– И это буду я. Ах да. Пока мы здесь – начинай поиск тех, кому наскучила станция Миртум.
– Пассажиры? У нас нет подходящих условий для…
– Нет. Не пассажиры. – покачал я головой. – Нам пора обзаводиться дополнительными членами экипажа. Набирать команду. Понимаю, что вот так с ходу подходящего человека не отыскать, а нам абы кто не нужен, да и мало кто вообще захочет отправиться в долгое космическое путешествие на странном корабле страшного гросса, но…
– Позволю себе тебя перебить, Тим. Не все так сложно. Желающие есть. Как ты знаешь, по прибытию на станцию каждый корабль получает свою временную страницу-визитку в общественной станционной сети. Каждый желающий может узнать что-то о прибывшем корабле, а мы можем оповестить с ее помощью о предлагаемых нами товарах или же…
– Я знаю о функциях этой страницы.
– Хорошо. Там же есть возможность написать нам сообщение. И уверяю тебя – этих сообщений слишком много.
– Я знаю. – повторил я. – И поэтому не разрешил тебе отвечать на каждое. Твоя странная сетевая вежливость порой выводит из себя. Я видел, что нам пишут. Гроссы – убийцы! Гроссы – мясники космоса! Сдохни, гросс! Пореши всех смертников, гросс! Вали ублюдков-смертников! Спаси нас от смертников, гросс!
– Да. Все так. Но среди этих сообщений есть и те, что относятся к более конструктивным. Например, попытка выйти с нами на связь, чтобы обсудить какие-то дела.
– Есть такие?
– Нет.
– И?
– А еще есть предложения себя в качестве членов команды. И этих сообщений у нас на текущий момент больше семидесяти. Семьдесят четыре, если точнее. А еще минут назад было на два подобных сообщения меньше.
– Сколько из этих посланий пришло от детей и подростков, желающих стать космическими десантниками, разведчиками, пиратами или гроссами? – вздохнул я, чувствуя, как щеки предательски краснеют.
Я ведь и сам когда-то грешил этим. Начитавшись книг, насмотревшись сериалов про изучение дальнего космоса, про то, как разведчики спускаются на неизведанные планеты, где сталкиваются с чем-то ужасным, я запылал желанием стать одним из тех, кто каждый день переживает невероятные приключения. Ну или хотя бы просто полетать на обычном внутрисистемном транспортнике. Я писал всем прибывающим на Невезуху кораблям. Предлагал себя в качестве юнги, помощника кока, уборщика, ученика механика и не забывал упомянуть, что прошу только кормежку и место для отдыха, а зарплату мне можно не платить.
М-да…
Наивные детские годы. Думаю, здесь все так же…
– Ты прав, Тим. Шестьдесят девять сообщений отправлены подростками и детьми. Почти все хотят стать юнгами, те, что более амбициозны, предлагают себя в качестве электронщиков и программистов, а один претендует стать старшим помощником капитана.
– Я же говорил.
– Но оставшиеся пять предлагаю тебе просмотреть. Хотя первые четыре… не думаю, что они нам интересны в текущий момент.
– Не интересны. – подтвердил я через пару минут, бегло пролистав высветившиеся на экране планшета сообщения и краткую информацию по соискателям места на корабле.
Все они требовали достойную оплату, хорошие условия проживания, полную медицинскую страховку, а к ней еще и возможность обучения за счет корабля – то есть образовательные курсы покупать им должен был я. С одной стороны, это не плохо – есть возможность направить развитие такого члена команды и получить в итоге профильного важного спеца. Ага… до тех пор, пока он, не получив желаемое, просто не покинет нас, даже не помахав на прощание. Слышали о таком, слышали.
– Пятый тоже мимо. – буркнул я, прочитав последнее и сразу отмахнувшись. – Бред.
– Тим… ты шутишь? Это же шикарное предложение…
– А? – опешил я, глянув на фигурку золотого дроида на столе. – Ты шутишь, Лео? Ему девяносто! И он садовник!
– Ты преувеличиваешь в одном случае и преуменьшаешь в другом, Тим, – укоризненно заметил Лео. – Так нельзя. На самом деле мистеру Давыдову всего восемьдесят три года, а никак не девяносто. И он в хорошей физической форме, что подтверждено приложенными к сообщению медицинскими документами. Он родился на Миртум в семье мелкого табачного плантатора. Образование получил здесь же. И больше шестидесяти лет проработал в сфере растениеводства. Он выращивал не только табак, но в том числе овощи и фрукты. А последние двадцать два года именно он отвечал за центральный парк станции Миртум, поддерживая его в идеальном состоянии.
– Ему девяносто лет, Лео, – повторил я. – И он садовник!
– Восемьдесят три! И он разнопрофильный специалист! Реальный специалист с богатыми практическими знаниями! Это же настоящее сокровище, Тим… мы не можем пройти мимо!
– Ты обалдел? – потрясенно воззрился я на фигурку скорбно поникшего золотого дроида. – Он умрет у нас на борту! Ему очень много лет. А у нас даже медотсека нет! Если у него прихватит сердце или подскочит давление… что мы сможем сделать?
