след в след за шагающим впереди, поглядывая по сторонам и отчаянно зевая.
Миротворцы шли вверх по склону, внимательно всматриваясь в окружающие заросли, где среди густой листвы, казалось, иногда что-то мелькало. В некоторых местах, пониже, густой туман окутал все, ограничив видимость до предела, предоставив людям возможность надеяться лишь на свой слух и обостренную в таких экстремальных условиях интуицию. Снова подниматься вверх было тяжело из-за росы, сделавшей скользкой почву. Через час бойцы поднялись на вершину горы, с которой открывалась величественная панорама. В мирное время этой красотой любовались художники и туристы, а теперь горы таили в себе столько зла…