– Согласен, что это риск. И я уже уведомил Константина Джоновича о об этом прискорбном факте. В ответ он сообщил, что по медицинским показателям его возраст едва достигается пятидесяти пяти лет. Всю жизнь он занимался спортом, вел в целом здоровую жизнь, вырастил и выпустил во взрослую жизнь детей, находится в разводе, ничем не связан со станцией и имеет только одну еще не осуществившуюся в жизни мечту – путешествия. Мистер Давыдов мечтает путешествовать по космосу, Тим.
– Хочет покататься в стальной банке? Ты ведь понимаешь, как проходят наши полеты – ты реально сидишь внутри стальной банки и ничего не видишь. А если бы и увидел… тут тот же самый космос, что и вокруг станции Миртум. Ничего интересного.
– Речь не о самих космических перелетах, Тим. Ты же понимаешь. Он хочет увидеть другие станции, астероидные поселения, колонии… Ведь каждый такой объект – отдельный мир со своими верованиями, культурой, нормами поведения…
– Каждый такой объект – очередная протекающая воздухом ржавая развалюха.
– Ты стал более циничным, Тим. Ценен трезвый взгляд на мир, а не восторженный или пессимистичный.
– Зачем нам садовник?
– Ты хочешь живую зелень на борту? Пышные здоровые растения для услады глаз. Вкусные овощи. Возможно даже фрукты…
– Хочу. – признался я и, почесав затылок, спросил: – Зарплата?
– Он просит лишь выделять ему некоторую сумму на личные невысокие расходы. Он скопил некоторые деньги, но желал бы сберечь их на тот случай, если придется заменить какой-нибудь из отказавших внутренних органов имплантом. Мистер Давыдов заявил, что планирует прожить до двухсот лет.
– Некоторая сумма на личные траты. – вздохнул я. – Разумные требования. Ладно! Зови его! Пусть посмотрит наши условия, пусть вдохнет наш воздух и… поймет, что это не для него. Спорю на десятку кредов, что он вежливо поулыбается, а затем пообещает подумать и… навсегда исчезнет с нашего поля зрения.
– Условия пари приняты. Хотя должен напомнить, что любые азартные игры или споры на интерес являются…
– Лео!
– Умолкаю.
– Если появятся еще соискатели – сообщи мне.
– Конечно. К-хм…
– Да?
– Ты слишком быстро согласился.
– Ты про садовника?
– Да. Я ожидал от тебя логичного заявления о том, что нам попросту пока не нужен профессионал такого рода. Даже бесплатно.
– Ага. – кивнул я с широкой улыбкой, оглядывая стены столовой. – Так было раньше. Но я передумал.
– Почему?
– Когда я был на борту Блуждающего Шерлока, когда я ходил по старому сосновому парку внутри этого древнего корабля, беседуя о жизни с мистером Шерлоком… я сказал ему, что хочу себе точно такой же парк.
– Но размеры нашего корабля не позволяют существенно расширить объем оранж…
– И вот поэтому я решил – время радикального увеличения наших размеров! – решительно заявил я. – Нам нужны дополнительные трюмы, дополнительные метры обшивки под установку оружия и оборудования, нам нужна солидность и угрожающий размер. Устал быть мелкой рыбешкой и хочу стать большой акулой в здешних водах.
– Мне уже нехорошо. – произнес Лео, но при этом золотой дроид на столе ликующе танцевал.
– Помнишь то кладбище брошенных корпорационных рудовозов? Мы встретились там с Талером Кри.
– Конечно.
– Там было еще несколько брошенных кораблей.
– Все верно. Выпотрошенные корпуса транспортников и рудовозов. Десяток кораблей поменьше. Каков твой план, Тим?
– Мой план? Когда там мистер Цевад собирался нам позвонить?
– Он ждет звонка от тебя.
– И я позвоню. – пообещал я с усмешкой. – Я позвоню прямо сейчас. И вытрясу из этого доброго бизнесмена столько расходников и ремонтных дроидов, сколько смогу. Затем мы загрузим все на борт, вскроем все наши денежные заначки – те карты, к которым я пока не притрагивался – и устроим здесь улетный шопинг. Как закупимся – отправляемся к корабельному могильнику. И вот там мы найдем себе корпус побольше.
– Леонардо будет демонтирован?
– Ну нет. – покачал я головой. – Мы пойдем уже известным путем. Выберем подходящий нам корпус. Вырежем в нем отверстие в подходящем месте. И «утопим» в нем Леонардо, после чего намертво закрепим его в новом теле и уже оттуда начнем тянуть все коммуникации. А корпус мы выберем реально большой – главное, отыскать здесь в продаже работоспособные движки, что смогут заставить двигаться рудовоз.
– Я в шоковом состоянии…
– Ага. И поэтому дроид на столе танцует. – засмеялся я, вставая и забирая опустевшие кружки. – Дай мне соединение с мистером Цевадом, Лео. А сам пригласи садовника Давыдова. В новых условиях и новых просторах нам точно понадобится грамотный садовник. И не забудь скинуть мне страницу с того оружейного магазинчика, что предлагал промышленные лазеры. Заодно нам надо отыскать еще как минимум один гравиген – а потом найти того, кто согласится оплатить нам его…
– Приступаю к выполнению указаний, капитан Градский.
– Вот так-то лучше. – удовлетворенно кивнул я, усаживаясь и придавая физиономии усталый и чуть отрешенный вид бывалого гросса. – Вот так-то лучше…